Kembali pada akhir abad ke-19, tentera Inggeris yang bertugas di kepulauan Polinesia cuba mengangkut surat-menyurat bertulis menggunakan roket Congreve yang telah diubah suai. Eksperimen ini, secara umum, tidak berhasil, kerana roket sering jatuh ke dalam air, dan pendaratan yang keras di darat merosakkan kargo dengan serius. Selama beberapa dekad, British melupakan idea mel roket. Tidak sampai awal tahun tiga puluhan, proposal yang menjanjikan dilaksanakan oleh pereka bersemangat Stephen Hector Taylor-Smith. Selama bertahun-tahun, dia mencapai kejayaan yang luar biasa.
Stephen Hector Taylor-Smith, juga dikenali sebagai Stephen Smith, dilahirkan pada tahun 1891 di Shillong di timur laut British Britain. Sejak kecil, Stephen dan rakan-rakannya menunjukkan minat terhadap roket, walaupun mereka tidak menerapkannya dengan cara yang paling tepat. Mereka mengumpulkan roket buatan sendiri dan melancarkannya di lokasi kolam sekolah. Kadang-kadang kadal yang terperangkap di kawasan berdekatan menjadi muatan produk tersebut. Kemudian, para eksperimen muda cuba "menghantar" produk makanan kecil, ubat-ubatan, dan lain-lain dengan bantuan roket. Tidak seperti "percubaan" dengan kadal, pelancaran seperti itu mempunyai masa depan yang nyata.
Setem pos India yang dikhaskan untuk abad S. G. Taylor-Smith
Setelah meninggalkan sekolah, S. Smith mendapat pekerjaan di kastam di Calcutta. Setelah beberapa tahun, dia bergabung dengan polis, dan pada masa yang sama dia menyelesaikan latihannya sebagai doktor gigi. Pada tahun 1914, penemu itu bersara dari polis dan membuka pejabat pergigian swasta.
Kembali pada awal tahun 1911, Taylor-Smith menghadiri demonstrasi penerbang dan menjadi tertarik dengan masalah pengangkutan udara. Pada bulan Februari tahun itu, India menjadi salah satu negara pertama di dunia yang secara rasmi mewujudkan sistem pos udara. Pada masa yang sama, penerbangan pertama dilakukan dengan 6 ribu huruf di atas kapal. Inovasi seperti itu menarik minat S. Smith, dan ia terbawa oleh tema pos dan pengembangan teknologi, terutamanya kenderaan.
Di Calcutta, S. Smith menjadi salah satu pengasas kelab filateli tempatan. Pada tahun 1930, organisasi ini diubah menjadi Indian Air Mail Society. Anggota kelab ini bukan sahaja terlibat dalam pengisian koleksi mereka, tetapi juga memberikan sokongan kepada perkhidmatan pos. Di samping itu, dengan munculnya idea-idea asli, Persatuan dapat membuat cadangan yang sangat menarik kepada para pegawai.
Pada awal tahun tiga puluhan, kontroversi berlanjutan di British India mengenai masa depan pos udara. Pakar dan amatur telah berusaha untuk menentukan bagaimana lebih mudah untuk mengangkut surat dan bungkusan: di kapal terbang atau kapal terbang. Kedua-dua pilihan mempunyai kebaikan dan keburukan, yang menyumbang kepada kontroversi. Pada tahun 1931, berita datang ke India mengenai eksperimen berjaya Friedrich Schmidl dari Austria, yang memutuskan untuk mengangkut surat-menyurat dengan peluru berpandu. Topik baru muncul dalam pertikaian, yang, lebih-lebih lagi, menarik minat S. Smith.
Salah satu sampul surat yang terbang dari kapal pengangkut ke Pulau Sagar
Mungkin, Stephen Smith mengingati "pengalaman" masa kecilnya dan segera menyedari bahawa idea mel roket mempunyai hak untuk hidup dan mungkin dapat digunakan dalam praktik. Tidak lama kemudian, dia kembali mempelajari roket serbuk dan mencari kaedah untuk menggunakannya di bidang pos. Kajian dan pengiraan teori diikuti dengan pemasangan dan pengujian sampel sebenar. Dalam penciptaan dan pembuatan peluru berpandu pertama, serta produk "bersiri" berikutnya, penemu dibantu oleh syarikat Calcutta Orient Firework, yang menghasilkan piroteknik. Semasa ujian dilakukan, pencarian komposisi bahan bakar yang optimum, versi lambung dan penstabil yang paling berjaya dilakukan.
Setelah siri ujian pelancaran peluru berpandu dengan simulator muatan, S. Smith dan rakan-rakannya menyiapkan pelancaran "tempur" pertama. Pada 30 September 1934, sebuah kapal dengan pelancar balok sederhana dan roket reka bentuk baru meninggalkan Calcutta. Roket itu menerima badan silinder dengan diameter berubah kira-kira satu meter. Bahagian ekornya menampung mesin serbuk dengan penyalaan sumbu termudah, dan isi lain diberikan di bawah beban. Muatan roket mel Smith adalah 143 huruf dalam sampul surat dengan tanda yang sepadan.
Pengangkut peluru berpandu menghentikan beberapa kabel dari pulau Sagar, selepas itu penemu membakar sekering dan melancarkan. Roket berjaya dilancarkan dan menuju ke pulau itu, tetapi pada saat terakhir operasi enjin - hampir melebihi sasaran - letupan berlaku. Beban itu tersebar di sekitar kawasan itu. Namun, peminat dapat menemui 140 barang, yang dipindahkan ke pejabat pos tempatan untuk laluan lebih jauh di sepanjang laluan. Walaupun letupan roket di udara, percubaan itu dianggap berjaya. Kemungkinan menghantar surat ringan dan poskad dengan roket telah disahkan, dan di samping itu, telah terbukti bahawa meletupkan roket tidak akan membawa akibat yang sangat teruk.
Sampul surat lain dari roket pertama - sketsa pos dihiasi dengan pelbagai warna
Tidak lama kemudian, syarikat piroteknik menyiapkan beberapa peluru berpandu baru untuk pelancaran berikutnya. S. G. Taylor-Smith dan rakannya bereksperimen dengan ukuran dan berat roket. Mereka penuh dengan surat-surat dan bahkan surat khabar berformat kecil. Juga, pelbagai eksperimen dilakukan dengan menembak dari lokasi yang berbeza dan dalam keadaan yang berbeza. Roket dilancarkan dari kapal ke pantai dan dari darat ke darat, siang dan malam, dan dalam keadaan cuaca yang berbeza. Secara umum, hasil pelancarannya memuaskan, walaupun kemalangan berlaku lagi.
Ujian tersebut menggunakan peluru berpandu dengan reka bentuk yang serupa, yang mempunyai ukuran dan berat yang berbeza. Sampel terbesar adalah panjang 2 m dan berat 7 kg, yang satu kilogram atau satu setengah untuk muatan. Sampel yang lebih kecil diambil di atas satu kilogram kargo atau sedikit lagi. Oleh kerana kekuatan mesin dan sudut ketinggian pada awal, mungkin untuk mendapatkan jarak penerbangan hingga beberapa kilometer. Roket ringan terbang sejauh 1-1.5 km. Produknya tidak berbeza dengan ketepatan tinggi, tetapi ternyata sesuai untuk operasi sebenar: penerima tidak perlu menghabiskan banyak masa untuk mencari roket dan jalan ke sana.
Roket yang lebih besar seharusnya digunakan untuk huruf dan bungkusan. Pada 10 April 1935, roket lain terbang di seberang sungai, sejauh kira-kira 1 kilometer. Di dalam beg muatannya terdapat beg teh dan gula, sudu dan beberapa barang lain untuk keperluan meja dan rumah tangga. Kemungkinan mengangkut bungkusan pada prinsipnya telah disahkan.
Surat dari roket yang dilancarkan pada bulan Disember 1934 dari kawasan Kolkata menuju kapal di laut
Tidak lama kemudian, peluang ini digunakan di luar ujian. Pada 31 Mei 1935, gempa bumi melanda Baluchistan, dan S. Smith mengambil bahagian dalam operasi menyelamat. Dengan bantuan roketnya, ubat-ubatan dan pembalut, serta biji-bijian dan bijirin diangkut di seberang sungai. Rupnarayan. Pelancaran pertama diadakan pada 6 Jun. Dalam bencana kemanusiaan, bahkan beberapa kilogram produk perubatan dan peruntukan sangat bernilai. Bersama pertolongan, mangsa menerima kad pos dengan kata-kata sokongan.
Tidak lama selepas pengiriman bungkusan pertama, S. Smith "mencipta" jenis pos yang baru - roketogram. Salah satu rumah percetakan, dengan pesanan khas, mencetak 8.000 kad pos ini dalam empat warna yang berbeza. Carta roket dilihat sebagai bahan promosi yang dapat menarik perhatian orang ramai terhadap projek yang menjanjikan. Sesungguhnya, penghantaran seperti itu, yang berada di udara dengan roket, secara aktif dibeli oleh para filatelis dan memberikan sumbangan yang besar terhadap pembiayaan program ini, dan juga memuliakannya di luar negara.
Pada masa yang sama, S. Smith dan rakan-rakannya melakukan perjalanan pertama mereka ke Kerajaan Sikkim, sebuah protektorat Inggeris di Himalaya. Chashi (raja) tempatan Tashi Namgyal sangat berminat dengan surat roket. Beberapa pelancaran dilakukan di hadapannya. Pada beberapa kesempatan, raja secara peribadi menyalakan sekering. Setiap pelancaran berubah menjadi upacara rasmi. Pada bulan April, setelah menghantar roket ulang tahun ke-50, pencipta diberikan anugerah khas kerajaan. Harus diingat bahawa minat mel roket dibenarkan. Kerajaan kecil sering menderita tanah runtuh dan banjir, dan roket mel dapat menjadi alat komunikasi yang mudah semasa memerangi unsur-unsur tersebut.
Salah satu roket mel dilancarkan di Kerajaan Sikkim. Di paling kanan adalah Stephen Smith. Di tengah (mungkin) - Chögyal Tashi Namgyal
Pelancaran eksperimen roket mel yang menarik berlaku pada 29 Jun tahun yang sama. Roket itu seharusnya terbang di atas Sungai Damodar, di mana ia sepatutnya menyampaikan muatan khas. Kompartemen kepala mengandungi 189 raket roket, serta ayam dan ayam jantan hidup. Roket itu tidak memiliki payung terjun untuk pendaratan yang lembut, tetapi pantai berpasir dipilih sebagai tempat jatuh, yang pada tahap tertentu meningkatkan kemungkinan burung. Pengiraannya ternyata betul - "penumpang" tetap hidup, walaupun mereka takut mati. Burung terbang roket pertama di India disumbangkan ke kebun binatang swasta di Calcutta. Haiwan eksperimen itu mati secara semula jadi pada usia tua pada akhir tahun 1936. Fakta ini telah menjadi pengesahan tambahan keselamatan keselamatan peluru berpandu secara keseluruhan.
Sementara itu, S. G. Taylor-Smith melakukan pengalaman baru dengan penumpang langsung. Mereka meletakkan 106 kad pos di roket, sebiji epal dan seekor ular bernama Miss Creepy. Ular itu mengalami penerbangan pendek dalam semua deria dalam darah sejuk. Epal juga tidak mengalami kerosakan yang ketara. Mengenai kumpulan racogram, mereka segera mula dijual dan pergi ke koleksi.
Pada bulan Februari 1936, S. Smith menjadi ahli British Interplanetary Society, sebuah organisasi yang merancang untuk mengembangkan teknologi roket dan ruang angkasa. Nampaknya, Taylor-Smith menjadi anggota pertama organisasi ini dari British India. Persatuan menerbitkan beberapa majalah yang dikhaskan untuk roket dan ruang. Pencipta India berminat dengan penerbitan baru, tetapi mungkin tidak pernah menemukan idea di dalamnya sesuai untuk dilaksanakan dalam projeknya sendiri.
Sampul Surat Roket Sikkim
Pada separuh kedua tahun tiga puluhan, S. Smith dan rakannya terlibat dalam pengembangan dan pembuatan peluru berpandu baru, pelancaran ujian dan mencari penyelesaian teknikal baru. Malangnya, para peminat tidak mendapat pendidikan yang sewajarnya dan juga menghadapi masalah yang diketahui dalam bidang bahan dan teknologi. Namun, kemudahan pengeluaran yang ada memungkinkan untuk menyelesaikan beberapa masalah mendesak. Selari dengan aktiviti pembangunan baru, Indian Rocket Mail berfungsi bagi pihak pelanggan. Pakar diperintahkan untuk menghantar surat dan muatan kecil ke kawasan yang sukar dijangkau. Ia diketahui mengenai episod penyertaan baru dalam operasi menyelamat.
Selepas pecahnya Perang Dunia II, Stephen Smith mula mencari cara untuk menggunakan peluru berpandu di tentera. Yang pertama dan paling jelas adalah penggunaan roket surat sebagai alat komunikasi. Di samping itu, dia mengembangkan roket pengintaian. Ia menggunakan kamera Kodak Brownie komersial yang murah sebagai alat fotografi udara. Ia diketahui mengenai dua pelancaran peluru berpandu yang tidak berjaya.
Sama ada pengubahsuaian khas roket mel dikembangkan tidak diketahui. Dalam tempoh ini, kerana takut akan kecerdasan musuh, pencipta lebih suka tidak membicarakan rancangannya dan tidak meninggalkan terlalu banyak catatan. Akibatnya, sebahagian ideanya hilang begitu sahaja.
Sejarah surat roket Smith mula dijejaki lagi pada akhir tahun 1944. Serbuk mesiu yang ada tidak mempunyai ciri yang tinggi, dan penemu tidak dapat mendapatkan campuran yang lebih sempurna. Akibatnya, dia terpaksa mulai bereksperimen dengan jenis mesin alternatif. Seluruh rangkaian roket dengan mesin udara termampat dipasang dan diuji. Pelancaran peluru berpandu seperti itu bermula pada akhir musim luruh tahun 1944. Roket terakhir dilancarkan pada 4 Disember, menunjukkan kesia-siaan reka bentuk sedemikian. Gas termampat tidak dapat bersaing walaupun dengan mesiu berkualiti rendah.
Salah satu varian racogram tahun 1935. Rocketgram yang didedikasikan untuk ulang tahun ke-25 pertabalan George V
Sejauh yang diketahui, setelah kegagalan dengan peluru berpandu "gas", Stephen Hector Taylor-Smith berhenti bekerja di bidang mel roket. Seperti sekarang, sistem yang diciptakannya memiliki prospek yang sangat terbatas yang terkait dengan sejumlah batasan serius. Pengembangan lebih lanjut dari proyek, sebagai hasil dari kemungkinan memperoleh prestasi penerbangan yang lebih tinggi, terkait dengan penggunaan bahan baru, dan juga membuat permintaan khusus pada fasilitas produksi. Tidak dapat memenuhi semua syarat ini, penemu dan rakannya enggan meneruskan kerja.
S. G. Taylor-Smith meninggal dunia di Calcutta pada tahun 1951. Pada masa ini, projek mel roketnya akhirnya dihentikan dan tidak berpeluang untuk diperbaharui. Walau bagaimanapun, karya peminat Anglo-India tidak dilupakan. Pada tahun 1992, Pejabat Pos India mengeluarkan cap rasmi untuk memperingati ulang tahun pengasas surat roket negara itu.
Menurut data yang diketahui, dari tahun 1934 hingga 1944 S. Smith dan rakannya membina dan melancarkan 280 hingga 300 peluru berpandu dari semua varian. Produk berbeza dari segi saiz, berat, julat dan muatan. Sekurang-kurangnya 80 peluru berpandu dilancarkan membawa muatan nyata dalam bentuk surat, kad pos, atau muatan yang lebih besar. Oleh itu, dari sudut aplikasi praktikal, projek Taylor-Smith ternyata mungkin yang paling berjaya dan bertahan lama dalam sejarah surat roket dunia.
Roket mel S. G. Taylor-Smith tidak mempunyai data teknikal penerbangan yang tinggi dan tidak dapat menghantar bungkusan berat dalam jarak yang jauh. Namun, mereka dapat mengatasi beban yang kecil dan dalam praktiknya membuktikan kemampuan mereka untuk menyelesaikan masalah pengangkutan tertentu. Sayangnya, kekurangan teknologi yang diperlukan tidak memungkinkan berlanjutan pengembangan projek yang paling menarik, tetapi bahkan dalam bentuknya yang sedia ada, ia menempati tempat yang istimewa dalam sejarah surat India dan dunia.
