Bagaimana orang membuat penemuan? Ini sangat mudah: semua orang melihat suatu kelucuan terang-terangan, tetapi mereka percaya bahawa memang demikian. Ada satu orang yang melihat bahawa ini adalah tidak masuk akal dan menawarkan untuk membetulkannya. Inilah yang terjadi pada Kolonel Britain Ernst Swinton, yang pada awal Perang Dunia I dihantar ke Front Barat untuk menulis laporan mengenai permusuhan tersebut. Melihat seberapa berkesan senapang mesin berat di kedua-dua belah pihak, dia menyedari bahawa di mana orang tidak berkuasa, traktor yang dilacak dilindungi oleh perisai akan membantu. Mereka akan berjaya melawan tembakan senapang mesin, dan infanteri akan dapat mengejar mereka.
Setelah melihat cukup banyak perang, pada bulan Oktober 1914, bersama Kapten Tullock dan pegawai bank Stern, dia mengangkat isu untuk mewujudkan "kubu berperisai" yang digerakkan sendiri untuk tentera Inggeris. Namun, kemungkinan idea ini pernah terjadi pada dirinya sebelumnya. Bagaimanapun, dia mengambil bahagian dalam Perang Anglo-Boer, di mana dia melihat traktor wap Inggeris, ditutupi dengan perisai, mengangkut askar Britain dengan "gerabak" berperisai di bawah tembakan senapang Boer, dan memastikan bahawa, ya, memang cara, tentera boleh dilindungi! Nah, dan pada masa itu dia mendapat pendidikan yang sangat baik: dia lulus dari Royal Military Academy di Woolwich, iaitu, dia adalah orang yang sangat berpendidikan.
Swinton kemudian menulis bahawa: "Kekuatan pertahanan utama musuh terletak pada kombinasi terampil dari rintangan kawat berduri dan tembakan senapang mesin. Melihat semua ini, saya terus memikirkan bagaimana untuk menolak kekuatan ini. Dan setelah dua minggu musyawarah seperti itu, saya mengemukakan idea tentang sebuah kenderaan perisai yang seharusnya bergerak sendiri, memiliki baju besi yang melindungi dari peluru musuh, dan senjata yang mampu menekan senapang musuh. Kereta itu harus bergerak melintasi medan perang, walaupun terdapat parit, memecahkan penghalang wayar, dan mengatasi tebing."
Dia menulis sepucuk surat kepada Menteri Perang G. Kitchener, tetapi nampaknya, hal itu tidak memberi kesan kepadanya, karena dia tidak menjawabnya, serta permohonan yang sama dari Laksamana R. Bacon. Setelah berkeliaran di pejabat dan melihat yang baru berjalan dengan susah payah, Swint memutuskan untuk menghubungi Kolonel Moritz Hankey, melalui siapa dia mengusulkan ideanya kepada Winston Churchill, yang kemudian menjadi Menteri Angkatan Laut Mulia. Churchill bertindak balas terhadapnya dengan cara yang sama sekali berbeza dan pada bulan Februari 1915 telah mengadakan "Jawatankuasa Kapal Darat" khas di bawah Perkhidmatan Penerbangan Tentera Laut Diraja (RNAS), yang bertujuan untuk membangunkan mesin ketenteraan, yang belum pernah dilihat oleh dunia. Ia termasuk Kolonel R. Crompton, A. Stairn (pemilik bersama rumah perbankan Stern Brothers dan pada masa yang sama seorang letnan perkhidmatan kereta perisai R. N. A. S., yang mengetuai bahagian bekalan tangki) dan banyak pegawai RNAS. Tarikh penubuhan Jawatankuasa dianggap pada 15 Februari 1915, dan anggotanya berkumpul pada mesyuarat pertama mereka pada 22hb. Menariknya, setiap anggota Komite mempunyai pendapatnya sendiri tentang bagaimana "kapal darat" itu kelihatan seperti menghancurkan mesingan musuh, projeknya sendiri, dan masing-masing berusaha sedaya upaya untuk mempromosikannya. Namun, tidak lama kemudian, tidak ada satu pun projek yang memenuhi syarat perang yang keras! Oleh itu, sebagai contoh, "tangki" dicadangkan yang memiliki casis lacak yang diartikulasikan dan satu kerangka umum, yang mampu melintasi parit, parit apa pun, tetapi sangat kecil. Kenderaan tempur beroda tinggi yang besar juga ditawarkan dan ditolak sebagai sasaran yang baik untuk meriam. Sudah tentu, semua orang memahami bahawa bahkan pembinaan satu prototaip akan membawa banyak masalah teknikal. Namun, kegiatan Komite tidak sia-sia, kerana syarat untuk kendaraan tempur masa depan dirumuskan dalam perselisihan. Terutama, ia harus memiliki perisai kalis peluru, ia harus dapat membelok sambil bergerak dengan kelajuan penuh dan memiliki gigi mundur. Untuk mengatasi rintangan, ia harus memaksa corong hingga 2 m dan diameter hingga 3, 7 m, parit selebar 1, 2 m, menerobos penghalang wayar tanpa banyak kesulitan, memiliki kecepatan sekurang-kurangnya 4 km / jam, bekalan bahan bakar selama 6 jam, dan kru 6 orang. Kenderaan ini harus dilengkapi dengan meriam dan dua mesingan.
Untuk melaksanakan projek tersebut, atas cadangan Laksamana dan RNAS, Jawatankuasa Tentera Darat dan Tentera Laut Bersama ke-15 dibentuk, yang diketuai oleh pengarah kerja-kerja pembentukkan dan pembinaan, Leftenan Jeneral Scott-Moncrief. Semua kerja diselaraskan oleh Kolonel Swinton, yang pada masa yang sama menerima jawatan setiausaha Jawatankuasa Pertahanan Reich.
Sekarang, daripada projek yang tidak mengesankan, tetapi secara teknikalnya kompleks dan ekonomi yang tidak wajar, para pemaju kembali menggunakan idea casis traktor. Traktor tiga jalur "Killen-Straight" yang dipesan telah diuji dan ternyata keputusan seperti itu berjaya, tetapi casis traktor tidak sepenuhnya sesuai untuk mesin yang menjanjikan.
Sokongan teknikal diminta dari William Fostrer & Co di Lincolnshire, yang mengumpulkan traktor Hornsby. Sebenarnya, ini adalah lokomotif wap yang benar-benar dilacak, dan digunakan sebagai pengangkut artileri lapangan berat.
Jawatankuasa menetapkan tugas-tugas berikut untuk firma: mengambil unit kuasa dari traktor British Foster-Daimler, dan menggunakan casis dari traktor Bullock Amerika yang dihantar ke England pada awal Ogos 1915. Pengurus syarikat, jurutera William Tritton, bertanggungjawab untuk pekerjaan itu, dan letnan cadangan sukarelawan Tentera Laut, Walter Gordon, ditugaskan kepadanya sebagai pembantu.
Rezim yang ketat diperkenalkan di perusahaan, sehingga para pakar, misalnya, dilarang meninggalkannya tanpa izin, dan sedikit pun kecurigaan, pekerja dipecat. Kerja itu dilakukan dengan tergesa-gesa, kerana wang yang diperuntukkan hampir habis, tetapi sampel siap masih belum dibuat. Namun, Triton dan Wilson berjaya menyelesaikan tugas mereka: hanya dalam 38 hari mereka merancang kenderaan tempur yang dilacak, yang hari ini dianggap sebagai kereta kebal pertama di dunia. Prototaip itu diberi nama "Mesin Lincoln" No.1, tetapi ada juga nama seperti "tangki Tritton", yang juga betul, mengingat bahawa ia adalah pencipta utamanya.
Jurutera Inggeris berusaha sebisa mungkin untuk menggunakan unit traktor siap pakai, merancang kereta mengikut prinsip "pereka kanak-kanak" dan … ternyata cukup wajar. Jadi, casis Bullock diambil kerana dibezakan dengan kesederhanaan yang sangat tinggi. Dia bergilir-gilir menggunakan stereng depan yang terletak di depan, jadi pemanduan lintasannya sangat mudah. Tetapi di tangki, pergerakan reka bentuk seperti itu tidak begitu sesuai, jadi roda kemudi diletakkan di atasnya di atas troli yang terpisah, di belakang. Kereta bawah termasuk 8 penggelek trek, 5 penggelek sokongan di setiap trek. Roda stereng berada di depan dan roda penggerak di belakang. Suspensi "kaku", boleh diterima untuk traktor, tidak begitu selesa untuk tangki, tetapi sangat mudah.
Reka bentuk lambung itu berbentuk perisai berbentuk kotak, perisai menegak dan menara bulat dengan putaran 360 °. Ia dirancang untuk memasang meriam automatik Vickers-Maxim 40 mm di dalamnya. Secara umum, "Mesin Lincoln" No.1 mempunyai alat tradisional: ruang kawalan di busur, ruang pertempuran di tengah, dan ruang mesin (dengan mesin Foster-Dymer dengan kekuatan 105 hp).) - di buritan. Bagi kru, ia seharusnya terdiri dari 4-6 orang.
Versi pertama dengan menara pada mulanya dianggap sebagai yang utama, tetapi kemudian menara itu dikeluarkan, dan lubang untuknya dijahit. Kemungkinan besar, skema senjata dengan kapal selam nampaknya pegawai Laksamana Inggeris lebih dipercayai (dua senjata bukan satu!), Oleh kerana banyak dari mereka melihat sejenis "kapal penjelajah darat" di dalam tangki.
Ujian prototaip bermula pada 10 September 1915, tetapi tidak berakhir dengan baik. Dengan panjang kenderaan 8 meter dan jisim 14 tan, kemampuan merentas desa tidak begitu baik. Walaupun kelajuan tertinggi No.1 pada 5.5 km / j adalah, walaupun sedikit, tetapi sedikit lebih tinggi dari angka yang diperlukan.
Tetapi segera menjadi jelas bahawa setengah langkah tidak mencukupi. Oleh itu, Triton dan Wilson merancang semula casis. Semua penggelek, pemalas dan roda penggerak, dan trek jalur jejak selebar sekitar 500 mm juga dipasang pada bingkai kotak seperti sebelumnya, tetapi sekarang bentuk trek telah sedikit berubah, dan layar dengan potongan dipasang di dalamnya untuk membuang kotoran jatuh di trek. Untuk waktu yang lama, reka bentuk ulat itu dipilih, kerana tiga pilihan diusulkan: ulat dengan trek pada kabel, pita yang terbuat dari getah pengganti yang diperkuat dengan dawai dan ulat yang terbuat dari trek rata. Akibatnya, jenis itu dipilih, yang kemudian digunakan pada semua tangki berat reka bentuk rombik Inggeris.
Model kayu model baru disiapkan pada 28 September 1915, dan pada akhir November, versi tangki yang lebih baik tanpa menara juga dipasang. Nama "Little Willie" diberikan kepadanya oleh pekerja syarikat itu, yang melihat bahawa dia agak mengingatkan penciptanya. Jisim tangki ialah 18,300 kg. Tenaga mesin tidak berubah, sebagai hasil pengujian tangki menunjukkan kecepatan maksimum hanya 3,2 km / jam ketika bergerak ke depan dan 1 km / jam ketika membalikkan.
Tetapi ciri-ciri berjalannya telah bertambah baik. Sekarang ia dapat mengatasi parit selebar 1, 52 m (untuk No. 1, angka ini hanya 1, 2 m), dinding menegak hingga 0,6 m dan pendakian dalam jarak 20 °.
Dalam bentuk ini, ia memenuhi hampir semua syarat Februari 1915, tetapi pada musim gugur keadaan berubah lagi - perintah tentera dari Perancis menuntut agar kereta kebal dapat memaksa parit selebar 2.44 m, dan tembok setinggi 1.37 m, bahawa mesin di traktor casisnya kelihatan hampir meluap. Oleh itu, Tritton dan Wilson merancang semula projek itu, merancang semula lambung kapal dan merancang semula casis. Beginilah sejarah tangki "berbentuk berlian" bermula, yang pertama di antaranya adalah "Big Willie". Tetapi mereka memutuskan untuk meninggalkan "Little Willie" sebagai cenderamata untuk anak cucu. Pada tahun 1940 ia tidak dibatalkan dan kini dipamerkan di Bovington Tank Museum. Benar, hari ini praktikalnya hanya satu kotak tanpa "pengisian" dalaman.
Ramai yang percaya bahawa penggunaan "Little Willie" di medan perang boleh memberi manfaat yang jauh lebih besar kepada Britain daripada kereta kebal yang berat. Itu boleh dihasilkan dalam jumlah yang jauh lebih besar daripada "berlian" besar dan berat. Peningkatan selanjutnya dapat mempengaruhi persenjataannya (contohnya, meriam 40 mm automatik dapat diganti dengan yang meriam 57 mm). Dan penambahbaikan suspensi dan kotak gear untuk meningkatkan kelancaran perjalanan menjadi 7-10 km / jam, yang akan memberi British tangki sejati yang benar-benar universal. Namun, walaupun dengan senapang 40 mm, ia dapat berfungsi dengan baik di medan perang jika para pereka menambah dua lagi kapal onboard ke lambungnya untuk senapang mesin.
