Tentera Inggeris menyusun dan meluluskan rancangan untuk meningkatkan pasukan perisai. Juga, sebuah projek telah dipilih, yang mana tangki utama Challenger 2 yang ada akan dimodenkan. Dilaporkan, Rheinmetall BAE Systems Land akan terlibat dalam mengemas kini peralatan, dan pekerjaan yang diperlukan akan dilakukan pada paruh kedua dekad.
Isu pemodenan
Pengeluaran Challenger 2 MBT bermula pada tahun 1994 dan berterusan sehingga tahun 2002. Kereta kebal itu mula beroperasi pada tahun 1998. Hampir sejurus selepas itu, pencarian cara untuk memodenkan peralatan tersebut bermula, tetapi sehingga baru-baru ini, semua idea ini tidak mendapat perkembangan kerana satu sebab atau yang lain. Pertama sekali, mereka enggan memodenkan kereta kebal kerana kekurangan kewangan.
Pada akhir tahun 2015, Jabatan Pertahanan Inggeris melancarkan program Challenger 2 Life Extension Project (LEP) yang bertujuan untuk mengemas kini armada tangki yang ada. Pada mulanya, ia dirancang untuk melakukan pemodenan "kecil", yang hanya mempengaruhi instrumen. Pembangunan projek sedemikian dirancang untuk diselesaikan pada tahun 2019.
Walau bagaimanapun, pada tahun 2019, program LEP dimulakan semula dengan syarat baru. Sekarang diusulkan untuk melakukan pemodenan yang lebih besar, yang mempengaruhi senjata, loji tenaga, menara dan elemen struktur lain. Pada masa yang sama, jumlah dan kos pemodenan disemak semula. Sekarang ia dirancang untuk mengurangkan jumlah tangki yang dibina semula sambil mengekalkan kos kerja pada tahap yang sama.
Pada tahun 2019, usaha sama Jerman-Britain Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL) mencadangkan projek pemodenan Challenger 2. Pada bulan September tahun yang sama, di salah satu pameran, sebuah tangki berpengalaman ditunjukkan, diperbaharui mengikut projek ini. Selanjutnya, ujian yang diperlukan dilakukan dalam kondisi tempat pembuangan sampah, yang bertujuan untuk menentukan ciri-ciri sebenar dan perbandingan dengan pembangunan yang bersaing.
Berdasarkan hasil dari semua acara, projek RBSL diakui sebagai yang paling berjaya dan disarankan untuk pelaksanaan skala penuh. Pada 7 Mei 2021, Kementerian Pertahanan Britain mengumumkan pemeteraian kontrak untuk kerja tersebut. Beberapa ciri program yang dirancang dilaporkan. Ia juga menunjukkan bahawa tangki yang diperbaharui akan diberi nama Challenger 3.
Rancangan untuk masa depan
Pada tahun 1994-2002. tentera Inggeris memperoleh 386 tangki barisan Challenger 2 dan 22 kenderaan latihan. Menjelang tahun 2010, jumlah kenderaan dalam perkhidmatan menurun kepada 225 unit. dan kekal pada tahap ini hingga ke hari ini. Menurut rencana sebelumnya, armada seperti itu seharusnya dipertahankan hingga tahun 2035. Sekarang mereka telah direvisi sehubungan dengan pelancaran proyek Challenger 3.
Pada bulan Mac 2021, tinjauan pertahanan dan keselamatan baru diterbitkan, yang meliputi pengurangan armada tangki. 148 tangki akan terus beroperasi pada masa akan datang dan akan menjalani pembaikan dan pemodenan, yang akan membolehkan mereka meneruskan perkhidmatan sehingga empat puluhan. Baki 77 kereta akan dihapus kira. Kontrak baru antara Kementerian Pertahanan dan RBSL menggabungkan cadangan ini dan melancarkan pelaksanaannya.
Kerja besar pada Challenger 3 akan dilakukan di kilang RBSL di Telford. Projek ini akan menyediakan 200 pekerjaan, termasuk 130 kekosongan untuk jurutera. Beberapa unit akan dibekalkan oleh perusahaan lain, yang akan mewujudkan 450 pekerjaan lagi.
Pada tahun-tahun mendatang, syarikat kontraktor perlu menyelesaikan pembangunan projek dan menyiapkan barisan pengeluaran. Kereta kebal pertama dimodenkan dijangka pada tahun 2027. 148 MBT terakhir akan kembali ke unit pada tahun 2030. Jumlah kos kerja, menurut kontrak, akan menjadi £ 800 juta (kira-kira.5.4 juta setiap tangki).
Kementerian Pertahanan sangat menghargai prospek projek baru itu. Tentera mengharapkan Challenger 3 menjadi "tangki bertaraf dunia" dan "paling mematikan" di NATO. Di samping itu, diandaikan bahawa senjata baru dan sistem lain akan membolehkan "Challenger-3" Inggeris mengatasi MBT Rusia moden.
Kemas kini laluan
Projek Challenger 3 dari RBLS menyediakan pemodenan mendalam tangki yang ada dengan penggantian hampir semua sistem dan pemasangan utama. Oleh kerana itu, ia dirancang untuk meningkatkan mobiliti, perlindungan, kekuatan api dan petunjuk utama lain. Di samping itu, kapal tangki akan dapat beroperasi sepenuhnya sebagai sebahagian daripada sistem arahan dan kawalan moden dan bertukar data.
Kapal tangki siap semasa pemodenan akan menerima perisai frontal baru dari reka bentuk modular. Komposisi dan ciri-cirinya tidak ditentukan, tetapi peningkatan tingkat perlindungan dilaporkan. Untuk menggantikan menara lama, kubah baru dengan perisai bertetulang dan jumlah yang diperlukan untuk pemasangan peralatan baru dibangunkan. Pada masa akan datang, tangki akan menerima kompleks perlindungan aktif; ia akan dipilih dan dipasang di bawah kontrak baru.
Enjin Perkins CV12-6A Standard dengan 1200 hp. dicadangkan untuk menggantinya dengan mesin MTU 1500 hp baru. Anda juga perlu mengganti transmisi. Suspensi hidropneumatik yang ada akan ditingkatkan. Pengubahsuaian sedemikian akan memungkinkan untuk mengimbangi kenaikan berat tempur dari 64 hingga 66 tan dan bahkan meningkatkan mobiliti.
Petak pertempuran baru dilengkapi dengan meriam Rheinmetall Rh 120 L55A1 120mm smoothbore dengan pemuatan manual. Pistol ini akan dapat menggunakan keseluruhan rantaian yang ada dan yang bakal dilakukan untuk pelbagai tujuan. Khususnya, peluru tangki akan merangkumi proyektil fragmentasi letupan tinggi baru dengan sekering DM11 yang dapat diprogramkan. Senjata tambahan akan merangkumi stesen senjata yang dikawal dari jarak jauh dengan senapang mesin.
Projek RBSL memperuntukkan peningkatan radikal sistem kawalan kebakaran dan peralatan kapal lain. Pemandangan, kemudahan pengkomputeran dan komponen lain dari ruang pertempuran dipilih lagi, tanpa menggunakan instrumen Challenger 2. Standard. Oleh kerana itu, ia dirancang untuk mengekalkan kemampuan "pemburu-pembunuh" dan pada masa yang sama meningkatkan ciri utama. OMS akan digabungkan dengan komunikasi moden yang menyediakan pertukaran data mengenai situasi taktikal.
Perspektif tangki
Program Challenger 2 LEP telah melewati tahap pertama dan memasuki tahap baru - setelah beberapa tahun bekerja aktif dan memulakan semula dengan syarat yang disemak semula. Dalam tahun-tahun mendatang, RBLS dan perusahaan yang berkaitan harus melakukan kegiatan baru dan melancarkan pemodenan peralatan secara bersiri. Sekiranya tidak ada masalah, pada tahun 2030 tentera Inggeris akan memperbaharui armada MBTnya sepenuhnya.
Dari sudut teknikal, projek Challenger 3 dari RBLS kelihatan cukup berjaya. Penyelesaian yang dicadangkan benar-benar mampu meningkatkan ciri teknikal dan tempur tangki yang ada. Ia juga menyediakan semua kemampuan yang diperlukan MBT moden.
Walau bagaimanapun, pertumbuhan ini tidak hanya dikaitkan dengan kelebihan peralatan dan senjata baru. Ia juga berdasarkan batasan objektif dan kekurangan tangki asas. "Challenger-2" tidak pernah mengalami pemodenan besar, dan ciri-cirinya masih berada pada tahap akhir tahun sembilan puluhan. Khususnya, fakta ini menyebabkan perlunya membangun petak pertempuran yang sama sekali baru.
Oleh kerana kekurangan dana yang kronik, tentera Inggeris tidak mampu mengurus armada tangki yang besar, dan sekarang hanya ada 225 MBT yang sedang beroperasi. Pemodenan semua peralatan ini juga menjadi mustahil, dan kira-kira sepertiga tangki terpaksa dihapus kerana kehabisan sumber dan kekurangan dana untuk pemulihan.
Oleh itu, program pemodenan kereta kebal Britain memasuki tahap baru dan secara beransur-ansur menghampiri pelancaran pengeluaran. Pada masa yang sama, hasil program seperti itu akan samar-samar: tangki akan diperoleh hanya pada akhir dekad ini, dan pertumbuhan kualitatif sebagian diimbangi oleh penurunan kuantitas. Langkah-langkah yang diambil akan memungkinkan untuk mengekalkan komposisi pasukan tangki yang diinginkan hingga awal empat puluhan, dan apa yang akan terjadi selanjutnya tidak diketahui. Masih terlalu awal untuk membuat rancangan seperti ini, dan buat masa ini perlu memberi tumpuan kepada projek yang sedang berjalan.
