Lapan puluh tahun yang lalu, pasukan Inggeris menjalankan Operasi Eksportir dan menyerang Syria dan Lebanon di bawah kawalan Perancis. Operasi ketenteraan selama empat minggu dari Pasukan Ekspedisi Inggeris, yang merangkumi pejuang Inggeris, Australia, India dan Perancis bebas, bermula menentang tentera Perancis.
Pertempuran sengit terjadi, di mana pasukan Perancis di bawah pimpinan Jeneral Henri Denz sering pergi melakukan serangan balas dan dengan pantas mempertahankan kehormatan Perancis. Ketuanan udara Inggeris akhirnya memutuskan hasil kempen. Damsyik jatuh pada 21 Jun, Palmyra pada 3 Julai, dan Sekutu mencapai Beirut pada 9 Julai. Pada 11 Julai 1941, permusuhan dihentikan. Pada 14 Julai, perjanjian gencatan senjata ditandatangani di Acre, di mana Inggeris menguasai Syria dan Lebanon. Oleh itu, Inggeris merebut landasan strategik di Mediterania Timur, dari mana Jerman dapat mengancam Mesir dan Terusan Suez.
Perang Dunia II dan Syria
Selepas kekalahan dan kejatuhan Empayar Uthmaniyyah, harta benda Timur Tengah dibahagikan antara Britain dan Perancis. Syria, yang termasuk Lebanon hari ini, berada di bawah kawalan Perancis. Pada tahun 1930, Republik Syria diciptakan, tetapi terus berada di bawah kawalan Perancis. Setelah penyerahan Perancis pada tahun 1940, timbul persoalan mengenai masa depan wilayah yang diamanatkan. Pertama, panglima tentera baru di Syria dan Lebanon, Jeneral E. Mittelhauser, mengatakan bahawa tentera Levant akan terus berperang di pihak Sekutu. Namun, pada 25 Jun 1940, Menteri Perang Perancis, Jenderal Weygand, mengeluarkan perintah kepada semua pasukan di jajahan dan wilayah yang diberi mandat untuk mematuhi ketentuan gencatan senjata dengan Jerman. Mittelhauser mematuhi perintah ini.
Di Syria sendiri, sikap terhadap perang dunia tidak jelas. Sebahagian daripada masyarakat yang aktif secara politik menganjurkan sokongan terhadap rejim Vichy dan perikatan dengan Jerman, dengan harapan kemenangan negara-negara Paksi akan memberi kemerdekaan kepada Syria. Bahagian politikus yang lain tidak membantah penjajahan Inggeris, juga berharap dapat memperoleh kemerdekaan, yang sudah ada dari tangan Inggeris. Selain itu, ada kekhawatiran bahawa perang akan menyebabkan kesulitan ekonomi, penyakit dan kelaparan baru, seperti yang berlaku semasa Perang Dunia Pertama. British meluaskan sekatan ekonomi ke Syria dan Lebanon. Secara khusus, mereka menghentikan bekalan minyak dari Iraq, yang menyebabkan kekurangan bahan bakar.
Pesuruhjaya Levant Perancis dan komander pasukan baru Henri Fernand Denz mengadakan rundingan dengan nasionalis Syria dan mengatakan bahawa pemerintah Vichy menyokong Syria dan Lebanon dalam usaha mereka untuk mencapai kemerdekaan, tetapi perbincangan mengenai isu ini memerlukan syarat yang sesuai. Pada bulan April 1941, Denz sekali lagi menjanjikan kemerdekaan kepada Syria dan Lebanon, tetapi menekankan kemustahilan untuk melaksanakan langkah ini dalam perang.
Perlu diingat bahawa pemberontakan di Iraq mendapat sokongan luas di kalangan nasionalis Syria. Demonstrasi diadakan di sejumlah kota besar untuk menyokong pemberontakan anti-Britain. Banyak nasionalis pergi ke Baghdad untuk memerangi Inggeris. Setelah kejayaan Reich Ketiga di Syria, jumlah penyokong pakatan dengan Hitler semakin meningkat.
Menetapkan sebelum pembedahan
Segera setelah penindasan pendudukan Iraq (Blitzkrieg Iraq dari Tentera Inggeris), komando British mula menyiapkan operasi menentang pasukan Iran dan Vichy di Syria dan Lebanon. Serangkaian kekalahan pada tahun 1940-1941, penangkapan Yunani memburukkan kedudukan Britain di Mediterranean. British mahu menghilangkan kemungkinan pijakan Jerman di Timur Tengah. Jerman dan Itali dapat menggunakan wilayah Syria dan Lebanon untuk menentang Palestin dan Mesir, atau melancarkan serangan di Iraq. Inggeris berusaha mengukuhkan kedudukannya di Timur Tengah dan Timur Tengah, kerana ini perlu untuk menawan Syria dan Lebanon. Kepentingan sekutu Perancis juga diambil kira. Ketua pemerintah Perancis Bebas, Jeneral de Gaulle, berusaha merobek jajahan sebanyak mungkin dari Vichy France dan menggunakannya sebagai pangkalan untuk mewujudkan angkatan bersenjata sendiri.
Semasa perang di Iraq, di mana pemberontakan menentang pemerintahan Inggeris di wilayah itu terjadi, rejim Vichy mengizinkan Jerman menggunakan bekalan tentera di Syria untuk menyokong Baghdad. Juga, Perancis membenarkan transit kargo tentera melalui wilayah mereka dan menyediakan Jerman dengan beberapa lapangan terbang di utara Syria. Sebagai tindak balas, Churchill membenarkan penerbangan Inggeris mengebom pangkalan udara Paksi di Syria. Juga, British menawarkan Perancis Percuma untuk melancarkan operasi menentang rejim Vichy di Syria secepat mungkin. Setelah pendudukan Inggeris di Iraq, atas permintaan orang Perancis, sebuah kontinjen terhad Jerman meninggalkan Syria. Namun, London memutuskan untuk menggunakan keadaan ini sebagai dalih untuk pencerobohan.
Pada bulan Jun 1941, London membuat protes tajam terhadap tindakan rejim Vichy di Levant, dengan menyatakan bahawa dasar kerjasamanya dengan negara-negara Paksi melampaui syarat-syarat gencatan senjata Perancis-Jerman. Oleh itu, pasukan tentera Britain, dengan sokongan tentera Perancis Bebas, berhasrat untuk mempertahankan Syria dan Lebanon. De Gaulle dan British berjanji akan memberikan kebebasan dan kemerdekaan kepada negara-negara Levant.
Pasukan pihak
Di pihak sekutu, unit Divisi Australia ke-7, Divisyen Kavaleri Inggeris ke-1 (berpusat di Palestin, Jordan, kemudian disusun semula menjadi Bahagian Perisai ke-10), Briged Infantri India, enam batalion Bahagian Bebas Perancis 1 dan lain-lain unit. Pasukan sekutu berjumlah lebih dari 30 ribu orang. Pasukan darat disokong oleh lebih dari 100 pesawat dan skuadron tentera laut. Kepemimpinan gabungan tentera dilakukan oleh panglima tentera Inggeris di Palestin dan Transjordan, Jeneral Henry Wilson. Pasukan Perancis Bebas dipimpin oleh Jeneral J. Catroux. Serangan itu dilakukan oleh tiga kumpulan kejutan: dari Palestin dan Transjordan ke Beirut dan Damascus, dari Iraq Barat ke Palmyra dan Homs, dari Iraq Utara di sepanjang Sungai Eufrat.
Pengumpulan pasukan Vichy berjumlah lebih dari 30 ribu orang (menurut sumber lain, hingga 45 ribu). Ia mempunyai 90 tangki ringan dan 120 senapang. Tentera Udara berjumlah kira-kira 100 kenderaan.
Pertempuran
Sejak pertengahan Mei 1941, Tentera Udara Britain melancarkan serangan ke atas Syria, bertempur dengan pesawat musuh. Pada malam 8 Jun 1941, kumpulan selatan melintasi sempadan dan memulakan serangan ke utara. Bertentangan dengan harapan sekutu, yang percaya bahawa rejim Vichy lemah dan tenteranya akan cepat menyerah atau pergi ke pihak mereka, Perancis menentang keras kepala. Sebilangan besar orang Perancis pada masa ini tidak menyukai British kerana tingkah laku mereka semasa kempen Perancis dan penangkapan dan pemusnahan armada Perancis. Dan penyokong de Gaulle dianggap pengkhianat. Oleh itu, Vichy berjuang dengan berani.
Jadi, pada 9 Jun, sekutu menawan kota Quneitra di Syria barat daya. Tetapi Vichy, menarik kenderaan perisai mereka, pergi ke serangan balas dan pada 15 Jun merebut kembali kota itu. Pada masa yang sama, batalion musuh ditawan. Dari 9 hingga 22 Jun, pertempuran sengit dilakukan untuk bandar Merjuon di Lebanon, yang berlalu dari tangan ke tangan. British tidak dapat mengambil Damaskus dalam perjalanan. Unit India yang sampai ke Damsyik diserang dan disekat selama dua hari. Hanya pada 21 Jun, ketika pasukan utama sekutu sampai di bandar, Perancis menyerah kepada Damsyik.
Kumpulan mekanik (Legiun Arab, unit Divisi Kavaleri 1) maju dari wilayah gurun Iraq Barat berjaya beroperasi di tengah Syria. British berjaya menawan lorong gunung dan menduduki Palmyra pada 3 Julai. Benar, bahkan di sini Vichy tidak menyerah tanpa pertarungan. Pada 6 Julai, kumpulan sekutu bersatu, yang maju dari Palestin dan Iraq Barat. Pada 1 Julai, kumpulan utara memulakan serangan, yang dengan cepat melaju menuju Laut Mediterranean. Di sektor ini, rintangan Vichy lemah.
Menjelang 9 Julai 1941, setelah menembusi pertahanan Perancis di Damur, Sekutu mencapai Beirut. Ini memutuskan hasil kempen. Jeneral Denz memulakan rundingan penyerahan. Pada 11 Julai, permusuhan dihentikan, pada 14 Julai, gencatan senjata ditandatangani. Pada masa ini, komandan pasukan Vichy berjaya menghantar semua baki pesawat dan kapal ke Perancis. Di bawah syarat penyerahan, tentera Perancis yang menyerah dapat kembali ke Perancis atau bergabung dengan pasukan Perancis Bebas. Hampir semua orang memilih untuk kembali ke tanah air.
Hasil
Kempennya tidak lama, tetapi pertempuran sengit. Oleh itu, kerugian yang cukup tinggi. Sekutu kehilangan lebih dari 4 ribu orang, kira-kira 30 pesawat. Kerugian orang Perancis - menurut pelbagai sumber, dari 3, 5 hingga 9 ribu terbunuh dan cedera, sekitar 5 ribu tahanan. Jadi, sebagai perbandingan: semasa kempen Norway pada tahun 1940, Jerman kehilangan lebih dari 5 ribu orang, sekutu - lebih daripada 6 ribu.
Hasilnya, England mengukuhkan kedudukannya di Timur Tengah dan Timur Laut. Menghapuskan kemungkinan ancaman terhadap kedudukannya di Palestin, Mesir dan Iraq. De Gaulle's "Free France" menerima pangkalan untuk perjuangan lebih lanjut menentang Nazi. Ketika memutuskan nasib Syria dan Lebanon yang lebih jauh, timbul perselisihan antara Churchill dan de Gaulle kerana keinginan Inggeris untuk mewujudkan kawalan ketenteraan mereka ke atas wilayah-wilayah ini. Pada akhirnya, de Gaulle mengakui ketuanan Inggeris dalam bidang ketenteraan, tetapi Perancis mengekalkan kawalan politik dan pentadbiran ke atas Syria dan Lebanon.
Pada 27 September 1941, Jeneral Katru secara rasmi mengumumkan pemberian kemerdekaan kepada Syria. Sheikh al-Hasani menjadi presiden negara itu. Kemerdekaan Lubnan diisytiharkan pada bulan November. Tetapi kekuatan sebenar hingga akhir perang tetap ada pada pihak berkuasa Perancis dan tentera Inggeris.
