Meriam Tsar, yang mungkin anda lihat di Kremlin Moscow atau dalam gambar, bukan satu-satunya senjata seumpamanya. Di Great Britain pada tahun 1854, pereka Robert Mallett mengusulkan untuk membuat mortar kekuatan raksasa. Semasa Mallett berjuang dengan birokrasi Inggeris, Perang Crimean, di mana debut mortar itu akan berakhir, berakhir. Walaupun begitu, projek ini telah disiapkan, tetapi hasilnya tidak menggembirakan tentera. Tetapi hari ini banyak pelancong berterima kasih kepada Mallet untuk pemandangan indah di Instagram. Kedua-dua mortar yang dibina dapat bertahan hingga hari ini, dan ia masih sangat fotogenik.
Bagaimana Robert Mallett mendapat idea untuk membuat mortar 914 mm
Seorang jurutera dari Great Britain asal Ireland Robert Mallett beralih kepada idea untuk mencipta mortar super berkuasa pada tahun 1850-an. Dorongan untuk bekerja di daerah ini diberikan oleh Perang Krimea tahun 1853-1856, di Great Britain ia lebih dikenali sebagai Perang Timur, sementara di Rusia sejarahnya disebut sebagai Perang Krimea, sejak permusuhan utama benar-benar terjadi di Crimea. British memerlukan mortar baru yang kuat untuk mengatasi kubu dan benteng Sevastopol, yang tidak dapat mereka ambil. Ia adalah memerangi kubu yang menjadi tugas utama mortar paling kuat dalam sejarah.
Pada saat Perang Timur bermula, Britania Raya telah mengepung mortar, tetapi yang paling kuat dari mereka memiliki kaliber 13 inci (330 mm), yang sudah banyak, tetapi tentera menginginkan senjata ajaib. Merasa di mana angin bertiup, Mallet meningkatkan kerjanya untuk membuat mortar super kuat, mempersembahkan rancangan pertama senjata masa depan pada bulan Oktober 1854. Harus diingat di sini bahawa Mallett datang ke pengembangan mortar dengan alasan, ingin menjana wang di jabatan ketenteraan. Untuk ini dia mempunyai semua kemahiran dan pengetahuan yang diperlukan.
Kembali pada 30-40an abad XIX, Robert Mallet melakukan banyak kajian mengenai penyebaran gelombang seismik dari letupan di tanah. Kajian-kajiannya inilah yang mendorong jurutera itu membuat idea untuk membuat mortar besar. Pada masa akan datang, Mallett ingin mencapai kesan tempatan yang sama dalam letupan peluru, yang akan setanding dengan gempa bumi. Pakar percaya bahawa pendekatan seperti itu menjanjikan kerana keperluan untuk mencapai sasaran dengan tepat akan hilang. Pukulan langsung sebenarnya adalah nasib yang agak jarang berlaku, jadi dia ingin mengimbangi kemungkinan terjadinya rindu dengan kekuatan getaran seismik, yang cukup untuk merosakkan atau memusnahkan kubu sepenuhnya. Pada masa yang sama, hari ini banyak penyelidik percaya bahawa Robert Mallett adalah salah seorang jurutera pertama yang secara serius mengkaji kesan letupan seismik.
Pada pertengahan abad ke-19, kesan yang serupa dapat dicapai hanya dengan menggabungkan dua faktor: kejatuhan proyektil dari ketinggian yang sangat besar dan memberikan jisim sebanyak mungkin. Kombinasi faktor-faktor ini dapat memberikan penembusan besar shell artileri ke dalam tanah, diikuti dengan ledakan. Ini dapat dicapai dengan meningkatkan kaliber mount artileri secara signifikan dan memberikan sudut ketinggian senapang yang besar. Ini adalah bagaimana idea itu dilahirkan untuk membuat mortar dengan diameter tong kira-kira 914 mm atau 36 inci. Pada masa yang sama, dengan membuat senjata seperti itu, pengembang pasti menghadapi masalah dengan berat yang besar, yang juga harus diselesaikan.
Kesukaran membina mortar
Projek mortar pertama siap sepenuhnya pada Oktober 1854. Pilihan yang dicadangkan tidak boleh disebut teknologi. Mallet mencadangkan meletakkan mortar 36 inci tanpa pangkalan standard secara langsung dengan penekanan pada platform. Platform, yang seharusnya berfungsi sebagai kereta, pereka mencadangkan untuk membangun dari tiga baris kayu bulat yang ditebang yang dilintang. Reka bentuk ini seharusnya memberi laras sudut 45 darjah. Keseluruhan struktur dirancang untuk diletakkan di laman web yang disediakan khas dan diperkuat semasa kerja-kerja tanah. Semasa proses reka bentuk, mortar berubah menjadi lebih baik. Sebagai contoh, Mallet ditunjukkan untuk mempertimbangkan kemungkinan berasaskan laut. Secara beransur-ansur, perancang memperluas kemampuan senjata keajaiban dengan memberikan kemungkinan pergerakan, menggunakan cara untuk mengubah sudut kemiringan pistol, menggunakan muatan besar dan meningkatkan volume ruang.
Pembentangan rasmi pertama projek mortar baru dilakukan oleh Robert Mallet pada 8 Januari 1855. Lukisan yang telah disiapkan, bersama dengan nota yang disertakan, diserahkan oleh jurutera untuk dipertimbangkan kepada Jawatankuasa untuk peralatan semula artileri. Mallett tidak menerima reaksi yang diharapkan. Jawatankuasa itu meragukan prospek mortar seperti itu dan tidak bersedia untuk projek yang tidak konvensional dan belum diuji, lebih memilih model senjata artileri yang lebih duniawi. Namun, penemu tidak berputus asa dan memutuskan untuk langsung mengadukan pegawai tertinggi kerajaan itu. Mallett tidak membuang-buang waktu untuk bertengkar dan sudah pada akhir Mac 1855 menulis surat kepada Perdana Menteri Britain secara peribadi. Pada masa itu, jawatan itu dipegang oleh Lord Palmerston.
Palmerston tidak hanya berkenalan dengan surat yang diterimanya, tetapi juga mengagumi idea yang dijelaskan oleh jurutera itu. Kemudian, dia secara peribadi bertemu dengan pereka dan akhirnya mengemukakan idea yang diusulkan. Dengan penaung seperti itu, nampaknya keadaan berjalan lebih pantas. Namun, Jawatankuasa untuk persenjataan teknikal artileri terus menunjukkan konservatisme, memutuskan untuk menggunakan sepenuhnya semua kemungkinan penundaan birokratik untuk memperlambat pertimbangan projek dan penempatan perintah pembebasan mortar. Seperti yang akan ditunjukkan oleh peristiwa selanjutnya, dalam banyak aspek pekerja jawatankuasa itu betul dan tidak mahu membiarkan wang kerajaan habis. Namun, baik perdana menteri maupun perancang tidak akan menyerah. Mallet mendapatkan khalayak peribadi dengan Prince Consort dengan membuat lawatan ke Windsor. Seorang anggota keluarga kerajaan juga memutuskan bahawa projek itu patut dicuba untuk dilaksanakan. Pada gilirannya, Palmerston memberikan tekanan kepada letnan jeneral artileri, secara langsung menarik pada 1 Mei 1855 kepada Hugh Dalrymple Ross, marshal lapangan masa depan Britain.
Penting untuk difahami di sini bahawa kegagalan tentera Inggeris di Crimea, kemungkinan besar, berperanan dalam mempromosikan projek mortar 914 mm. Serangan ke atas Sevastopol, yang dirancang oleh tentera Great Britain, Perancis dan Turki dalam masa satu minggu, berubah menjadi epik 349 hari. Ini adalah kelebihan pasukan pengawal kota, pelaut Armada Laut Hitam, penduduk Sevastopol, dan juga komandan yang mahir: Kornilov, Nakhimov dan Totleben. Pada masa yang sama, kelebihan utama Count Eduard Ivanovich Totleben adalah bahawa jurutera tentera berbakat ini dalam masa yang singkat berjaya membina kubu pertahanan yang serius di dekat bandar, yang diserang oleh tentera Sekutu selama 11 bulan. Pada masa yang sama, kota dan para pembela bertahan dari enam pengeboman berskala besar.
Di bawah tekanan dari anggota kanan pemerintah, tentera dan keluarga kerajaan, Jawatankuasa Artileri menyerah dan mulai bekerja, mengadakan tender untuk pembinaan mortar Mallet. Pada 7 Mei 1855, ia dimenangkan oleh Thames Iron Works yang berpusat di Blackwell, yang siap memenuhi perintah untuk membina dua mortar dalam 10 minggu. Harga yang diumumkan adalah sekitar £ 4.300 setiap senapang. Di sini kisah berulang, yang tidak asing lagi bagi banyak pihak dari sistem perolehan awam Rusia moden. Kemungkinan besar, tender itu dimenangi oleh syarikat yang meminta harga terendah. Namun, dalam proses pekerjaan itu menjadi jelas bahawa syarikat itu tidak memiliki semua kompetensi dan kemampuan yang diperlukan, pekerjaan itu ditangguhkan, dan syarikat itu sendiri bangkrut dalam proses kerja dan memulakan proses kebangkrutan. Akibatnya, pesanan itu dipindahkan ke tiga syarikat Britain yang lain.
Kerja itu disiapkan hanya 96 minggu setelah penerimaan kontrak. Mortar dihantar pada bulan Mei 1857. Pada masa ini, bukan sahaja pengepungan Sevastopol telah berakhir, tentera Rusia meninggalkan kota itu pada 28 Ogos 1855, tetapi Perang Krimea sendiri, perjanjian damai ditandatangani pada 18 Mac 1856. Oleh itu, mortar Mallet terlambat untuk perang, di mana mereka boleh digunakan untuk tujuan yang dimaksudkan.
Reka bentuk mortar 914 mm
Projek ini, yang dikembangkan oleh jurutera Robert Mallett pada pertengahan abad ke-19, memperuntukkan penciptaan mortar khas untuk masa itu, iaitu senapang laras pendek, panjang tong hanya 3.67 kaliber. Pistol itu pada mulanya dikembangkan untuk menembak ke arah kubu dan kubu musuh di sepanjang lintasan berengsel curam. Ciri utama projek ini adalah kaliber senapang besar untuk masa itu. Pada masa yang sama, projek Mallet mempunyai sejumlah keputusan penting yang menarik. Sebagai contoh, Robert Mallett pada mulanya merancang untuk membuat mortar dari beberapa bahagian yang boleh dipasang di lokasi. Penyelesaian ini mempermudah proses penyampaian dan pengangkutan senjata berat yang besar di medan perang, terutama dalam keadaan di luar jalan raya. Jurutera itu juga menyediakan sistem pemasangan gelung gelung. Menurut ideanya, reka bentuk seperti itu diharapkan dapat meningkatkan kekuatan senjata berkaliber besar akibat penyusutan.
Tong mortar 914-mm Mallet terdiri daripada sebilangan besar bahagian, berat masing-masing memungkinkan untuk mengatur pengangkutan dengan cara yang tersedia pada masa itu tanpa kesulitan yang ketara. Salah satu ciri ialah ruang pengisian di mortar Mallet jauh lebih sempit daripada lubang utama. Pereka memilih penyelesaian sedemikian dengan asas bahawa sejumlah kecil cairan serbuk cukup untuk melemparkan peluru pada jarak tembakan yang dimaksudkan, yang agak kecil untuk mortar pada tahun-tahun itu.
Secara struktural, mortar terdiri dari dasar cor, berat keseluruhan bahagian besi tuang ini ialah 7.5 tan. Di pangkalan diletakkan trunnion, flange dan semua alat yang diperlukan untuk menetapkan sudut kecenderungan laras yang diperlukan. Ruang mortar ditempa dan terbuat dari besi tempa, berat keseluruhan elemen adalah 7 tan. Muncung mortar terdiri daripada tiga cincin kompaun besar yang terbuat dari besi tempa. Dalam kes ini, ketiga-tiga cincin itu sendiri dipasang dari 21, 19 dan 11 cincin pasang siap. Semuanya dipegang bersama dengan gelung, yang terbesar berdiameter 67 inci. Di samping itu, strukturnya diperkuat oleh enam batang membujur hampir sama bersilang segi empat, terbuat dari besi tempa. Mereka menggabungkan cincin tong dan asas mortar yang dibentuk. Semasa dipasang, mortar Mallet 36 inci beratnya kira-kira 42 tan, sementara bahagian yang paling berat beratnya tidak lebih dari 12 tan.
Mortar Mallet, seperti sebahagian besar artileri berat dari Britain dan negara-negara lain di dunia pada masa itu, memuat muncung. Bom seberat 1067 hingga 1334 kg dimasukkan ke moncong pistol besar menggunakan winch. Bom itu sendiri berbentuk bulat dan berlubang di dalamnya. Dalam kes ini, rongga itu sendiri dibuat eksentrik sehingga bom tidak akan jatuh di udara ketika meninggalkan tong.
Percubaan mortar mallet
Kedua-dua mortar tidak mempunyai waktu untuk pengepungan Sevastopol dan, sebenarnya, tidak diperlukan oleh tentera, tetapi mereka tetap memutuskan untuk menguji senjata ajaib itu. Satu mortar diperuntukkan untuk ujian tembakan. Secara keseluruhannya, tentera Britain berjaya menembak hanya 19 pusingan. Pada masa yang sama, ujian itu berlangsung dalam 4 peringkat: 19 Oktober dan 18 Disember 1857 dan 21 dan 28 Julai 1858. Ujian tersebut diadakan di tempat ujian Plumstead Marshes.
Pada akhir ujian mortar 914 mm Mallet, tentera menggunakan 1088 kg peluru. Julat penembakan maksimum, yang dicapai dalam keadaan poligon, adalah 2759 ela (2523 meter). Ketika terbang pada jarak jauh, peluru berada di udara selama 23 saat. Kadar kebakaran maksimum yang dicapai semasa ujian adalah kira-kira empat pusingan per jam. Sebagai hasil daripada ujian yang dilakukan, tentera sampai pada kesimpulan bahawa mortar tidak memiliki prospek untuk penggunaan pertempuran yang sebenarnya.
Keputusannya cukup masuk akal, memandangkan setiap kali penembakan itu terganggu oleh kerosakan dan pembaikan mortar berikutnya. Semasa tembakan pertama, hanya 7 tembakan dilepaskan, setelah itu retakan terbentuk pada salah satu cincin luar tong. Kali kedua ujian dihentikan setelah 6 tembakan, kali ini alasannya adalah pecahnya gelung tengah yang mengetatkan cincin bawah. Di masa depan, kerusakan terus muncul, walaupun untuk penembakan ketiga, tentera beralih ke peluru ringan dengan berat 2400 pound (1088 kg), dengan hasil jangkauan tembakan terbaik dicapai. Walaupun hakikat bahawa mortar tetap dapat dipelihara, tentera memutuskan untuk menghentikan ujian lebih lanjut, menghabiskan sejumlah 14 ribu pound untuk projek itu.
Secara adil, perlu diingat bahawa sebilangan sejarawan percaya bahawa sebab utama kerosakan mortar yang kerap berlaku semasa ujian bukanlah reka bentuk yang tidak berjaya yang dicadangkan oleh jurutera, tetapi kualiti logam yang buruk dan tahap rendah budaya pengeluaran. Tidak mustahil untuk meningkatkan sifat dan kualiti logam yang digunakan dalam pembuatan tong pada pertengahan abad ke-19 dan tahap perkembangan metalurgi, sains dan teknologi semasa.
