Salib balok Jerman, atau Balkankreuz, turun dalam sejarah berkat peristiwa Perang Dunia Kedua. Selama tahun-tahun perang, gambar salib bergaya dapat dijumpai di semua peralatan ketenteraan Jerman. Balkenkreuz selama tahun-tahun perang adalah tanda pengenalan utama Wehrmacht, ia digunakan di Luftwaffe dan Kriegsmarine. Pada masa yang sama, gambar salib itu digunakan pada Zaman Pertengahan oleh pelbagai perintah ksatria Jerman, dan gambar bergambar "salib besi" masih merupakan tanda pengenalan peralatan ketenteraan Bundeswehr.
Kemunculan salib sebagai simbol ketenteraan Jerman
Salib itu sendiri, yang digunakan secara meluas pada peralatan ketenteraan Jerman semasa Perang Dunia Kedua, adalah penataan salib Teutonik dan salib St Nicholas (Nicholas the Wonderworker). Selalunya dalam kesusasteraan, anda boleh menemui terjemahan perkataan "balkenkreuz" (Balkenkreuz Jerman) yang salah. Kesalahan di mana salib seperti itu disebut "Balkan" terdapat dalam bahasa Rusia dan Inggeris. Pada masa yang sama, salib tidak ada hubungannya dengan Balkan dan negeri-negeri yang terletak di Semenanjung Balkan. Dari bahasa Jerman "Balken" diterjemahkan sebagai balok kayu, palang atau bar, untuk alasan ini terjemahan yang betul dari bahasa Jerman adalah frasa "palang bar".
Yang pertama menggunakan salib hitam sebagai tanda pengenalan adalah kesatria Jerman, ini terjadi pada Zaman Pertengahan semasa era perang salib yang terkenal. Salib Latin enamel hitam dengan sempadan enamel putih menjadi bertahun-tahun simbol rasmi Perintah Teutonik. Para ksatria pesanan menggunakan gambar salib hitam yang bergaya pada latar belakang putih pada perisai mereka, serta jubah, pakaian dan sepanduk mereka.
The Teutonic Order sendiri diasaskan sebagai kesatria rohani. Moto perintah itu adalah "Helfen - Wehren - Heilen" ("Bantuan - melindungi - menyembuhkan"). Menurut satu versi, perintah itu didirikan pada 19 November 1190 oleh salah seorang pemimpin kesatria Jerman, Duke Friedrich dari Swabia. Dipercayai bahawa ini berlaku setelah penangkapan kubu Akra oleh tentera salib. Pada masa yang sama, sebuah hospital didirikan di kota, yang menjadi lokasi tetap pesanan. Menurut versi lain, semasa perang salib ketiga, ketika tentera salib mengepung Acre, pedagang dari Bremen dan Lübeck mendirikan sebuah hospital lapangan untuk menolong tentera salib yang cedera. Di hospital inilah Duke Friedrich dari Swabia kemudian berubah menjadi tatanan rohani.
Telah diketahui bahawa transformasi perintah menjadi ksatria rohani terjadi pada tahun 1196 di kuil Acre. Upacara itu dihadiri oleh wakil-wakil dari perintah Templar dan Hospitaller, serta pendeta dan orang awam dari Yerusalem. Acara ini pada bulan Februari 1199 disahkan oleh lembu khas Pope Innocent III. Pada masa yang sama, tugas utama Perintah Teutonik ditentukan: perlindungan para ksatria Jerman, rawatan orang sakit dan memerangi musuh-musuh Gereja Katolik.
Perintah itu berjaya terutamanya pada yang terakhir. Dia berperang melawan orang-orang kafir di Prusia, Negara-negara Baltik, dan Eropah Timur. Serangan utama dan terpanjang perintah itu diambil oleh Grand Duchy of Lithuania. Sebagai tambahan kepadanya, kerajaan Rusia, terutama Novgorod, berperang dengan perintah itu pada tahun-tahun yang berlainan. Sudah pada abad ke-20, Nazi menganggap diri mereka sebagai penerus Ordo Teutonik, dan dalam istilah geopolitik mereka menerapkan tepat doktrin abad pertengahan "Serangan ke Timur". Benar, tidak seperti Perintah Teutonik, yang wujud selama beberapa abad, Reich Ketiga, yang berusaha mendapatkan tempat tinggalnya di Timur, selamat dikebumikan oleh tentera Soviet dan Sekutu dan hanya bertahan selama 12 tahun.
Balkenkreuz semasa Perang Dunia Pertama dan Kedua
Untuk pertama kalinya pada abad ke-20, salib muncul pada peralatan ketenteraan Jerman semasa Perang Dunia Pertama. Pada akhir perang, pada pertengahan April 1918, Balkankreuz menjadi tanda pengenalan rasmi Tentera Udara Reich Jerman. Lambang baru digunakan di pesawat Jerman hingga akhir Perang Dunia Pertama. Simbol baru diperkenalkan untuk meningkatkan pengenalan pesawat Jerman dari darat dan di udara.
Pada tahun 1935, lambang berbentuk palang kembali dikembalikan, tetapi sekarang di Nazi Jerman. Simbol ini pertama kali menjadi lambang utama Luftwaffe, Tentera Udara Jerman yang baru dibentuk. Di masa depan, palang salib juga digunakan secara meluas dalam tentera dan tentera laut, hingga akhir Perang Dunia Kedua.
Untuk pertama kalinya, lambang berbentuk silang digunakan pada kenderaan perisai semasa pencerobohan Wehrmacht ke Poland pada bulan September 1939. Pada awal kempen, salib putih besar dengan sisi sama segi empat tepat digunakan. Salib dilukis di menara dan lambung tangki. Lambang itu jelas dapat dibezakan dan bertujuan untuk membezakan secara visual kenderaan tempur perisai mereka dari kenderaan musuh. Namun, pertempuran pertama menunjukkan bahawa lambang itu dapat dikenali bukan hanya oleh pasukannya, tetapi juga oleh musuh. Ternyata warna putih melintasi kenderaan perisai yang sangat kuat, mewakili sasaran ideal bagi artileri Poland. Salib hanya mempermudah proses menargetkan musuh, jadi kru tangki Jerman mulai melukisnya atau menutupnya dengan lumpur.
Kemudian, dengan mempertimbangkan pengalaman yang diperoleh, diputuskan untuk melukis di tengah salib dengan cat kuning gelap, yang digunakan untuk menerapkan lencana pembahagian pada kenderaan perisai Wehrmacht, sementara hanya batas salib yang tetap putih. Sudah di akhir kempen ketenteraan di Poland, varian akhirnya diadopsi, yang digunakan secara meluas di Luftwaffe, yang disebut salib "terbuka" atau salib bar. Salib ini disapu pada baju besi dalam bentuk empat sudut warna putih tepat di atas cat kelabu gelap utama tangki Jerman. Sudah pada awal kempen ketenteraan menentang Perancis, Belgia dan Belanda pada bulan Mei 1940, salib seperti itu diterapkan pada semua kendaraan tempur Wehrmacht sebagai lambang pengenalan. Pada masa yang sama, beberapa kru tangki melukis bahagian tengah salib dengan cat hitam.
Ukuran salib pada perisai boleh berbeza-beza, walaupun untuk tank tempur utama, yang Pz III dan Pz IV kekal selama bertahun-tahun, satu ukuran Balkankreuz diadopsi: tinggi 25 sentimeter. Pada kenderaan perisai yang ditangkap, terutama Soviet, salib dengan ukuran lebih besar daripada biasa sering digunakan, yang seharusnya memudahkan proses pengenalan diri. Sehingga tahun 1943, sudut putih biasanya digunakan pada cat kelabu gelap, tetapi setelah ditukar menjadi pasir pada tahun 1943, salib selalu dicat dengan cat hitam. Semasa permusuhan di Afrika, mereka beralih ke pilihan ini untuk menerapkan lambang ke peralatan ketenteraan yang sudah ada pada tahun 1941.
Pada mulanya, salib digunakan untuk semua peralatan ketenteraan menggunakan stensil khas, lebih jarang oleh pejuang secara manual. Tetapi setelah pada tahun 1943-1944 semua kenderaan perisai Jerman mendapat lapisan zimmerite khas (anti-magnetik), mereka mulai hanya menggunakan mod manual. Atas sebab ini, pelbagai bentuk salib dan ukurannya meningkat dengan ketara menjelang akhir perang.
Hari ini, salib tetap menjadi tanda pengenalan dan lambang utama Bundeswehr, tetapi bukan lagi Balkankreuz, tetapi gambar bergambar dari anugerah ketenteraan Jerman yang paling terkenal - Palang Besi, yang telah menjadi perwakilan bergaya yang mencengkam, atau Templar, menyeberang. Iron Cross sendiri diperkenalkan sebagai hadiah pada tahun 1813 untuk memperingati pembebasan wilayah Jerman dari pasukan Napoleon. Lambang baru angkatan bersenjata Republik Persekutuan Jerman adalah salib hitam bercakar, atau Templar, yang, seperti Balkankreuz, dibingkai oleh tepi berwarna putih atau berwarna terang.
