Kereta kebal T-34 dianggap sebagai kereta kebal Soviet yang paling terkenal dan salah satu simbol Perang Dunia II yang paling dikenali. Tangki medium ini dengan tepat disebut sebagai salah satu simbol kemenangan. T-34 menjadi tangki medium terbesar Perang Patriotik Besar; banyak pakar mengenalinya sebagai tangki perang terbaik. Kenderaan tempur ini menggabungkan ciri teknikal yang baik dan kemampuan tempur dengan kemampuan reka bentuk dan kemudahan pengeluaran yang tinggi, yang memastikan pengeluaran tangki secara besar-besaran walaupun dalam keadaan ketenteraan yang sukar menggunakan tenaga kerja berkemahiran rendah.
Tangki itu dihasilkan secara besar-besaran di Uni Soviet dari tahun 1940 hingga 1945, mulai tahun 1944, kilang-kilang memasang varian T-34-85, yang menerima turet baru dan senjata yang lebih kuat - senapang tangki S-53 85 mm. Versi legenda "Tiga Puluh Empat" ini sering ditemui pada masa kini, ia dapat dilihat di banyak monumen di banyak negara di dunia. T-34-85 dihasilkan secara besar-besaran di Soviet Union dari 1944 hingga 1950, iaitu sebelum pengeluaran besar-besaran tangki T-54 bermula. Di bawah lesen USSR, 3185 tangki jenis ini dihasilkan, mereka dipasang di Czechoslovakia pada tahun 1952-1958, satu lagi tangki 1980 dipasang di Poland dari 1953 hingga 1955.
Kereta kebal itu terbukti sangat baik semasa perang. Tetap berkhidmat dengan Tentera Merah sepanjang Perang Dunia Kedua. Sebagai contoh, pada akhir tahun 1943, T-34 menyumbang sehingga 79 peratus daripada semua pengeluaran tangki di Kesatuan Soviet. Pada akhir tahun 1944, bahagiannya telah meningkat menjadi 86 peratus daripada jumlah pengeluaran tangki di USSR. T-34 mengambil bagian dalam hampir semua operasi pertempuran Perang Patriotik Besar, dan digunakan secara meluas oleh tentera Soviet dalam serangan Berlin. Setelah berakhirnya Perang Dunia II, kereta kebal T-34-85 dibekalkan dalam jumlah yang banyak ke berbagai negara di Eropah dan Asia, di mana mereka digunakan secara meluas dalam banyak konflik ketenteraan, termasuk Perang Korea, Perang Enam Hari, dan banyak tentera konflik di wilayah bekas Yugoslavia pada awal tahun 1990-an.
T-34-85 dan Perang Korea
Konflik bersenjata utama pertama setelah Perang Dunia II, di mana kenderaan perisai digunakan secara meluas, termasuk kereta kebal Soviet T-34-85, adalah Perang Korea 1950-1953. Tank memainkan peranan penting dalam pertempuran selama 9 bulan pertama konflik ini. Kejayaan pencerobohan tentera Korea Utara ke wilayah Korea Selatan sebahagian besarnya disebabkan oleh penggunaan sumber perisai yang ada secara besar-besaran dan mahir, serta pertahanan anti-tank Korea Selatan yang lemah.
Perlu diperhatikan bahawa pasukan tangki Korea Utara baru mulai terbentuk pada tahun 1948, mereka diciptakan dengan penyertaan aktif China dan USSR. Jadi pada tahun 1948 di Sadong, dengan penyertaan tentera Soviet, regimen tangki latihan ke-15 dibentuk, yang ditempatkan di pinggir bandar Pyongyang. Di unit yang dibuat, hanya ada dua kereta kebal T-34-85, sementara kapal tangki Korea dilatih di sini oleh kira-kira 30 pegawai tangki dari Kesatuan Soviet. Pada bulan Mei 1949, rejimen itu dibubarkan, kadetnya menjadi pegawai Briged Tank 105 yang baru. Unit ini Kim Il Sung berharap dapat digunakan untuk serangan utama di Korea Selatan. Tidak ada usaha atau dana yang tersisa untuk mempersiapkan brigade untuk operasi pertempuran. Briged tangki ke-105 terdiri daripada tiga rejimen tangki, yang kemudian diberi nombor: 107, 109 dan 203. Menjelang Oktober 1949, brigade itu dilengkapi dengan kereta kebal sederhana T-34-85. Briged itu juga merangkumi rejimen infantri bermotor ke-206, batalion perisai ke-308, yang terdiri daripada 6 senjata api sendiri SU-76M, yang seharusnya memberi sokongan kepada infanteri. Sepanjang musim bunga tahun 1950, para pejuang dan pegawai brigade ini melakukan latihan intensif.
Pada masa pencerobohan Korea Selatan, NASK - Tentera Rakyat Korea Utara dipersenjatai dengan 258 kereta kebal T-34-85, yang mana kira-kira separuh berada di Briged Tank ke-105. Lebih kurang 20 tangki sederhana berada dalam regimen tangki latihan ke-208, yang dirancang untuk digunakan sebagai simpanan. Selebihnya dari "Tiga Puluh Empat" diedarkan di antara rejimen tangki yang baru terbentuk - ke-41, ke-42, ke-43, ke-45 dan ke-46 (sebenarnya, mereka adalah batalion tangki, yang kadang-kadang mempunyai 15 kereta kebal), serta yang ke-16 dan ke-17 brigade tangki, yang, dari segi peralatan dengan tangki, lebih cenderung sesuai dengan rejimen tangki (40-45 kenderaan tempur).
Musuh, yang diwakili oleh tentera Korea Selatan, jauh lebih teruk bersenjata. Tentera Korea Selatan hanya memiliki sedikit senjata anti-tank yang berkesan, dan tentera kurang lengkap dan terlatih. Senjata anti-tangki yang ada terutama diwakili oleh senjata anti-tangki 57 mm yang tidak selesa dan tidak berkesan (salinan meriam 6 paun Inggeris yang terkenal di Amerika).
Perang Korea bermula pada bulan Jun 1950, ketika pasukan Korea Utara melintasi paralel ke-38 (sempadan di mana Amerika Syarikat dan Kesatuan Soviet bersetuju untuk memisahkan Korea), menyerang wilayah jiran selatan mereka. Oleh kerana serangan tentera Korea Utara yang pesat, Amerika dengan tergesa-gesa terpaksa memindahkan sebahagian tentera mereka dari Jepun ke Korea Selatan, khususnya salah satu syarikat dari batalion tangki berat ke-78, yang dilengkapi dengan tangki M24 Chaffee, yang ternyata hampir sama sekali tidak berguna terhadap T-34 -85.
Pada peringkat awal perang, kejayaan disertai oleh NASK, di mana terdapat inisiatif dan kelebihan teknologi. Sebilangan besar tentera Korea Selatan tidak pernah melihat kereta kebal dalam hidup mereka, dan kecekapan bazooka 60 mm dan senjata anti-tangki 57 mm yang sangat rendah hanya meningkatkan kesan pemalsuan penggunaan kenderaan berperisai Korea Utara. Untuk memerangi kereta kebal, tentera Korea Selatan menggunakan senjata eksplosif ransel dan bom TNT yang diikat dengan bom tangan. Cuba meletupkan kereta kebal dengan tuduhan seperti itu, sebilangan besar tentera Korea Selatan tewas, hanya di Divisi Infantri pertama sekitar 90 orang hilang. Ketidakberdayaan infanteri Korea Selatan di depan T-34-85 menyebabkan rasa takut panik terhadap kereta kebal, yang secara signifikan melemahkan pertahanan.
Setelah berbulan-bulan pertempuran yang luar biasa, Amerika mula menyebarkan sejumlah besar kenderaan perisai moden ke Korea. Kemajuan pesat pasukan PBB dari Busan pada bulan September 1950 disebabkan terutamanya oleh mekanisasi unit tempur Amerika, yang merupakan kekuatan mereka. Pertempuran sengit dengan kereta kebal berlanjutan di Korea dari Ogos hingga Oktober 1950. Pada bulan November, sudah sukar untuk bertemu dengan kereta kebal Korea Utara di medan perang. Pada awal perang, NASK memiliki kelebihan dalam tangki mengatasi musuh, tetapi pada bulan Ogos, kelebihan angka sudah berada di belakang Amerika. Sekiranya pada awal perang, DPRK memiliki 258 tangki T-34-85, ditambah 150 lagi diterima dari Kesatuan Soviet setelah bermulanya perang, maka pada akhir tahun 1950 orang Amerika menerima 1326 tangki: 138 M24 Chafii, 679 tangki sederhana M4AZE8 Sherman, 309 M26 Pershing dan 200 M46 Patton. Pada masa yang sama, "Tiga Puluh Empat" dapat bertarung dengan syarat yang sama hanya dengan dua yang pertama, M26 dan M46 mengatasi mereka dalam ciri teknikal mereka.
Sehingga akhir Perang Korea, 119 pertempuran tangki telah berlaku, 104 di antaranya melibatkan kereta kebal Tentera Darat AS dan 15 Tangki Marin AS (Batalion Tank Marinir Pertama). Sebahagian besar pertempuran ini berlaku dalam pertempuran kecil, hanya dalam 24 pertempuran dari Korea Utara lebih dari tiga kereta kebal turut serta dalam pertempuran itu. Secara keseluruhan, kapal tangki Korea Utara dan senjata api sendiri merobohkan 34 kereta kebal Amerika, di mana 15 kenderaan tempur hilang tanpa dapat diperbaiki, selebihnya diperbaiki dan mula beroperasi. Pada gilirannya, kapal tangki Amerika mengalahkan 97 tangki T-34-85.
Tangki sederhana T-34-85 lebih rentan terhadap kebakaran tangki. Armornya dapat menembusi semua senjata kereta kebal Amerika, sementara Thirty-four hampir tidak dapat menembus perisai M26 dan M46. Pertempuran tank menunjukkan kurangnya latihan kru Korea. Bertindak cukup baik melawan infanteri musuh dan kereta kebal ringannya, kapal tanker Korea Utara kurang bersedia untuk menghadapi pertempuran kereta api. Mereka melepaskan tembakan perlahan dan tidak tepat. Atas sebab-sebab yang tidak diketahui, beberapa kru Korea melepaskan tembakan peledak tinggi ke tangki musuh dan, bahkan mendapat tembakan, tidak menyebabkan bahaya besar. Pada masa yang sama, senapang 90 mm dari American Pershing mengalahkan T-34-85 dalam satu pukulan, dan kru tangki Amerika telah siap dengan sempurna. Seringkali mereka melepaskan beberapa tembakan ke tangki musuh untuk menyebabkan kebakaran atau peledakan peluru, ini menyebabkan fakta bahawa kerugian di antara kru Korea Utara mencapai 75 persen. Pada masa yang sama, kehilangan tangki Amerika disebabkan terutamanya oleh letupan lombong dan kesan meriam anti-tangki. Jadi dari 136 kereta kebal Amerika yang hilang dalam pertempuran tahun 1950, 69 peratus diletupkan oleh periuk api.
Secara umum, T-34-85 terbukti menjadi tangki yang sangat baik, tetapi latihan kapal tangki Korea Utara tidak dapat dibandingkan dengan latihan orang Amerika. Dari segi ciri tempurnya, T-34-85 hampir sama dengan Sherman M4A3E8 Amerika dan lebih unggul daripada Chaffee dalam segala hal. Walaupun M4A3E8 dipersenjatai dengan senapang berkaliber lebih kecil daripada T-34-85, penggunaan cangkang sub-kaliber yang meluas (T4 HVAP-T) digunakan untuk perbezaan kaliber. Terima kasih kepada meriam yang lebih kuat, tangki medium Soviet T-34-85 menembusi perisai M4AZE8 pada jarak tempur biasa tanpa kesulitan. Pada masa yang sama, kerana keadaan medan yang sukar (kawasan berbukit dan gunung), pertempuran tangki sering dilancarkan pada jarak yang dekat. Kereta kebal Amerika M26 dan M46, yang harus dihadapi oleh T-34-85, adalah milik kenderaan generasi baru dan jelas lebih unggul daripada "Tiga Puluh Empat", lebih sesuai dengan tangki Soviet berat IS-2M.
T-34-85 dalam pertempuran di Timur Tengah
Selepas berakhirnya Perang Korea, kereta kebal T-34-85 digunakan secara meluas dalam perang Arab-Israel. Khususnya, tangki ini digunakan secara meluas semasa Krisis Suez 1956. Setelah Kolonel Gamal Abdel Nasser berkuasa di Mesir, negara itu mengubah dasar luarnya, menyusun semula dirinya menjadi kerjasama dengan Kesatuan Soviet dan negara-negara sosialis. Pada tahun 1953, Nasser menandatangani perjanjian pembekalan senjata, termasuk 230 kereta kebal (kebanyakan T-34-85) dari Czechoslovakia. Mereka semua mengambil bahagian dalam Perang Suez, yang berlangsung dari Oktober 1956 hingga Mac 1957. Mesir menasionalisasi Terusan Suez, yang tidak menyukai Great Britain dan Perancis, yang tidak bertolak ansur dengan pelanggaran kepentingan politik dan ekonomi mereka di rantau ini.
T-34-85 di perbarisan di Kaherah
Semua ini mengakibatkan permusuhan berskala penuh. Pada 31 Oktober 1956, penerbangan Anglo-Perancis menyerang lapangan terbang Mesir, dan pada 1 November, tentera Israel melakukan serangan di Semenanjung Sinai. Semasa Kadet Operasi, Israel memusnahkan, antara lain, 27 kereta kebal T-34-85, kehilangan 30 kenderaan mereka. Orang Israel bertempur dengan kereta kebal AMX-13 Perancis dan Sherman Amerika. Pada 5 November, campur tangan Perancis dan Inggeris bermula, tetapi tidak ada pertempuran tentera antara kereta kebal tentera Eropah dan tentera Mesir.
Krisis Suez mendorong Mesir untuk menjalin kerjasama yang lebih erat dengan negara-negara sosialis dalam bidang ketenteraan. Pada akhir tahun ini, 120 tangki T-34-85 lain telah dihantar dari Czechoslovakia, dan pada tahun 1962-63 Mesir menerima kumpulan "Tiga Puluh Empat" yang lain, pada tahun 1965-67 Mesir menerima 160 T-34-85 terakhir kereta kebal, kemudian hanya T-54 dan T-62 yang lebih moden.
Pada awal 1960-an, sejumlah besar kereta kebal T-34-85 juga berkhidmat dengan tentera Syria. Di Syria, kereta kebal T-34 bertempur dengan lawan mereka baru-baru ini - kereta kebal PzKpfw. IV Jerman dan senjata penyerang StuG. III, peralatan yang ditangkap Jerman datang ke Syria dari Perancis. Soviet T-34-85, bersama-sama dengan bekas "empat" Jerman ikut serta dalam pertempuran dengan "Sherman" Israel, ini terjadi pada bulan November 1964 di Dataran Tinggi Golan.
Perang terakhir di Timur Tengah, di mana kereta kebal T-34-85 digunakan untuk tujuan yang dimaksudkan, adalah Perang Enam Hari 1967. Konflik ini berakhir dengan kekalahan tentera Arab. Sebagai akibat dari perang tersebut, Israel memperoleh kendali atas Jalur Gaza, Tepi Barat, Yerusalem Timur, Dataran Tinggi Golan dan Semenanjung Sinai. Pertempuran di Sinai berakhir dengan kekalahan tentera Mesir. Dalam pertempuran, Israel menghancurkan lebih dari 820 kereta kebal Mesir, termasuk 251 T-34-85, kerugian tentera Israel sendiri berjumlah 122 tank Sherman, AMX-13 dan Centurion. Di bahagian Syria, nisbah korban berpihak kepada orang Arab, yang kehilangan 73 kereta kebal di sini (T-34-85, T-54 dan PzKpfw. IV), menghancurkan 160 kereta kebal Israel dalam proses itu.
Hancur dan terbengkalai Syria T-34-85, Golan.
Setelah konflik ini, T-34-85 tidak pernah lagi digunakan di Timur Tengah dalam pertempuran langsung dan pertempuran tank, mereka digantikan oleh kenderaan tempur yang lebih moden. "Tiga puluh empat" tidak lagi digunakan sebagai kereta kebal, kenderaan tempur yang selebihnya sering digunakan sebagai titik tembak tetap, sejumlah besar tangki T-34-85 diubah menjadi casis untuk berbagai senjata api sendiri.
T-34-85 dalam konflik di Balkan
Pada tahun 1991, permusuhan bermula di wilayah bekas Yugoslavia. Pada musim panas 1991, perang bermula di Kroasia, semasa konflik, pihak-pihak menggunakan kereta kebal, artileri dan pesawat. Permusuhan ini kemudian meningkat menjadi perang saudara skala penuh, yang menyebabkannya adalah kebangkitan kekuasaan di Slovenia dan Kroasia nasionalis yang mengambil jalan untuk melepaskan diri dari Yugoslavia, serta keputusan Belgrade untuk mencegah perpecahan negara dengan paksaan.
Bersama dengan kereta kebal yang dihasilkan selepas Perang Dunia Kedua (Soviet T-55 dan M-84 - versi Yugoslavia dari tangki pertempuran utama T-72), kereta kebal T-34-85 yang tetap dalam pertempuran turut serta dalam pertempuran. Pada masa yang sama, "Tiga Puluh Empat" digunakan dalam pertempuran oleh semua pihak dalam konflik. Sebilangan kereta kebal ini ditangkap oleh orang Kroasia dari Serbia, dan beberapa kenderaan secara harfiah dirampas oleh kru yang meninggalkan pasukan Tentera Rakyat Yugoslavia untuk membentuk Pengawal Nasional Kroasia.
Pada musim gugur tahun 1991, T-34-85s digunakan dalam pertempuran di daerah Dubrovnik dan Konavle, mereka digunakan oleh kedua-dua orang Serb dan Croat. Pada masa yang sama, kerana kesiapan tempur yang rendah terhadap kereta kebal usang, mereka digunakan sebagai penyokong tembakan, terutama sebagai peluru artileri sendiri, sebahagian besar peluru mereka adalah cengkerang fragmentasi yang mudah meletup. Walaupun pada masa itu kereta kebal sudah menjadi kenderaan usang tanpa harapan, mereka menunjukkan diri dalam pertempuran yang baik. Sebagai contoh, sebuah kapal tangki Kroasia dengan tulisan "MALO BIJELO" terselamat dari dua serangan oleh ATGM "Baby", dan anak buahnya memusnahkan sebuah trak, dua kenderaan perisai dan satu Serbia T-55. Orang Kroasia cuba mengimbangi kelemahan perisai T-34-85 dengan menggantung beg pasir di perisai sisi turet dan lambung tangki.
T-34-85 juga digunakan selama pertempuran di wilayah Bosnia dan Herzegovina. Penggunaannya adalah sporadis. Tempoh ini merangkumi gambar sebuah tangki Serbia terlindung T-34-85 yang tidak biasa dengan tulisan "With Faith!" di menara, dia melalui seluruh perang Bosnia. Setelah berakhirnya permusuhan, semua baki "Tiga Puluh Empat" tentera yang muncul di laman bekas Yugoslavia di negeri-negeri itu dikeluarkan dari perkhidmatan setelah beberapa waktu yang singkat.
