Setelah tiga percubaan yang tidak berjaya untuk membebaskan Kharkov, pada Januari dan Mei 1942 dan Februari 1943, berikutan kekalahan Jerman di Kursk Bulge pada bulan Ogos 1943, operasi Belgorod-Kharkov ("Komandan Rumyantsev") dilakukan, yang menyebabkan pembebasan terakhir Kharkov. Dari pihak Soviet, pasukan Front Voronezh di bawah komando Vatutin dan Front Steppe di bawah komando Konev bertindak. Penyelarasan bahagian depan dilakukan oleh Marsekal Vasilevsky.
Kepentingan besar diberikan kepada operasi ini. Pasukan depan mempunyai tiga senjata gabungan, dua tentera dan satu tentera udara, dua tentera berada di markas simpanan. Peralatan dan artileri berkonsentrasi tinggi diciptakan di kawasan-kawasan depan yang ditentukan untuk penembusan itu, di mana artileri, senjata api sendiri dan tangki juga dipindahkan ke sini.
Di pihak Jerman, pasukan infanteri dan kereta kebal, serta 14 pasukan infanteri dan 4 tangki, melakukan pembelaan. Setelah operasi dimulakan, komando Jerman segera memindahkan bala bantuan dari depan Bryansk dan Mius ke kawasan di mana ia dilakukan, termasuk bahagian Totenkompf, Viking dan Reich, yang terkenal di sini. Field Marshal Manstein memerintahkan pasukan South Group.
Permulaan operasi
Operasi "Komandan Rumyantsev" bermula pada 3 Ogos dan pada mulanya lebih berjaya. Pasukan ditugaskan mengepung dan menghancurkan kumpulan Kharkov musuh untuk mencegah mereka melampaui Dnieper.
Dalam masa lima hari, pasukan front Voronezh dan Steppe merebut kembali wilayah-wilayah penting dari musuh. Kumpulan besar Wehrmacht dimusnahkan berhampiran Borisovka dan Tomarovka, dan pada 5 Ogos Belgorod dan Bogodukhov dibebaskan. Puncak serangan itu adalah tentera kebal 1 dan 5, yang seharusnya mewujudkan keadaan untuk pengepungan dan pemusnahan kumpulan Kharkov.
Kapal tangki Soviet pada 6 Ogos menyelesaikan pembubaran musuh di kuali Tomarovsky dan Tentera Panzer ke-5 berpindah ke Zolochev, yang, sebagai akibat dari serangan malam, ditangkap pada 9 Ogos. Selepas itu, tentera ditarik ke tempat simpanan dan tunduk kepada komandan Front Steppe.
Pasukan meneruskan liputan Kharkov lebih jauh melalui Bohodukhiv dan Akhtyrka. Pada masa yang sama, unit Front Selatan dan Barat Daya melancarkan operasi ofensif di Donbass, maju menuju Front Voronezh. Ini tidak membenarkan Jerman memindahkan bala bantuan ke Kharkov, dan pada 10 Ogos, kereta api Kharkov-Poltava dikendalikan.
Dengan permulaan serangan pasukan Soviet, Field Marshal Manstein, berdasarkan pengalaman pertempuran sebelumnya dekat Kharkov, tidak mempercayai kemungkinan Front Steppe melakukan operasi berskala besar dan mengambil langkah-langkah untuk memperkuat pertahanan, tetapi pasukan Wehrmacht berundur. Yang paling penting, dia takut serangan bukan dari arah utara, tetapi serangan oleh Tentera Darat ke-57 Front Barat Daya di selatan Kharkov.
Menjelang 11 Ogos, tentera ke-53, 69 dan 7 dari Steppe Front mendekati garis pertahanan Kharkov luar, dan tentera ke-57, setelah menjatuhkan Seversky Donets, pada 11 Ogos menangkap Chuguev dan dari timur dan tenggara datang ke pendekatan kepada Kharkov. Pada masa ini, pasukan Front Voronezh maju lebih jauh ke selatan dan barat daya, mewujudkan kemungkinan liputan mendalam kumpulan Jerman di wilayah Kharkov. Komando Jerman juga menyedari betapa pentingnya pertahanan wilayah perindustrian Kharkov, dan Hitler menuntut agar Kumpulan Tentera Selatan menahan Kharkov dalam keadaan apa pun.
Komando Army Group South, yang memusatkan tiga bahagian tangki di selatan Bogodukhov, melancarkan serangan balas di kawasan Bogodukhov dan Akhtyrka pada 12 Ogos di Tank Tentera Darat 1 dan sayap kiri Tentera Darat ke-6, cuba memotong dan mengalahkan Tank Tentera Darat ke-1 dan merebut kereta api Kharkov - Poltava. Walau bagaimanapun, Wehrmacht hanya berjaya mendorong unit Soviet sejauh 3-4 km. Tentera Panzer Pertama terus mengawal kereta api Kharkov-Poltava, dan pada 13 Ogos, Tentera Pengawal ke-6, mengembangkan serangan, maju 10 km ke arah selatan dan membebaskan 16 penempatan.
Hanya pada 14 Ogos, bahagian tangki musuh berjaya menekan formasi tangki 1 dan tentera ke-6 yang lemah dalam pertempuran dan pada 16 Ogos sekali lagi merebut kereta api Kharkov-Poltava. Tentera Panzer ke-5 dipindahkan ke arah yang terancam dan kemajuan musuh pada 17 Ogos ditangguhkan, akibatnya, Jerman gagal menghentikan serangan Soviet.
Dalam situasi sekarang, perintah Jerman mulai menyedari bahawa tidak mungkin menahan Kharkov dan Tebing Kiri, dan Manstein memutuskan untuk mundur selangkah demi selangkah di luar Dnieper dengan pengekangan pasukan Soviet di barisan pertahanan pertengahan.
Pasukan dari Steppe Front pada 13 Ogos, setelah mengatasi perlawanan keras kepala musuh, menembusi gelang pertahanan luar, yang terletak 8-14 km dari Kharkov, dan pada akhir 17 Ogos, mereka terlibat dalam pertempuran di pinggir utara bandar. Pasukan Tentera ke-53 pada 18 Ogos mula berjuang untuk hutan di pinggir barat laut bandar dan pada 19 Ogos mereka mengetuk Jerman keluar dari sana.
Pasukan Frontpe Front berpeluang mengepung pasukan pengawal Kharkov pada 18 Ogos 1943 dan mengganggu rancangan Manstein, tetapi arah ini diperkuat oleh Jerman, unit-unit bahagian tangki-grenadier Reich memasuki desa Korotych dan, dengan sokongan meriam, menghentikan kemajuan Bahagian Infanteri ke-28 dan pasukan mekanik ke-1.
Jerman memutuskan untuk melancarkan serangan balas ke arah pasukan Soviet yang maju dari barat, dari daerah Akhtyrka ke arah Bohodukhiv, dengan tujuan untuk memotong dan mengalahkan pasukan Tentera Darat ke-27 dan dua pasukan kebal yang bergerak maju. Untuk tujuan ini, mereka membentuk pengelompokan bahagian bermotor “Great Germany”, bahagian tangki “Death's Head”, bahagian bermotor ke-10 dan unit bahagian tangki ke-7, ke-11 dan ke-19.
Setelah persiapan meriam yang kuat dan serangan udara pada pagi 18 Ogos, pasukan Wehrmacht menyerang dan, dengan menggunakan keunggulan berangka dalam kereta kebal, pada hari pertama berjaya maju di jalur Tentera Darat ke-27 di sektor sempit depan untuk kedalaman 24 km. Namun, musuh gagal membuat serangan balas. Pasukan sayap kanan Front Voronezh, yang terdiri daripada tentera ke-38, ke-40 dan ke-47, berjaya mengembangkan serangan, digantung dari utara ke atas kumpulan Akhtyr Jerman. Pada akhir 20 Ogos, tentera ke-40 dan ke-47 menghampiri Akhtyrka dari utara dan barat laut, menyelubungi sayap kiri pasukan Wehrmacht yang maju, yang sedang melakukan serangan balas. Kemaraan kereta kebal Jerman akhirnya dihentikan dan perintah Wehrmacht memberikan perintah untuk pergi ke bahagian pertahanan.
Keadaan itu tidak menguntungkan bagi komando Jerman dan selatan Kharkov. Setelah melancarkan serangan pada pertengahan Ogos, pasukan Front Barat Daya dan Selatan menerobos pertahanan di sepanjang Seversky Donets dan di Mius dan memajukan sebahagian pasukan mereka di selatan Kharkov, dan dengan pasukan utama mereka ke wilayah tengah Donbass.
Tangkapan Kharkov
Pada 18 Ogos, Tentera ke-57 Front Barat Daya mengulangi serangan, meliputi Kharkov dari selatan. Untuk mengukuhkan arah ini, pada 20 Ogos, dua pasukan Tentera Panzer ke-5 dipindahkan ke daerah ini, pasukan ketiga tetap bersama Bogodukhov.
Setelah menyiapkan posisi pertahanan di sepanjang Sungai Uda, Jerman pada petang 22 Ogos memulakan penarikan tentera yang dirancang dari Kharkov, melemahkan dan membakar semua yang tidak dapat mereka keluarkan. Pasukan Steppe Front menerobos sebuah kota yang bebas dari musuh pada 23 Ogos, menduduki bahagian utara, timur dan tengah bandar. Orang-orang Jerman menahan bahagian selatan dan barat daya kota dan, setelah bertapak di tebing kanan Sungai Uda di kawasan New Bavaria, stesen keretapi Osnova dan lebih jauh ke lapangan terbang, menghadapi tentangan sengit. Seluruh kota ditembak oleh artileri dan mortar Jerman, dan penerbangan melakukan serangan udara.
Pada 21 Ogos, komander Front Steppe, Konev, memberi perintah kepada Panzer Army ke-5 untuk melancarkan serangan ke atas Korotych-Babai dengan tujuan mengepung kumpulan Kharkov musuh dari selatan, dan kemudian merebut penyeberangan di Sungai Merefa. Pasukan Soviet hanya berjaya maju sejauh 1 kilometer dan bahkan menawan kampung itu, tetapi sebagai hasil serangan balas bahagian Reich dan pertempuran tangki yang sengit, mereka sekali lagi tersingkir dan dikelilingi sebahagiannya. Serangan balas Jerman ini bukanlah cara untuk mengubah keadaan sekitar, bahagian Reich hanya menahan tentera Soviet, sehingga memungkinkan kumpulan Kharkov mundur.
Pada penghujung hari pada 23 Ogos, komander Front Steppe dapat menghentikan serangan yang tidak bermakna dekat Korotych dan Pesochin. Tetapi dia tidak melakukan ini, kerana dia telah melaporkan kepada Stalin tentang penangkapan Kharkov dan Moscow pada waktu petang memberi hormat kepada pembebasan kota itu. Dan ketika dia menyedari bahawa orang Jerman tidak akan meninggalkan kota itu sepenuhnya, mereka menguatkan diri di jalur yang telah dipersiapkan di sepanjang Sungai Uda, memberi arahan kepada Tentera Panzer ke-5 dan Tentera ke-53 untuk maju di Korotych, Merefa dan Buda, di memerintahkan untuk masih mengepung pasukan Jerman, yang telah menangkap di bahagian barat daya Kharkov, dan mendorong cadangan terakhir di sana.
Pergaduhan berhampiran Korotych
Jerman tidak akan meninggalkan garis pertahanan yang dirancang ini, dan pada hari-hari setelah penangkapan Kharkov berhampiran pertempuran tangki sengit Korotych berlangsung. Di mana tentera Soviet menghadapi tentangan keras yang luar biasa dari bahagian-bahagian tentera-grenadier, mengalami kerugian besar dan tidak memenuhi tugas mereka.
Musuh menganjurkan pertahanan anti-tangki yang sangat sesuai di bukit-bukit di sekitar Korotych, kedudukan anti-tangki yang kuat dilengkapi di semua ketinggian komando, dan kumpulan tangki bergerak, bergantung pada keadaan dan keperluan, memastikan kepadatan tinggi api di sektor tertentu. Sungai Uda menjadi halangan serius bagi kapal tanker Soviet, tebingnya dibanjiri dan ditambang oleh Jerman, dan jambatannya musnah. Sebagai tambahan, orang Jerman menembusi hampir seluruh lembah sungai dari ketinggian yang memerintah.
Kapal tangki Tentera Panzer ke-5 mula memaksa Sungai Uda pada 21 Ogos, di bawah tembakan berat mereka sendiri harus mencari penyeberangan dan terlibat dalam pertempuran dalam perjalanan. Akibatnya, 17 tangki T-34 hilang, mereka meletup di ranjau dan terjebak di rawa. Tangki brigade yang lain tidak dapat menyeberangi sungai. Percubaan oleh unit senapang untuk menyeberang tanpa sokongan kereta kebal digagalkan oleh tembakan berat dari Jerman.
Keesokan harinya, kumpulan kereta kebal berusaha menerobos ke jalan raya Kharkov-Merefa-Krasnograd, tetapi unit-unit rejimen tangki-grenadier, yang terdiri dari dua syarikat kereta kebal Panther, maju menemui anggota tank Soviet. Pertempuran tangki akan datang, akibatnya kami mengalami kerugian serius. Menurut memoir pegawai Jerman, pada hari pertama pertempuran di Tentera Panzer ke-5, lebih dari seratus kereta kebal musnah.
Pada pagi 23 Ogos, unit-unit Tentera Panzer ke-5 menawan pinggiran selatan Korotych, pinggiran utara tetap berada di tangan musuh, apalagi, tidak mungkin menyeberangi tempat tidur kereta api, kerana semua pendekatan untuk itu dilombong.
Serangan umum yang dilakukan pada hari itu, yang melibatkan lebih dari 50 kereta kebal dan infanteri, hingga sejumlah pembagian, ditangkis oleh Jerman, dan pada tengah malam pasukan Soviet diusir dari Korotych. Hanya 78 tangki T-34 dan 25 T-70 yang tinggal di dalam unit.
Semua percubaan untuk mengambil Korotych pada 24 Ogos tidak berjaya. Musuh membentengi di bahagian selatan tanggul kereta api Kharkiv-Poltava dan membawa batalion infanteri, 20 kereta kebal dan senjata pertahanan anti-tank dari bahagian tangki-grenadier SS Viking ke penempatan tersebut.
Tiga percubaan untuk menangkap Korotych pada 25 Ogos dengan sokongan artileri yang kuat juga tidak berjaya, tangki T-34 ditembak dari jarak jauh oleh "Harimau" dan "Panther" Jerman. Setiap hari, Tentera Panzer ke-5 menerima tugas untuk maju di Babai dan Merefa, tetapi tidak dapat menangkap bahkan ladang Kommuna dan Korotych.
Pada malam 25-26 Ogos, musuh, setelah mengalami kerugian besar di kubu kuat di ladang Kommuna, menarik pasukannya dari sana. Percubaan Tentera Tentera Pengawal ke-5 pada 27 Ogos untuk menyerang Korotych dan Rai-Yelenovka sekali lagi gagal.
Dalam Tentera Panzer ke-5 pada 28 Ogos, hanya 50 kereta kebal yang tinggal, kurang dari 50% artileri dan 10% infanteri bermotor. Walaupun tentera Soviet tidak berjaya mengambil Korotych, Jerman membuat jambatan pertahanan baru di sepanjang Sungai Mzha dan pada malam 29 Ogos memberi perintah untuk mundur, meninggalkan pengawal belakang.
Pada malam 28-29 Ogos, tentera Soviet melancarkan serangan ke atas Rai-Yelenovka, Korotych, Kommunar, Stary Lyubotin, Budy dan, tanpa menghadapi tentangan serius, menangkap mereka.
Pada waktu subuh pada 29 Ogos, infanteri Jerman hingga batalion, dengan sokongan kereta kebal, menerobos Kharkov dan dengan mudah maju hampir ke pusat kota. Untuk menghilangkan penembusan, tangki dan artileri anti-tangki ditarik bersama, yang menghancurkan kumpulan Jerman sepenuhnya. Kemudian menjadi jelas bahawa "penyortiran" Jerman kepada Kharkov adalah gangguan untuk memastikan pengunduran orang Jerman dari pinggirannya.
Akibat pertempuran selama sebulan untuk Kharkov, Steppe Front gagal mengepung dan memusnahkan kumpulan Kharkov Jerman, ia berjaya melarikan diri ke garis pertahanan perantaraan yang disiapkan di sepanjang Sungai Mzha, Tank Tentera Pertama kehilangan hampir 900 kereta kebal, Tentera Tank ke-5, menyerbu ketinggian di dekat kampung Korotych, kehilangan lebih dari 550 kereta kebal, dan dalam enam hari selepas penangkapan Kharkov, Steppe Front kehilangan hampir 35,000 orang terbunuh dan cedera. Ini adalah hasil yang mengecewakan dari usaha keempat untuk membebaskan Kharkov.
Setelah pengusiran sepenuhnya dari Jerman dari Kharkov, komando Soviet akhirnya dapat mengadakan tunjuk perasaan pada 30 Ogos pada kesempatan pembebasan kota, walaupun hingga hari ini 23 Ogos dianggap sebagai tarikh rasmi pembebasan Kharkov dan disambut sebagai hari bandar.
Kembali ke semua perubahan pertempuran Kharkov, bermula dengan penyerahan paksa kota tanpa pertempuran pada Oktober 1941, percubaan yang tidak berjaya dan tragis untuk membebaskannya pada Januari 1942, Mei 1942 dan Februari 1943, harus diperhatikan bahawa kota ini telah reputasi sebagai "tempat terkutuk Tentera Merah." Walaupun keberanian dan kepahlawanan para pembela dan pembebasnya, kerana kepemimpinan dan kesalahan komando tinggi yang tidak kompeten, kerugian bencana pada orang dan peralatan dialami di sini, dan pembebasan akhir kota juga tidak berjalan tanpa memenuhi cita-cita perintah, yang mana ribuan nyawa dibayar.
