Pada 30-an abad yang lalu, China telah melalui masa yang sangat sukar. Selepas Revolusi Xinhai tahun 1911, negara ini berpecah menjadi wilayah-wilayah yang hampir bebas tetapi tidak dikenali secara rasmi. Salah satunya adalah Xinjiang di barat laut.
Penduduk tempatan sangat bervariasi, dengan sebahagian besar umat Islam yang secara tradisional: baik Uighur yang berbahasa Turki (lebih daripada separuh penduduk) dan etnik Cina Dungans. Selain orang Cina yang "sederhana", Manchus, Kyrgyz, Sarts (Uzbek), orang-orang Rusia dari sisa-sisa detasmen Pengawal Putih, orang-orang Tajik tinggal di sana … Di kawasan-kawasan itu, terdapat sewenang-wenangnya kedua-dua pihak berkuasa awam dan unit tentera. Provinsi ini adalah tong serbuk, dengan pemberontakan yang kerap muncul sejak abad ke-19.
Pada tahun 1931, satu lagi gelombang pemberontakan melanda Xinjiang. Pakar Soviet dengan muram menyatakan: "Kehidupan normal negara (jika kita menganggap bahawa kehidupan seperti itu wujud dalam keadaan China Barat) pada dasarnya terganggu."
Jeneral Ma Zhongying, seorang ahli dan pencinta taktik gerila, menjadi salah seorang pemimpin pemberontak. Dalam pertempuran, dia cuba meninggalkan unit kecil dari depan dan menutupi bahagian musuh. Sekiranya manuver gagal, "penumbuk" kejutan akan melanda titik lemah. Ketika ini tidak berhasil, Ma Zhongying mundur dan menunggu peluang yang lebih baik. Taktik moden pada masa itu, ketika cadangan disimpan di belakang, dan tidak di sebelah barisan depan, dalam memerangi musuh seperti itu menyebabkan kerugian besar - tentera pecah di beberapa bahagian.
Orang Cina sendiri menyebut pasukan mereka sebagai pembekal senjata kepada pemberontak. Sumber Soviet menyatakan bahawa pegawai China, pertama sekali, adalah pencinta perdagangan dan tidak jujur. Satu-satunya sokongan serius bagi pemerintah adalah unit Pengawal Putih Rusia, yang, bagaimanapun, dibezakan bukan hanya oleh kemampuan pertempuran mereka, tetapi juga oleh kecenderungan mereka untuk menjarah.
Tentunya Soviet Union bimbang akan keadaan yang semakin teruk di kawasan sempadannya. Selain itu, dilaporkan mengenai penembusan ke wilayah Jepun dan Britain. Pada awal 20-an, pasukan Soviet dalam mengejar detasemen yang dikalahkan oleh Pengawal Putih sudah memasuki wilayah Xinjiang. Tetapi sekarang perlu bekerja lebih kurus.
Oleh itu, Altaians muncul di Xinjiang, bersenjata dengan pesawat P-5, kenderaan perisai BA-27, meriam Hotchkiss tiga inci dan 37 mm, mesingan Maxim dan Degtyarev, dan mortar Dyakonov. Malah terdapat stesen radio gelombang pendek yang dikemas. Sudah dari kumpulan senjata, mudah untuk meneka bahawa orang Altai adalah unit Soviet. Sudah tentu, mustahil untuk menyembunyikan ciri khas tentera dan komandan, tetapi oleh kerana emigran Rusia tinggal di Xinjiang, orang Altai yang tergolong dalam Uni Soviet tidak diiklankan - semua pihak yang berminat berpura-pura bahawa hanya kader tempatan yang berperang. Sebagai contoh, Pavel Semenovich Rybalko, Marsekal Angkatan Bersenjata masa depan dan dua kali Pahlawan Kesatuan Soviet, dipanggil jeneral Rusia perkhidmatan China, penolong komandan Front Selatan. Sangat menarik bahawa bekas Pengawal Putih yang berkhidmat di bawah Rybalko mengenalnya dengan nama sebenarnya.
Hukuman syurgawi
Pada bulan Disember 1933, pautan R-5 diangkut ke stasiun kecil Kazakhstan Ayaguz, berkumpul, dan kereta terbang ke Xinjiang. Jarak gunung setinggi empat kilometer diatasi tanpa stesen radio dan peralatan oksigen, di awan berterusan. Setibanya di destinasi mereka, juruterbang Soviet disambut oleh para pendatang di tali bahu tentera tsar. R-5 segera berguna - ketika menangkis serangan di ibu kota wilayah itu - Urumqi. Setelah jatuh ke 250 meter, kedua pesawat itu secara bergiliran menjatuhkan bom 25 kilogram ke arah kerumunan pemberontak, dan kemudian melepaskan tembakan dari senapang mesin. Penyerang, yang belum pernah melihat pesawat sebelumnya, benar-benar bingung.
Tidak mudah bagi pengajar dan unit Soviet. Di Front Selatan sahaja, lima kumpulan berperang: Altai, Rusia, Mongol, Cina dan Sarts. Di tentera China, pembunuhan beramai-ramai dan tongkat digunakan secara rasmi, dan pangkat itu tidak terselamat dari hukuman. Bahkan tidak mendapat catuan yang sedikit, tentera dan perwira kelaparan. Pengsan di dalam kelas. Gurun berkembang. Pada waktu malam, pintu pagar unit ditutup supaya pengawal tidak melarikan diri.
Namun, pada musim bunga tahun 1934, keadaannya stabil. "Kerja bersih" orang Altai telah menjadi standard kualiti. Pengunduran tentera Soviet secara beransur-ansur bermula, dan senjata dipindahkan ke tentera tempatan. Tetapi masalahnya tetap ada.
Pada bulan April 1937, di selatan Xinjiang, orang Dung dan Uighur, yang tidak puas dengan sikap pemerintah terhadap mereka, menimbulkan satu lagi pemberontakan. Satu-satunya cara untuk dengan cepat memindahkan peralatan ke China untuk memerangi Jepun adalah diancam. Dan sekali lagi USSR menyelamatkan. Kali ini, kereta kebal juga melaju ke tanah yang jauh.
Jubah berkanun
Sesuai dengan kerahsiaan yang paling ketat, sebuah unit khas diperuntukkan dari batalion tangki terpisah dari bahagian senapang bermotor khas Dzerzhinsky dari pasukan NKVD untuk berpartisipasi dalam latihan panjang di kem gunung. Sebuah syarikat tangki berasingan merangkumi tiga platun dari lima tangki BT-7A dengan meriam pendek 76 mm, tangki arahan yang sama dan platun pengintai - lima T-38 amfibia ringan. Sebanyak 21 kenderaan, 78 orang di bawah komando batalion 1, Kapten Ilya Khorkov. Kakitangan dipilih dengan teliti.
BT-7A pada masa itu dibezakan oleh senjata yang agak kuat dan kemampuan untuk melakukan perarakan panjang. Syarikat ini diperkuat dengan platun sapper, bengkel mudah alih jenis A, dan stesen radio kereta AK-5 dengan awak kapal. Trak yang terpasang itu seharusnya digunakan untuk mengangkut personel, harta benda, makanan, bahan bakar dan pelincir serta peluru.
Pada 1 Ogos 1937, syarikat itu meninggalkan Reutov berhampiran Moscow dengan kereta api ke kota Kant Kyrgyz. Kapal tangki itu berpakaian "seragam pesanan khas": jubah dan topi khas untuk kawasan tertentu - kedua-dua orang awam dan formasi bersenjata memakai pakaian yang sama. Dilarang keras membawa peralatan dengan simbol Soviet semasa kenaikan. Kapal tangki diperingatkan untuk tidak memberitahu tentang tindakan mereka dalam surat ke tanah air mereka dan tidak menyebutkan nama-nama penempatan.
Dari Kant, kereta kebal bergerak ke Rybachy, kemudian ke Naryn. Pamir berbaring di hadapan. Mekanik pemandu yang berpengalaman dapat mengatasi pergunungan di sepanjang laluan Turugart dan sampai ke dataran tanpa kejadian.
Dengan tangan seorang penganalisis Britain, kereta kebal siri BT dipanggil kereta kebal jalan dan penyerang. Diduga, mereka tidak dapat bergerak ke mana sahaja kecuali di lebuh raya Eropah Barat. Namun, bahagian tengah Xinjiang, di mana BT harus bertempur, diduduki oleh Takla Makan, sebuah padang pasir dengan banyak rawa-rawa garam. Tangki dan trak bergerak dengan mudah di permukaan rata, tetapi cukup untuk berhenti di rawa garam untuk segera tersekat. Oleh itu, tiga tangki tersangkut - selebihnya menyedari bahaya tepat pada waktunya dan terus maju. Hanya dua hari kemudian, kru dapat sampai ke tanah yang keras dan membuat jalan keluar yang lembut di pasir. Pengalaman Khorkov sangat berguna, berkat kapal tangki yang membawa empat batang kayu sepanjang lima meter setiap kereta. Bersandar pada mereka, tangki dengan pendikit penuh keluar dari perangkap semula jadi. Salah satu sungai terpaksa dilalui, jambatan itu musnah. Tangki-tangki yang terbang keluar dari air pancut ke pantai mengesankan penduduk tempatan sehingga mereka pertama kali jatuh ke tanah dan kemudian bersembunyi.
Kerja berdebu
Pemberontak, tidak menerima pertempuran terbuka dengan unit Soviet, menetap di kota-kota kubu Maralbashi, Kashgar, Yarkand dan Khotan. Ketinggian dinding adobe yang mengelilingi penempatan ini mencapai lapan hingga sepuluh meter dengan ketebalan lima hingga enam meter. Walau bagaimanapun, tangki dengan mudah menembusi pintu kayu dan dindingnya tidak menjadi halangan yang serius. Yang tinggal hanyalah membawa tahanan pembela yang terpegun.
Pada akhir perjalanan, kereta kebal mencapai hampir sempadan dengan India, di mana mereka menangkap kafilah besar - kira-kira 25 ribu unta dan keldai dengan muatan batu berharga, barang emas dan perak, dan barang berharga lainnya. Trofi-trofi itu dipindahkan ke USSR dengan kapal terbang - untuk pendaratan mereka, kereta kebal secara khas menggulung kawasan yang tidak berturap.
Sukar untuk kapal tangki bertempur. Debu lohir dipalu ke dalam mesin dan menyebabkan cepatnya alat gosok dan mekanisme digosok. Kekuatan enjin dengan silinder, piston dan gelang yang habis habis turun dengan mendadak. Oleh itu, kami terpaksa bergerak secara bergilir: sementara satu bahagian tangki bertempur, trek yang tidak berfungsi berubah, motor dibersihkan dari habuk dan kotoran. Tetapi BT mampu melewati lebih dari tiga ribu kilometer melalui pegunungan dan padang pasir, hanya memiliki satu voli berkuasa rendah dari dana pembaikan.
Gurun terus memberikan kejutan. Pin trek telah usang ke bentuk poros engkol. Dan tidak ada yang mencukupi. Kami terpaksa membuat trek dari trek yang tidak haus sepenuhnya, meletakkannya di beberapa tangki yang bergerak sejauh beberapa puluh kilometer. Kemudian trek dikeluarkan dan diangkut kembali dengan trak untuk tangki kumpulan seterusnya. Oleh itu, dalam perjalanan kembali melalui pergunungan, kereta kebal bergerak dengan roda, walaupun berisiko jatuh ke jurang, seperti yang kadang-kadang terjadi dengan trak tentera berkuda. Sappers dibantu dengan melebarkan dan memperbaiki jalan.
Perjalanan perniagaan berakhir pada 19 Februari 1938. Kapten Khorkov dan juruteknik tentera junior Shtakalov menerima Order of the Red Star, dan beberapa lagi kapal tangki menerima pingat "Untuk Keberanian" dan "Untuk Kelayakan Tentera". Kemudian, banyak peserta dalam kempen rahsia di Xinjiang berjaya bertempur di barisan Perang Patriotik Besar.
