Mexico telah mengembangkan dan menghasilkan sistem senjatanya sendiri sejak awal abad ke-20, melalui tahap-tahap membangun pesawat, kenderaan perisai dan kapal sendiri, walaupun industri pertahanannya telah melemah dari masa ke masa dan tidak sekuat hari ini seperti dulu.
Selama dekad yang lalu, kebangkitan tertentu telah dimulakan di bawah kepemimpinan Sekretariat Pertahanan Nasional (SEDENA) dan Direktorat Jenderal Industri Pertahanan (DGIM).
Di bidang senjata kecil, DGIM telah beralih dari pengeluaran senjata asing berlesen ke pengembangan dan produksi modelnya sendiri. Senapang serangan 5.56mm FX-05 Xihucoatl dikembangkan pada tahun 2005 untuk menggantikan senapang Heckler & Koch G3 7.62mm, yang sedang digunakan dengan kebanyakan unit tentera Mexico. Pada penampilannya, senapang FX-05 serupa dengan H&K G36 (yang menyebabkan penyiasatan oleh H&K kemungkinan pelanggaran paten), tetapi pada kenyataannya ia adalah projek yang asli.
Anggaran asal 100 juta peso Mexico ($ 9 juta) pada tahun 2006 meminta pengembangan, pengujian dan pengeluaran 30,000 senapang baru. Setakat ini, 60,000 unit telah dihasilkan dan rancangan merangkumi pengeluaran 120,000 senapang lagi menjelang 2018. Walau bagaimanapun, kekangan anggaran yang berkaitan dengan kejatuhan harga minyak bermaksud bahawa rancangan ini tidak mungkin menjadi kenyataan.
Penambahbaikan utama FX-05 berbanding senapang G3 dikaitkan dengan penggunaan bahan polimer yang banyak yang meringankan senjata, pantat modular untuk pengendalian mudah dan majalah lutsinar juga disatukan, sehingga pemiliknya selalu dapat melihat berapa banyak kartrij ditinggalkan. Senapang ini dilengkapi dengan rel Picatinny untuk memasang lampiran dan aksesori, termasuk penglihatan refleks, cengkaman depan dan lampu suluh taktikal.
Walaupun senapang itu merupakan pencapaian industri pertahanan Mexico, jelas bahawa ada masalah dengan kebolehpercayaan, terutama jangka hayat laras pendek, yang menurut beberapa sumber tidak melebihi beberapa ratus pusingan. Ini kemungkinan besar disebabkan oleh penggunaan keluli berkualiti rendah dalam pengeluaran. DGIM juga sedang mengembangkan pelancar bom tangan 40mm untuk senapang FX-05 untuk menggantikan pelancar bom tangan M203 yang ada yang digunakan dengan senapang G3.
Platform perisai
Sekretariat SEDENA mengeluarkan tugas kepada DGIM untuk pengembangan kendaraan terlindung ringan, yang mempercayakan penunjukan DN-XI. Pada tahun 2012, diumumkan bahawa tujuannya adalah untuk menghasilkan 1,000 mesin ini.
Kabin berperisai DN-XI, yang dipasang pada casis Ford F-550 Super Duty, dapat menahan peluru 7.62mm. Ia mempunyai menara untuk senapang ringan / berat atau pelancar bom tangan automatik; kereta perisai itu boleh memuatkan sekumpulan lapan orang infantri.
Sebuah barisan pemasangan khas $ 6.3 juta di Mexico City dengan anggaran kapasiti pengeluaran sehingga 200 mesin telah dibentuk oleh DGIM. Namun, masalah belanjawan telah memungkinkan untuk mengeluarkan hanya 100 kenderaan sehingga kini. DN-XI jauh lebih murah daripada kenderaan perisai khas, tetapi tidak mempunyai tahap perlindungan yang sama, terlalu berat dan tidak mempunyai kemampuan di luar jalan yang mencukupi. Untuk pemasangan pada kenderaan perisai DN-XI, Direktorat SEDENA telah mengembangkan modul tempur terkawal SARAF-BALAM 1.
DGIM juga mengembangkan kereta perisai Kitam, yang ditunjukkan pada tahun 2014, yang berdasarkan pada casis Dodge, dan Cimarron yang ditunjukkan pada tahun 2015 berdasarkan casis Mercedes Unimog U5000 dengan kabin berperisai dipasang. Tidak jelas sama ada pengeluaran bersiri mesin ini akan bermula.
Cita-cita pembinaan kapal
Sejak tahun 1990-an, galangan kapal Angkatan Laut Mexico ASTIMAR telah membina kapal untuk Sekretariat Tentera Laut Mexico dan mengumumkan rancangannya yang bercita-cita tinggi untuk membina 62 kapal baru pada tahun 2013. Projek ini merangkumi pembinaan empat kapal peronda pesisir baru - versi yang lebih baik dari kelas Oaxas, 20 kapal kelas Tenochtitlan berdasarkan siri Damen Stan Patrol 4207 dan 16 bot laju Polaris II, varian Dockstavarvet IC16M buatan tempatan.
Sekali lagi, masalah belanjawan telah memaksa program ini dipotong dengan ketara, tetapi ASTIMAR telah berjaya menyelesaikan pembinaan lima kapal Tenochtitlan dan dua kapal Polaris II, sementara dua kapal peronda pesisir sedang dalam tahap akhir pembinaan. Kapal peronda kelas Oaxas yang baru menampilkan beberapa pengubahsuaian dan penambahbaikan pada empat kapal pertama kelas ini, termasuk hidung mentol, sistem kawalan kebakaran baru dan pemasangan artileri BAE Systems Bofors MKZ 57 mm dan bukannya Oto Melara 76 mm Super Rapid mount, yang dipasang pada kapal terdahulu kelas ini.
Tentera Laut Mexico juga memasang modul tempur kawalan jauh SCONTA yang dibangunkan secara tempatan dengan mesingan 12.7 mm pada kapal berkelajuan tinggi Polaris I (Dockstavarvet CB9QH).
Inisiatif swasta
Industri drone di Mexico telah mendapat peningkatan yang signifikan selama sepuluh tahun terakhir. Walaupun beberapa syarikat kini sedang membangun dan membuat produksi drone pengawasan sekali, hanya Hydra Technologies yang berjaya membuat siri dan menjual beberapa sistemnya.
Pelanggan pertama Hydra adalah polis Mexico, yang telah menerima drone S4 Ehecatl, E1 Gavilan dan G1 Guerrero sejak tahun 2008. Sekiranya arahan armada awalnya menunjukkan minat terhadap drone S4, yang kos operasinya ternyata jauh lebih rendah daripada kos operasi sistem pesaing asing, maka, akhirnya, diputuskan untuk mengembangkan keluarga UAV mereka sendiri dan untuk ini mereka berpaling kepada syarikat Amerika Arcturus untuk meminta pertolongan.
Tentera Udara Mexico mengoperasikan sejumlah sistem S4 yang tidak didedahkan, serta pengubahsuaiannya yang lebih besar, S45 Balaam, yang mempunyai jangka waktu penerbangan 12 jam berbanding 8 jam drone S4 dan membawa muatan yang besar. Walaupun Hydra telah berusaha mengembangkan peralatan on-boardnya sendiri, UAVnya dijual terutamanya dengan stesen pengintaian optik siri TASE Cloud Cap Technologies.
Pengeluaran
Mexico masih mempunyai jalan yang panjang jika berhasrat untuk menjadi pemain pertahanan serantau. Walau bagaimanapun, kemampuannya bukan sahaja dipulihkan dalam sepuluh tahun terakhir, tetapi juga telah berkembang dengan pesat.
Sekiranya kita bercakap mengenai peluang yang jauh, maka eksport produk pertahanan yang dikembangkan dan dihasilkan oleh Mexico menjadi kenyataan. Galangan kapal ASTIMAR mempromosikan projeknya ke negara-negara Amerika Latin yang lain, dan Hydra Technologies perlahan-lahan berusaha menarik minat asing ke dronenya.
Namun, kurangnya kebijakan pemerintah yang jelas mengenai promosi produk pertahanan domestik di pasaran antarabangsa adalah pencegah, dan Mexico mungkin perlu melihat dengan dekat beberapa negara Amerika Selatan yang menghasilkan produk pertahanan, seperti Colombia, yang telah berubah industri tempatannya menjadi pengeksport yang berjaya.
