Dalam sejarah armada kapal selam Jerman, hanya ada satu komandan kapal selam (U-852) yang diadili atas kejahatan ketenteraannya semasa Perang Dunia Kedua. Ini adalah Leftenan Komander Heinz-Wilhelm Eck.
Pada pertengahan Januari 1943, blokade tentera laut Anglo-Amerika di Jerman secara beransur-ansur mengurangkan stok bahan-bahan strategik yang tidak lagi mencukupi oleh Jerman (iaitu getah, tungsten, molibdenum, tembaga, bahan sayuran, kina dan beberapa jenis minyak) dan yang semestinya diperlukan untuk menjalankan perang. Semua barang ini, yang agak sukar dihasilkan, terutama terdapat di wilayah Asia yang ditakluki oleh Jepun semasa perang. Kepulauan Indonesia, sebuah jajahan Belanda yang besar dan kaya yang ditawan oleh Jepun pada musim bunga 1942 setelah serangan udara-laut yang cepat, dapat memberikan Jerman dan negara-negara Axis bahan-bahan strategik yang mereka perlukan.
Pada bulan Februari 1943, panglima tentera laut Jerman, Grand Admiral Dönitz, mengusulkan penggunaan kapal selam untuk pengangkutan barang.
U-852 meninggalkan Keele pada 18 Januari 1944, memintas Scotland dari utara, memasuki Atlantik Utara dan, membelok ke selatan, menuju ke pantai Afrika Barat. Setelah 2 bulan, mengamati keheningan radio dan hanya muncul pada waktu malam untuk mengisi bateri, kapal selam itu sampai ke khatulistiwa.
Pada petang 13 Mac 1944, U-852 terletak kira-kira 300 batu di timur garis Pulau Freetown-Ascension. Pada jam 17:00 malam, seorang pemerhati memerhatikan sebuah kapal kargo di hadapan dari sebelah kanan. Ternyata kapal itu "Peleus" dengan 35 anak kapal, berdaftar di Yunani, dibina oleh William Gray & Company pada tahun 1928. Peleus telah meninggalkan Freetown lima hari sebelumnya di bawah kontrak piagam dengan Jabatan Perhubungan Perang Inggeris, menuju ke Amerika Selatan.
Eck memutuskan untuk mengalahkan kapal dan menyerang. Pengejaran berlangsung selama dua setengah jam. Pada tahun 1944, Eck melancarkan serangan permukaan malam, menembak dua torpedo dari tiub torpedo busur. Torpedo menghantam Peleus hanya beberapa meter. Leftenan Komander Eck menyatakan dari jambatan U-852: "Letupan itu sangat mengagumkan."
Peleus ditakdirkan.
Tidak mungkin untuk mengetahui berapa banyak anak kapal yang terselamat dalam karam kapal tersebut. Rakan Pertama Antonios Liosis kehilangan kesedaran buat sementara waktu dan jatuh dari jambatan ke dalam air. Rocco Said, anggota bomba, berada di geladak ketika torpedo meletup. Kata, yang berada di laut sejak kecil, "jelas kapal itu akan tenggelam." Kapal kargo tenggelam dengan begitu cepat sehingga hampir tidak ada yang terselamat sempat memakai jaket keselamatan. Mereka yang melompat ke laut melekat pada penutup lubang, kayu dan serpihan lain. Kapal penyelamat, yang berada di geladak, bergoyang di dalam air setelah kapal karam, dan beberapa yang terselamat berenang ke arah mereka. U-852 bergerak perlahan melalui runtuhan. Setelah kapal selam itu berlayar, Lyosis naik ke rakit.
Eck, pegawai pertamanya, Leftenan Gerhard Colditz, dan dua pelayar berada di jambatan U-852 pada masa itu. Ketika kapal selam itu berputar perlahan di antara bangkai kapal, Eck dan anak buahnya di jambatan mendengar jeritan lemas. Mereka juga melihat lampu di beberapa rakit. Pada masa yang hampir sama doktor kapal Walter Weispfening tiba di jambatan.
Seboleh-bolehnya, kapten kapal selam harus bertanya kepada mangsa yang selamat mengenai kapal, muatan dan tujuannya. Eck memanggil ketua jurutera berbahasa Inggeris Hans Lenz ke geladak. Dia menghantar seorang jurutera ke busur untuk menyoal siasat mangsa yang masih hidup. Lenz disertai oleh pegawai kedua, August Hoffman.
Hoffman bertolak pada jam 4:00 petang, sejam sebelum Peleus dilihat. Hoffman juga berbahasa Inggeris dan diperintahkan untuk menemani Lenz.
Ketika kedua-dua pegawai itu mencapai busur, Eck menggerakkan U-852 di samping salah satu rakit kehidupan. Di rakit yang dia pilih adalah pegawai ketiga "Peleus" Agis Kefalas, anggota bomba Stavros Sogias, seorang pelaut Rusia bernama Pierre Neumann. Lenz dan Hoffman menyoal siasat Kefalas. Mereka mengetahui bahawa kapal itu berlayar dari Freetown dan menuju ke River Plate. Pegawai ketiga, Kefalas, juga memberitahu mereka bahawa kapal lain yang lebih perlahan mengikuti mereka ke destinasi yang sama. Pada akhir soal siasat, pegawai itu dikembalikan ke kapal penyelamat.
U-852 bergerak perlahan ketika Eck mendengar laporan Lenz.
Pada ketika ini, terdapat lima pegawai di jambatan: Eck, pegawai pertamanya (Colditz), pegawai kedua (Hoffman), ketua jurutera (Lenz), dan doktor (Weispfening). Doktor berdiri terpisah dari yang lain dan tidak mengambil bahagian dalam perbualan berikutnya. Hoffman juga berada jauh dari kumpulan itu untuk memahami dengan jelas apa yang dibincangkan oleh ketiga-tiga pegawai itu.
Perbualan mengambil giliran yang tidak menyenangkan. Eck memberitahu Kolditz dan Lenz bahawa dia prihatin dengan jumlah dan ukuran bangkai kapal tersebut. Rondaan udara pagi dari Freetown atau Pulau Ascension akan menemui serpihan dan mencetuskan pencarian segera kapal selam.
Dia dapat meninggalkan daerah di permukaan dengan kecepatan maksimum hingga subuh, tetapi pada saat matahari terbit, U-852 masih akan berjarak kurang dari 200 batu dari lokasi tenggelamnya Peleus. Eck memutuskan bahawa untuk melindungi kapal dan anak buahnya, dia perlu menghancurkan semua jejak Peleus.
Eck mengarahkan menaikkan dua mesingan ke jambatan. Sementara senjata sedang diangkat, Colditz dan Lenz memprotes keputusan kapten. Eck mendengar kedua-dua pegawai tersebut tetapi menolak bantahan mereka. Semua jejak mesti musnah, kata Eck.
Ketika kapal selam itu kembali ke arah rakit, Lenz turun ke bawah, meninggalkan empat pegawai di jambatan. Senapang mesin dihantar ke geladak.
Apa yang sebenarnya dinyatakan dan apa yang berlaku seterusnya tidak sepenuhnya jelas. Peristiwa berikut tidak dapat dijelaskan sepenuhnya pada perbicaraan kemudian. Eck nampaknya memberitahu pegawai di jambatan itu bahawa dia mahu menenggelamkan kapal itu. Tidak ada perintah langsung untuk menembak mangsa yang terselamat di dalam air atau yang terselamat di rakit. Namun, jelas bahawa yang terselamat akan kehilangan harapan keselamatan. Eck menganggap bahawa rakit itu berlubang dan, yang rosak akibat tembakan senapang mesin, akan tenggelam.
Kira-kira pukul 20:00 malam, malam itu sangat gelap dan tanpa bulan. Rakit di atas air kelihatan seperti bentuk gelap, lampu mereka dipadamkan oleh kru Peleus ketika kapal selam menghampiri. Eck menoleh ke Weispfening, yang berdiri di dekat mesingan kanan, dan memerintahkannya melepaskan tembakan ke arah bangkai kapal. Doktor itu mematuhi perintah itu, mengarahkan tembakan ke atas rakit, yang dianggarkannya sekitar 200 meter jauhnya.
Senapang mesin Weispfening macet setelah melepaskan beberapa pusingan. Hoffman membetulkan masalah dan terus melepaskan tembakan ke arah rakit. Doktor tidak lagi mengambil bahagian dalam usaha menghancurkan rakit itu, walaupun dia tetap berada di jambatan. Walaupun tembakan senapang mesin, rakit enggan tenggelam. Eck memerintahkan lampu carian dinyalakan untuk memeriksa rakit dan menentukan mengapa ia masih terapung. Pemeriksaan, yang dilakukan pada jarak yang cukup jauh dan dalam pencahayaan yang buruk, ternyata tidak berkesan. Kapal selam terus bergerak perlahan melalui bangkai kapal, secara berkala menembak ke arah rakit. Semua penembakan dilakukan dari sebelah kanan, dan pada waktu itu hanya Hoffman yang melepaskan tembakan.
Rakit itu tidak tenggelam, dan tujuan Eck untuk menghilangkan bangkai kapal tidak tercapai.
Hoffman mencadangkan penggunaan meriam 105mm (10.5cm SKC / 32), tetapi Eck menolak cadangan ini kerana tidak dapat digunakan pada jarak dekat. Namun, dia memberitahu Hoffman untuk mencuba senjata anti-pesawat berkembar 20mm.
Percubaan untuk menenggelamkan kapal dengan senapang 20mm juga tidak berjaya, dengan Eck memerintahkan granat tangan dinaikkan dan U-852 menggerakkan tiga puluh ela dari rakit.
Bom tangan juga didapati tidak berguna untuk membanjiri rakit. Sepanjang operasi mengerikan itu, Eck percaya bahawa sesiapa yang berada di rakit akan melompat ke dalam air ketika penembakan bermula. Anggapannya salah.
Ketika penggambaran bermula, Pegawai Antonios Lyoss melemparkan dirinya ke lantai rakit dan menyembunyikan kepalanya di bawah bangku simpanan. Dari belakang, dia mendengar Dimitrios Costantinidis menjerit kesakitan ketika peluru memukulnya. Pelaut itu jatuh ke lantai rakit, mati. Kemudian, ketika kapal selam membuat hantaran lain dan melemparkan bom tangan, Lyossis cedera di belakang dan bahu oleh peluru.
Di kapal rakit yang lain adalah pegawai ketiga, Agis Kefalas, dan dua pelaut. Kedua-dua yang terakhir terbunuh, dan Kefalas cedera parah di lengan. Tidak jelas sama ada orang-orang ini dibunuh oleh peluru dari bom tangan atau dari mesingan. Walaupun cedera, Kefalas turun dari rakit dan berenang ke kapal yang dihuni oleh Lyoss.
Sailor Rocco Said menyelam dari rakit ketika penggambaran bermula dan berada di air. Pelaut lemas di sekitarnya ketika mereka ditembak dari senapang mesin.
Ketua Jurutera Lenz, yang sedang memuat semula tiub torpedo depan, terdengar kebakaran sekejap dan letupan bom tangan. Pada masa itu, dia adalah satu-satunya orang di bawah geladak yang tahu pasti maksud suara itu.
Pada tengah malam Colditz mengambil alih dari Hofmann. Bersama dengannya, Lenz dan pelaut Wolfgang Schwender naik ke jambatan, yang diperintahkan untuk menembak rakit itu. Selepas pusingan pertama, mesingan macet, setelah itu Lenz, setelah menghilangkan kerosakan, terus menembak sendiri.
Menjelang 01:00 kapal selam telah melakukan "pertempuran yang sukar dan aneh" selama 5 jam. Baik pengacakan atau penggunaan senapang mesin, senapang anti-pesawat koaksial dan bom tangan mempunyai hasil yang diharapkan. Rakit itu dilambung, tetapi mereka tetap bertahan. Tanpa menghilangkan jejak, Eck meninggalkan kawasan kapal karam dan 4 yang terselamat dan dengan kelajuan maksimum menuju ke selatan, ke pantai barat Afrika.
Selepas tenggelamnya kapal pengukus Yunani dan penembakan mangsa yang terselamat di salah satu rakit, 4 orang cedera. Mereka tinggal di rakit selama 39 hari. Pada 20 April 1944, mereka ditemui oleh kapal pengukus Portugis Alexander Silva. Tiga masih hidup (Antonios Liosis, Dimitrios Argyros dan Rocco Said). Agis Kefalas meninggal dunia 25 hari selepas kapal karam.
Ketika U-852 bergerak, berita mengenai penembakan itu tersebar ke seluruh kapal dan menjejaskan semangat serius.
"Saya mendapat kesan bahawa mood di kapal agak tertekan," kata Eck kemudian. "Saya sendiri berada dalam suasana yang sama." Kerana sikap anak kapal yang cemberut, dia mengarahkan orang-orangnya ke atas sistem akustik kapal, memberitahu mereka bahawa dia telah membuat keputusan "dengan hati yang berat" dan menyesal bahawa beberapa orang yang terselamat mungkin terbunuh ketika cuba menenggelamkan kapal itu. Dia mengakui bahawa dalam keadaan apa pun, tanpa rakit, yang selamat pasti akan mati. Dia memperingatkan pasukannya tentang "pengaruh kasih sayang yang terlalu kuat", dengan menyebut bahawa "kita juga perlu memikirkan isteri dan anak-anak kita yang mati di rumah dalam serangan udara."
Eck terpaksa berlari di terumbu karang pada 1944-05-03 di Laut Arab, di lepas pantai timur Somalia, setelah kapal itu rosak akibat serangan kelas Wellington Britain.
Komander kapal selam Heinz Eck, doktor kapal Walter Weispfening, dan pasangan pertama August Hoffmann dijatuhi hukuman mati dan ditembak pada 30 November 1945.
Jurutera marin Hans Lenz mengaku dan menulis petisyen untuk menuntut, jadi dia dijatuhi hukuman penjara seumur hidup. Sailor Wolfgang Schwender dijatuhi hukuman tujuh tahun penjara. Telah terbukti bahawa dia dipaksa untuk melaksanakan perintah pelaksanaan.
Lenz dan Schwender dibebaskan beberapa tahun kemudian, satu pada tahun 1951 dan satu lagi pada tahun 1952.
* * *
Kapal selam lain juga melakukan jenayah perang.
Panglima kapal selam Amerika, Komandan Dudley Morton, setelah tenggelamnya dua pengangkutan, Buyo Maru dan Fukuei Maru, memerintahkan agar semua kapal penyelamat ditembak dari senapang mesin dan meriam berkaliber kecil. Kapal itu karam di Selat La Perouse oleh pasukan pertahanan anti-kapal selam Jepun pada 1943-11-10.
Panglima kapal selam U-247, Ober-Leftenan Gerhard Matshulat, pada 5 Julai 1943, sebelah barat Skotlandia, menenggelamkan pukat nelayan "Noreen Mary" dengan tembakan artileri, dan kemudian memerintahkan para nelayan yang melarikan diri dari kapal untuk dijadikan mesin -kacang. Kapal selam itu tenggelam pada 1.09.1944 dengan tuduhan mendalam dari frigat Kanada Saint John dan Swansea di bahagian barat Selat Inggeris.
