Di bahagian selatan pasukan Soviet, yang memulai serangan umum terhadap Berlin pada 16 April 1945, pertempuran tangki besar terakhir terjadi, memuncak pada penjajahan semula Bautzen oleh tentera Jerman.
Setelah komando tinggi Wehrmacht menggunakan cadangan strategi terakhir di Ardennes dan berhampiran Budapest, menjelang 45 April, hampir tidak ada pasukan yang tersisa untuk mempertahankan ibu kota Reich. Mengingat kehebatan kekuatan Tentera Merah yang luar biasa, tidak ada yang ragu-ragu pada akhir perang. Selain itu, masalah ini diperumit oleh fakta bahawa Pusat Kumpulan Tentera Darat, di bawah pimpinan Marsekal Lapangan Ferdinand Schörner, diperintahkan untuk mempertahankan Protektorat Bohemia dan Moravia, kerana masih ada kilang ketenteraan penting terakhir. Oleh itu, Pusat Kumpulan Tentera hanya dapat mempertahankan Berlin.
Pada 16 April 1945, Front Belarus Rusia Marsekal Zhukov dan Front Pertama Marsekal Ukraine Konev memulakan serangan Berlin. Pasukan Zhukov seharusnya berasal dari utara, dan pasukan Konev dari selatan akan menutupi ibukota kekaisaran dan, setelah menutup pengepungan, kemudian terus menyerang. Front Ukraine ke-1 merangkumi Tentera Pengawal ke-3 dan ke-5, Tentera Tentera ke-13 dan ke-52, Tentera Tentera Pengawal ke-3 dan ke-4, serta Tentera Poland ke-2. Setelah rentetan artileri yang kuat, pasukan Konev berjaya menerobos pertahanan Pusat Kumpulan Tentera di utara dan selatan Rothenburg, serta di jalur Muskau-Forst. Selepas itu, pasukan utama Ukraine ke-1 beralih ke Berlin, dan bahagian yang lebih kecil ditujukan ke Dresden. Kumpulan ini mempunyai tugas, setelah pendudukan Dresden, untuk bersatu dengan orang Amerika yang berada di daerah Chemnitz.
Tentera Poland ke-2 di bawah komando Jeneral Karol Swierczewski (dikenali semasa Perang Saudara Sepanyol sebagai "Jeneral Walter") adalah untuk menutup bahagian selatan Front Ukraine pertama di sepanjang garis Dresden-Bautzen-Niski. Unit Tentera Rakyat Poland ini berjumlah kira-kira 90,000 orang, 291 kereta kebal (terutamanya T-34-85) dan 135 senjata api sendiri (SU-76, SU-85 dan ISU-122). Askar Poland kebanyakannya adalah pegawai yang tidak berpengalaman, dan kualiti pegawai juga sangat diperlukan.
Front Ukraine ke-1 ditentang oleh Tentera Panzer ke-4 Jeneral Pasukan Fritz-Hubert Greser dan sayap kiri Tentera ke-17 Jeneral Infanteri Wilhelm Hasse. Pasukan ini merangkumi bahagian tangki payung terjun pertama "Hermann Goering" (selepas ini - pG-1 "GG"), tangki ke-20, bahagian bermotor "Brandenburg", bahagian infantri ke-17 dan 72 dan kumpulan pertempuran Rakyat 545 Bahagian Grenadier. Kemudian mereka sepatutnya disertai oleh Bahagian Bermotosikal Bermotor ke-2 "Hermann Goering" (selepas ini: ke-2 "GG").
Tentera Panzer ke-4 mempunyai kira-kira 50,000 tenaga kerja di sektor Bautzen-Oberlausitz, 62 kereta kebal (2 Harimau, 30 Panther, 28 Pz IV, 2 Pz III) dan 293 senjata api sendiri (123 StuG III dan IV, 39 Hetzer ", 29 "Nashorn", 39 Jagdpanzer IV, 20 Sturmhaubitze 42 dan 43 senjata anti-tangki 75 mm yang dilancarkan sendiri). Artileri terdiri daripada senjata anti-pesawat 88 mm.
Pasukan Jerman tidak berada dalam keadaan terbaik dan secara numerik lebih rendah daripada musuh. Mereka termasuk veteran dan rekrut yang berpengalaman, anggota Hitler Youth dan Volkssturm. Peralatan dan senjata usang. Mereka juga mengalami masalah bekalan, terutamanya bahan bakar.
Pada 17 April, setelah rentetan artileri yang kuat, pasukan Tentera Poland ke-2 menerobos pertahanan Jerman di sungai White Sheps dan Neisse. Selama dua hari berikutnya, Kor 1 Panzer Poland dan Bahagian Infantri ke-8 terus menekan pasukan Jerman, sementara Divisi Infantri ke-5, ke-7, ke-9 dan ke-10 maju di Dresden. Di utara Bautzen, Poland berjaya menangkap jambatan di Spree dan mengepung sebahagian tentera Jerman di daerah Muskau. Jeneral Sverchevsky, yang melanggar perintah Konev, memutuskan untuk merampas Dresden.
Sebelum serangan Soviet, bandar-bandar Bautzen dan Weissenberg diisytiharkan sebagai "kubu". Mereka berfungsi sebagai "pemecah gelombang" serangan musuh dan dasar serangan balas di masa depan. Di bawah arahan komandan Bautzen, Kolonel Dietrich Höpke, sekitar 3,000 orang dari Volkssturm, Hitler Youth, unit pertahanan udara, sebuah syarikat hukuman, sisa-sisa Rejimen Grenadier ke-1244 dan sekitar 200 orang dari Bahagian Panzer SS ke-10 " Frundsberg ".
Selepas kejayaan di Rothenburg, Pengawal ke-7. korps mekanik Leftenan Jeneral Korchagin, yang terletak di pinggir selatan penembusan, mengarahkan sebahagian pasukannya ke Weissenberg. Setelah menguasai kota ini pada pagi 18 April, pasukan meneruskan serangan di sepanjang Autobahn ke arah Bautzen. Apa yang disebut "kapal pemusnah tangki", Ju 87 G dari skuadron sokongan dekat ke-2, bersenjata dengan meriam 37 mm, mampu menimbulkan kerugian pada badan tangki, tetapi mereka tidak dapat menghentikan serangan itu. Pada 18 April, briged mekanik ke-24 berjaya menawan lapangan terbang Litten di sebelah timur Bautzen. Dengan bermulanya kegelapan, orang-orang Rusia berusaha untuk menduduki pinggir bandar Schafberg, yang dibela oleh syarikat penalti dari Panzer Army ke-4, yang mereka berjaya pada pukul 23:00.
Keesokan harinya, serangan Soviet berlanjutan. Serentak dengan serangan frontal terhadap Bautzen, brigade pengawal ke-24 dari timur, brigade pengawal ke-26 dan brigade ke-57 keluar kota dari utara. Dan setelah terobosan brigade ke-3 Poland dari utara, diikuti oleh belokan ke selatan dan memotong jalan ke Dresden, Bautzen dikelilingi. Pada siang hari, Rusia berjaya masuk ke kota itu sendiri, dan pertempuran jalanan yang keras kepala pun bermula. Di sebelah barat Bautzen, salah satu rejimen infanteri Poland mencapai autobahn N6 di daerah Göda dan memutuskan hubungan terakhir dengan dunia luar.
Pada pagi 21 April, Kolonel Hoepke terpaksa menarik kembali garis pertahanan jauh ke kota. Para pembela itu berkubang di sebuah istana di dataran tinggi berbatu yang menghadap ke kota lama. Situasi terdesak, tetapi pada masa ini serangan balas Jerman sudah berjalan lancar.
Selepas penembusan Front Ukraine ke-1 di Gneiss, Marsekal Lapangan Schörner merancang untuk menghentikannya dengan pukulan di bahagian selatan dan menerobos ke ibu kota. Untuk ini, dia memusatkan pasukannya di wilayah Görlitz dan Reichenbach.
Pada 16hb, Schörner melawat kedudukan Bahagian Parchute Panzer 1 dan membincangkan operasi masa depan dengan komandernya, Mejar Jeneral Max Temke. Pada 1300 bahagian Hermann Goering, Panzer ke-20, Brandenburg Bermotor dan Infanteri ke-17 menyerang bahagian selatan musuh.
Ibu pejabat Front Ukraine ke-1 diberitahu mengenai persiapan Jerman dan memperkuatkan pasukannya. Walaupun kereta kebal Jerman berjaya mengalahkan puluhan pasukan Soviet, mereka gagal mencapai kejayaan yang menentukan sama ada pada malam 16-17 April, atau pada yang berikutnya. Dan pada 18 April, serangan balas sengit oleh tentera Soviet bermula, sehingga semua formasi Jerman yang mengambil bahagian dalam serangan harus terus bertahan.
Keesokan harinya, dua kilometer di sebelah timur Kodersdorf, pertempuran sengit berlaku antara Divisyen Parachute Panzer 1st "GG" dan 1st Poland Panzer Corps. 17 "Panthers" Leftenan Kolonel Osman membiarkan kereta kebal Poland berjalan, seperti dalam perarakan, pada jarak 50 meter dan tanpa disangka-sangka melepaskan tembakan untuk mereka. Tamparan itu menghancurkan. Dalam masa dua puluh minit, 43 kereta kebal Poland dipukul, 12 tangki lagi ditangkap (di antaranya 4 tangki IS berat).
Pada 21 April, antara kumpulan Poland yang maju di Dresden (8 dan 9 bawah, dan 1 k), dan pasukan di daerah Muskau (ke-7 dan ke-10 bawah), satu jurang telah dibentuk, yang hanya dilindungi oleh kekuatan yang lemah - ke-5 bawah dan Torus ke-16. Schörner memutuskan untuk memanfaatkan keadaan itu, dan pada 21 April, serangan tangki terakhir Wehrmacht bermula di ruang antara sungai Spree dan Black Sheps.
Panzer Corps "Great Germany" (selepas ini: TC "VG") di bawah komando Jeneral Pasukan Angkatan Darat Georg Jauer, yang berada dalam separa pengepungan, akan menyerang utara, dan VLII TC Jeneral Panzer Forces Friedrich Kirchner - bahagian selatan serangan Poland ke-2 ke atas tentera Dresden.
P-td pertama "GG" dan 20hb, tunduk kepada pusat membeli-belah "VG", memulakan serangan pada pukul 4 pagi. Pada masa yang sama, Bahagian Infanteri ke-17 menyerang Niski dan Weissenberg dan menuju ke unit Jerman yang dikelilingi di wilayah Muskau.
Formasi Jerman menerobos jurang antara tentera Poland ke-2 dan Soviet ke-52 yang terletak di daerah Bautzen, menolak sk ke-48 dan maju ke arah Spremberg. Pada waktu subuh pada 22 April, unit hadapan korps tentera VG dan VLII bergabung di kawasan Stockteich berhampiran Mück dan memotong laluan bekalan untuk unit-unit Tentera Poland ke-2, MK Pengawal ke-7 dan Bahagian Senapan 254 di Bautzen. Bahagian Infantri ke-5 Poland diserang dari belakang dan mengalami kerugian besar. Komandernya, Jeneral Alexander Vashkevich, ditangkap. Briged tangki Poland ke-16 yang terletak di selatan Förstgen kehilangan lebih dari seratus kereta kebal dan hampir musnah sepenuhnya.
Jeneral Sverchevsky menghentikan serangan di Dresden dan memerintahkan pasukan tentera pertama untuk kembali dan memulihkan keadaan. Perintah yang sama diterima oleh Bahagian Infantri ke-8. Bahagian depan ke-9 kekal di Dresden.
Memandangkan situasi genting, Marsekal Konev mengirim Ketua Kakitangan, Jeneral Ivan Petrov, dan Ketua Direktorat Operasi Front, Jenderal Vladimir Kostylev, ke markas Sverchevsky untuk menjelaskan keadaan. Petrov menyingkirkan Sverchevsky dari perintah, yang diambil alih oleh Kostylev. Sebagai tambahan, Konev menghantar bala bantuan - Bahagian Senapan ke-14 dan ke-95 dan Kor Tentera Pengawal ke-4 dari Front Pertama Ukraine. Mereka diperintahkan untuk menuju ke daerah Kamenets, Königsvart dan Sdir untuk menahan kemajuan Jerman ke utara.
Pada masa ini, "GG" p-td 1 dan td ke-20, bersama dengan divisi infanteri ke-17 dan 72, berjaya menerobos ke unit-unit Jerman yang dikelilingi di Bautzen. Pada 21hb, para pembela kota menerima pesanan radio mengenai permulaan serangan balas dan perintah untuk "bertahan." Pada pagi 22 April, TD ke-20 dan briged serangan ke-300 menerobos pertahanan anti-kereta kebal Soviet di garpu di jalan raya di Weissenberg. Serangan berjaya berkembang. Akibatnya, tentera Polandnya terbelah dua. P-td "GG" menyerang Bautzen dari utara-barat dan serentak dari barat, di sepanjang Spree. Pada 23 April, barisan hadapan Jerman sampai di Black Sheps di timur, dan penempatan Loza, Opitz dan Großdubrau di barat.
Pada waktu pagi berlaku pertempuran antara "Panther" bahagian "GG" dan tank Soviet, akibatnya beberapa T-34-85s tersingkir. Pada sebelah petang, "GG" p-td pertama dan TD ke-20, dengan sokongan dari brigade senapang ke-300 dan ke-311, memasuki Bautzen.
Pada pagi 24 April, sekitar jam 5.00, komandan TD ke-20, Mejar Jeneral Herman Oppeln-Bronikovsky, di kepala detasmen serangan, berjaya menerobos ke istana kota, di mana tidak lebih dari 400 pembela masih tinggal. Sekitar tengah hari, komandan tentera Poland ke-2 melakukan percubaan balas di Stibitz, dua kilometer di sebelah barat pusat bandar, yang ditolak oleh Grenadier Bahagian Grenadier dengan kos kerugian besar. Pada akhirnya, Briged Tank Pengawal ke-24 Soviet terpaksa berundur dari bandar, dan selama beberapa hari berikutnya, akibat pertempuran jalanan yang sengit, Bautzen sekali lagi berada di tangan Jerman. Tetapi hanya pada 30 April, pusat penentangan terakhir tentera Soviet telah ditekan.
Memandangkan serangan balas Jerman yang tidak dijangka, komando Tentera Darat ke-52 Soviet pada 22 April memerintahkan Pengawal 25 dan Briged Infanteri Pengawal ke-57 yang terletak di selatan Bautzen untuk segera menyerang ke arah timur ke Weissenberg dan memulihkan komunikasi dengan Bahagian Senapan ke-294 yang terletak di sana. Tetapi selama 22-24 April, semua percubaan ini ditolak oleh Jerman, dan unit-unit tersebut menjadi tidak mampu bertempur, dan SD ke-294, dikelilingi di Weissenberg, hampir musnah sepenuhnya dalam usaha menerobos.
Pada kira-kira pukul 13.00 pada 25 April, "GG" p-td pertama, yang terletak di utara Bautzen, menyerang di barat laut menuju Teichnitz dan Kleinwelk pada kedudukan Tentera Poland ke-2. Bahagian "Panthers" dari "GG" disokong oleh rejimen bermotor ke-2 bahagian ini dan batalion ke-112 dari bahagian berperisai ke-20. Briged senapang ke-300 berada di eselon kedua. Pada kira-kira pukul 15.00, tentera Soviet melancarkan serangan balas, yang berjaya mereka tolak hanya dengan bantuan senjata api sendiri. Selepas itu, tentera Soviet dan Poland tanpa disangka mundur ke utara. Orang Jerman segera mula mengejar. Pada 26hb, Panthers bertabrakan dengan T-34-85s dari Tank Corps Poland yang ke-1, dan setelah pertempuran yang keras, orang Poland mundur.
Di bahagian kiri bahagian "GG", bahagian bermotor "Brandenburg" berjaya maju. Serangan detasmen infanteri dan penyamun dengan sokongan kumpulan tangki Walter von Wietersheim merebut kembali penempatan Loga, Pannewitz dan Krinitz.
Bahagian Infantri Poland ke-9, yang secara praktikal tetap berada di arah Dresden, menerima perintah untuk menarik diri pada 26 April. Pada masa itu, pesanan dari ibu pejabat Poland dengan maklumat mengenai jalan penarikan jatuh ke tangan Jerman. Unit Poland, memandangkan jalan selamat, bergerak tanpa langkah berjaga-jaga yang mencukupi. Serangan Jerman itu mengejutkan mereka. Akibatnya, Bahagian Infantri Poland ke-26 mengalami kerugian besar di kawasan Panschwitz-Kukau dan Krostwitz - "lembah kematian", yang mencapai 75 peratus kakitangannya. Komander Bahagian Infantri ke-9, Kolonel Alexander Laski, ditangkap. Dalam pertempuran ini, tentera Briged Ukraine bebas juga berperang di pihak Jerman.
Pada 26-27 April, unit-unit Jerman yang maju menghadapi pertahanan yang keras sekitar 11 kilometer di barat laut Bautzen, dan mereka gagal mengepung dan memusnahkan tentera Poland ke-2 dan sisa-sisa MK Pengawal ke-7. Pasukan Poland dan Kor Tentera Pengawal ke-4, yang membantu mereka, membina pertahanan anti-tank yang kuat, yang mana kumpulan Jerman, yang terdiri dari "GG" P-TD ke-1, TD ke-20 dan bahagian Brandenburg, tidak dapat mengatasi. Sebagai gantinya, dia harus menangkis serangan balas kereta kebal T-34-85 dan IS. Tanpa bantuan tepat waktu yang dihantar oleh Konev, Tentera Poland ke-2 pasti akan hancur.
Pusat permusuhan adalah penempatan Neschwitz. Istana Baroque dan taman bersebelahan melintasi tangan ke tangan beberapa kali. Pada 27 April, di sebelah timur Neschwitz, serangan "GG" p-td pertama akhirnya tersekat di kawasan berhutan dekat Holldrubau. Di barat, bahagian Brandenburg cuba merebut kota Kaslau, yang dibela oleh tentera Soviet, tetapi mundur setelah mengalami kerugian besar. Hanya pada keesokan harinya, setelah rentetan artileri kuat dilakukan oleh senjata api Vespe dan Hummel, dan dengan sokongan unit TD ke-20, Brandenburgers berjaya menguasai Neschwitz.
Akhirnya, di sini juga, serangan Jerman kehabisan tenaga. Tidak ada kekuatan untuk mendorong musuh lebih jauh ke utara. Selain itu, kekurangan bahan bakar semakin ketara.
Pada akhir bulan April, tentera Poland dan Tank Corps Pengawal ke-4 Soviet telah memegang teguh garis Kamenz-Doberschütz-Dauban dan bersiap untuk menyerang Protektorat Bohemia dan Moravia dan ibu kotanya, Prague.
Pada 30 April, "GG" p-td pertama dipindahkan ke kawasan di utara Dresden. Setelah percubaan terakhir yang gagal untuk menerobos ke Berlin pada 3-6 Mei, bahagian itu, yang dibebani oleh banyak pelarian, mulai berundur ke selatan ke Pergunungan Ore.
TD ke-20 di bawah komando Mejar Jeneral Oppeln-Bronikovsky mundur setelah Pertempuran Bautzen di Ottendorf-Okrilla di barat laut Dresden. Sisa-sisa bahagian itu berusaha, setelah 3 Mei, menerobos ke barat dan barat daya, ke arah orang Amerika.
Front Ukraine Pertama terpaksa membatalkan serangan di Dresden. Ibu negara Saxon, seperti Bautzen, hanya setelah penyerahan Jerman pada 9 Mei, diserahkan ke tangan Tentera Merah.
Jeneral Sverchevsky, walaupun dia dikeluarkan dari perintah Konev kerana ketidakcekapan dan penyalahgunaan alkohol, namun tetap memegang jawatannya berkat sokongan komando tinggi Soviet dan NKVD. Selepas perang di Poland, mitos diciptakan mengenai Sverchevsky sebagai "komandan yang tidak terkalahkan". Selepas kejatuhan komunisme di Poland, sikap terhadapnya menjadi lebih kritikal.
Pertempuran untuk Bautzen sangat sengit. Dalam banyak kes, kedua-dua pihak tidak mengambil tahanan, dan hospital dan ambulans dianggap "sasaran yang sah." Orang Rusia dan Polandia sering membunuh pejuang Volkssturm yang ditangkap, kerana mereka tidak menganggap mereka sebagai "pejuang" yang dilindungi oleh "undang-undang dan adat perang".
Hasil pertempuran, Tentera Poland ke-2 kehilangan 4,902 orang terbunuh, 2,798 hilang, 10,532 cedera. Juga, kira-kira 250 tangki hilang. Oleh itu, dalam dua minggu pertempuran, dia kehilangan 22 persen personel dan 57 persen kenderaan perisai.
Pasukan Soviet dan Jerman juga mengalami kerugian besar, tetapi tidak ada maklumat yang boleh dipercayai mengenai mereka. Veteran MK Pengawal ke-7 menyebut jumlah kematian 3,500 orang, dan kehilangan peralatan - 81 kereta kebal dan 45 senjata api sendiri, yang merupakan 87 peratus daripada jumlah asal.
Selepas 18 April, lebih daripada 1000 tentera Wehrmacht, Volkssturm dan Hitler Youth dikebumikan di tanah perkuburan Bautzen. Di samping itu, kira-kira 350 orang awam terbunuh di Bautzen dan sekitarnya. Kira-kira 10 peratus rumah dan 22 peratus stok perumahan musnah. Juga, 18 jambatan, 46 perusahaan kecil dan 23 besar, 35 bangunan awam musnah.
Serangan ke atas Bautzen-Weissenberg dianggap sebagai operasi terakhir tentera Jerman yang berjaya dalam Perang Dunia II, tetapi matlamat strategiknya - untuk menyelamatkan Berlin - tidak tercapai. Sebaliknya, pasukan yang turut serta dan banyak pelarian berjaya menerobos ke barat dan tidak jatuh ke tangan Tentera Merah.
Komando Kumpulan Tentera "Pusat" pada bulan April 1945 tidak menimbulkan ilusi mengenai hasil akhir perang, yang menimbulkan pertanyaan tentang motif apa yang dipandu olehnya ketika merancang "peristiwa" ini.
Pertama, ia berusaha untuk tidak membiarkan penduduk awam menggunakan alatnya sendiri dan membantunya pergi ke barat.
Kedua, untuk menyelamatkan sebanyak mungkin tentera kita dari penawanan Soviet.
Di samping itu, komando Pusat Kumpulan Tentera mempunyai alasan politik berikut. Memandangkan percanggahan ideologi yang tidak dapat diatasi antara sekutu Anglo-Amerika dan USSR, diharapkan perpecahan dalam gabungan itu akan berlaku. Dan ada sebab untuk itu. Presiden Amerika baru H. Truman, yang memegang jawatan pada 12 April 1945, jauh lebih memusuhi Stalin dan Kesatuan Soviet daripada pendahulunya, Roosevelt. Truman merancang untuk memberikan bantuan ekonomi kepada Eropah, termasuk Jerman. Dia memulakan pembalikan politik ini segera setelah memegang jawatan, tetapi prosesnya berlarutan hingga 1947. Komando Jerman berharap dapat menyimpan Protectorate dengan industri yang kuat sebagai hujah rundingan dengan sekutu Barat.
Sebab lain untuk ketahanan tentera Jerman adalah khabar angin yang berterusan mengenai "senjata ajaib" yang ada di Jerman. Pada 2 Mei, dua hari setelah kematian Hitler, Menteri Luar Negeri yang baru, Count Lutz Schwerin von Krosig, dalam pidatonya di radio, berbicara kepada sekutu Barat dengan tawaran kerjasama dan memberi amaran bahawa perang di masa depan dapat menyebabkan kejatuhan hanya bangsa, tetapi juga seluruh umat manusia. Dia berkata: "Senjata yang dahsyat, yang tidak dapat mereka gunakan dalam perang ini, akan terwujud dalam semua kekuatannya dalam Perang Dunia Ketiga dan akan membawa kematian dan kehancuran bagi umat manusia." Schwerin von Krosig dengan jelas mengisyaratkan bom atom. Ujian senjata atom pertama dilakukan di Los Alamos, New Mexico, dua setengah bulan kemudian, pada 16 Julai 1945. Bagaimana pemerintah Doenitz tahu bahawa senjata atom bukan sekadar teori? Sejauh mana saintis Jerman benar-benar datang? Ini adalah salah satu misteri yang tidak dapat diselesaikan dalam Perang Dunia Kedua.
