Pada awal tahun 70-an, kesetaraan peluru berpandu nuklear telah dicapai antara USSR dan Amerika Syarikat, dan para pihak mulai memahami bahawa konflik bersenjata dengan penggunaan senjata nuklear strategik pasti akan menyebabkan kehancuran bersama pihak-pihak. Dalam keadaan ini, Amerika Syarikat mengadopsi konsep "Perang nuklear terhad", yang memperuntukkan penggunaan hulu ledak nuklear taktikal di teater operasi tempatan untuk meningkatkan keunggulan Soviet dalam senjata konvensional dan terutama di kereta kebal. Pertama sekali, ini menyangkut Eropah Barat, sementara ahli strategi Amerika tidak berminat dengan pendapat warga negara anggota NATO Eropah.
Pada gilirannya, kepemimpinan Inggeris berharap bahawa kiamat nuklear tempatan tidak akan mempengaruhi wilayah kerajaan secara langsung dan Inggeris sekali lagi dapat duduk di belakang Selat Inggeris. Namun, dengan senario ini, ada kemungkinan penembusan sasaran strategik Britain oleh pengebom Soviet yang membawa senjata konvensional. Kebimbangan terbesar adalah perlindungan pangkalan tentera laut, lapangan terbang dan loji tenaga nuklear.
Sistem kawalan udara dan kawalan lalu lintas udara "Posrednik", yang dibuat pada pertengahan tahun 70-an, dirancang terutamanya untuk mengawal ruang udara yang berdekatan dengan Kepulauan British pada waktu damai dan tidak dapat memastikan penolakan serangan udara besar-besaran kerana bilangan terhad pos radar dan pos arahan, kadang-kadang dikurangkan berbanding dengan sistem "Rotor" pasca perang. Sebagai tambahan, untuk menjimatkan wang, saluran peralatan kawalan dan pertukaran maklumat dalam sistem Posrednik dipindahkan ke saluran komunikasi relay radio, yang rentan terhadap kesan gangguan radio yang teratur dan impuls elektromagnetik.
Orang Inggeris cuba menggantikan kekurangan radar pengawasan udara dengan penyiasat aktif transponder Cossor SSR750 dan stesen perisikan radio RX12874 Winkle, merakam operasi sistem radio penerbangan dalam mod pasif. Namun, dalam beberapa kes, kerana pengoperasian transponder dan sistem pengenalan yang tidak dapat diandalkan, pencegat harus diangkat ke udara untuk secara visual menentukan kewarganegaraan pesawat yang memasuki ruang udara Britain. Pada saat yang sama, hubungan visual juruterbang pencegah tempur dengan pesawat penyusup yang berpotensi, sebagai peraturan, terjadi setelah pesawat yang tidak diketahui telah mengatasi garis peluncuran peluru berpandu pelayaran udara, baik itu kapal induk peluru berpandu Soviet.
Setelah beberapa insiden seperti itu pada awal tahun 80-an, perbicaraan dimulakan di Parlimen Britain, di mana mereka memberikan penilaian yang tidak berat sebelah mengenai keadaan dan kemampuan sistem pertahanan udara Britain. Bagi orang Inggeris, ini amat membimbangkan, kerana di Utara Eropah USSR pada separuh kedua tahun 70-an, pengebom peluru berpandu supersonik Tu-22M2 muncul. Ciri-ciri kelajuan Backfire dan peluru berpandu jelajahnya adalah salah satu ancaman utama kepada Kepulauan Britain.
Untuk mengubah keadaan semasa dan mencegah pemusnahan kemudahan penting secara strategik dalam konteks konflik yang terbatas dalam skala dan cara yang digunakan, yang mungkin dapat diteruskan tanpa penggunaan peluru berpandu balistik dan pelayaran jarak jauh, peluru berpandu balistik antarbenua dan bom termonuklear penerbangan, kepimpinan Inggeris memutuskan untuk memodenkan sistem pertahanan udara yang ada secara radikal. Adalah adil untuk mengatakan bahawa penggunaan senjata nuklear taktikal secara besar-besaran di Eropah Barat dengan kebarangkalian yang tinggi akhirnya akan menyebabkan penggunaan senjata strategik secara besar-besaran, dan harapan Inggeris untuk bertahan dari konflik nuklear di tengah-tengah kenyataan kemuncak Perang Dingin kelihatan tidak berasas.
Sistem penggunaan dua kali yang baru, juga dirancang untuk mengatur lalu lintas udara, menerima sebutan Improved United Kingdom Air Defence Ground Environment (IUKADGE) - "Peningkatan sistem kawalan automatik untuk kekuatan dan cara pertahanan udara." Ia didasarkan pada radar pengawasan tiga koordinat baru, cara pemrosesan, transmisi dan paparan maklumat automatik yang dikembangkan oleh Marconi, dan pencegat pejuang supersonik moden dengan jarak jauh, dilengkapi dengan radar kuat, peluru berpandu jarak jauh dan peralatan untuk automatik bimbingan dan pertukaran maklumat dengan pos komando dan pejuang lain. Untuk meningkatkan garis pemintas sasaran udara berkelajuan tinggi dan terbang rendah di Tentera Udara Diraja, ia dirancang untuk menggunakan pesawat peronda radar jarak jauh.
Untuk meningkatkan kestabilan pertempuran sistem pertahanan udara secara keseluruhan, diputuskan untuk menghidupkan kembali sejumlah bunker kawalan yang diperkuatkan dari sistem "Rotor" dan meletakkan jalur komunikasi serat optik bawah tanah yang baru, terlindung dari gangguan dan lebih tahan terhadap pengaruh luaran. Sememangnya, rancangan bercita-cita tinggi tersebut memerlukan pelaburan modal yang besar dan tidak dapat dilaksanakan dengan cepat. Lebih-lebih lagi, pengalaman mengembangkan dan mengadopsi senjata Inggeris yang kompleks dan mahal pada tahun 70-an dan 80-an membuktikan adanya perubahan ketara dalam istilah yang dirancang awal.
Pada akhir tahun 70-an, pengembangan pesawat tempur pengebom geometri berubah-ubah Tornado GR.1 telah selesai di Great Britain. Pada masa yang sama, pakar British Aircraft Corporation membuat kesimpulan bahawa berdasarkan pesawat ini, agak mudah dan cepat untuk membuat pesawat tempur pemintas supersonik dengan jarak jauh. Pada musim bunga tahun 1977, kerja praktikal bermula pada pemintas, yang menerima sebutan Tornado ADV (Varian Pertahanan Udara - varian pertahanan udara). Perubahan tersebut terutama berkaitan dengan radar, sistem kawalan kebakaran dan senjata. Kerja ini dijalankan dengan baik, dan pada akhir Oktober 1979 prototaip pertama dilancarkan. Pada tahun berikutnya, prototaip kedua dilancarkan dengan peralatan kokpit baru dan enjin yang ditingkatkan. Secara keseluruhan, 3 pesawat dibangun untuk ujian, yang totalnya terbang selama 376 jam.
Secara luaran, pemintas Inggeris yang baru sedikit berbeza dengan pengebom tempur. Berbanding dengan versi mogok, pesawat menjadi sedikit lebih lama, radom radar berubah bentuknya, dan radome depan antena sistem teknikal radio hilang di keel. Pengurangan beban tempur dibandingkan dengan Tornado GR.1 memungkinkan untuk menggunakan cadangan berat yang dilepaskan untuk meningkatkan cadangan bahan bakar sebanyak 900 liter karena pemasangan tangki bahan bakar tambahan. Untuk mengisi bahan bakar di udara, di sebelah kiri, di depan badan pesawat, ada batang penerimaan bahan bakar yang dapat ditarik dalam penerbangan. Satu tiang universal untuk penggantungan tangki bahan bakar yang dibuang dipasang di bawah setiap konsol.
Pemintas menerima radar AI.24 Foxhunter, yang dirancang oleh Marconi Electronic Systems. Stesen ini mempunyai ciri-ciri yang sangat baik untuk separuh kedua tahun 70-an. Radar pemintas, yang dilayan oleh operator navigasi, dapat mengesan Soviet Tu-16 pada jarak hingga 180 km dan mengiringi 10-12 sasaran dalam perjalanan. Peralatan yang disasarkan juga termasuk penunjuk collimator di kaca depan dan sistem pengenalan visual televisyen VAS, yang membolehkan pengenalan visual sasaran udara pada jarak yang jauh.
Senjata utama Tornado ADV adalah empat peluncur peluru berpandu jarak sederhana dari British Aerospace Skyflash, yang dibuat berdasarkan American AIM-7 Sparrow. Peluru berpandu ini diletakkan dalam posisi separuh tenggelam di bawah badan pesawat. Dari segi ciri-ciri mereka, mereka melampaui peluru berpandu Firestreak dan Red Tor dengan kepala homing termal, yang merupakan sebahagian daripada persenjataan pencegat Lightning. Roket "Sky Flash" dengan pencari monopulse separa aktif dapat memusnahkan sasaran udara pada jarak hingga 45 km dalam keadaan gangguan yang kuat. Untuk melakukan pertempuran udara jarak dekat, dua peluru berpandu AIM-9 Sidewinder ditujukan. Persenjataan yang dibina diwakili oleh satu meriam Mauser BK-27 27 mm dengan peluru 180 pusingan.
Walaupun fakta bahawa kerja radar AI.24 di syarikat Marconi bermula sebelum keputusan dibuat untuk membuat pencegat, pengembangan radar ditangguhkan, dan pencegat Tornado F.2 pertama, penghantarannya bermula pada separuh pertama tahun 1984, bukannya Radar membawa pemberat. 16 yang pertama dihantar oleh Tornado F.2 digunakan untuk melatih juruterbang, dan tidak dapat memintas sasaran udara. Di masa depan, ia dirancang untuk memodenkannya dan memasang radar operasi, namun, kebanyakan pesawat siri pertama masih digunakan untuk tujuan latihan dan tidak diubah secara signifikan.
Fighter-interceptor Tornado F.3
Unit tempur pertama RAF yang menerima pemintas baru ialah Squadron 29, yang mana juruterbangnya sebelumnya telah menerbangkan Phantom FGR. Mk II. Tornado F.3 menjadi kenderaan yang benar-benar siap tempur. Alat pemintas tempur ini, selain radar yang dibawa ke keadaan operasi, menerima peralatan yang memungkinkannya bertukar data mengenai keadaan udara dengan Tornado F.3, pesawat AWACS dan titik kawalan darat yang lain dan RB TRDDF yang lebih kuat. 199-34 Mk. 104 dengan tujahan afterburner 8000 kgf. Jumlah peluru berpandu jarak dekat di pencegat meningkat menjadi empat, yang, bagaimanapun, tidak menjadikan Tornado sebagai pejuang unggul udara yang berkesan. Melatih pertempuran udara dengan pesawat F-15 Amerika menunjukkan bahawa "Briton", walaupun mempunyai ciri-ciri percepatan yang agak baik, sedikit peluang untuk menang dalam pertempuran udara dekat dengan pejuang generasi ke-4.
Pada masa yang sama, Tornado F.3 yang ditingkatkan cukup sesuai untuk tujuannya. Pemintas tanpa mengisi bahan bakar di udara dapat melakukan rondaan selama 2 jam pada jarak 500-700 km dari lapangan terbangnya. Radius tempur lebih dari 1800 km, dan garis pemintas supersonik adalah 500 km. Berbanding dengan Phantom, yang sedang berkhidmat dengan skuadron pertahanan udara Britain, Tornado, berkat nisbah tujahan ke berat dan sayap geometri yang berubah-ubah, dapat beroperasi dari landasan pacu yang jauh lebih pendek.
Pembinaan pencegat Tornado dilakukan sehingga tahun 1993, secara keseluruhan Tentera Udara Britain menerima 165 penangkap jarak jauh sepanjang cuaca. Unit tempur pertama, skuadron ke-29, mencapai kesiapsiagaan pertempuran penuh pada bulan November 1987, dan pemintas yang dilengkapi, di samping itu, dengan stesen radar dan jamming yang lebih baik, mencapai puncaknya pada pertengahan 90-an, ketika tidak ada keperluan khusus untuk mereka.
Terdapat banyak contoh yang diketahui di mana pemotongan perbelanjaan pertahanan yang dianggap tidak baik akhirnya menyebabkan perbelanjaan yang lebih besar. Percubaan untuk menjimatkan dana belanjawan semasa pembinaan sistem "Mediator" mengakibatkan kenyataan bahawa pada tahun 80-an kemampuan pasukan pertahanan udara Britain sendiri untuk mengesan sasaran udara tepat pada masanya menurun dengan ketara. Ini adalah sebahagian besarnya akibat pengurangan jumlah pos radar beberapa kali. Sebahagiannya, masalah itu diselesaikan dengan menggunakan kapal perang Royal Navy sebagai rondaan radar. Tetapi ia tidak murah, dan cuaca di Atlantik Utara jauh dari selalu baik. Diadopsi pada tahun 1960, pesawat piston AWACS "Gannet" AEW Z10 dengan radar AN / APS-20 Amerika sama sekali tidak sesuai dengan realiti moden. Jangkauan pengesanan dan tempoh rondaan kenderaan ini pada awal tahun 70an tidak memuaskan tentera.
Pada tahun 1977, prototaip pertama pesawat AWACS British generasi baru Nimrod AEW berlepas. Pada masa itu, pesawat anti-kapal selam dan patroli Nimrod, yang dibina berdasarkan kapal terbang Comet, telah membuktikan diri mereka dengan cukup baik. Pada mulanya, British merancang untuk memasang radar AN / APS-125 pulse-Doppler dan avionik American E-2C Hawkeye di pesawat mereka. Namun, pengurus atasan British Aerospace dan GEC Marconi, tidak mahu kehilangan pesanan, berjaya meyakinkan pemerintah bahawa mereka cukup mampu membuat kompleks radar penerbangan mereka sendiri, dengan menyatakan bahawa pesawat Britain dengan kos yang lebih rendah tidak akan ada jauh lebih rendah daripada AWACS E-3A Amerika.
Nimrod AEW.3
Sekali lagi, pemaju Britain tidak mencari jalan mudah. Ciri khas pesawat AWACS baru adalah penolakan untuk meletakkan satu antena radar berputar di fairing di bahagian atas pesawat. British memutuskan untuk menggunakan dua antena di hidung dan badan belakang. Menurut pakar Britain, susunan ini mengurangkan jisim secara signifikan, memperbaiki aerodinamik pesawat dan menghilangkan kehadiran "zon mati" akibat bayang-bayang dari badan pesawat, sayap dan empennage. Sebagai tambahan untuk mengesan dan mengklasifikasikan sasaran, peralatan kapal terbang seharusnya mengirimkan data ke kapal perang, titik kawalan darat pertahanan udara, dan di masa depan, secara langsung kepada pejuang pencegat. Elemen utama kompleks radar adalah radar AN / APY-920 dengan dua antena frekuensi ganda berukuran 2, 4x1, 8 m. Stesen ini dapat menentukan jarak, ketinggian, kelajuan dan galas sasaran dan mempunyai kekebalan kebisingan yang baik. Julat reka bentuk maksimum untuk mengesan sasaran udara adalah 450 km. Perhatian khusus diberikan kepada kemungkinan mengesan kapal selam di bawah periskop. Selain pengesanan, tugasnya adalah untuk mengesan sekurang-kurangnya 400 sasaran udara dan permukaan. Sebagai perbandingan dengan E-3A, jumlah pengendali radar seharusnya dikurangkan dari 9 menjadi 5 di Nimrod kerana penggunaan komputer berprestasi tinggi.
Tetapi walaupun konsep analog bahasa Inggeris E-3A di atas kertas dikembangkan dengan baik, ternyata tidak mudah untuk menerapkannya dalam praktik. Pakar syarikat GEC Marconi dengan jelas melebih-lebihkan kemampuan mereka, dan mereka gagal mencapai ciri kompleks radar yang dapat diterima dalam jangka masa yang munasabah. Pada tahun 1984, setelah menghabiskan £ 300 juta, program ini ditutup. Sebelum itu, syarikat BAE berjaya membangun kembali dan melengkapkan semula 11 pesawat AWACS dari pesawat anti-kapal selam. Nimrod AEW.3
Demi keadilan, harus dikatakan bahawa pakar syarikat GEC Avionics (seperti syarikat Marconi kini mula dipanggil) pada akhir 80-an pada peralatan yang dibawa ke tahap ASR 400, berjaya mencapai hasil yang sangat mengagumkan. Namun, "kereta api kiri," dan pemerintah Inggeris, yang kecewa dengan Nimrods, membuat pesanan di AS untuk 7 pesawat AWACS E-3D. AWACS Britain, yang ditetapkan sebagai Sentry AEW1 di RAF, ditempatkan di Pangkalan Tentera Udara RAF Waddington - Waddington.
Imej satelit Google Earth: Pesawat AWACS Britain Sentry AEW1 di pangkalan udara Waddington
Pada masa ini, 6 Sentry AEW1 berada dalam keadaan penerbangan, pesawat lain yang telah habis sumbernya digunakan di darat untuk tujuan latihan. Secara umum, E-3D AWACS meningkatkan keupayaan RAF secara signifikan dari segi kesedaran keadaan dan memungkinkan untuk memperluas kawasan ruang udara terkawal dengan ketara. Tetapi, seperti pencegat Tornado, pesawat AWACS yang sangat mahal, pada umumnya, terlambat, mereka benar-benar dikuasai oleh kru ketika Perang Dingin sudah berakhir.
Sentinel R1 dengan dua enjin turbofan berdasarkan jet perniagaan Bombardier Global Express menjadi pilihan AWACS serbaguna kos rendah. Peralatan untuk pesawat ini dicipta oleh syarikat Amerika Raytheon. Penerbangan pertama prototaip itu berlaku pada bulan Ogos 2001. RAF bersenjata dengan lima pesawat Sentinel R1.
Pesawat Sentinel R1
Selama pengembangan Sentinel R1, fokus utama adalah pada kemampuan untuk mengesan sasaran udara ketinggian rendah dengan latar belakang permukaan yang mendasari. Radar utama dengan AFAR terletak di bahagian bawah badan pesawat. Selain mengesan sasaran udara "sukar", peralatan resolusi tinggi pesawat dapat digunakan untuk memantau kawasan laut atau untuk mengawal medan perang. Di masa lalu, pesawat R1 Sentinel Britain, juga berpusat di Waddington, telah dikerahkan berkali-kali di Libya, Afghanistan dan Mali.
Pada akhir tahun 70-an, untuk komando syarikat pertahanan udara "Marconi" mengembangkan satu set peralatan, ditambah dengan kemudahan pengkomputeran moden pada masa itu, yang membolehkan maklumat mengenai situasi radar dipaparkan di meja pegawai bertugas.
Penghantaran data terutama dilakukan melalui jalur serat optik, yang memungkinkan untuk meningkatkan kecepatan pengemaskinian maklumat. Peralatan yang sangat dipercayai dan terbukti baik ini dikendalikan di pos komando Britain sehingga tahun 2005.
Dengan permulaan kerja di bawah program IUKADGE, pengembangan radar pemantauan udara darat baru dipercepat. Pada tahun 1985, RAF melakukan operasi percubaan radar tiga koordinat bergerak 91 jenis pertama (S-723 Marconi Martello) dengan jarak pengesanan maksimum sasaran udara 500 km. Secara keseluruhan, empat radar Type 91 digunakan di UK, yang berfungsi hingga tahun 1997.
Jenis Radar 91
Hampir pada masa yang sama, orang Amerika menawarkan AN / TPS-77 mudah alih mereka dan AN / FPS-117 pegun. Radar tiga koordinat ini dengan AFAR dengan jarak pengesanan hingga 470 km ternyata lebih mudah dikendalikan dan jauh lebih murah daripada radar Tipe 91. Akibatnya, perintah RAF memberi mereka pilihan. Di UK, AN / FPS-117 pegun ditetapkan Jenis 92.
Stesen bergerak AN / TPS-77 tidak bertugas tetap, tetapi dianggap sebagai alat penguat dalam situasi krisis. Semasa latihan, mereka biasanya dikerahkan di lapangan terbang atau di pantai. Jenis Stasioner 92 telah berkhidmat di beberapa pos radar selama lebih dari 25 tahun. Untuk melindungi daripada kesan angin dan hujan, antena stesen radar pegun ditutup dengan kubah plastik telus radio. Pada tahun 1996, Lockheed Martin merombak dua radar di pos radar terpencil di Scotland, yang seharusnya memperpanjang jangka hayatnya hingga sekurang-kurangnya 2020.
Radar Type 92 di pangkalan udara Buchan
Syarikat Britain Plessey Radar pada akhir 80-an mencipta radar AR-320. Setelah melakukan ujian, Angkatan Udara Britain memerintahkan 6 stesen jenis ini dengan sebutan radar Tiga-koordinat Jenis 93 dengan AFAR menunjukkan hasil yang baik dalam ujian, dengan penggunaan kuasa 24 kW, ia mampu mengesan sasaran pada jarak 250 km dengan EPR 1 m². Perkakasan, generator dan antena diangkut pada beberapa treler.
Antena radar Jenis 93
Pada mulanya, radar Tipe 93 digunakan dalam versi mudah alih, tetapi stesen yang dikendalikan oleh RAF menunjukkan kebolehpercayaan teknikal yang rendah dan tentera pada tahun 1995 mengangkat masalah untuk mematikannya. Walau bagaimanapun, usaha bersama pakar dari Siemens Plessey dan ITT berjaya mencapai operasi radar yang boleh dipercayai. Pada masa yang sama, bahagian perkakasan radar dan antena mereka dimodenkan. Pada awal abad ke-21, stesen Type 93 yang tersisa dipasang secara tetap di tiang radar tetap.
Pemasangan antena radar Type 93 di bawah kubah telus radio pelindung di pangkalan udara Saksward pada tahun 2006
Perkembangan radar AR-320 selanjutnya adalah AR-327, yang dibuat pada separuh kedua tahun 90-an. Dalam reka bentuk stesen ini, yang menerima penunjukan RAF Type 101, berdasarkan pengalaman operasi dari Type 93, perhatian khusus diberikan untuk meningkatkan kebolehpercayaan dan pemeliharaan. Bahagian perkakasan AR-327 menggunakan pangkalan elemen paling moden pada saat penciptaan, sementara stesen itu sendiri mempunyai apa yang disebut "seni bina terbuka", yang memudahkan pelaksanaan modenisasi dengan biaya yang minimum.
Antena radar Jenis 93
Semua elemen radar Type 93, yang dibekalkan kepada Angkatan Bersenjata Inggeris, dibuat menggunakan treler beroda. Pada masa yang sama, stesen ini dapat diangkut udara, yang memerlukan dua pesawat pengangkutan tentera C-130H atau empat helikopter Chinook.
Radar Type 93 tidak mengambil bahagian secara berterusan dalam liputan keadaan udara di Kepulauan Britain. Tetapi radar tiga dimensi ini digunakan secara berkala di bahagian yang berlainan di UK dan Republik Persekutuan Jerman semasa latihan. Di sejumlah pangkalan udara untuk antena radar Jenis 93, menara khas dengan ketinggian 15 meter telah dibangun, yang memungkinkan untuk meningkatkan pengesanan sasaran ketinggian rendah. Pada tahun 2016, ruang udara di UK, tidak termasuk radar lapangan terbang dan ATC, dikendalikan oleh lapan pos radar tetap.
