Maklumat mengenai senjata nuklear AS, terutama bahan yang digunakan sebagai komponen, masih disimpan dengan penuh keyakinan. Ambil Fogbank yang sama - mereka sering mengenainya, tetapi apa yang ada, sehingga baru-baru ini, tidak ada yang mengetahui secara terperinci.
Kembali pada tahun 2009, terdapat laporan di media dunia bahawa Pentadbiran Keselamatan Nuklear Nasional AS (NNSA) kekurangan pengetahuan teknologi untuk menghasilkan bahan Fogbank, dan oleh itu ia dapat dihentikan sehingga 25 tahun.
Buat pertama kalinya, Fogbank menarik perhatian media dunia lebih awal, pada tahun 2007-2008, ketika diketahui bahawa masalah dengan bahan ini menyebabkan kelewatan teknikal dalam memperpanjang umur hulu ledak W76. Siri W76 digunakan oleh kapal selam Angkatan Laut AS dan Tentera Laut Diraja Britain.
Ada bahan yang sedang kami gunakan dan ada di kemudahan yang kami bina … di Y-12, - mengatakan pada tahun 2007, ketika berbicara dengan anggota Dewan Perwakilan Kongres AS, pengarah NNSA ketika itu Thomas D'Agostino.
Nampaknya, ucapan dalam pernyataan pegawai itu mengenai sebuah kompleks pengeluaran senjata nuklear, yang terletak berhampiran Makmal Nasional di Tennessee.
Perincian mengenai apa itu Fogbank, Thomas D'Agostino tidak pernah didedahkan kepada anggota kongres. Dia hanya menekankan:
Ini adalah bahan yang sangat sukar yang … namakannya Fogbank. Ia tidak dikelaskan, tetapi merupakan bahan yang sangat penting untuk aktiviti pelanjutan jangka hayat W76 kami.
Beberapa saat kemudian, bercakap dengan senator, pengarah NNSA memanggil Fogbank sebagai "bahan pentas." Kenyataan oleh Thomas D'Agostino ini membolehkan para pakar membuat pelbagai tekaan mengenai sifat bahan tersebut. Mereka menyarankan bahawa ini adalah gel udara, yang bertindak sebagai bahan perantara di hulu ledak, mengelilingi bahagian-bahagian bom di mana pembelahan dan peleburan berlaku, dan menyediakan pemindahan tenaga di antara mereka.
Bata tanah liat seberat 2.5 kg berdiri di atas blok airgel dengan berat hanya 2 gram
Pakar peluru berpandu dan senjata nuklear Jeffrey Lewis di Middlebury Institute for International Studies di Monterey mengatakan pada tahun 2008 bahawa nama kod Fogbank mungkin berasal dari nama gel udara seperti "asap beku" dan "kabut di San Francisco."
Menurut maklumat yang tersedia secara umum, jelas bahawa Fogbank dihasilkan di Kompleks Keselamatan Nasional Y-12 di Tennessee dari tahun 1975 hingga 1989. Ia digunakan sebagai bahan penting dalam W76.
Hartanah di Tennessee
Ketika pada tahun 1996 Gedung Putih memutuskan untuk mengganti atau memodenkan beberapa senjata nuklear AS dan mematikannya, pembangunan program pembinaan semula dimulakan, yang melibatkan peningkatan jangka hayat senjata nuklear lama.
Akibatnya, pada tahun 2000, NNSA mempresentasikan sebuah program untuk memperpanjang usia hulu ledak W76, tetapi segera menjadi jelas bahawa bahan Fogbank akan menjadi sumber masalah yang tidak dapat dielakkan dalam pelaksanaan program tersebut. Masalahnya ialah semasa pengeluaran awal bahan ini pada tahun 1980-an, proses pengeluaran praktikalnya tidak direkodkan, dan semua pakar yang mengambil bahagian dalam pengeluarannya beberapa dekad yang lalu telah bersara.
Walau bagaimanapun, NNSA memutuskan mereka dapat mengulangi proses pembuatan setelah bahan tersebut telah dihasilkan. Tetapi jurutera organisasi menghadapi banyak rintangan berulang kali, walaupun NNSA melakukan $ 23 juta untuk tugas itu.
Tidak sampai Mac 2007 jurutera NNSA dapat mengembangkan proses pembuatan untuk membuat Fogbank, tetapi masalah bermula lagi semasa ujian. Pada bulan September 2007, status projek itu ditingkatkan, dan hanya pada tahun 2008, setelah menghabiskan $ 69 juta lagi, NNSA mengeluarkan Fogbank dan menyampaikan hulu ledak pertama yang diperbaiki tujuh bulan kemudian ke Angkatan Laut AS. Tetapi, cukup aneh, jurucakap tentera laut mengatakan tentera laut tidak pernah menerima senjata yang diperolehi.
Pada tahun 2008 yang sama, diketahui bahawa Presiden Barack Obama telah membatalkan program untuk memodenkan hulu ledak nuklear. NNSA mula membicarakan keperluan untuk mengembangkan bahan baru yang dapat menggantikan komponen yang sangat mahal dan sukar untuk dihasilkan.
Mengusahakan hulu ledak nuklear W93 yang baru telah mendorong para pemimpin Amerika untuk bertanya-tanya apakah akan ada kelewatan serius dalam pengeluaran senjata dalam jumlah besar lagi. Pada bulan Mac 2020, Pejabat Akauntabiliti Kerajaan A. S. mengingatkan kesukaran masa lalu dengan pengeluaran bahan rahsia Fogbank:
Program senjata masa depan akan memerlukan bahan peledak baru yang dihasilkan, termasuk yang tidak dihasilkan oleh NNSA sejak 1993.
Oleh kerana pengeluaran W93 didasarkan pada teknologi lama, tidak ada keraguan bahawa NNSA akan kembali (atau sudah kembali) ke penggunaan Fogbank. Dengan menggunakan sejarah bahan ini sebagai contoh, kita melihat bagaimana peningkatan kerahsiaan pembangunan dan proses produksi tidak hanya melindungi teknologi yang digunakan di sektor pertahanan, tetapi juga bertindak sebagai penghalang penggunaannya kembali: proses produksi tidak didokumentasikan dan ia mesti dipulihkan dari awal.
