Tetapi angkasawan NASA berisiko terjebak di Bumi selama-lamanya. Kerana masalah kewangan, keadaan sukar telah berkembang di sekitar "program perdana" agensi angkasa AS. Situasi ini rumit oleh kekurangan NASA dan strategi apa pun yang dapat difahami untuk penerokaan angkasa lepas: setelah penamatan penerbangan Shuttle, para pakar belum membuat keputusan bersama mengenai topik penerbangan luar angkasa berawak. Siapa yang akan membawa angkasawan Amerika ke orbit dalam masa terdekat? Program Orion yang menjanjikan, projek komersial seperti kapal angkasa kargo Naga atau Soyuz-TMA Roskosmos yang semakin tua? Atau mungkin ada baiknya meninggalkan pelancaran berawak sama sekali - secara objektif, pada tahap perkembangan teknikal sekarang, tidak perlu seseorang berada di ruang angkasa, mesin automatik dapat menangani semua tugas dengan sempurna.
Selama 55 tahun kewujudannya NASA telah berjaya membelanjakan 800 bilion dolar untuk penyelidikan ruang angkasa, sebahagian besar daripadanya pergi ke apa yang disebut "program perdana". Program unggulan adalah alasan kebanggaan bagi seluruh Umat Manusia. Selama bertahun-tahun, di bawah naungannya, misi Voyager (kawasan luar sistem suria), Galileo (bekerja di orbit Musytari), Cassini (kajian sistem Saturnus) dilakukan - misi utama adalah kompleks dan sangat mahal, oleh itu pelancaran seperti itu tidak dilakukan lebih kerap sekali dalam satu dekad. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, "flagship" telah menjadi MSL rover berat (Mars Science Laboratory, juga dikenal sebagai Curiosity). Pada 6 Ogos 2012, "jet crane" menurunkan MSL dengan lembut ke permukaan Planet Merah, dan pakar NASA tertanya-tanya apa yang harus dilakukan seterusnya?
Jadi, jadi … tahun depan kita diperuntukkan 17 bilion … Anda boleh menggerudi cangkang es di Europa untuk mengetahui apakah ada lautan yang hangat dengan bentuk kehidupan luar angkasa di bawah lapisan es sepanjang 100 kilometer di permukaan Musytari bulan. Atau melancarkan rover berat lain? Atau mungkin pada akhir dekad ini menghantar misi ke Uranus yang jauh?
Semangat penyelidikan saintis dan pakar NASA dengan cepat menyejukkan Jawatankuasa Peruntukan Dewan Perwakilan Kongres. Eksekutif agensi angkasa AS diingatkan secara bijaksana bahawa mereka "tidak dapat memastikan bahawa jadual dipenuhi dalam anggaran yang diperuntukkan." Sebilangan besar persoalan diajukan oleh projek dari balai cerap orbit. James Webb adalah teleskop luar angkasa dengan cermin komposit dengan diameter 6.5 meter, jauh dari Bumi pada jarak lima kali Bulan (di tempat terbuka, ia tidak takut dengan penyimpangan yang timbul dari kesan atmosfera dan sinaran terma planet kita). Pada akhir tahun 90-an, dirancang bahawa teleskop akan mula beroperasi pada tahun 2011, dan harganya akan menjadi $ 1.6 bilion. Menurut anggaran moden, "James Webb" akan dilancarkan lebih awal dari 2018, dan kos kitaran hayatnya telah meningkat menjadi $ 8, 7 bilion!
Tidak ada dana, mustahil untuk menutupnya - inilah kata pepatah yang dapat digunakan untuk menggambarkan peristiwa yang berkaitan dengan projek Webb. Semasa perbahasan yang hangat, para anggota kongres tetap bersetuju untuk memperuntukkan jumlah yang diperlukan, tetapi memaksa kepemimpinan NASA untuk meninggalkan jalan-jalan "unggulan" di sepanjang "jalan-jalan planet yang jauh" - pertama, balai cerap orbit harus disiapkan dan dilancarkan. Akibatnya, "James Webb", sebenarnya bukan misi antarplanet, menjadi "projek unggulan" NASA untuk tahun-tahun mendatang.
Walaupun begitu, NASA telah mengekalkan dua program yang lebih murah, tetapi tidak kurang menarik untuk kajian sistem suria - "Discovery" dan "New Frontiers". Setiap beberapa tahun, NASA mengumumkan pertandingan untuk misi antarplanet baru, di mana universiti dan pusat penyelidikan terkemuka AS turut serta. Berdasarkan syarat-syarat pertandingan (biasanya had kos dan tarikh pelancaran dipersetujui terlebih dahulu), para peserta membentangkan projek misi antarplanet mereka dan menjelaskan kepada pakar NASA mengenai keperluan mempelajari benda langit yang dipilih. Pemenang mendapat hak untuk membina dan melancarkan kenderaannya sendiri ke angkasa dan memenuhi rasa ingin tahu.
Sebagai contoh, pada bulan Disember 2009, pelancaran misi antarplanet di bawah program New Frontiers telah dilaksanakan, sementara dijadualkan untuk 2015-2020. Tiga projek menarik diperjuangkan di final: misi MoonRise untuk menyampaikan bahan ke Bumi dari lembangan Kutub Selatan - Aitken di sisi paling jauh Bulan (cadangan dari University of Washington, St. Louis), misi OSIRIS-Rex untuk menghantar bahan ke Bumi dari permukaan asteroid (101955) 1999 RQ36 (University of Arizona, Tucson) dan misi SAGE untuk meneroka permukaan Venus (University of Colorado, Boulder). Kemenangan itu diberikan kepada misi OSIRIS-Rex, yang akan pergi ke asteroid pada tahun 2016.
Sebagai tambahan kepada "New Frontiers", ada program "Discovery" yang lebih sederhana dan "lebih murah" yang berharga tidak lebih dari $ 500 juta (sebagai perbandingan, MSL rover "flagship" berharga anggaran AS $ 2.5 bilion).
Sebilangan besar misi penyelidikan NASA dilakukan dalam kerangka Discovery. Sebagai contoh, pada musim panas tahun lalu, pelancaran untuk tahun 2016 dilancarkan. Secara keseluruhan, 28 aplikasi diterima, di antaranya adalah proposal untuk pendaratan modul keturunan di Titan (satelit Saturnus terbesar) dan pelancaran kapal angkasa untuk mengkaji evolusi komet. Sayangnya, kemenangan itu menuju ke "dangkal" yang agak lama dan, pada pandangan pertama, misi InSight yang kurang menarik - "hanya" alat lain untuk menjelajah Mars. Orang Amerika menghantar kapal angkasa ke arah ini setiap tahun, nampaknya mereka mempunyai rancangan besar untuk Planet Merah.
Secara keseluruhan, pada Februari 2013, terdapat galaksi 10 misi NASA yang aktif di angkasa lepas dan di sekitar planet lain dari sistem suria:
- MESSENGER sedang mengkaji sekitar Mercury. Walaupun jarak dekat planet ini, stesen memerlukan manuver graviti tanpa henti selama enam tahun untuk mengambil kelajuan 48 km / s dan akhirnya mengejar Mercury kecil yang sukar difahami (untuk perbandingan: kelajuan orbit Bumi adalah 29 km / s).
- permukaan Mars dengan tekun memilih baldi oleh peninjau Opportunity and Curiosity (MSL). Yang pertama hanya beberapa hari yang lalu menyambut ulang tahunnya - 9 tahun Bumi di permukaan Planet Merah. Selama ini, "Peluang" merangkak di padang pasir yang dipenuhi kawah sejauh 36 kilometer.
- komunikasi dengan peninjau dibantu oleh kapal angkasa Odysseus (11 tahun di orbit Mars) dan Mars Orbital Reconnaissance (7 tahun di barisan depan), serta stesen penyelidikan Mars-Express dari Badan Angkasa Eropah.
- pada tahun 2009 di sekitar Mars terdapat stesen antarplanet automatik "Rassvet", menuju ke Asteroid Belt. Pada tahun 2011, pertemuannya dengan planet kerdil Vesta berlangsung. Kini peranti perlahan-lahan mengejar sasaran seterusnya - planet kerdil Ceres, yang dijadualkan bertemu pada tahun 2015.
- di suatu tempat di lubang hitam antara Marikh dan Musytari selebar satu miliar kilometer, stesen interplanetari "Juno" bergegas. Tarikh yang dirancang untuk memasuki orbit Musytari adalah 2016.
- stesen interplanetari Cassini telah melayari ruang angkasa selama 15 tahun (sejak Julai 2004 ia mengorbit Saturnus, misinya dilanjutkan hingga 2017).
- Selama 7 tahun yang panjang, siasatan antarplanet "New Horizons" bergegas di ruang sejuk. Pada tahun 2011, dia meninggalkan orbit Uranus aster dan sekarang "hanya" pada jarak 10 unit astronomi (50150 juta.km, sebagai jarak rata-rata dari Bumi ke Matahari) dari sasarannya - planet Pluto, kedatangan dijadualkan pada tahun 2015. 9 tahun penerbangan dan hanya 2 hari untuk kenalan rapat dengan dunia sejuk yang jauh. Apa ketidakadilan! "New Horizons" akan terbang melewati Pluto dengan kelajuan 15 km / s dan meninggalkan sistem suria selama-lamanya. Lebih jauh hanya bintang.
- kapal angkasa "Voyager-2". Tiga puluh lima tahun penerbangan, di belakang - jalan sejauh 15 bilion kilometer. Kini peranti ini 100 kali lebih jauh dari Matahari daripada Bumi - isyarat radio Voyager yang bergerak dengan kelajuan 300,000 km / s mengambil masa 17 jam untuk mencapai antena komunikasi jarak jauh di California. Pada 30 Ogos 2007, alat tiba-tiba merasakan bahawa "angin suria" (aliran zarah-zarah bermuatan dari Matahari) di sekitarnya mati, tetapi intensiti sinaran galaksi meningkat dengan mendadak. Voyager 2 telah mencapai batas sistem suria.
Dalam 40,000 tahun, kapal angkasa akan menempuh jarak 1.7 tahun cahaya dari bintang Ross248, dan dalam 296.000 tahun ia akan sampai di sekitar Sirius. Jumlah ratusan ribu tahun tidak menakutkan Voyager 2, kerana masa telah berhenti selama-lamanya baginya. Dalam sejuta tahun, lambung kapal angkasa akan dipintal oleh zarah-zarah kosmik, tetapi ia masih akan terus berada di jalan kesepian melintasi Galaksi. Secara keseluruhan, menurut andaian saintis, Voyager-2 akan ada di angkasa selama kira-kira 1 bilion tahun dan, pada masa itu, mungkin akan kekal sebagai satu-satunya monumen peradaban Manusia.
Mengenai mereka yang pertama di angkasa
Walaupun masalahnya tidak sebanding, situasi di Roscosmos sama dengan krisis sistemik NASA. Dan ini bukan mengenai kehilangan kebolehpercayaan ketika melancarkan kapal angkasa, masalahnya jauh lebih mendalam - tidak ada yang tahu mengapa kita perlu terbang ke angkasa sama sekali. Teknologi ruang angkasa untuk Rusia seperti beg pakaian lama tanpa pemegang: sukar untuk diseret dan dibuang.
Penjelasan dalam gaya "perlu untuk memperkuat prestij negara" tidak tahan terhadap kritikan: ada masalah yang lebih mendesak di Bumi, yang penyelesaiannya jauh lebih penting untuk menaikkan prestij Rusia daripada penerbangan terkenal ke angkasa lepas.
Pelancaran komersial dan pelancongan angkasa? Juga oleh. Permintaan tahunan untuk pelancaran komersial tidak lebih dari dua lusin setiap tahun.
Kos kenderaan pelancaran dan penyelenggaraan landasan pelancaran sukar dibayar.
Stesen Angkasa Antarabangsa? Saya merayu awak! Selama 10 tahun lelaki ini hanya dapat mencipta lampin baru. Sehingga kini, sejumlah pengetahuan mengenai biomedik ruang telah terkumpul, semua eksperimen yang mungkin dan mustahil telah dilakukan di orbit Bumi rendah, kami telah mempelajari semua perkara yang ingin kami ketahui. Tidak ada lagi yang dapat dilakukan kepada seseorang di orbit dekat bumi. Kita perlu berani maju, tetapi untuk ini tidak ada tujuan yang jelas, tidak ada cara, tidak ada teknologi yang diperlukan.
Kami (dalam arti peradaban manusia pada awal abad ke-21) terbang ke Angkasa dengan enjin jet yang sama dengan yang diterbangkan oleh Gagarin, belum ada enjin angkasa yang menjanjikan lagi. Penolak ion yang kini bergaya (sebenarnya, ia digunakan pada tahun 60-an dalam sistem kawalan sikap satelit Soviet) mempunyai daya dorong yang tidak dapat diabaikan (kurang dari 1 newton!) Dan, walaupun terdapat beberapa keuntungan dalam penerbangan ke planet jauh, mereka tidak dapat memperbaiki keadaan secara radikal. Sehingga kini, muatan 1% dari jisim peluncuran sistem roket dan ruang angkasa dianggap hasil yang sangat baik! - oleh itu, sebarang perbincangan mengenai penerokaan industri Angkasa, dan juga asas untuk pengekstrakan bijih di Bulan, tidak masuk akal.
Satelit perisik ketenteraan, satelit sistem penentududukan global, alat saintifik dan praktikal untuk mengkaji Bumi, mengkaji iklim dan geologi planet kita, satelit geganti telekomunikasi komersial … mungkin, itu semua yang kita perlukan untuk Angkasawan. Dan, tentu saja, penerokaan dunia yang jauh. Untuk apa? Mungkin, inilah tujuan Kemanusiaan.
