Campur tangan di Korea
Pemerintah Korea, yang dipimpin oleh klan Mina, saudara ratu, sangat takut dengan skala perang petani yang dipimpin oleh para tonhaks. Gabenor Empayar China di Seoul, Yuan Shih-kai, mencadangkan agar pihak berkuasa Korea meminta bantuan tentera China. Kerajaan Qing memutuskan untuk menggunakan pemberontakan popular berskala besar untuk memperkuatkan kedudukannya di Korea. Pada 5 Jun 1894, Seoul meminta Beijing untuk mengirim pasukan untuk mengatasi pemberontakan. Sudah pada 9 Jun, pendaratan tentera China bermula di pelabuhan Korea. Utusan China ke Tokyo telah memaklumkan perkara ini kepada pemerintah Jepun terlebih dahulu. Menurut Perjanjian China-Jepun tahun 1885, orang Jepun dalam situasi seperti itu juga berhak menghantar tentera ke Korea.
Ketua pemerintah Jepun pada masa itu adalah Ito Hirobumi. Berita mengenai pendaratan orang-orang Cina di Korea nampaknya pemerintah Jepun merupakan dalih untuk memulakan perang. Masalah dalaman dapat diperbaiki oleh perang yang berjaya, penyitaan. Barat tidak menahan Jepun, sebaliknya, kekalahan Empayar Surgawi menjanjikan banyak. Pada 7 Jun, orang Jepun memberitahu Beijing bahawa Jepun juga akan menghantar tentera ke Korea untuk melindungi misi diplomatik dan rakyatnya. Oleh itu, pada 9 Jun, bersama dengan kedatangan unit China pertama, tentera laut Jepun mendarat di Incheon. Pada 10 Jun, orang Jepun berada di Seoul. Keseluruhan brigade tentera mengikuti pendaratan.
Oleh itu, Jepun segera merebut kedudukan strategik dan mendapat kelebihan berbanding musuh. Mereka menduduki ibu negara Korea dan memutuskan orang Cina dari sempadan Korea-China ketika tentera China mendarat di selatan Seoul. Pemerintah China dan Korea bingung, mereka mulai memprotes pencerobohan Jepun dan menuntut untuk menangguhkan pendaratan pasukan Jepun. Orang Jepun bertindak dengan cepat dan tidak sopan, tanpa upacara diplomatik. Benar, untuk menenangkan masyarakat di Eropah dan Amerika Syarikat, Tokyo mengatakan bahawa mereka melindungi Korea dari pencerobohan China. Beberapa hari kemudian, pasukan tentera Jepun diperlukan untuk melakukan pembaharuan di Korea.
Pada 14 Jun 1894, pemerintah Jepang memutuskan untuk mengusulkan program bersama ke China: bersama-sama menekan pemberontakan tonhak, dan mewujudkan komisi Jepun-China untuk melaksanakan "reformasi" - "membersihkan" pihak berkuasa Korea, memulihkan ketertiban di negara, dan mengawal kewangan. Maksudnya, Tokyo menawarkan Beijing sebagai protektorat bersama atas Korea. Itu adalah provokasi. Sudah jelas bahawa orang Cina tidak akan menyerah. Di Beijing, Korea dianggap sebagai bawahan mereka. Kerajaan China dengan tegas menolak cadangan Tokyo. Orang Cina mengatakan bahawa pemberontakan telah ditekan (itu benar-benar mulai menurun), jadi kedua kekuatan harus menarik pasukan mereka dari Korea, dan Seoul akan melakukan reformasi sendiri.
Orang Jepun tetap bertahan, mengatakan bahawa tanpa reformasi, pasukan tidak akan ditarik balik. Diplomat Jepun secara terang-terangan memprovokasi China. Di China sendiri, tidak ada kesatuan dalam konflik dengan Jepun. Maharaja Guangxu dan rombongannya, termasuk pemimpin "kumpulan selatan" orang-orang kenamaan Qing - ketua jabatan cukai Wen Tong-he, telah bersedia untuk berperang dengan Jepun. Pemimpin "kumpulan utara", yang berkuasa dari "Urusan Utara" Li Hongzhang (dia bertanggungjawab dalam bahagian penting dari dasar luar Kerajaan Surgawi), percaya bahawa kerajaan itu tidak bersedia untuk berperang. Putera Manchu Qing dan rombongan Dowager Empress Cixi (ibu angkat maharaja) bersetuju dengannya. Mereka menaruh harapan mereka pada bantuan kuasa Barat.
Politik Inggeris: Membahagi dan Menakluki
Pengiraan Li Hongzhang mengenai campur tangan kuasa besar tidak sepenuhnya tidak berasas. England mempunyai kepentingan serius di China, Korea dan Jepun. Great Britain menuntut penguasaan sepenuhnya di seluruh Timur Jauh. British menguasai sebahagian besar "China Pie", dan merupakan yang pertama dalam mengimport barang ke Korea. England menyumbang hampir separuh daripada semua import ke Jepun. Industri Britain mendapat keuntungan besar dari perindustrian dan ketenteraan Jepun. Cita-cita London di Timur Jauh adalah persekutuan Jepun-China di bawah hegemoni Britain. Ini memungkinkan untuk mengalahkan pesaing di dunia Barat itu sendiri dan menghentikan kemajuan Rusia di Timur Jauh dan Asia.
Pada masa yang sama, British bersedia membuat konsesi kepada Jepun dengan mengorbankan China. Jepun yang agresif adalah instrumen yang paling menjanjikan untuk menghadapi Rusia. Pada pertengahan bulan Jun 1894, Li Hongzhang meminta Inggeris untuk menjadi orang tengah dalam konflik dengan Jepun. Kemudian dia menawarkan untuk menghantar skuadron Timur Jauh Britain ke pantai Jepun untuk demonstrasi ketenteraan-politik. Kerajaan Britain mengumumkan bahawa mereka sudah bersedia untuk membuat usaha untuk mendorong Jepun menarik pasukan mereka dari Korea. Tetapi dengan syarat bahawa Beijing bersetuju untuk melakukan pembaharuan di Korea. Tidak lama kemudian, British mengumumkan permintaan tambahan Jepun untuk jaminan bersama oleh Jepun dan China akan integriti Korea, dan persamaan hak Jepun dengan orang Cina di kerajaan Korea. British de facto menawarkan untuk bersetuju dengan pengawasan bersama China dan Jepun atas Korea. Akibatnya, Inggeris mahukan kompromi, tetapi berdasarkan konsesi sepihak dari China. Beijing sebenarnya ditawarkan untuk menyerahkan Korea tanpa perang. Beijing mengatakan bahawa ia sudah bersedia untuk berunding, tetapi pertama, kedua-dua pihak mesti menarik pasukan mereka. Pemerintah Jepun dengan tegas menolak untuk menarik tenteranya.
Oleh itu, persekitaran dasar luar sangat baik bagi Kerajaan Jepun. Tokyo yakin bahawa tidak ada kekuatan ketiga yang akan menentang Jepun. England bersedia membuat konsesi dengan mengorbankan China. Pada 16 Jun 1894, di tengah-tengah konflik China-Jepun, perjanjian perdagangan Anglo-Jepun ditandatangani, yang jelas merupakan sokongan Jepun. Juga, British menegur Tokyo untuk menyingkirkan Shanghai (penting untuk perdagangan Inggeris) dari zon perang. Amerika Syarikat, Jerman dan Perancis tidak akan mengambil tindakan aktif. Rusia, setelah ragu-ragu, dan tidak memiliki kekuatan serius di Timur Jauh, membatasi dirinya dengan cadangan Jepun untuk menarik tenteranya dari Korea. Petersburg tidak mahu penguasaan Jepun di Korea. Walau bagaimanapun, kedudukan tentera dan tentera laut Rusia di Timur Jauh lemah. Kerana kekurangan landasan kereta api, wilayah Timur Jauh terputus dari pusat empayar. Selain itu, Jepun dipandang rendah di St. Petersburg pada masa itu. Kesalahan yang sama akan dilakukan kemudian, sebelum bermulanya Perang Russo-Jepun. Dalam pemerintahan Rusia, tidak jelas siapa yang harus ditakuti - Jepun atau China.
Perang
Pada 20 Julai 1894, utusan Jepun ke Seoul menyampaikan ultimatum kepada pemerintah Korea, yang mengharuskan penarikan pasukan China segera dari Korea. Seoul memenuhi permintaan Tokyo. Tetapi bagi Jepun, perang adalah masalah yang diputuskan, dan lebih-lebih lagi, perang itu berlaku secara tiba-tiba bagi musuh. Pada 23 Jun, tentera Jepun menangkap istana kerajaan di Seoul dan membubarkan pemerintah. Pengawal Korea di Seoul dilucutkan senjata. Jepun membentuk pemerintah baru yang akan melakukan reformasi yang menyeluruh.
Oleh itu, Jepun menguasai Korea. Orang Jepun menekan pemberontakan yang popular. Kerajaan boneka baru Korea memutuskan hubungan bawahan dengan Kerajaan Qing. Pada bulan Ogos, Seoul mengadakan perjanjian dengan Tokyo, di mana Korea berjanji untuk melakukan reformasi, "mengikuti saranan pemerintah Jepang." Jepun mendapat hak untuk membina dua landasan kereta api yang menghubungkan Busan dan Incheon ke Seoul. Orang Jepun juga mendapat faedah lain.
Pada 25 Julai 1894, Jepun, tanpa menyatakan perang, memulakan operasi ketenteraan menentang kerajaan Qing: di pintu masuk ke Teluk Asan dekat Pulau Phundo, skuadron Jepun (tiga kapal penjelajah berperisai peringkat 2) tiba-tiba menyerang sebuah detasmen China (dua usang kapal penjelajah dan pengangkutan). Orang Jepun menghancurkan satu kapal penjelajah China dan merosakkan yang kedua (dia dapat melarikan diri). Orang Cina kehilangan beberapa lusin orang yang terbunuh dan cedera (kehilangan Jepun tidak diketahui). Selepas itu, skuadron Jepun tenggelam dalam pengangkutan sewaan - kapal uap Inggeris Gaosheng dengan dua batalion infanteri China (sekitar 1,100 orang). Orang Jepun menembak kapal dan tentera China melarikan diri di dalam air dan menaiki kapal. Mereka hanya mengumpulkan beberapa orang Britain dari air. Kira-kira 300 orang lagi melarikan diri dengan berenang ke pulau itu. Kira-kira 800 orang mati. Juga, Jepun menangkap kapal utusan China Caojiang, yang menghampiri kawasan pertempuran.
Ini adalah tamparan hebat bagi China: dua kapal perang, dua batalion dengan artileri. Serangan tanpa pengisytiharan perang (kes yang belum pernah terjadi sebelumnya di era ini), tenggelamnya pengangkutan yang netral, pemusnahan orang-orang yang dalam kesusahan, menimbulkan kemarahan masyarakat dunia. Tetapi orang Jepun melepaskannya. Inggeris malah memaafkan Jepun kerana tenggelamnya kapal di bawah bendera.
Pengisytiharan perang rasmi diikuti pada 1 Ogos 1894. Jepun menyerang tanpa memberi amaran dan mengambil inisiatif strategik dalam perjalanan. Pertama, Jepun mengalahkan kumpulan tentera China di selatan Seoul, yang didarat di Korea untuk melawan tonhaks. Kemudian, pada pertengahan September 1894, Tentera Yamagata Jepun pertama mengalahkan Tentera Qing Utara di wilayah Pyongyang.
Hasil perjuangan di laut diputuskan oleh pertempuran di muara Sungai Yalu. Pada 17 September 1894, di sini, di selatan muara Sungai Yalu, Armada Beiyang di bawah pimpinan Ding Zhuchang dan skuadron bersama Jepun Wakil Laksamana Ito Sukeyuki bertemu dalam pertempuran sengit. Pertempuran tentera laut berlangsung selama lima jam dan berakhir kerana kekurangan peluru di kedua-dua belah pihak. Orang Jepun mundur, tetapi kemenangan strategik adalah milik mereka. Mereka dengan cepat memperbaiki kapal yang rosak dan menguasai di laut. Bagi Jepun, ini sangat penting kerana ia membekalkan tentera melalui laut. Skuadron Beiyang Cina kehilangan lima kapal penjelajah, dan kapal selebihnya memerlukan pembaikan besar. Armada Beiyang yang kurus pergi ke Weihaiwei dan berlindung di sana, tidak berani melintasi Teluk Bohai. Pemerintah China, terkejut dengan kehilangan kapal dan takut kehilangan lebih lanjut, melarang armada itu pergi ke laut. Kini armada China tidak dapat menopang kubu pesisirnya dari laut. Oleh itu, Jepun mendapat penguasaan di Laut Kuning dan memastikan perpindahan bahagian baru ke Korea dan China Timur Laut dan kemenangan dalam kempen darat. Sebenarnya, Jepun akan segera menghancurkan Rusia mengikut skema yang sama.
Pada bulan Oktober, Jepun menyeberangi Sungai Yalu dan menyerang wilayah Mukden. Komando Jepun, tanpa membuang kekuatannya pada serangan frontal terhadap pasukan China di sebelah barat Yalu, melakukan gerakan strategis untuk memintas musuh. Pada 24 Oktober, Jepun mula mendarat pasukan Tentera Oyama ke-2 di Semenanjung Liaodong. Sebulan kemudian, tentera Jepun menawan pangkalan utama Armada Utara China - Port Arthur (Lushun), yang kehilangan sokongan armadanya. Di sini orang Jepun meraih piala besar. Pada 13 Disember, Jepun menduduki Haichen. Selanjutnya, pasukan Jepang dapat menyerang ke utara - ke Liaoyang, Mukden, atau Jingzhou, dan seterusnya ke arah Peking. Namun, kadar Jepun membatasi diri untuk memegang jawatan di Manchuria selatan dan memindahkan pasukan Tentera ke-2 ke Shandong untuk menawan Weihaiwei. Dari laut, kubu China dihalang oleh skuadron Wakil Laksamana Ito. Di sini orang Jepun menghadapi tentangan keras kepala. Weihaiwei jatuh pada pertengahan Februari 1895.
Ia adalah musibah. China kehilangan armada dan dua pangkalan tentera lautnya: Port Arthur dan Weihaiwei, yang mendominasi pendekatan laut ke wilayah ibukota Zhili dan dianggap "kunci pintu gerbang laut." Pada akhir Februari - Mac 1895, Tentera Utara, yang dianggap sebagai bahagian terbaik dari pasukan darat kerajaan, telah dikalahkan. Golongan elit Cina berpecah. Sebahagian daripada elit China percaya bahawa perang bukanlah urusan mereka sama sekali, yang melemahkan kekuatan ketenteraan kerajaan Qing. Harapan bahawa "Barat akan menolong" telah runtuh. Serta harapan sebahagian rombongan maharaja untuk kekuatan tentera dan tentera laut China. Perang itu menunjukkan keunggulan moral, kehendak kuat, ketenteraan, teknikal dan perindustrian Jepun yang baru berbanding kerajaan China yang direndahkan.
