Jabatan ketenteraan dari negara-negara yang berlainan di dunia selalu menghadapi tuduhan meluangkan masa dan menaikkan anggaran pertahanan. Walaupun begitu, tentera mempunyai hujah yang sangat sukar untuk dibahaskan. Dalam kes seperti itu, mereka meminta pembelaan negara dan perlunya melaburkan dana besar dalam penyediaannya. Hujah-hujah semacam itu sering membantu "memerangi" penggubal undang-undang ketika menyusun belanjawan baru, tetapi mereka tidak dapat melepaskan tentera sepenuhnya dari serangan. Akibatnya, topik kemanfaatan proyek-proyek tertentu selalu dibangkitkan, serta saran dibuat untuk meninggalkannya dan dengan itu menjimatkan wang yang dapat dibelanjakan dengan lebih menguntungkan.
Amerika Syarikat mempunyai anggaran ketenteraan terbesar di dunia. Menurut Institut Penyelidikan Keamanan Stockholm (SIPRI), tentera AS membelanjakan $ 640 bilion pada tahun 2013, yang merupakan 37% daripada anggaran ketenteraan planet ini. Secara semula jadi, sebilangan besar itu menjadi bahan kritikan. Pada 26 Januari, Kepentingan Nasional menerbitkan artikel oleh Dave Majumdar yang bertajuk 4 Future A. S. Senjata Perang Yang Perlu Dibatalkan Sekarang. Penulis penerbitan itu mengkaji beberapa projek baru Pentagon, yang harus ditutup untuk menjimatkan dana belanjawan.
D. Majumdar memulakan bahannya dengan peringatan bahawa Pentagon membelanjakan berbilion dolar setiap tahun untuk pembangunan senjata dan peralatan baru, tetapi beberapa projek ini tidak membawa hasil yang diharapkan. Punca masalah ini, antara lain, terletak pada susunan sistem yang tidak dipikirkan dan keperluan yang terlalu tinggi untuk mereka. Di samping itu, dalam beberapa kes, jabatan ketenteraan tidak dapat mengambil kira semua ancaman yang akan dihadapi pada masa akan datang. Selanjutnya dalam artikel 4 Masa Depan A. S. Senjata Perang Yang Harus Dibatalkan Sekarang menyediakan yang paling menarik: senarai empat projek yang menjanjikan yang harus menjimatkan banyak wang.
Projek Penggantian Ohio
D. Majumdar tidak membantah kenyataan bahawa Amerika Syarikat perlu mengekalkan kekuatan nuklearnya yang strategik. Namun, dia menarik perhatian terhadap kos yang berlebihan untuk projek-projek tersebut. Kapal selam peluru berpandu balistik Penggantian Ohio yang menjanjikan (SSBN-X), yang dirancang akan dibina pada masa akan datang untuk menggantikan kapal selam kelas Ohio yang ada, akan jauh lebih mahal daripada pendahulunya, tetapi pada masa yang sama mereka dapat membawa lebih sedikit senjata.
Sekiranya arahan pasukan tentera laut AS berjaya mengekalkan kos program Penggantian Ohio pada tahap yang dapat diterima, maka pembinaan setiap kapal selam baru akan menelan belanja anggaran sekitar $ 4.9 bilion. Oleh itu, untuk pembinaan 12 kapal selam yang dirancang perlu membayar sekitar 59 bilion. Di samping itu, wartawan Amerika mengesyorkan untuk menambahkan angka ini kemungkinan kos kerja penyelidikan dan pembangunan, kerana jumlah keseluruhan program dapat mencapai 100 miliar.
Kos kapal selam peluru berpandu menjanjikan yang tinggi adalah kerana penggunaan teknologi baru dan peralatan terkini yang diperlukan. Oleh itu, dirancang untuk memasang reaktor nuklear baru di kapal selam Penggantian Ohio, yang akan dapat menjalankan fungsinya sepanjang hidup kapal, tanpa memerlukan perubahan bahan bakar. Atas permintaan tentera, kapal selam baru harus terus beroperasi selama 42 tahun. Ia juga direncanakan untuk menyertakan motor elektrik berdasarkan magnet kekal dalam peralatan kapal selam yang menjanjikan, yang dapat memberikan prestasi yang lebih tinggi dibandingkan dengan peralatan yang ada, tetapi masih belum siap digunakan dalam praktiknya, kerana perlu diperiksa dan baik-baik saja -dipasang. Akhirnya, untuk memantau alam sekitar, kapal selam yang menjanjikan harus menggunakan kenderaan pengintaian yang dikendalikan dari jarak jauh yang masih belum dikembangkan.
Dari semua ini, D. Majumdar membuat kesimpulan yang tepat: Angkatan Laut AS benar-benar memerlukan kapal selam peluru berpandu strategik baru, tetapi mereka harus meninggalkan projek Penggantian Ohio dalam bentuknya sekarang. Adalah perlu untuk terlibat kembali dalam pembentukan penampilan dan keperluan sehingga kapal selam yang menjanjikan lebih murah dan kompleks dibandingkan dengan yang ditawarkan sekarang.
Projek UCLASS
Projek kedua yang dikritik adalah program kenderaan udara tanpa pemandu UCLASS (Unmanned Carrier Launched Airborne Surveillance and Strike). Kenderaan ini pada mulanya disusun sebagai platform tanpa pemandu untuk kapal induk, yang dapat menyerang sasaran pada jarak yang jauh dari kapal. Sejak tahun sembilan puluhan, setelah penutupan pesawat Grumman A-6 Intruder dan penolakan untuk mengembangkan penggantinya, penerbangan berasaskan kapal terbang AS hampir dibiarkan tanpa cara mogok seperti itu. Dipercayai bahawa drone UCLASS akan membolehkan kapal induk menghancurkan sasaran darat tanpa mendekati pantai pada jarak yang berbahaya dan melakukan misi serangan lain.
Pengarang artikel 4 Masa Depan A. S. Senjata Perang Yang Harus Dibatalkan Sekarang mengingatkan bahawa sejak pertengahan tahun 2000an, ketika projek UCLAASS dilancarkan, syarat untuk teknik ini telah berubah dengan ketara. Sesuai dengan keperluan moden, peranti ini harus memiliki jarak penglihatan yang lebih rendah untuk radar musuh dan senjata ringan, serta membawa seperangkat peralatan pengintaian. Kepintaran inilah yang dianggap tugas utamanya. Oleh itu, UAV yang menjanjikan tidak akan dapat menemukan aplikasi yang luas di wilayah timur Lautan Pasifik, di mana perubahan serius yang bersifat ketenteraan-politik digariskan. Menurut D. Majumdar, UCLASS UAV tidak mungkin dapat membantu syarikat penerbangan mengekalkan keupayaan mereka pada masa akan datang.
Maklumat mengenai keunikan projek UCLASS diikuti oleh kesimpulan yang menyedihkan: ia harus ditutup. Sebagai ganti peranti dengan prospek yang meragukan, pesawat tempur tanpa pemandu yang sebenar harus dikembangkan yang dapat mengatasi pertahanan udara musuh dan melaksanakan misi tempur yang ditetapkan dengan berkesan. Sementara itu, projek UCLASS hanya dikaitkan dengan perbelanjaan wang pembayar cukai yang tidak perlu.
Projek Kapal Tempur Littoral
Projek Littoral Combat Ship atau LCS juga disebut meragukan. D. Majumdar mengingatkan bahawa dalam kerangka projek ini, kapal sistem modular pada awalnya dikembangkan yang dapat melakukan berbagai misi tempur. Bergantung pada tugas yang diberikan, LCS harus melawan kapal dan kapal permukaan, mencari kapal selam atau periuk api, dll. Namun, pada akhirnya, kapal-kapal yang menjanjikan telah meningkat secara signifikan dalam harga, itulah sebabnya mereka dapat disebut "gajah putih." Projek LCS memang dibawa ke tahap pembinaan kapal bersiri, tetapi kosnya jauh melebihi yang dikira.
Masalah terbesar dengan projek LCS dalam bentuknya sekarang adalah peralatan udara. Satu set peralatan yang dirancang untuk mencari dan mengalahkan sasaran permukaan telah dikembangkan, diuji dan digunakan oleh tentera. Modul lain, dengan kapal yang mesti mencari ranjau laut dan kapal selam, belum siap. Oleh itu, pada masa ini, kapal LCS hanya mampu menyelesaikan satu jenis misi, dan bahkan ketika itu mereka tidak dapat membanggakan kecekapan tinggi. Untuk kerja-kerja di darat, udara dan pesisir pantai, hanya meriam 57 mm dan dua senapang anti-pesawat 30 mm yang dapat digunakan. Sebelumnya ia dirancang untuk menggunakan senjata peluru berpandu, tetapi kemudiannya ditinggalkan. Kemungkinan memasang sistem peluru berpandu NSM buatan Norway di kapal LCS kini sedang dipertimbangkan, tetapi dalam hal ini masalah tertentu mungkin berkaitan dengan penyatuan senjata pada kapal siap.
Artikel Kepentingan Nasional menyatakan bahawa Pentagon mengambil kira kekurangan yang ada pada projek LCS. Akibatnya, perubahan besar diumumkan pada Disember lalu. Sekarang ini diharapkan dapat mengurangkan siri kapal LCS yang sedang dibina mengikut reka bentuk asal. 20 kapal terakhir dari 52 kapal di zon pesisir akan dibina mengikut projek SSC (Small Surface Combatant) yang dikemas kini. Perbezaan utama projek ini adalah senjata anti kapal dan anti kapal selam yang lebih hebat.
D. Majumdar percaya bahawa sejarah program LCS sebelumnya tidak memungkinkan kita berharap kejayaannya dapat diselesaikan, walaupun setelah membuat projek yang dikemas kini dengan komposisi peralatan dan senjata baru. Dalam kes ini, jalan keluar yang terbaik dari situasi ini adalah penolakan sepenuhnya untuk terus bekerja. Dalam kes ini, dapat menjimatkan banyak wang, yang dapat diperuntukkan untuk pembangunan projek yang lebih menjanjikan.
Projek Abrams M1A3
Kini pasukan darat dan sejumlah perusahaan khusus industri pertahanan sedang mengembangkan modifikasi baru tangki pertempuran utama M1 Abrams. Seperti kes lain, projek ini mempunyai masalah tertentu. Walaupun kenderaan perisai Abrams masih "tangki terbaik di dunia", reka bentuknya dibuat lebih dari tiga dekad yang lalu. Menurut sumber rasmi The National Interest, selama ini potensi pemodenan mesin sepenuhnya habis. Atas sebab ini, tentera tidak memerlukan pemodenan peralatan lama yang lain, tetapi kereta kebal yang sama sekali baru.
Penulis artikel itu mengingatkan: sementara Amerika Syarikat terlibat dalam pemodenan tangki yang ada, negara-negara asing sedang mengembangkan peralatan baru. Oleh itu, satu siri kenderaan berperisai "Armata" sedang dibuat di Rusia, dan China berusaha untuk terus mengikuti pemimpin dunia dalam pembangunan tangki. Tentera dan pereka Jerman mengakui bahawa mereka tidak dapat meningkatkan Leopard 2 mereka selama-lamanya. Kerana itu, mereka terpaksa mulai mengembangkan mesin baru dengan simbol Leopard 3.
Oleh itu, Pentagon juga perlu memikirkan untuk mengembangkan tangki baru dan bukannya menaikkan tangki yang ada. Projek sedemikian akan memberikan kemampuan tempur yang diperlukan dari unit tangki dan memastikan keunggulan daripada musuh. Di samping itu, adalah mungkin untuk melestarikan sekolah reka bentuk, yang akan memberi kesan yang baik terhadap projek-projek dalam masa yang akan datang.
***
Dave Majumdar telah melakukan analisis menarik mengenai projek Pentagon yang menjanjikan yang dapat dikaitkan dengan perbelanjaan yang sangat tidak wajar. Jadi, pembinaan kapal selam Penggantian Ohio sahaja boleh menelan belanja sekurang-kurangnya $ 59 bilion. Kos sebenar projek UCLASS akan ditentukan kemudian, setelah dipilih oleh pemaju mesin. Projek ini berkemungkinan menelan belanja tentera beberapa bilion dolar. Kapal projek LCS seharusnya tidak lebih dari $ 440-450 juta per unit, tetapi pada tahun 2012 jumlah kos program, termasuk pembinaan dan pengujian dua kapal pertama, mencapai $ 3,8 miliar. Oleh itu, sambil mengekalkan kos unit yang diperlukan, sejumlah kapal akan menelan belanja lebih dari 22 bilion.
Cadangan yang dibuat dalam Artikel 4 Masa Depan A. S. Senjata Perang Yang Harus Dibatalkan Sekarang sangat menarik, kerana mereka membolehkan anda menjimatkan puluhan bilion dolar dengan meninggalkan hanya empat projek kontroversial dan meragukan. Secara semula jadi, angkatan bersenjata AS akan memerlukan peralatan dan senjata kelas yang sama dengan pembangunan yang dibatalkan, tetapi dengan pendekatan yang tepat untuk penciptaannya, penjimatan kos yang serius dapat dilakukan.
Namun, ini hanyalah satu lagi siaran akhbar kritikal, bukan dokumen dari Gedung Putih atau Kongres. Ada kemungkinan bahawa pegawai kanan Pentagon membiasakan diri dengan cadangan untuk meninggalkan projek mahal yang meragukan, tetapi mereka tidak mungkin memperhitungkannya. Oleh itu, "empat projek yang patut ditutup" akan diteruskan dan membawa kepada perbelanjaan dana belanjawan yang baru.
