Akhir musim sejuk 1941-42 bagi Amerika dan sekutu mereka tidak lebih baik daripada awal. Pada 27 Februari, skuadron bersekutu yang disatukan dikalahkan oleh Jepun di Laut Jawa, dan pada malam 28 Februari hingga 1 Mac, orang Jepun tenggelam di Selat Sunda sisa-sisa skuadron ini - kapal penjelajah berat Amerika Houston dan Australia kapal penjelajah Perth.
Pada malam hari musim dingin yang lalu, kapal penjelajah, melewati selat, tiba-tiba tersandung pada sejumlah besar kapal pengangkut, dari mana orang-orang Jepun mendarat di pulau Jawa. Dari kapal perang musuh, hanya satu kapal pemusnah yang berada berdekatan. Jelas, orang Amerika dan Australia menganggap ini sebagai hadiah nasib. Bagaimanapun, mereka tidak melepaskan peluang untuk memburu permainan tanpa senjata. Setelah melepaskan tembakan, kapal penjelajah berjaya menenggelamkan (lebih tepatnya, tenggelam di air cetek) dua pengangkutan. Tetapi tidak lama kemudian pasukan utama armada Jepun ke-5 dan ke-7, yang meliputi konvoi pendaratan, menghampiri tempat "perburuan". Sembilan lagi kapal pemusnah dan kapal penjelajah ringan Natori memasuki pertempuran, dan tidak lama kemudian mereka disertai oleh kapal penjelajah berat Mikuma dan Mogami.
Ini secara dramatik mengubah keseimbangan kekuatan dan menjadikan kedudukan Sekutu tidak ada harapan. Mereka tidak dapat lari dari kapal pemusnah cepat. Pertempuran bermula pada 23.06 dan berlangsung selama 99 minit, di mana Jepun melepaskan 87 torpedo ke arah musuh. Sebilangan besar dari mereka gagal mencapai sasaran, tetapi selebihnya cukup untuk menghantar Perth ke bawah pada 0.25, dan Houston setelah 20 minit lagi. Menariknya, Jepun menenggelamkan dua pengangkutan mereka sendiri dan lapisan kapal tambang dengan torpedo yang terlepas, dan Leftenan Jeneral Hitoshi Imamura, komandan pasukan pendaratan, hampir mati di salah satu pengangkutan ini.
Orang Amerika dan Australia cuba menembak balik, tetapi tanpa banyak kejayaan. Mereka berjaya memukul kapal penjelajah Mikuma, kapal perusak Shirayuki dan Harikadze sekali, menimbulkan kerosakan yang tidak fatal kepada mereka dan membunuh 10 pelaut Jepun sama sekali. Kerugian sekutu itu tidak ada bandingannya. 696 orang dari "Houston" dan 375 dari "Perth", termasuk kedua-dua kapten kapal penjelajah yang mati, tidak melihat subuh musim bunga pertama, dan 675 pegawai dan pelaut lain ditangkap.
Keesokan paginya, di selat yang sama, orang Jepun memintas dan menembak jatuh pemusnah Belanda Evertsen. Kapal yang terbakar membasahi darat, menjadi mangsa terakhir pertempuran, dan anggota kru yang masih hidup ditangkap. Skrin percikan menampilkan lukisan seniman Amerika kontemporari yang menggambarkan minit-minit terakhir Houston.
Peta skematik pertempuran di Selat Sunda.
Pelayaran berat Houston.
Foto terakhir Houston yang diambil di pelabuhan Darwin di Australia pada bulan Februari 1942.
Cruiser "Perth" dalam penyamaran asli. Perhatikan pelindung overhead yang memutarbelitkan bentuk cerobong.
Perth sedang menembak.
Pelayaran berat "Mikuma".
Foto berwarna "Mikuma" atau kapal penjelajah "Mogami" jenis yang sama.
Pemusnah Jepun Hatsuyuki dan Shirakumo - peserta dalam pertempuran di Selat Sunda.
Kapal kapal uap Jepun Horai-Maru adalah salah satu daripada empat pengangkutan yang tenggelam pada malam 28 Februari hingga 1 Mac di luar Jawa. Selepas itu, Jepun berjaya mengangkat dua daripadanya, membaikinya dan memasukkannya semula.
Pemusnah Belanda Evertsen.
