Program ini dilancarkan pada tahun 1962. Ini membayangkan penciptaan sebuah kompleks untuk melakukan pengintaian di belakang musuh. UAV harus membawa satu kamera beresolusi tinggi.
Pada awal 60-an, pengembangan pesawat pengintaian yang menjanjikan bermula. Kerja-kerja membuat pesawat kemudian diambil oleh cabang rahsia syarikat Lockheed, yang dikenali sebagai karya Skunk. Untuk membuat tugas teknis, penelitian dilakukan, yang tujuannya adalah untuk menilai pengaruh berbagai parameter pesawat terhadap kemungkinan menabrak pesawat pertahanan udara musuh. Kita boleh mengatakan bahawa ini adalah kejadian pertama ketika pembangun mengukur RCS sebuah pesawat.
Pesawat pengintai ketinggian A-12 yang dikembangkan di bawah program ini mempunyai ciri-ciri yang unik pada masa itu. Kapal itu 85% titanium, disebabkan oleh kecepatan penerbangan yang tinggi di mana kulit pesawat dipanaskan dari geseran ke udara. Kulit dapat menahan pemanasan berpanjangan pada suhu 210 darjah celcius.
Pesawat mempunyai kelajuan tertinggi 3,300 km / jam dan siling hampir 30,000 meter. Ini menjadi prototaip untuk pesawat pengintai SR-71.
Pada tahun 1962, CIA, bersama dengan Angkatan Udara AS, memerintahkan pembangunan UAV berkelajuan tinggi tinggi. Tugas itu diamanahkan kepada karya Skunk. Diputuskan untuk menggunakan pesawat A-12 sebagai kapal induk UAV. UAV menerima kod Q-12. Ia menggunakan semua teknologi utama A-12, seperti bentuk sayap dan badan titanium.
UAV mempunyai mesin ramjet. Mesin ini pada mulanya dikembangkan untuk program CIM-10 Bomarc, yang mengembangkan peluru berpandu permukaan-ke-udara jarak jauh. Enjin dinaikkan untuk berjalan pada bahan bakar (JP-7) yang serupa dengan pesawat pengangkut.
Versi ujian siap pada bulan Disember 1962. Ujian telah menunjukkan bahawa UAV mempunyai ESR yang sangat rendah. Ujian di tiub aerodinamik menunjukkan bahawa pengiraan pemaju betul. Tentera segera tertarik dengan alat ini, dan tentera berminat dengan penggunaan UAV baik sebagai pengintai dan sebagai peluru berpandu pelayaran. Pada bulan Mei 1963, karya Skunk menerima lampu hijau untuk membuat model lengkap dan melakukan ujian. Pesawat A-12 dirancang semula, ia dibuat dua tempat duduk dan bahagian belakangnya sedikit berubah untuk memasang UAV. 2 pesawat seperti itu dibuat.
Ujian pertama yang berjaya berlaku pada tahun 1966. Pada tahun yang sama, pelancaran yang berjaya dilakukan dengan kelajuan 3.3M dan ketinggian 27.000 m. Pada tahun yang sama, malapetaka berlaku pada kelajuan 3M, UAV menangkap pesawat pengangkut, setelah itu keduanya jatuh. Kedua-dua juruterbang itu dikeluarkan dan terperosok ke bawah, tetapi hanya seorang yang terselamat dari kecelakaan, yang kedua mati lemas akibat tekanan saman.
Video: Lockheed D-21 / M-21
