Menjelang tahun 1944, hasil Perang Dunia II tidak diragukan lagi. Sekutu mesti memenanginya. Keseluruhan persoalannya adalah berapa lama Jerman, Jepun dan satelit mereka yang tersisa dapat memanjangkan konflik. Pada tahun 1944, Tentera Merah melakukan salah satu operasi yang paling berjaya dalam sejarah; Pusat Kumpulan Tentera Jerman dikalahkan oleh serangan Bagration. Pada bulan Jun tahun yang sama, pasukan dari Amerika Syarikat, Britain dan Kanada mendarat di pantai Normandia, membuka Front Kedua di Eropah, dan wilayah yang dikendalikan oleh tentera Jepun di Pasifik dengan cepat menyusut.
Tentera Amerika semakin memikirkan kemungkinan pencerobohan ke atas Jepun itu sendiri. Diandaikan bahawa di tanahnya sendiri, tentera kekaisaran Jepun akan menunjukkan tentangan yang sangat sengit di garis pertahanan yang telah disiapkan. Sebagai kaedah untuk memusnahkan kubu jangka panjang orang Jepun, mortar berkaliber sangat besar - 914 mm (atau 36 inci) - dicadangkan. Menurut penunjuk ini, projek Amerika, yang menerima nama Little David yang lucu, melepasi sistem artileri berkaliber super besar Jerman yang terkenal di seluruh dunia hari ini, baik Karla (600 mm) dan Douro (807 mm).
Mortar Amerika yang unik, yang masih menyimpan rekod untuk kaliber terbesar di antara semua artileri moden, diciptakan berdasarkan sistem eksperimen yang dirancang untuk menguji bom udara berkaliber besar. Mortar ini dibezakan oleh fakta bahawa, dengan kaliber lebih besar daripada gergasi Jerman pada Perang Dunia Kedua, ia lebih padat daripada mereka, namun jarak tembakannya agak sederhana. Secara struktural, pemasangan artileri yang tidak biasa adalah tong yang panjangnya lebih dari 7 meter dan berat lebih dari 36 tan dan pangkalan pegun dalam bentuk kotak, yang harus dikuburkan di dalam tanah, dengan berat sekitar 46 tan. Dua bahagian utama mortar diangkut oleh dua pengangkut kereta kebal.
Semasa Perang Dunia II, tentera Amerika sering menggunakan tong senjata angkatan laut yang bersara besar untuk menguji bom udara. Ujian dilakukan dengan menggunakan cas serbuk yang agak kecil, yang cukup untuk mengirim bom pada jarak beberapa ratus ela. Sistem seperti itu digunakan oleh orang Amerika kerana semasa menjatuhkan bom dari pesawat, banyak bergantung pada perubahan cuaca dan kemampuan kru pengebom untuk memenuhi semua syarat ujian dengan tepat. Dengan peningkatan kaliber bom, tong senjata 9 dan 12 inci tidak lagi sesuai untuk tujuan ini. Oleh itu, di Amerika Syarikat, diputuskan untuk membuat peranti yang menerima sebutan Perangkat Pengujian Bom T1.
Peranti ini telah membuktikan dirinya dengan sangat baik, dan pengalaman yang diperoleh menjadi asas bagi idea menggunakannya sebagai senjata artileri. Ia dirancang untuk menggunakannya terhadap sasaran musuh yang diperkaya, terutama kubu pertahanan yang baik. Orang Amerika sangat takut untuk bertemu dengan pertahanan di pulau-pulau Jepun dengan banyak kubu dan kubu. Projek ini dilancarkan pada bulan Mac 1944, pada tahun yang sama, tetapi pada bulan Oktober, percobaan dijalankan. Tentera AS dijangka memiliki senjata yang lebih kuat daripada meriam 16 inci yang berada di kapal perang kelas Iowa. Semasa pertempuran untuk Iwo Jima pada bulan Februari-Mac 1945, peluru seberat 1200 kg menunjukkan keberkesanannya yang tidak mencukupi terhadap bunker Jepun yang terletak di pulau itu.
Dicipta secara luaran di AS, mortar 914 mm Little David adalah mortar muzzle dengan laras senapang, yang terletak di atas kotak keluli besar (5500x3360x3000 mm) dengan berat lebih dari 46 tan, digali ke dalam lubang yang dalam. Kotak keluli, yang merupakan dasar mortar, menempatkan mekanisme panduan menegak, serta enam soket hidraulik yang dirancang untuk memasang dan mengeluarkan tong, yang beratnya lebih dari 36 ton. Tong mortar diturunkan dan dinaikkan menggunakan "kuadran" dengan pemanduan dari breech, lebar kotak memungkinkan untuk mengarahkan mortar secara mendatar. Mortar tidak mempunyai knurl, brek penarik hidraulik sepusat. Pam digunakan untuk mengembalikan tong ke kedudukan semula setelah tembakan.
Terutama untuk mortar ini, sebuah proyektil T1-HE yang unik dibuat dengan hidung dan potongan yang panjang dan harus dipadankan dengan senapang laras untuk mendapatkan obturasi yang boleh dipercayai. Jisim peluru adalah 1,678 kg (3,700 lb), di mana 726 kg (1,600 lb) adalah jisim bahan letupan. Mortar dapat menghantar peluru seperti itu pada jarak 8687 meter (9500 ela). Pemuatan dilakukan dari moncong, penutup yang terpisah. Pada ketinggian sifar, proyektil T1-HE dimasukkan ke dalam tong menggunakan kren, setelah itu bergerak jarak tertentu, barel mortar dinaikkan, dan pemuatan lebih lanjut dilakukan di bawah pengaruh graviti. Penyala primer dimasukkan ke dalam soket, yang terletak di celah tong. Jisim muatan penuh adalah 160 kg, topi untuk 18 dan 62 kg telah digunakan. Dipercayai bahawa kesan merosakkan sebuah proyektil seperti itu akan cukup untuk memusnahkan sebarang sasaran. Corong, yang masih berada di lokasi pecah, berdiameter 12 meter dan kedalaman 4 meter.
Mortar itu dibuat dalam satu salinan dan tidak pernah meninggalkan lokasi Aberdeen Proving Grounds, yang bermaksud ia juga tidak turut serta dalam permusuhan. Ujian pemasangan artileri berlarutan, Perang Dunia Kedua berakhir, dan pencerobohan ke pulau-pulau Jepun tidak pernah diperlukan. Oleh itu, kerja-kerja membuat mortar dibekukan pada peringkat ujian penamat. Pada masa yang sama, kelemahan utama sistem artileri 914 mm, yang merangkumi jarak tembakan kecil (kurang dari 9 kilometer) dan ketepatan yang tidak mencukupi, tidak pernah dihapuskan. Projek ini ditutup sepenuhnya pada tahun 1946.
Tentera Amerika tidak didorong oleh 12 jam yang diperlukan untuk mengerahkan mortar dan melengkapkan kedudukan. Secara adil, harus diperhatikan bahawa senjata api super-berat Jerman 800 mm "Dora" diangkut oleh 25 platform kereta api khas, dan proses membawa senjata itu dalam kesiapsiagaan pertempuran dengan pengaturan posisi menembak memakan waktu berminggu-minggu. Berhampiran Sevastopol, Jerman mengambil masa 4 minggu untuk melengkapkan kedudukan itu, walaupun lebih daripada tiga ribu orang, termasuk tawanan perang, turut serta dalam pekerjaan itu. Dalam hal ini, mortar Little David Amerika jauh lebih mudah alih, dan lebih mudah digunakan. Untuk pengangkutannya, dua pengangkut tangki berkuasa M25 Tank Transporter (G160) dengan susunan roda 6x6 telah digunakan. Satu pengangkut mengangkut bahagian tong, yang kedua - pangkalan kotak. Oleh itu, mortar jauh lebih mudah alih daripada senjata api kereta api. Selain mortar 914 mm itu sendiri, unit ini termasuk jentolak, kren dan penggali baldi, yang seharusnya turut serta dalam melengkapkan posisi artileri.
Selepas penutupan projek, mortar Little David menjadi karya muzium dan hari ini dipersembahkan dalam pameran yang luas di Muzium Teknikal dan Artileri Aberdeen. Di sini semua orang dapat melihat tong dan dasar kotak mortar, yang terletak di atas roda pengangkut, dan juga salah satu cangkang unik. Rakaman video mengenai ujian "raksasa" artileri yang bertahan hingga ke hari ini juga menarik.
Ciri prestasi mortar Little David:
Berkaliber - 914 mm.
Berat keseluruhannya melebihi 82 tan (termasuk asas).
Panjang - 8534 mm (tong).
Panjang tong - 7120 mm (L / 7, 8).
Sudut ketinggian - dari + 45 ° hingga + 65 °
Sudut petunjuk mendatar ialah 26 °.
Berat unjuran - 1678 kg.
Jisim bahan letupan di dalam peluru ialah 736 kg.
Kelajuan awal projektil adalah 381 m / s.
Julat tembakan maksimum ialah 8687 m.
Masa penggunaan adalah 12 jam.
