Semua orang mungkin pernah mendengar bahawa syarikat Amerika Scaled Composites mencipta pesawat terbesar (dengan beberapa tempahan) dalam sejarah, mempunyai dua pesawat dan berfungsi sebagai platform untuk melancarkan roket angkasa. Walaupun corak pemikiran Komposit Berskala jauh lebih rendah daripada Mriya dari segi berat dan panjang, pesawat yang menjanjikan jauh lebih besar dengan lebar sayap: 117 meter berbanding 88. Salah satu pengasas syarikat itu ialah Paul Allen, yang meninggal tahun lalu, yang dikenali terutamanya sebagai salah seorang pengasas bersama Microsoft Corporation. Sebenarnya, konsep Stratolaunch Model 351 telah lama dikenali: ia dipanggil "pelancaran udara". Dalam kes ini, roket dilancarkan di langit. Perkembangan Rusia ke arah ini dikaitkan, pertama sekali, dengan sistem MAKS. Dan pada satu masa, Ukraine cuba menggunakan An-225 untuk sistem aeroangkasa Svityaz dan Lybid. Tiada perkara di atas dapat dilaksanakan.
Panjang: 73 m
Lebar sayap: 117.3 m
Tinggi: 4.69 m
Berat kosong: 226, 596 kg
Berat lepas landas biasa: 340, 194 kg
Berat lepas landas maksimum: 589, 670 kg
Muatan luaran: 250,000 kg
Enjin enam teras Pratt & Whitney PW4056 252, masing-masing 4 kN
Penting untuk diperhatikan bahawa projek Komposit Berskala tidak berhenti: pada malam penerbangan pertama, pesawat telah menyelesaikan larian berkelajuan tinggi di sepanjang landasan. Sebelum itu, ia tersebar ke sederhana, dan lebih awal lagi - ke kelajuan rendah. Maksudnya, syarikat itu mempunyai rancangan serius dan, nampaknya, tidak akan meninggalkan projek itu.
"Wunderwaffe" misteri
Pesawat ini diposisikan sebagai alat untuk roket awam. Sementara itu, Quartz baru-baru ini diterbitkan dalam bahan "Paul Allen membina pesawat terbesar di dunia. Adakah ada yang memerlukannya? " menarik perhatian kepada beberapa ketidakkonsistenan. Satu dekad yang lalu, industri roket global berada dalam krisis. Namun, sekarang semuanya telah berubah dan bukan hanya roket Falcon 9 baru dari SpaceX - peneraju dunia dalam jumlah pelancaran ruang angkasa. Selain Musk, Blue Origin, Virgin Galactic, United Launch Alliance dan Northrop Grumman baru-baru ini telah membuat diri mereka dikenali. Pendatang baru di pasaran syarikat swasta New Zealand Rocket Lab dengan roket Elektron ringan dan sangat murah, yang, dengan cara itu, telah membuat beberapa pelancaran yang berjaya, juga dapat "menembak".
Kemungkinan besar, tidak ada tempat di dunia untuk pengendali pelancaran ruang baru: ada perjuangan yang nyata untuk pasaran dan para pemimpin, secara umum, telah lama diketahui. Di samping itu, konsep pelancaran udara mempunyai kelemahan yang ketara.
- Pada ketinggian lebih dari 30 km, penurunan kepadatan udara secara mendadak mengurangkan kelebihan aerodinamik sayap kapal terbang;
- Keperluan tinggi untuk kebolehpercayaan muatan (satelit sering dikembangkan dengan syarat untuk menahan beban aksial sahaja);
- Keperluan yang sangat tinggi untuk enjin pembawa, yang mesti menyediakannya dengan kelajuan tinggi pada ketinggian tinggi;
- Risiko teknologi yang berkaitan dengan kerumitan keseluruhan konsep;
- Risiko kehilangan pesawat dan anak kapal yang mahal.
Dalam hal ini, seseorang dapat mengingati Virgin Group, yang juga menggunakan konsep pelancaran udara. Namun, perlu diingat bahawa tujuan Richard Branson telah lama diketahui: pelancongan suborbital. Secara terang-terangan, alatnya tidak banyak persamaan dengan Stratolaunch Model 351, walaupun metode peluncurannya sama.
Menurut Quartz, Stratolaunch Systems masih mempunyai kelebihan: jika pesawat disetel dengan baik, ia akan dapat memasukkan kargo ke orbit, walaupun cuaca buruk dan tidak membenarkan melancarkan roket konvensional. Mari kita analisis masalah ini dengan lebih terperinci. Penangguhan untuk pelanggan komersial praktikalnya tidak berkaitan. Pada masa yang sama, masalah ini boleh menjadi kritikal ketika datang ke kapal angkasa tentera. Untuk menyokong hipotesisnya, penerbitan tersebut mendakwa bahawa Naib Presiden AS Mike Pence dan Setiausaha Tentera Udara AS Heather Wilson baru-baru ini mengunjungi kemudahan Stratolaunch Systems. Pada masa yang sama, syarikat itu tidak dapat menjawab pertanyaan Quartz mengenai jumlah pekerja: hanya kira-kira lima puluh pekerja yang mempunyai keterangan di LinkedIn, perkhidmatan yang popular untuk hubungan perniagaan. Mengapa kerahsiaan syarikat awam tidak jelas. Ngomong-ngomong, SpaceX dapat memberikan data mengenai 7000 pekerja, dan Blue Origin - 1500. Artinya, dalam istilah mudah, mengenai semua orang (atau hampir semua orang) yang bekerja di sana sama sekali.
Mungkin matlamat sebenar Stratolaunch Systems akan menjadi lebih jelas apabila anda mempertimbangkan muatan yang dimaksudkan. Musim panas lalu, syarikat itu membincangkan kenderaan mana yang ingin dilancarkan menggunakan pesawatnya. Salah satu yang diumumkan - Medium Launch Vehicle (MLV) - mempunyai daya angkut 3.5 tan dan akan dapat mengangkat muatan ke ketinggian 400 km. Kemudian ada MLV Heavy: pada prinsipnya, perkara yang sama, hanya dengan daya dukung yang lebih tinggi. Yang paling penting, media berminat dengan pesawat ruang angkasa yang serupa dengan Boeing X-37 yang misterius (pakar masih berpendapat mengapa Amerika memerlukan pesawat orbit ini). Masalahnya adalah bahawa Stratolaunch baru-baru ini menyerah untuk mengembangkan misilnya sendiri. Sebaliknya, syarikat itu mahu menggunakan kenderaan pelancaran Pegasus XL yang dibangunkan oleh Orbital ATK. Ingatlah bahawa Pegasus adalah roket multifungsi yang dapat dilancarkan biasanya atau dari pesawat pengangkut, seperti yang diinginkan oleh Stratolaunch Systems. Jisim muatan yang dilancarkan ke orbit bumi rendah oleh pembawa boleh mencapai 443 kg. Dalam klasifikasi moden, ia adalah kenderaan pelancaran ringan. Pegasus XL mempunyai banyak misi untuk NASA. Secara teori, roket itu juga dapat digunakan untuk beberapa pelancaran ketenteraan, walaupun kemampuannya, tentu saja, mempunyai batasan yang cukup jelas.
Bukannya kesimpulan
Sebenarnya, sangat sukar untuk menyokong pandangan ini atau mengenai isu ini. Memihak kepada "teori konspirasi" adalah kenyataan bahawa di Amerika (dan di negara-negara lain juga) operasi khas ketenteraan mungkin disamarkan sebagai projek perdamaian, sementara tidak mengeluarkan dana untuk memberi maklumat yang salah kepada musuh. Baru-baru ini, bekas jurutera samudera Robert Ballard, yang menjadi terkenal setelah penemuan Titanic, mengatakan bahawa pencarian kapal perang legenda itu sebenarnya adalah misi rahsia untuk mencari kapal selam Amerika yang tenggelam.
Terdapat juga projek pesawat besar yang membawa kapal angkasa dalam sejarah Amerika Syarikat. Sebagai contoh, pada satu masa mereka mencipta Conroy Virtus, sebuah pesawat pengangkutan dua badan untuk mengangkut pesawat ulang-alik Space Shuttle. Sangat mudah untuk melihat bahawa projek besar dan mahal seperti itu adalah sebahagian daripada program yang lebih besar yang bertujuan untuk mengekalkan keunggulan AS dalam penerokaan angkasa lepas, yang merupakan komponen penting dalam permainan geopolitik. Jadi mungkin Stratolaunch Model 351 benar-benar dibina dengan alasan. Kemungkinan besar, tidak lama lagi kita sendiri akan mengetahui segalanya.
