Dia digelar "orang Perancis terakhir yang hebat", dalam peranan sejarahnya pada abad ke-20 dia pasti dibandingkan dengan Churchill dan Roosevelt. Setelah menjalani kehidupan lapan puluh tahun yang panjang, dia benar-benar layak mendapat ulasan ini. Charles de Gaulle menjadi lambang patriotisme, perjuangan menentang Nazisme, kebangkitan kembali Perancis yang bebas dan bapa pengasas negara Perancis moden. Dan ketika pada 2005-2006 pertandingan televisyen "The Great French of All Time" diadakan, tidak ada yang meragui hasil akhir: seperti yang diharapkan, Charles de Gaulle memperoleh kemenangan tanpa syarat.
Dia dilahirkan pada 22 November 1890 dalam keluarga bangsawan, mendapat pendidikan yang sangat baik, lulus dari sekolah ketenteraan yang terkenal. Dia berperang dengan kehormatan dalam Perang Dunia Pertama, setelah naik pangkat kapten, dianugerahkan, dilukai beberapa kali, ditawan, cuba melarikan diri lima kali. Setelah dibebaskan, dia kembali ke tanah air, berkahwin, lulus dari Sekolah Tinggi Tentera dan dimasukkan ke pekerjaan rutin.
Walaupun tidak dapat dikatakan bahawa di antara dua perang itu, Charles de Gaulle tetap terlupa sepenuhnya, menjadikan kerjaya sebagai pegawai biasa. Dia tidak hanya mengajar, bekerja di aparat Marsekal Petain, bertugas di Lebanon, tetapi juga membuktikan dirinya sebagai ahli teori ketenteraan. Secara khusus, dia adalah orang pertama yang menyatakan bahawa perang masa depan adalah perang kereta kebal. Salah satu bukunya mengenai taktik ketenteraan diterjemahkan ke bahasa Jerman di Jerman pada tahun 1934, dan pada tahun 1935, dengan bantuan Tukhachevsky (yang bertemu de Gaulle dalam kurungan), diterbitkan di USSR. Pada tahun 1937 dia dinaikkan pangkat menjadi kolonel dan dilantik sebagai komandan rejimen tangki di kota Metz. Di sana dia ditemui oleh perang.
De Gaulle sudah bersedia untuk berperang, tetapi bukan Perancis. Sifatnya yang gemilang dan bercita-cita tinggi menunggu di sayap (di masa mudanya dia mengimpikan prestasi atas nama negaranya), tetapi Perancis semalam dikalahkan dengan malu-malu, dan satu-satunya Marsekal Perancis pada masa itu, Henri Philippe Pétain, mengakuinya kekalahan dan mengakhiri gencatan senjata dengan Jerman.
Tetapi de Gaulle tidak mengakui penyerahan diri dan pemerintah kolaborasi Vichy yang dibentuk yang diketuai oleh Pétain. De Gaulle, yang dalam tiga minggu perang nyata, menjadi komandan bahagian berperisai Tentera Darat ke-5, pertama kali dinaikkan pangkat menjadi brigadier jeneral, dan kemudian dilantik sebagai timbalan menteri perang, terbang ke England. Dan pada 18 Juni 1940, di studio BBC di London, dia membuat rayuan bersejarah kepada rakan-rakannya: “Perancis kalah dalam pertempuran, tetapi dia tidak kalah dalam perang! Tidak ada yang hilang, kerana ini adalah perang dunia. Hari akan tiba ketika Perancis akan mengembalikan kebebasan dan kebesaran … Itulah sebabnya saya, Jeneral de Gaulle, meminta semua orang Perancis untuk bersatu di sekitar saya atas nama tindakan, pengorbanan diri dan harapan. Apa pun yang berlaku, api Perlawanan Perancis tidak boleh padam, dan tidak akan padam."
Dia membuat organisasi "Free France", yang segera diakui oleh Britain dan Amerika Syarikat, dan setahun kemudian, setelah serangan Jerman ke Uni Soviet, dan kepemimpinan Soviet. Kemudian dia menamakannya sebagai "Fighting France".
Hampir 50,000 orang Perancis yang berada di England bangkit di bawah panji-panji de Gaulle: mereka yang melarikan diri dari Dunkirk, cedera di Sepanyol, mereka yang dapat mendengar panggilan de Gaulle dan berpindah ke Albion yang kelam kabut.
Tetapi pada mulanya tidak mudah dengan wilayah luar negeri: majoriti jajahan Perancis bersumpah setia kepada pemerintah Vichy. Secara khas, perkara pertama yang dilakukan Churchill setelah Perancis menyerah adalah meletupkan armada Perancis yang berpusat di pesisir Algeria sehingga Jerman dan Vichy tidak dapat menggunakannya untuk menentang Inggeris.
De Gaulle melancarkan perjuangan serius untuk pengaruh di koloni dan segera mencapai kejayaan: pertama, Khatulistiwa, kemudian, tidak tanpa kesukaran dan tidak semua, Afrika Utara bersumpah setia kepada "Melawan Perancis". Pada saat yang sama, dia berusaha dengan segala cara yang mungkin untuk mengelakkan pertembungan antara Vichy dan Gaullist, iaitu orang Perancis di antara mereka.
Dia berusaha dengan segala cara untuk menyatukan semua orang Perancis, oleh itu dia berusaha untuk memimpin Perlawanan di Perancis itu sendiri, di mana kedudukan komunis kuat, dan semua kekuatan yang tersebar di jajahan. Dia sentiasa mengunjungi sudut yang paling berbeza di mana perlawanan Perancis baru sahaja bermula. Dia juga mengunjungi USSR, di mana dia memberkati skuadron legenda Normandie-Niemen.
De Gaulle berusaha mengatasi perpecahan, untuk mengumpulkan bangsa dalam perjuangan menentang fasisme. Pada masa yang sama, dia bertempur dengan semua orang, terutama Amerika Syarikat dan Inggeris, sehingga mereka tidak akan mengagihkan semula dunia, iaitu, mereka tidak akan merebut bekas jajahan Perancis semasa pembebasan dan mengambil alih. Tugasnya yang seterusnya adalah untuk membuat sekutu membawanya dan pergerakannya, Perancis seperti itu, dengan serius dan setara. Dan de Gaulle mengatasi semua tugas ini. Walaupun nampaknya hampir mustahil.
Perancis mengambil bahagian dalam pendaratan di Normandia bukan dalam peran pertama, tetapi pasukan de Gaulle dan dia sendiri adalah orang pertama yang memasuki Paris, yang, kami perhatikan demi keadilan, sebagian besar sudah dibebaskan akibat pemberontakan komunis. Perkara pertama yang dilakukan de Gaulle adalah menyalakan api abadi di Makam Askar Tidak Dikenal, yang dipadamkan oleh Jerman empat tahun lalu, di Place de la Star di bawah Arc de Triomphe.
Selepas perang dengan de Gaulle, terjadi sesuatu yang menimpa Churchill, yang pada umumnya sering terjadi ketika orang-orang menunjukkan rasa tidak berterima kasih terhadap putra-putra mereka yang mulia: pahlawan nasional, penyelamat Perancis, dihantar untuk bersara. Lebih tepatnya, pada awalnya, Pemerintahan Sementaranya melakukan semua langkah pertama yang diperlukan yang memungkinkan untuk mewujudkan kehidupan pasca perang, tetapi kemudian perlembagaan baru diadopsi di Perancis dan keempat, dan sekali lagi parlimen, republik dibentuk. Dan de Gaulle tidak dalam perjalanan dengannya. Dia selalu menyokong cabang eksekutif yang kuat
De Gaulle pergi ke sebuah ladang di kampung Colombey berhampiran Paris, yang dibelinya pada tahun 30-an dan sangat disukainya. Dia mula menulis memoir ketenteraan. Tetapi de Gaulle "hanya memimpikan kedamaian." Dia, seperti yang telah terjadi, sedang menunggu "jam terbaiknya." Dan Perancis memanggilnya secara umum ketika pemberontakan pembebasan nasional meletus di Algeria pada tahun 1958.
Tetapi dia sekali lagi mengejutkan semua orang: dia diundang untuk menyelamatkan Algeria Perancis, di mana satu juta orang Perancis tinggal, dan, sebaliknya, dengan mengambil langkah-langkah yang sangat tidak popular dan berbahaya, dia memberikan kemerdekaan kepada Algeria, menekan pemberontakan kolonial pada tahun 1961. "Tidak ada yang aneh tentang rasa nostalgia untuk kerajaan. Dengan cara yang sama, seseorang dapat menyesali kelembutan cahaya yang pernah memancarkan lampu dalam minyak, tentang kemegahan armada pelayaran, mengenai peluang indah, tetapi tidak ada lagi, untuk menaiki kereta kuda. Tetapi tidak ada dasar yang bertentangan dengan kenyataan. " Ini adalah kata-kata dari seorang negarawan yang bijaksana yang memikirkan tentang negara dan meneruskan prinsip. Tidak seperti ahli politik yang hanya mengambil berat tentang pilihan raya yang akan datang, populis mengikut definisi dan oportunis dengan panggilan. Kekuasaan baginya bukanlah tujuannya sendiri, tetapi sarana, tetapi bukan kesejahteraan diri, tetapi pemenuhan misinya. Selalunya ahli politik sendiri memperjuangkan kekuasaan, orang negeri diminta. De Gaulle sangat diminati ketika itu dan menganggap dirinya dipanggil. Pada masa yang sama, di sebalik cita-cita dan otoriternya, Perancis tidak pernah diancam oleh de Gaulle diktator.
Walaupun pada waktu itulah dia mengembangkan konstitusi baru untuk Perancis dan mengisytiharkan Republik Kelima, berdasarkan kekuatan presiden peribadi yang kuat. Dan, tentu saja, majoriti orang Perancis memilih de Gaulle sebagai presiden pertama republik baru itu. Dia selalu mengatakan bahawa Republik Kelima adalah tindak balas terhadap ketidakmampuan "rezim parti," sebuah republik parlimen, untuk menghadapi ancaman dan cabaran masa itu. Perancis mengalami kekalahan serius dalam perang itu, dan de Gaulle, dengan susah payah, berjaya mengembalikannya ke kelab negara-negara hebat.
