Organisasi saintifik dan reka bentuk di Amerika Syarikat terus berusaha untuk mewujudkan sistem senjata hipersonik yang menjanjikan. Baru-baru ini, ada berita lain mengenai salah satu projek ini. DARPA dan pihak berkuasa Tentera Udara AS yang berkenaan mengkaji cadangan teknikal yang diterima untuk program Tactical Boost Glide dan memilih projek yang paling berjaya untuk dibangunkan. Raytheon dianugerahkan kontrak untuk kerja yang diperlukan.
Pada 5 Mac, perkhidmatan akhbar syarikat "Raytheon" mengumumkan kemenangan di bahagian kompetitif program Tactical Boost Glide yang menjanjikan. Agensi Projek Penyelidikan Lanjutan DARPA telah menandatangani kontrak dengan syarikat bernilai $ 63.3 juta. Kini Raytheon, DARPA dan Angkatan Udara AS harus bersama-sama meneruskan penelitian dan pengembangan, hasilnya diharapkan menjadi prototaip, dan kemudian model senjata canggih yang lengkap.
Dalam siaran akhbar mengenai penerimaan kontrak, Thomas Bussing, naib presiden Raytheon Advanced Missile Systems, dikutip. Dia menyatakan bahawa pesanan baru dari DARPA bergabung dengan semakin banyak program hipersonik yang dijalankan oleh Raytheon. Syarikat ini bekerjasama rapat dengan pelanggannya, yang diperlukan untuk penciptaan dan pelaksanaan pembangunan baru yang pesat. Tujuan semua ini, menurut T. Bassing, adalah untuk menyediakan angkatan bersenjata alat baru yang sesuai untuk bertindak balas terhadap ancaman semasa.
Malangnya, DAPRA dan Raytheon tidak memberikan butiran teknikal atau organisasi baru. Juga, tarikh penyelesaian yang diharapkan dan prospek mereka dalam konteks perlengkapan semula yang nyata tetap tidak diketahui.
***
Laporan pertama program DARPA baru yang disebut Tactical Boost Glide ("Tactical gliding winged warhead") muncul pada musim panas lalu. Kemudian dilaporkan bahawa Agensi merancang untuk menarik beberapa perusahaan pertahanan untuk pengembangan lebih lanjut senjata hipersonik yang menjanjikan. Pada tahun-tahun mendatang, ia dirancang untuk melaksanakan penelitian dan pengembangan yang diperlukan.
Menurut akhbar asing, tujuan projek TBG adalah untuk membuat sistem peluru berpandu yang merangkumi roket penggalak dan hulu ledak perencanaan. Yang terakhir harus mengembangkan kelajuan urutan M = 5 dan menunjukkan jarak penerbangan 500 batu nautika (926 km). Sebilangan ciri projek tersebut tidak dinyatakan.
Musim panas lalu, diketahui bahawa Lockheed Martin dan Raytheon ingin mengambil bahagian dalam program TBG. Pada pertengahan bulan Julai, Aviation Week menulis bahawa Raytheon enggan membincangkan penyertaan syarikat itu dalam projek DARPA yang baru. Pada saat yang sama, diperhatikan bahawa rundingan sudah berjalan, berdasarkan hasil dari mana keputusan yang diperlukan akan dibuat. Maklumat seperti ini mengenai projek Lockheed Martin belum menjadi pengetahuan umum.
Beberapa maklumat mengenai program TBG disediakan dalam catatan ringkas di laman web rasmi DARPA. Bahan rasmi mengingatkan bahawa sistem senjata dengan kecepatan penerbangan lebih dari 5 kelajuan suara mempunyai potensi tempur yang tinggi, kerana mereka mampu menempuh jarak jauh dalam waktu minimum. Senjata seperti itu dapat memberikan peningkatan yang signifikan dalam kekuatan menyerang tentera Amerika, termasuk dalam menghadapi peningkatan potensi musuh.
Tactical Boost Glide adalah program bersama antara DARPA dan Tentera Udara Amerika Syarikat. Tujuan program ini adalah untuk mempelajari dan mengembangkan teknologi, yang berdasarkannya memungkinkan dimasa depan untuk membuat jenis senjata taktik berasaskan udara hipersonik baru. Senjata semacam itu akan dibuat dalam bentuk kompleks yang merangkumi roket penguat dan hulu ledak perencanaan.
Menurut DARPA, program TBG mempunyai tiga objektif utama. Yang pertama adalah pengesahan kemungkinan mendasar untuk membuat pesawat dengan ciri-ciri yang diinginkan. Perlu pada tahap teori untuk membuktikan kemungkinan melaksanakan projek yang memenuhi kehendak pelanggan. Tugas kedua adalah untuk mengesahkan keberkesanan senjata yang dijanjikan dalam keadaan penggunaan yang dimaksudkan. Cabaran ketiga adalah kebolehcapaian. Baik demonstrator teknologi dan produk tempur yang dihasilkan secara besar-besaran seharusnya tidak mahal dan sukar dikendalikan.
Program TBG terbahagi kepada dua fasa. Semasa ujian, dirancang untuk melakukan pemeriksaan di darat dan di udara. Ini akan memungkinkan untuk menggunakan teknologi kritikal dan menunjukkan keupayaan sebenar sistem yang dibuat berdasarkannya. Dianjurkan untuk menggunakan pendekatan sistematik untuk membentuk penampilan penunjuk perasaan dan kerja seterusnya mengenai sistem pertempuran.
Dalam kerangka projek TBG baru, pakar DARPA mengusulkan untuk menggunakan teknologi yang sudah dikuasai yang dibuat dalam kerangka program sebelumnya. Oleh itu, sumber penyelesaian yang diperlukan ialah projek Kenderaan Teknologi Hipersonik 2 (HTV-2), juga dikenali sebagai Projek Falcon DARPA.
Pada 2 Mac, beberapa hari sebelum berita mengenai kontrak dengan Raytheon muncul, pengarah agensi DARPA Stephen Walker mendedahkan beberapa rancangan untuk tahun 2019 ini. Menurutnya, tahun ini DARPA akan melakukan banyak ujian senjata hipersonik. Jenis produk yang betul-betul dirancang untuk ujian tidak disebutkan namanya. S. Walker juga mengatakan bahawa kepemimpinan Amerika Syarikat memperuntukkan dana yang tidak mencukupi untuk pengembangan teknologi hipersonik.
***
Dengan mengambil kira semua data yang ada mengenai projek Tactical Boost Glide, anda boleh mendapatkan gambaran kasar mengenai peristiwa tersebut. Program ini dimulakan tahun lalu, dan setakat ini, dua syarikat pertahanan AS telah menyediakan pilihan mereka untuk reka bentuk awal. DARPA dan Angkatan Udara yang paling berjaya mempertimbangkan pengembangan Raytheon Advanced Missile Systems. Kini syarikat ini harus menguasai $ 63.3 juta dan mempersembahkan versi baru projek ini. Sama ada kontrak terbaru untuk pembinaan dan pengujian prototaip tidak diketahui. Mungkin kerja ini akan dilaksanakan di bawah perjanjian berikutnya.
Yang menarik adalah konsep senjata yang dicadangkan oleh DARPA untuk dilaksanakan dalam program TBG. Kami bercakap mengenai sistem peluru berpandu penerbangan tahap taktikal atau operasi-taktikal, yang dibina dengan penggunaan hulu ledak perancangan. Dari segi seni bina, ini akan menjadi senjata peluncur khas dengan dua elemen utama: peluru berpandu dan kepala peluncur. Kehendak pelanggan dari segi prestasi penerbangan diketahui.
Nama projek menyebutkan taktik senjata menjanjikan, yang mungkin merupakan petunjuk pada beberapa ciri teknikalnya. Dapat diasumsikan bahawa kompleks TBG akan memiliki dimensi dan berat yang terbatas, yang memungkinkannya digunakan dengan pesawat garis depan. Namun, produk jadi mungkin lebih besar dan lebih berat, kerana peluru berpandu taktikal itu harus digunakan oleh pengebom strategik.
Sekiranya andaian mengenai dimensi kecil kompleks itu benar, maka Raytheon harus menyelesaikan sejumlah masalah yang sukar. Pertama sekali, perlu menyesuaikan teknologi yang ada untuk projek baru dengan batasan ciri. Ia juga memerlukan penyusunan semula penyelesaian panduan dan kawalan yang ada. Sekiranya tugas mengurangkan ukuran tidak ada, projek ini tetap tidak mudah.
Projek moden kompleks hipersonik mencadangkan penggunaan hulu ledak konvensional dan khas. Batasan ukuran boleh menyebabkan kepala pelindung TBG hanya dapat menanggung caj konvensional. Di samping itu, adalah mungkin untuk menggunakan kaedah kinetik untuk mencapai sasaran. DARPA dan Raytheon lambat menjelaskan topik ini.
***
Amerika Syarikat secara terbuka bercakap mengenai pengembangan sistem mogok hipersonik sebagai tindak balas kepada projek serupa di Rusia dan China. Dalam hal ini, negara kita harus membuat bukan hanya senjata canggih sendiri, tetapi juga sarana perlindungan terhadap ancaman asing. Dalam konteks program TBG dan projek-projek lain yang seumpamanya, membuat ubat yang berkesan sangat sukar.
Dipercayai dan selalu disebutkan bahawa hulu ledak hipersonik adalah senjata yang unik pada sifatnya. Memintas adalah tugas yang menakutkan bagi pertahanan udara dan peluru berpandu. Kelajuan penerbangan yang tinggi akan mengurangkan kemungkinan masa tindak balas terhadap ancaman, dan juga menjadikan sukar atau mustahil peluru berpandu anti-pesawat untuk memintas.
Mudah dikira bahawa produk TBG pada kelajuan M = 5, secara teori, mampu terbang ke jarak maksimum dalam masa kurang dari 10 minit. Kehilangan kelajuan semasa meluncur sedikit akan meningkat kali ini. Oleh itu, untuk memerangi senjata tersebut, diperlukan sistem pertahanan udara yang mampu mengesan ancaman pada jarak maksimum, dan kemudian memintas sasaran yang bergerak di sepanjang lintasan yang tidak dapat diramalkan dengan kecepatan hipersonik. Mungkin cara yang paling mudah untuk menangani ancaman tersebut ialah memintas pesawat pengangkut, yang juga mempunyai kerumitan tersendiri.
Bagaimana Rusia dan China akan bertindak balas terhadap ancaman yang berpotensi dalam bentuk Tactical Boost Glide dari DARPA dan Raytheon tidak jelas. Negara kita saat ini mengembangkan sistem pertahanan udara dan sistem pertahanan peluru berpandu yang menjanjikan, yang diharapkan berbeda dari pendahulunya dalam peningkatan ciri teknikal dan tempur. Tidak dapat dikesampingkan bahawa, misalnya, dalam proyek S-500, kemampuan untuk memerangi sasaran aerodinamik hipersonik pada awalnya ditetapkan.
***
Amerika Syarikat telah menjalankan penyelidikan teknologi hipersonik selama beberapa tahun sekarang, serta membina dan menguji prototaip jenis baru. Program lain seperti ini baru-baru ini mencapai kesimpulan kontrak dengan kontraktor. Kini syarikat "Raytheon" harus mengembangkan idea yang diusulkan dan membawanya ke tahap reka bentuk teknikal. Oleh itu, diharapkan dapat membina dan menguji prototaip TBG. Sekiranya hasil yang diinginkan diperoleh, produk tersebut disesuaikan untuk digunakan dalam angkatan bersenjata.
Berita baru-baru ini mengenai perjanjian lain antara DARPA dan Raytheon, serta akibat yang diharapkan dari peristiwa ini, adalah isyarat serius bagi negara-negara lain yang hubungannya dengan Amerika Syarikat jauh dari ideal. Rusia dan China, yang dilihat Amerika Syarikat sebagai pesaing dan musuh berpotensi, harus memperhatikan berita terkini dan mengambil langkah untuk melindungi kepentingan mereka.
