Mengambil Tenochtitlan. Penggambaran Sepanyol abad ke-17.
Kelelahan dengan pengepungan selama 93 hari, kota ini akhirnya ditakluki. Anda tidak lagi dapat mendengar tangisan "Santiago!" Atau tangisan perang serak pejuang India di jalan-jalannya. Menjelang petang, pembantaian tanpa ampun juga reda - para pemenang sendiri kelelahan dengan pertempuran keras kepala dan muak dengan darah untuk hari ini. Hernan Cortez, komandan pasukan ekspedisi Sepanyol dan pemimpin tentera dari sekutu India yang banyak, membiarkan sisa-sisa penduduk meninggalkan Tenochtitlan, yang dihancurkan oleh pengepungan, kelaparan dan wabak. Kira-kira 30 ribu penduduk - semua yang tinggal di bandar yang dulu berpenduduk padat, keletihan dan kelelahan, mengembara di sepanjang empangan Tasik Texcoco. Reruntuhan merokok dan dengan murah hati disebarkan dengan orang mati menyimpulkan hasilnya bukan hanya dari pengepungan "ibu kota orang buas" yang bermula pada 22 Mei 1521 dari Kelahiran Kristus, dibandingkan dengan yang kelihatan seperti banyak kota asal Sepanyol kampung-kampung besar, tetapi juga menyelesaikan satu siri ekspedisi ketenteraan terhadap negara Aztec. Ekspedisi yang seharusnya membawa dua perkara paling penting di tempatan, sudah mula menjadi tanah penjajah - emas dan kemuliaan. Orang Sepanyol tidak ragu-ragu untuk mendapatkan kemasyhuran. Eksploitasi mereka di hutan dan rawa Hindia Barat seharusnya dibayangi bahkan pencapaian para penakluk Moorish Granada. Diandaikan bahawa tidak lain dari penguasa Aztec Kuautemok, yang ditangkap, akan memberitahu Eran Cortes tentang emas. Tetapi kehendak pemimpin terakhir Aztec lebih kuat daripada tembok Tenochtitlan. Pemenang belum mengetahui perkara ini, dengan harapan dapat mengambil harta rampasan.
Mengikuti Columbus
Penemuan pada tahun 1492 tanah baru di luar negeri menciptakan prospek bagi Sepanyol untuk berubah dari kerajaan daerah menjadi pemimpin dunia. Proses penaklukan selama berabad-abad diselesaikan dengan kejatuhan kubu kuat Moor terakhir - Kekhalifahan Granada. Sebilangan besar bangga dan miskin seperti bangsawan Sepanyol yang berperang dengan berat hati dengan berselindung menggunakan pedang mereka. Di Semenanjung Iberia, tidak ada lagi tempat yang tersisa di mana mungkin kehilangan kemasyhuran dan mendapatkan emas - yang tinggal hanyalah harapan untuk mencari yang jauh dan, menurut khabar angin, negara-negara kaya yang terletak jauh di Timur. Sudah tentu, mungkin untuk menangani perompak Berber di pantai Afrika Utara, tetapi piala yang diperoleh dalam serangan seperti itu tidak dapat dibandingkan dengan kisah-kisah mengenai Hindia, di mana emas hampir terbentang.
Tenaga bangsawan tentera dan pegawai lain yang sudah mahir dalam urusan ketenteraan untuk beberapa lama sudah mulai mencari jalan keluar, berubah menjadi peningkatan ketegangan dalaman. Dan di sini berita mengenai Genoa yang eksentrik, tetapi sangat bertenaga, yang telah memperoleh dana untuk ekspedisi berisiko dari pasangan raja Ferdinand dan Isabella, dan mengenai penyelesaiannya yang berjaya, tersebar di seluruh negeri dengan sangat baik. Sudah tentu, tidak mungkin kerusuhan hidalgo yang bosan mendorong para raja memberikan kebaikan kepada pengemudi - perbendaharaan negara jauh dari penuh dengan Cathay atau India yang legendaris dari Madrid. Columbus dan rakan-rakannya menceritakan tentang pulau-pulau tropika yang banyak dan sangat kaya serta keganasan damai yang hidup di dalamnya. Permulaan telah dibuat, dan semakin banyak ekspedisi membentang di lautan.
Mengikuti Columbus, keperibadian pergi ke tanah baru, di mana mata dan hati api tidak membakar pengetahuan dunia, tetapi api keuntungan pragmatik. Mereka didorong oleh kehausan emas. Banyak pulau benar-benar indah, alam kagum dengan kemegahan dan kerusuhan warna. Walau bagaimanapun, kemegahan ini sama sekali tidak boleh berubah menjadi beregu sonor. Orang biadab itu memiliki sedikit logam kuning berharga, dan itu tidak bertambah bahkan ketika mereka mulai dibasmi dan diperbudak pada skala yang semakin meningkat. Tidak lama kemudian orang Sepanyol menerima maklumat mengenai benua yang luas di sebelah barat, di mana, berdasarkan khabar angin yang tidak jelas dan bertentangan, kota-kota besar terletak, penuh sesak dengan logam kuning yang sangat didambakan. Semasa pelayaran ketiga mereka ke Dunia Baru, kapal-kapal Columbus akhirnya sampai di pantai Panama dan Kosta Rika yang moden, di mana penduduk tempatan memberitahu para pendatang baru mengenai tanah-tanah yang kaya dengan emas, yang terletak jauh di selatan. Jelas, ketika itulah orang Sepanyol pertama kali mengetahui mengenai Peru.
Untuk jangka masa yang panjang, pengembangan Sepanyol di Dunia Baru hanya terbatas di lembah Laut Caribbean - ia diperlukan untuk membuat pangkalan untuk kemajuan lebih jauh ke barat. Permulaan perlombongan emas di Hispaniola mendorong orang Sepanyol menjadi penjajahan yang lebih intensif. Pada awal tahun 1517, ekspedisi Francisco de Cordoba di atas tiga kapal akibat ribut mendapati dirinya berada di lepas pantai Semenanjung Yucatan. Adalah mungkin untuk mengetahui bahawa tanah-tanah ini dihuni bukan oleh orang-orang liar di Laut Karibia, primitif dari sudut pandang orang Eropah, tetapi oleh orang-orang Maya yang jauh lebih maju. Orang asli memakai perhiasan emas dengan banyaknya, tetapi mereka bertemu dengan pendatang baru dengan permusuhan - orang-orang Sepanyol, yang musnah dalam pertempuran bersenjata, di mana de Cordoba sendiri cedera parah, terpaksa kembali ke Kuba. Oleh itu, diketahui bahawa hampir dengan wilayah jajahan yang baru didirikan masih terdapat wilayah yang belum diterokai dan, yang paling penting, kaya.
Maklumat yang diterima oleh penduduk de Cordoba sangat menggembirakan para peneroka tempatan dan menimbulkan minat kuat Gabenor Cuba, Diego Velazquez de Cuellar. Pada tahun 1518, ekspedisi Juan de Grilhava dilengkapkan untuk kajian yang lebih terperinci mengenai tanah terbuka. De Grilhava mencapai pantai Yucatan dan bergerak ke barat di sepanjangnya, segera sampai ke Mexico, yang disebutnya New Spain. Di sini ekspedisi itu bersentuhan dengan perwakilan penguasa negara Aztec, yang sudah mengetahui tentang penampilan makhluk asing itu. De Grilhava berunding dengan baik dan mahir dengan orang India, meyakinkan mereka tentang niat yang paling damai, dan, di samping itu, melakukan sejumlah perjanjian perdagangan yang menguntungkan, dengan menukar banyak emas dan batu permata. Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada tuan rumah, orang Sepanyol itu kembali ke Cuba setelah kenaikan selama 6 bulan.
Tebakan Diego Velazquez disahkan: di barat, memang terdapat tanah yang kaya dengan emas dan perhiasan lain. Dan tanah-tanah ini belum menjadi milik mahkota Sepanyol. Peninggalan yang mencolok itu harus diperbaiki. Dan kemudian gabenor yang giat mulai menyiapkan ekspedisi baru, dan itu bukan lagi penyelidikan.
Dia mempunyai sedikit wang, tetapi banyak hutang
Fernando Cortez de Monroy dan Pizarro Altamirano. Ini adalah bagaimana seniman yang tidak dikenali pada abad ke-18 mewakili penakluk.
Hampir tidak lama lagi, minat Castilian dengan rasa Caribbean mula berkobar-kobar di sekitar ekspedisi masa depan. Ukuran anggaran kekayaan negara yang belum diterokai di kepala penjajah yang giat diubah menjadi sebuah jackpot yang layak. De Grilhava, yang menikmati kekuasaan besar di kalangan askar dan pelautnya, ditolak oleh gabenor untuk tidak mengambil bahagian dalam projek baru itu. Velazquez takut bahawa semua emas dan faktor-faktor lain yang menyenangkan, seperti lokasi istana dan penghormatan kerajaan, akan melewatinya. Untuk tujuan ini, gabenor memutuskan untuk melantik orang lain, tidak mengesyaki bahawa akan ada lebih banyak masalah dengannya.
Hernán Cortez, yang ditakdirkan untuk memperluas harta mahkota Sepanyol dan memperkaya harta kerajaan secara luar biasa, berasal dari keluarga miskin, walaupun sangat mulia. Dia dilahirkan pada tahun 1485 - pada masa dewasa, pemuda negara-negara Mauritania tidak lagi tinggal di wilayah Sepanyol. Oleh itu, Cortez muda pergi belajar di University of Salamanca, di mana dia belajar selama dua tahun. Namun, belajar membosankan hidalgo muda, terutama kerana semua orang di sekitar berbicara tentang tanah baru yang dijumpai di luar negeri, di mana anda bukan sahaja dapat membuat kerjaya, tetapi juga menjadi kaya dengan cepat. Pada tahun 1504, Cortez meninggalkan universiti dan menyeberangi lautan menuju Hispaniola. Kemudian, pada tahun 1510-1514. dia mengambil bahagian dalam penaklukan sepenuhnya Kuba oleh orang Sepanyol di bawah komando Diego Velazquez.
Pada saat ekspedisi ke Mexico sudah siap, Cortez melayani sebagai walikota di kota Santiago yang baru ditubuhkan. Orang-orang sezaman memperhatikan fikiran dan pendidikannya yang hidup, dinamis - lulusan Salamanca yang gagal mengenal bahasa Latin dengan baik dan lebih daripada sekali mengutip pengarang kuno dalam suratnya. Pada akhir Oktober 1518, Velazquez menandatangani kontrak dan arahan untuk Cortez, yang mana gubernur Cuba melengkapkan tiga kapal, dan dana untuk sepuluh baki disediakan oleh Cortez sendiri dan bendahari koloni Amador de Lares. Oleh itu, Velasquez mengawasi ekspedisi itu, tetapi melaburkan lebih banyak wang di sana daripada penganjur lain. Untuk mencari dana yang diperlukan, Cortez harus menggadaikan semua hartanya dan benar-benar berhutang. Pengambilan peserta berjalan dengan curiga dengan cepat - masing-masing Cortez menjanjikan bahagian harta rampasan dan harta tanah yang luas dengan budak.
Detasemen pencari nasib lebih dari 500 orang direkrut tanpa banyak kesulitan, tetapi aktiviti ini agak membingungkan Senor Velazquez. Dalam pemerintahan kolonial, di mana salah satu cara yang paling efektif untuk mencapai tangga teratas dalam tangga karier adalah menyelinap dendam dan penolakan biasa, Cortez memiliki cukup musuh dan saingan. Mereka bahkan berbisik di sudut bahawa hidalgo yang sombong ingin menaklukkan Mexico untuk dirinya sendiri dan menjadi pemerintahnya. Sememangnya, desas-desus seperti itu membimbangkan Senor Velazquez, dan dia mengeluarkan perintah untuk menyingkirkan Cortez dari jawatan ketua ekspedisi, tetapi sebagai tanggapan, dia hanya menerima surat ironis yang meminta untuk tidak menganggap serius para perusuh itu. Gabenor yang marah memerintahkan penangkapan lelaki yang kurang ajar dan penangkapan skuadron yang siap berlayar, tetapi pada 10 Februari 1519, 11 kapal ekspedisi meninggalkan Kuba dan menuju ke barat.
Alien dan tuan rumah
Syarikat Cortez bukan merupakan pencerobohan sepenuhnya, tetapi kelihatan seperti rompakan biasa yang diatur oleh kumpulan besar dan bersenjata. Pengembara itu mempunyai lebih dari 550 orang (termasuk 32 orang panah silang dan 13 orang arquebusier), yang memiliki 14 senjata dan 16 kuda. Untuk ini perlu ditambah kira-kira seratus pelaut dari kru kapal dan sekitar dua ratus kuli India. Di sisi orang Sepanyol bukan hanya pengalaman pertempuran yang kuat dari perang Eropah dan kolonial, tetapi juga kelebihan teknologi yang signifikan. Selain senjata api dan busur, mereka mempunyai senjata baja dan baju besi. Kuda, yang sama sekali tidak dikenali oleh orang India, sejak sekian lama dianggap oleh mereka sebagai sejenis "senjata ajaib" para pendatang putih.
Setelah mengelilingi Semenanjung Yucatan, Cortez berhenti di Campeche Bay. Penduduk tempatan tidak merasa sedikitpun keramahtamahan bagi orang Sepanyol dan oleh itu bergegas berperang. Dengan mahir menggunakan artileri dan penunggang kuda untuk melawan orang India, Cortez berjaya menyebar banyak musuh. Pemimpin tempatan yang membuat kesimpulan yang diperlukan mengirim hadiah kepada makhluk asing yang hebat, termasuk 20 wanita muda. Salah seorang dari mereka, setelah pembaptisan mendapat nama yang terkenal Donna Marina, didekatkan oleh pemimpin ekspedisi itu, dan dia memainkan peranan penting dalam kempen penaklukan melawan Aztec. Melangkah lebih jauh ke barat sepanjang pantai, pada 21 April 1519, orang Sepanyol turun dan mendirikan penempatan Veracruz yang berkubu. Ia menjadi kubu kuat dan pangkalan transshipment kempen yang akan datang.
Cortez dan rakannya secara umum sudah membayangkan keadaan di kawasan setempat. Di kebanyakan Mexico, dari Lautan Pasifik hingga ke Teluk Mexico, terdapat sebuah negara Aztec yang luas, yang sebenarnya merupakan penyatuan tiga kota: Texcoco, Tlacopana dan Tenochtitlan. Kekuasaan sebenarnya tertumpu di Tenochtitlan dan berada di tangan penguasa tertinggi, atau maharaja, sebagaimana orang Spanyol memanggilnya. Aztec memberikan penghormatan tahunan kepada sejumlah besar kota - mereka tidak masuk campur dalam urusan dalaman, menuntut dari pihak berkuasa tempatan hanya pembayaran tepat pada masanya dan penyediaan kontinjen tentera sekiranya berlaku permusuhan. Terdapat penentangan yang luar biasa terhadap susunan perkara yang ada di kota Tlaxcala yang besar dan berkuasa, yang jumlah penduduknya mencapai hampir 300 ribu orang. Penguasa Tlaxcala adalah musuh lama Tenochtitlan dan berperang dengan dia. Maharaja Aztec pada masa kemunculan Cortez adalah Montezuma II, penguasa kesembilan. Dia terkenal sebagai pejuang yang berpengalaman dan mahir dan pentadbir yang berbakat.
Tidak lama setelah orang-orang Sepanyol telah membentengi diri mereka di Veracruz, sebuah delegasi yang diketuai oleh gabenor Aztec tempatan tiba. Dia diterima dengan baik, melakukan keseluruhan persembahan, yang juga merupakan demonstrasi kekuatan ketenteraan. Orang-orang Cortez menunjukkan penunggang kuda kepada orang asli yang terkejut, senjata mereka dan, sebagai akord terakhir, memberi hormat artileri. Ketua penakluk baik dan menyampaikan hadiah kepada Montezuma melalui gabenor. Di antaranya, topi keledar Sepanyol yang tersepit menonjol terutamanya.
Sementara itu, skuad Cortez mula menuju ke pedalaman. Pendamping kempen ini adalah panas, nyamuk dan kelaparan yang tidak lama lagi bermula - peruntukan yang dibawa dari Cuba menjadi rusak. Seminggu selepas lawatan gabenor, delegasi baru tiba dari Aztec dengan hadiah hebat, termasuk emas dan perhiasan mahal. Montezuma, melalui utusan-utusannya, mengucapkan terima kasih kepada Cortez, tetapi dengan tegas menolak untuk melakukan rundingan dengan pihak asing dan dengan tegas meminta mereka untuk kembali. Sebilangan besar pemisah Sepanyol menyokong idea ini, memandangkan rampasan yang diterima cukup, dan kesulitan yang dialami dalam kempen - terlalu berat. Namun, Cortez, yang mempertaruhkan segalanya dalam usaha ini, sangat berkeras untuk meneruskan kempen. Pada akhirnya, hujah bahawa masih ada banyak barang rampasan di hadapan memainkan peranan, dan kempen itu berlanjutan. Secara beransur-ansur, Cortez dan rakan-rakannya menyedari bahawa mereka tidak harus berurusan dengan suku liar Kuba dan Hispaniola, tetapi dengan musuh yang banyak dan bersenjata dengan standard India. Yang paling masuk akal dalam situasi ini adalah memanfaatkan perselisihan di kalangan orang India dan fakta bahawa sebahagian penduduk menyatakan tidak puas hati dengan orang Aztec, dan mendapatkan sekutu di kalangan penduduk tempatan.
Ketika mereka bergerak lebih jauh ke Mexico, orang Sepanyol menghadapi para pejuang kota Tlaxcala, pesaing Tenochtitlan yang paling kuat dan keras kepala. Pada mulanya, Tlaxcaltec secara keliru mengira orang kulit putih sebagai sekutu Aztec dan menyerang mereka. Serangan ini ditangkis, tetapi orang Sepanyol sangat menghargai kualiti pertempuran para pejuang suku ini. Setelah menjelaskan keadaannya, para pemimpin Tlaxcala menawarkan pertolongan mereka kepada Cortez, menyediakan kuli dan pahlawan untuk melepaskannya. Selepas itu, orang Sepanyol disokong oleh suku lain. Nampaknya tidak ada seorang pun dari para pribumi ini, yang bahkan tidak menduga bahawa setelah kehancuran Aztec, giliran mereka akan tiba, dan orang kulit putih yang kelihatannya ramah itu tidak akan meninggalkan ingatan kepada sekutu India mereka.
Tingkah laku Montezuma menimbulkan rasa malu di kalangan rombongannya - semakin jauh detasemen Cortez semakin maju, semakin banyak penguasa Aztec kehilangan fikirannya dan kehendaknya. Mungkin legenda dewa Quetzalcoatl, yang sepatutnya kembali suatu hari nanti, dan yang dikatakan oleh Cortez untuk tujuannya sendiri, memainkan peranan di sini. Atau mungkin Montezuma dipengaruhi oleh kisah-kisah yang sangat dibesar-besarkan mengenai senjata alien putih dan kuda mereka. Dari masa ke masa penguasa Aztec mengirim utusan-utusannya dengan hadiah yang kaya kepada para penakluk, dengan bersungguh-sungguh menuntut agar mereka kembali dan tidak pergi ke Tenochtitlan. Walau bagaimanapun, peristiwa seperti itu memberi kesan yang sebaliknya. Selera orang kulit putih hanya bertambah, begitu juga keinginan mereka untuk meneruskan perjalanan.
Montezuma terus mengejutkan subjeknya dengan tidak yakin. Di satu pihak, tanpa sepengetahuannya, penyergapan diatur di Sepanyol di kota Cholula, hanya pada saat terakhir yang diungkapkan oleh pendamping Cortes, Donna Marina. Sebaliknya, penguasa Aztec dengan mudah mengingkari penguasa Cholula, yang dihukum mati oleh makhluk asing, menjelaskan kejadian itu dengan sedikit kesalahpahaman. Memiliki kekuatan tentera yang besar, berkali-kali lebih unggul daripada pemisahan orang Sepanyol dan sekutunya, Montezuma tidak berganjak, tetapi terus mengirim hadiah, setiap kali lebih banyak dan lebih mewah daripada yang sebelumnya, dan meminta orang asing untuk kembali. Cortez tidak henti-henti, dan pada awal November 1519 detasmenya melihat ibu kota Aztec, Tenochtitlan, di hadapan mereka.
Cortez di Tenochtitlan, atau Malam Kesedihan
Sebuah detasemen orang Eropah dan sekutunya bebas memasuki kota, yang terletak di sebuah pulau di tengah-tengah Tasik Texcoco, melalui salah satu empangan yang menghubungkan Tenochtitlan ke pantai. Di pintu masuk mereka bertemu oleh Montezuma sendiri dan orang kenamaan terdekat dengan pakaian yang mahal dan elegan. Para tentera yang berjaga-jaga, dengan senang hati mereka, melihat sejumlah besar perhiasan emas pada "orang-orang liar". Bandar ini memukau orang Eropah dengan ukuran dan kemampuan hidupnya. Ia memiliki jalan-jalan yang luas dan dataran luas - ibu kota Aztec sangat berbeza dengan banyak bandar Eropah. Kawasan di sekitar Tenochtitlan berpenduduk padat, dan bandar-bandar lain yang sama hebatnya dan besar terletak berdekatan. Dan di tengah-tengah semua kekayaan buatan manusia itu, Cortez bersama beberapa ratus pahlawan, habis di jalan melalui hutan.
Penggambaran Sepanyol abad ke-17 mengenai Tenochtitlan.
Tidak mungkin ada persoalan untuk menaklukkan negara yang sangat besar dan kaya ini dengan kekuatan yang begitu kecil, dan pemimpin penakluk berkelakuan cerdas, berhemah dan canggih. Dia mulai "memproses" Montezuma, secara bertahap menundukkan kehendak penguasa Aztec menjadi miliknya. Detasmen itu tinggal di sebuah bangunan yang luas, hampir di pusat Tenochtitlan, dan Cortez berjaya meyakinkan Montezuma, sebagai tanda nikmatnya kepada orang asing, untuk pergi ke sana untuk tinggal. Menggunakan gangguan orang-orang India dan serangan mereka ke garnisun Veracruz, Cortez berjaya mengekstradisi pemimpin yang bersalah dan membakar mereka di tiang. Untuk menambahkan ketajaman, Montezuma sendiri dibelenggu.
Hidalgo yang giat mulai memerintah negara atas namanya dan, pertama sekali, menuntut penghormatan dalam emas dari para penguasa yang tunduk pada Tenochtitlan. Jumlah pengeluaran yang diambil sangat besar. Untuk kemudahan pengangkutan, orang Sepanyol mencurahkan sebahagian besar perhiasan dan perhiasan ke jongkong emas. Tentera buta huruf dari Castile dan Andalusia tidak mengetahui jumlah tersebut untuk mengira wang yang setara dengan harta karun yang dirampas. Namun, mereka masih harus dibawa keluar dari kota, yang keramahannya menimbulkan ketakutan.
Sementara itu, berita mengganggu datang dari pantai. Gabenor Kuba, Senor Velazquez, terus khawatir akan nasib Cortez yang melarikan diri dan orang-orangnya, sehingga dia mengirim orang kepercayaannya, Panfilo de Narvaez, dalam 18 kapal, disertai oleh detasemen 1,500 askar, dengan perintah untuk menyerahkan Cortez "mati atau hidup." Meninggalkan garnisun kecil di Tenochtitlan untuk menjaga Montezuma, serta orang sakit dan cedera, Cortez bergegas ke Veracruz, dengan sekitar 260 orang Sepanyol dan 200 pahlawan India bersenjatakan pikes. Dia akan menyelesaikan masalah dengan pendatang baru dengan licik dan paksa. Sebagai permulaan, beberapa pegawai dihantar ke Narvaes, di mana mereka dengan berhati-hati menggantung banyak perhiasan emas. Narvaez adalah seorang juru kampanye yang rajin dan menolak semua upaya untuk mencapai kesepakatan, tetapi bawahannya, melihat peluang dan prospek yang luar biasa dalam pakaian anggota parlimen, membuat kesimpulan yang sesuai. Di bawah perlindungan malam, orang-orang Cortez menyerang detasemen Narvaez. Mereka berjaya membuang pasukan pengawal dan menangkap meriam secara senyap-senyap. Lawan mereka bertempur dengan berat hati dan tanpa semangat, dengan rela pergi ke sisi Cortez. Narvaes sendiri kehilangan mata dalam pertempuran dan ditawan. Tenteranya benar-benar bergabung dengan barisan penakluk - Cortez memerintahkan pengembalian senjata dan barang-barang peribadi kepada mereka, setelah memenangkannya dengan hadiah.
Semasa pertarungan antara orang Sepanyol, seorang utusan tiba dari Tenochtitlan dengan berita menakutkan bahawa pemberontakan telah bermula di ibu kota Aztec. Tidak lama kemudian, seluruh negara bangkit menentang pendatang baru. Cortez bersedia untuk perkembangan acara seperti itu. Kini tenteranya terdiri daripada 1,300 askar, 100 orang berkuda, 150 orang arquebusier. Tlaxcaltecs, yang tetap menjadi sekutunya yang handal, menambah lebih dari 2 ribu pahlawan elit untuk jumlah ini. Dengan cepat maju, sekutu pada 24 Jun 1520 menghampiri Tenochtitlan. Dan kemudian sebab-sebab pemberontakan menjadi diketahui: semasa festival tradisional untuk orang India untuk menghormati dewa perang Whizlipochtli, orang Sepanyol, yang diketuai oleh panglima pasukan pengawal, Pedro de Alvarado, ingin menyesuaikan perhiasan emas kaya yang dipakai oleh para imam. Akibat pertengkaran itu, banyak penduduk dan imam tempatan terbunuh dan dirompak. Ini meluap kesabaran orang Aztec, dan mereka mengangkat senjata.
Adalah salah untuk membayangkan pendidikan negara Aztec sebagai syurga Dunia Baru, dan penduduknya sebagai penduduk yang amanah dan baik hati dari sebuah negara yang luar biasa. Peraturan Aztec adalah kejam dan tanpa belas kasihan, pemujaan agama mereka termasuk pengorbanan manusia yang kerap dan banyak. Akan tetapi, orang asing berkulit putih, yang pada awalnya keliru sebagai utusan para dewa, ternyata sebenarnya tidak kurang kejam daripada orang-orang Aztec, dan keserakahan dan kehausan mereka terhadap emas tidak mengenal batas. Di samping itu, mereka membawa penyakit yang tidak diketahui sehingga kini merosakkan negara. Ternyata, salah seorang budak kulit hitam dari kapal Narvaez sakit dengan cacar, yang tidak diketahui oleh orang India.
Memiliki kekuatan yang lebih besar daripada pada awal kampanye, Cortez dengan mudah memasuki Tenochtitlan dan melepaskan garnisun Alvarado. Namun, tidak lama kemudian orang India menyekat penjajah di bangunan yang mereka duduki, dan juga menyekat bekalan makanan. Serangan itu berlanjutan hampir setiap hari, dan orang-orang Sepanyol mulai mengalami kerugian yang besar, sehingga rasa lapar ditambahkan. Semasa dalam pengepungan, Cortez sekali lagi memutuskan untuk meminta pertolongan tahanan yang mulia: dia meyakinkan Montezuma untuk tampil di hadapan rakyatnya dan meyakinkan mereka untuk berhenti berperang. Penguasa Aztec keluar dengan pakaian istiadat di bumbung bangunan dan mulai memberi nasihat kepada penduduk dan tentera untuk menghentikan serangan dan membiarkan orang asing meninggalkan kota. Ucapannya disambut dengan pancuran batu dan anak panah. Setelah mendapat luka yang mematikan, Montezuma mati setelah beberapa ketika. Bersama dengannya, usaha untuk berunding dengan orang India berakhir dengan damai.
Kekuatan pengepung meningkat, kedudukan pengepungan di istana kekaisaran bertambah buruk. Bukan hanya bekalan makanan habis, tetapi juga bekalan bubuk mesiu. Pada awal bulan Julai, Cortez membuat keputusan yang sukar untuk melepaskan diri dari bandar. Dari semua harta yang dijarah, dia memperuntukkan saham kerajaan untuk diangkut, sementara selebihnya diizinkan untuk mengambil emas sebanyak mungkin. Pahlawan yang berpengalaman meraih batu berharga, sementara anggota baru, bekas tentera Narvaez, membebani diri mereka dengan sejumlah besar logam kuning. Selepas itu, ini memainkan jenaka mematikan dengan mereka.
Pada tengah malam mati, setelah memuat barang di India dan beberapa ekor kuda, detasemen Cortez menuju kejayaan. Namun, suara tiang bergerak terdengar oleh pasukan pengawal, dan tidak lama kemudian diserang oleh banyak pasukan. Jambatan mudah alih, dipasang untuk kemudahan menyeberangi terusan, terbalik, dan banyak tempat berundur berada di dalam air. Keparahan kekayaan yang baru diperoleh menarik pemilik barunya, dan banyak yang mati lemas. Dalam kebingungan itu, orang Aztec berjaya menangkap sejumlah tahanan. Dengan susah payah, orang Sepanyol dan sekutu mereka sampai di tepi Tasik Texcoco. Malam itu, yang kemudian mendapat nama puitis "Night of Sorrow", mereka mengalami kerugian besar.
Pada hari-hari berikutnya, penakluk mengalami serangan lebih jauh dan akhirnya mundur ke Tlaxcala yang bersekutu. Pada malam kesedihan dan pada hari-hari berikutnya, Cortez kehilangan hampir 900 orang Sepanyol dan kira-kira 1.5 ribu sekutu India. Orang yang ditangkap dikorbankan, begitu juga beberapa ekor kuda. Di antara sekutu, Cortez berjaya mengatur pasukannya yang hancur dan mula melakukan balas dendam.
Pengepungan dan kematian Tenochtitlan
Pemimpin penakluk, di sebalik keadaan dan kerugian yang sukar, dengan seluruh tenaganya mula mempersiapkan penyitaan ibu kota Aztec. Dengan pujukan, janji, hadiah, dia dapat memenangkan sejumlah suku India di sisinya. Rakan sekerjanya dapat memintas beberapa kapal dengan bala bantuan dan bekalan yang dihantar oleh gabenor Cuba untuk membantu detasmen Narvaez, yang nasibnya tidak dia ketahui. Menyedari bahawa menyerang Tenochtitlan hanya dari darat akan mahal dan tidak produktif, Cortez memerintahkan ketua kapal Martin Lopez, yang berada di tenteranya, untuk membina 13 brigantin kecil yang dapat dilipat untuk operasi di Tasik Texcoco.
Orang Aztec juga bersiap sedia untuk bertempur. Setelah kematian Montezuma, kekuasaan tertinggi diberikan kepada saudaranya, Cuitlahuac, tetapi dia segera meninggal akibat cacar, dan keponakannya, komandan Kuautemok yang berbakat dan berani, mengambil alih perintah. Dia berusaha keras untuk memperkuat kota dan meningkatkan kecekapan pertempuran tentera Aztec yang masih besar.
Pada 28 Disember 1521, pasukan Cortez melakukan kempen menentang Tenochtitlan. Dia mempunyai sekitar 600 orang Sepanyol (di antaranya 40 penunggang kuda dan kira-kira 80 orang arquebusier dan crossbowmen) dan lebih daripada 15 ribu pahlawan dari puak sekutu India. Setelah sampai di kota Texcoco, setia kepada orang Aztec, tidak jauh dari tasik dengan nama yang sama, Cortez memutuskan untuk melengkapkan markasnya di sini. Di sini direncanakan untuk melakukan pemasangan kapal-kapal sungai yang dibangun oleh orang-orang Sepanyol, yang diperlukan untuk menggali terusan ke Danau Texcoco. Operasi yang sukar ini hanya memakan masa beberapa bulan - orang Sepanyol mempunyai banyak tenaga kerja. Cortez mengirim pesan kepada Cuautemoc, menawarkannya kedamaian dan kekuasaan atas negaranya sebagai pertukaran sumpah kepada raja Sepanyol. Mengetahui bagaimana paman yang terlalu mudah tertipu berakhir, penguasa muda itu dengan bersungguh-sungguh berjanji bahawa mana-mana orang Sepanyol yang ditangkap akan dikorbankan tanpa gagal. Tidak mungkin untuk dipersetujui, dan tidak lama kemudian permusuhan itu berlanjutan.
Pada 28 April 1521, orang Sepanyol membawa tiga kapal pertama mereka ke dalam tasik, masing-masing membawa meriam. Pada 22 Mei, tentera Sepanyol dan India menyekat ketiga-tiga empangan yang menghubungkan Tenochtitlan ke pantai. Oleh itu bermulalah pengepungan tiga bulan di bandar ini. Sekutu sangat dibantu oleh brigantine yang dibina secara berhemah, secara berkala menembusi kedudukan Aztec. Serangan serangan yang dilancarkan, terlepas dari kejayaan awal yang dicapai, tidak membawa hasil yang diinginkan - usaha untuk mendapatkan pijakan di kawasan bandar gagal berulang kali. Kuautemok berjaya mengukuhkan modalnya.
Namun kedudukan strategik Aztec merosot. Melihat keadaan mereka yang tidak dapat dielakkan, bekas sekutu itu mula menuju ke sisi musuh. Tenochtitlan disekat sepenuhnya, dan bekalan makanan kepadanya dihentikan. Untuk menyelesaikannya, atas perintah Cortes, saluran air yang membekalkan pulau ini dengan air minum, yang harus dikumpulkan oleh sumur, dikepung. Salah satu serangan orang Sepanyol berakhir dengan pengepungan dan kekalahan tiang serangan - 60 tahanan dikorbankan dengan khusyuk di puncak Kuil Besar, menjulang tinggi di tengah kota. Kekalahan taktikal musuh ini mendorong para pembela dan menimbulkan keraguan di kalangan sekutu penakluk.
Kemudian Cortez memutuskan untuk mengubah taktik - bukannya serangan frontal dan percubaan untuk menerobos ke pusat kota, dia mulai secara sistematik menggerogoti pertahanan. Bangunan yang ditawan musnah, dan terusan kota dipenuhi. Oleh itu, lebih banyak ruang kosong diperoleh, sesuai untuk tindakan artileri dan berkuda. Percubaan lain untuk rundingan ditolak dengan penghinaan oleh Cuautemok, dan pada 13 Ogos, Sekutu melancarkan serangan umum. Kekuatan para pembela pada masa ini dihancurkan oleh kelaparan dan penyakit progresif, namun mereka memberikan tentangan yang serius.
Terdapat maklumat bertentangan mengenai jam terakhir Tenochtitlan. Jadi, menurut salah satu legenda, pusat perlawanan terakhir adalah di puncak Kuil Besar, di mana, setelah pertempuran tanpa ampun, orang Sepanyol berjaya mengangkat bendera kerajaan. Dari salah satu brigantin, empat pai besar dilihat cuba menyeberangi tasik - kapal mengejar mereka dan menangkapnya. Salah satu pai itu adalah Kuautemok, yang menawarkan dirinya sebagai tebusan sebagai pertukaran atas kekecohan orang tersayang dan sahabatnya. Dia dihantar ke Cortez, yang menyambut penguasa tawanan dengan kesopanan yang ditekankan. Di kota itu sendiri, pembantaian itu berlanjutan, yang mulai mereda hanya menjelang petang. Kemudian para pemenang "dengan ramah" membenarkan penduduk yang masih hidup meninggalkan kota mereka, berubah menjadi runtuhan. Cuautemoc kemudian diinterogasi dan diseksa dengan harapan dapat memperoleh maklumat mengenai emas - orang Sepanyol mengambil harta rampasan yang jauh lebih sederhana daripada yang mereka harapkan. Tanpa mengatakan apa-apa, penguasa terakhir Aztec dihukum mati, bersama dengannya rahsia emas yang disembunyikan oleh perintahnya mati. Ini tidak menyelamatkan bangsa Aztec daripada penjajahan. Sebagai kebetulan, emas India kemudiannya bukan sahaja tidak menyelamatkan kerajaan kolonial Sepanyol dari runtuh, tetapi juga menjadi salah satu sebab kejatuhan Sepanyol.
