Pesawat AWACS pertama di Amerika Syarikat diciptakan semasa Perang Dunia Kedua. Keperluan mendesak untuk mesin tersebut muncul setelah serangan Jepun di Pearl Harbor. Laksamana Amerika ingin menerima maklumat mengenai pesawat musuh yang menghampiri dengan cukup masa untuk mengangkat pejuang ke udara. Di samping itu, pesawat peronda radar dapat mengawal tindakan penerbangan mereka sendiri pada jarak dari kapal induk.
Radar terbang Amerika pertama TBM-3W dengan radar APS-20 dibina berdasarkan pengebom torpedo "Avenger". Prototaip HTVM-3W dilancarkan untuk pertama kalinya pada bulan Ogos 1944, dan Tentera Laut AS, menghadapi serangan kamikaze dalam pertempuran untuk Okinawa, memerintahkan penukaran segera 40 pesawat TVM-3 dan TVM-3E ke radar TVM-3W pesawat peronda. Namun, kenderaan ini tidak mempunyai waktu untuk perang, unit operasi pertama dengan TVM-3W siap tempur, muncul di armada hanya pada awal 1946.
Pengoperasian TVM-3W di geladak kapal induk dan lapangan terbang pesisir telah memungkinkan untuk mengumpulkan pengalaman yang diperlukan dan merumuskan keperluan untuk "radar terbang" generasi akan datang. Tentera Amerika menyedari bahawa, bersama dengan pesawat berasaskan kapal terbang kompak, kenderaan pesisir dengan jarak dan masa yang lebih besar di udara juga diperlukan. Di samping itu, penggunaan platform enjin empat yang lebih luas memungkinkan untuk memperbaiki keadaan kerja, meningkatkan bilangan anak kapal dan kekuatan radar.
Pada tahun 1945, 24 pengebom B-17G, setelah memasang radar APS-20, dikendalikan oleh Tentera Udara AS dengan sebutan PB-1W. Mesin-mesin ini tidak sempat mengambil bahagian dalam perang, seperti TVM-3W, tetapi mereka terus berfungsi hingga tahun 1955, ketika mereka digantikan oleh pesawat peronda radar WV-2.
Pada tahun 1951, tiga pengebom B-29 diubah menjadi pesawat AWACS WB-29 untuk Angkatan Udara, dan radar APS-20A yang lebih baik dipasang pada mesin-mesin ini. Tidak seperti Avenger, pengebom jarak jauh mempunyai masa rondaan yang jauh lebih lama. Tetapi kemampuan radar yang sudah tua dengan jarak pengesanan sejauh 50 batu tidak lagi sesuai dengan tentera.
Semasa membuat pesawat berikutnya untuk rondaan radar, pakar Amerika menarik perhatian pada Consthation Lockheed C-69 ("Constellation"). Kenderaan pengangkutan ketenteraan empat mesin ini telah digunakan oleh tentera AS untuk pengangkutan jarak jauh sejak tahun 1944. Secara umum, pesawat terbukti cukup baik, semasa perang mereka berjaya membina 22 unit, tetapi setelah berakhirnya permusuhan, pesanan besar-besaran dari jabatan ketenteraan, yang dikira oleh pengurusan syarikat Lockheed, tidak ikut.
Buruj Lockheed c-69
Dalam tempoh pasca perang, kapal terbang penumpang L-049 dibuat berdasarkan pengangkutan tentera C-69, tetapi sukar baginya untuk bersaing dengan Douglas DC-6. Syarikat penerbangan membeli pesawat Douglas dengan lebih rela, di samping itu, terdapat lebihan pesawat di segmen pengangkutan awam dan penumpang di Amerika Syarikat sejurus selepas perang, kerana terdapat banyak pesawat murah yang didemobilisasi dalam keadaan sangat baik di pasaran. Dalam hal ini, secara umum, pesawat L-049 yang sangat baik tidak banyak permintaan.
Beberapa syarikat penerbangan membeli Konstelasi untuk laluan jarak jauh, misalnya, Pan American World Airways (Pan Am) dari 5 Februari 1946 menggunakan Konstelasi Lockheed L-749 yang ditingkatkan dengan peningkatan kapasiti bahan bakar dan alat pendaratan yang diperkuat untuk penerbangan transatlantik. Pada tahun 1948, pengangkutan tentera S-121A muncul, menampilkan lantai bertetulang dan pintu kargo belakang yang besar. Pada tahun 1947, Tentera Udara Amerika Syarikat (USAF) menandatangani kontrak dengan Lockheed untuk sepuluh pesawat pengangkutan. Pada tahun 1950, enam C-121A ditukarkan untuk membawa VIP dan dinamakan semula VC-121A, yang mana tiga digunakan untuk lawatan rasmi ke luar negara oleh Presiden Dwight D. Eisenhower.
Dwight D. Eisenhower's VC-121A
Berdasarkan C-121A, Angkatan Laut AS (USN) memutuskan untuk membina pesawat AWACS yang berpusat di pantai dengan sebutan PO-1W (kemudian WV-1). Penerbangan RO-1W pertama berlaku pada 9 Jun 1949. Pameran radar pada pesawat ini terletak di badan pesawat bawah dan atas.
PO-1W di Barbers Point Airfield pada tahun 1952
Pesawat pengawasan dan pengawasan radar PO-1W pertama, sebenarnya, adalah makmal terbang, dan hanya sedikit yang dibina. Pada dua PO-1W, peralatan diuji dan teknik jam tangan udara berjaya dilakukan. Segera menjadi jelas bahawa komposisi peralatan radar dan penempatannya tidak optimum. Setelah berganti nama menjadi WV-1, pesawat tersebut dipindahkan ke Pentadbiran Penerbangan Persekutuan Amerika Syarikat (FAA), di mana ia digunakan sehingga tahun 1959.
Pada akhir 1940-an, pakar Lockheed berusaha meningkatkan daya dukung pesawat dan kecekapan bahan bakar dengan memanjangkan pesawat. Tetapi pada masa itu tidak ada enjin yang sesuai untuk mereka. Pada tahun 1953, Lockheed L-1049 Super Constellation memanjang sejauh 18 kaki (5.5 m) lepas landas. Pengubahsuaian baru menggunakan mesin piston turbocharged tahap Wright R-3350. Enjin keluarga Wright R-3350 Duplex-Cyclone adalah antara enjin omboh pengeluaran paling berkuasa, menjadi bintang 18 silinder berkembar berpendingin udara, turbocharged. Pada mulanya, enjin ini digunakan pada pengebom B-29.
Pesawat pengangkutan tentera bersiri dikuasakan oleh empat mesin Wright R-3350-75 dengan kapasiti 2500 hp. masing-masing. Pesawat penumpang Super Constellation berfungsi sebagai asas untuk kerjasama ketenteraan-teknikal S-121C, dan berdasarkan versi ini, pesawat PAC-2W AWACS dibuat pada tahun 1953. Pesanan awal adalah untuk pembinaan 10 kenderaan.
Contoh ketiga PO-2W dibina semasa penerbangan ujian
Tidak seperti PO-1W, PO-2W yang memanjang dengan enjin baru adalah pesawat kawalan ruang udara yang lengkap. Semasa merancangnya, kekurangan model sebelumnya diambil kira. PO-2W dilengkapi dengan radar APS-20E yang lebih baik dan radar APS-45.
Radar canggih APS-20E dengan kekuatan puncak hingga 2 MW beroperasi pada frekuensi 2880 MHz, ia mengesan sasaran permukaan yang besar pada jarak hingga 300 km. Jangkauan pengesanan pengebom B-29 yang terbang pada ketinggian 7000 meter di stesen APS-20E adalah 150 km, dan pesawat tempur F-86 - 115 km. Julat pengesanan stesen APS-45 yang beroperasi pada frekuensi 9375 MHz di hemisfera bawah adalah 200 km. Krew PO-2W pada mulanya terdiri daripada 18 orang, di antaranya enam pegawai (dua juruterbang, dua pelayar, dua pegawai pergeseran kanan) dan 12 orang yang mendaftar (dua jurutera penerbangan, satu pengendali radio, dua komandan pengendali shift, lima pengendali radar, dua teknik radar). Pada versi kemudian dengan komposisi peralatan yang diperluas, jumlah kakitangannya adalah 26 orang.
Tempat kerja pengendali radar APS-45
Pada tahun 1954 PO-2W dinamakan semula WV-2. Pesawat memasuki urutan Tentera Laut dan dari 1956 hingga 1965. digunakan dalam "Barrier Forces". Pada awal kedatangan pesawat peronda radar secara besar-besaran di Angkatan Laut AS, pandangan para laksamana mengenai penggunaannya telah berubah. Daripada memberikan perlindungan kepada kumpulan kapal induk, tugas utamanya adalah menyediakan pertahanan udara untuk benua Amerika Syarikat. Pesawat AWACS menjadi sebahagian dari apa yang disebut "Atlantic Barrier" yang diciptakan pada tahun 1956, dan 1958 menjadi "Pacific Barrier". Walau bagaimanapun, WV-2 bukan satu-satunya cara untuk memantau keadaan udara di sepanjang pantai barat dan timur Amerika Syarikat. Radar pantai, kapal peronda radar (kapal dan kapal pemusnah kelas Liberty yang diubah), serta belon ZPG-2W dan ZPG-3W dihubungkan ke satu rangkaian amaran. Tujuan utama "Barrier Force", yang terletak di pesisir Atlantik dan Pasifik Amerika Syarikat, adalah untuk memantau ruang udara untuk tujuan peringatan awal mendekati pengebom Soviet. The Barrier Force adalah pelengkap kepada stesen radar talian DEW yang terletak di Alaska, Kanada dan Greenland.
Pesawat AWACS pertama memasuki dua skuadron di Patuxent River, satu lagi skuadron dikerahkan di Kanada di kawasan Newfoundland dan Barbers Point. Setelah Angkatan Laut AS menguji WV-2 selama enam bulan dan menghilangkan "luka kanak-kanak", pesanan dibuat untuk 132 pesawat AWACS yang lain. Pilihan berikut mendapat avionik yang lebih maju. Direka semasa Perang Dunia Kedua, radar APS-20 yang sudah usang secara moral dan fizikal digantikan oleh stesen AN / APS-95 moden yang beroperasi dalam julat frekuensi 406-450 MHz. Stesen AN / APS-95 dapat melihat sasaran permukaan dan udara pada jarak hingga 400 km.
Walaupun pada tahap reka bentuk, para pereka memberi perhatian besar pada kemudahan dan kebiasaan kru dan pengendali sistem elektronik, serta memastikan perlindungan personel dari radiasi gelombang mikro. Waktu rondaan biasanya 12 jam pada ketinggian 4000 hingga 7000 meter, tetapi kadang-kadang jangka masa penerbangan mencapai 20 jam. Oleh kerana jangka masa penerbangan sering melebihi 12 jam, terdapat peti sejuk dengan stok makanan, dapur dan tempat berehat di atas kapal.
Untuk Angkatan Laut, Lockheed menawarkan pesawat rondaan jarak jauh XW2V-1 dengan enjin turboprop Allison T56 berdasarkan pesawat Lockheed L-1249 Super Constellation. Seharusnya kecepatan penerbangannya lebih tinggi dan membawa radar generasi baru, di samping itu, pesawat tersebut seharusnya dipersenjatai dengan peluru berpandu udara ke udara. Iaitu, selain fungsi AWACS, mesin baru dapat digunakan sebagai pencegat yang berkeliaran. Walau bagaimanapun, projek ini tidak menarik minat tentera, dan tidak satu pun prototaip yang pernah dibina.
"Radar terbang" yang melakukan rondaan di pantai Atlantik terbang ke Azores, juga di wilayah tanggung jawab mereka termasuk Greenland, Iceland dan Kepulauan British. Pesawat membuat persinggahan di pangkalan udara Keflavik di Iceland. Di Lautan Pasifik, lepas landas dari Barbers Point, WV-2 kadang-kadang terbang ke Hawaii dan melakukan persinggahan di lapangan terbang Midway. Untuk liputan radar penuh, lima pesawat peronda radar harus berada di laluan rondaan. Pada masa yang sama, mereka bekerjasama dengan kapal-kapal Tentera Laut AS. Untuk memastikan jam tangan sepanjang masa di udara, dengan mempertimbangkan kemungkinan masalah teknikal, diperlukan sembilan kenderaan.
Pada tahun 1962, WV-2 menerima sebutan EC-121C Warning Star, dan pada tahun 1965 operasi Barrier Force dihentikan. Pertama sekali, ini disebabkan oleh kenyataan bahawa ancaman utama ke wilayah Amerika Syarikat mulai disampaikan bukan oleh pengebom jarak jauh Soviet, tetapi oleh ICBM, yang tidak dapat dikesan oleh pesawat AWACS pada waktunya. Kira-kira separuh daripada pesawat ES-121C siri pertama. dimiliki oleh Angkatan Laut, dihantar ke pangkalan simpanan "Davis Montan" atau mereka ditukarkan untuk tujuan lain. 13 pesawat AWACS angkatan laut WV-2 diubah menjadi pesawat pengintai radio WV-2Q. Mereka digunakan dalam skuad RTR VQ-1 (Pacific Fleet) dan VQ-2 (Atlantic).
Beberapa pesawat mengubah pengkhususan mereka sebagai hasil penggantian pengisian elektronik. Lapan WV-3 (WC-121N) digunakan untuk pengintaian cuaca dan pengesanan taufan. Untuk ini, radar standard pesawat AWACS dimodenkan, yang memungkinkan untuk tetap berada di luar zon angin ribut dan memantau pusaran dari jarak yang selamat. Walau bagaimanapun, perkhidmatan penangkap taufan agak berbahaya. Pada 1 Ogos 1964, Badai Clio terukir papan # 137891. Fuselage pesawat cacat oleh unsur-unsur, tangki bahan bakar akhir terkoyak, dan sebahagian besar elektronik onboard dilumpuhkan. Walaupun begitu, kru berjaya mendarat kenderaan dengan selamat dan tidak dapat diperbaiki.
Kenderaan yang masih dalam perkhidmatan menjalani pengubahsuaian dan pemodenan dan digunakan untuk memantau ruang udara Cuba, USSR, RRC dan DPRK. Pesawat itu berpangkalan di pangkalan udara Atsugi di Jepun, Rota di Sepanyol, Jacksonville di Florida, Roosevelt Roads di Puerto Rico dan Agana di Guam.
NC-121C
Pesawat itu, yang dinamakan NC-121C, menerima satu set peralatan untuk macet. Mesin ini digunakan terutamanya sebagai "meja latihan" dalam latihan pakar dalam bidang peperangan elektronik. Di samping itu, semasa latihan, NC-121C sering meniru pesawat perang elektronik Soviet, ia digunakan untuk mengganggu radar darat, laut dan udara Amerika. Pesawat bernombor 141292 itu bertugas di skuadron taktik ke-33 Angkatan Laut (VAQ-33) yang ditempatkan di pangkalan udara Key West hingga tahun 1982, setelah itu dihantar ke "kuburan tulang" di Davis Montan.
WV-2E
Pada tahun 1957, makmal terbang WV-2E dibangun dengan radar AN / APS-82, yang memiliki antena berputar dalam fairing berbentuk cakera. Berkat penyelesaian ini, keupayaan untuk mengesan sasaran udara terhadap latar belakang bumi telah meningkat. Tetapi pesawat Warning Star dengan antena berputar dibina dalam satu salinan. Stesen radar canggih dengan pandangan bulat yang mampu mengesan sasaran terhadap latar belakang bumi, menunjukkan kebolehpercayaan yang rendah dan memerlukan penyempurnaan. Sebagai tambahan, kelemahan serius pesawat dengan enjin piston berkuasa rendah adalah siling praktikal yang kecil (semakin tinggi radar terletak, semakin besar jarak yang dapat ditampungnya).
Beberapa saat kemudian daripada tentera laut, EU-121 diadopsi oleh Tentera Udara AS. Pada masa yang sama, ciri operasi dan kekurangan model awal dipertimbangkan. Yang pertama di Tentera Udara adalah 10 RC-121C, yang awalnya ditujukan untuk Tentera Laut. Pada mesin ini, radar APS-20 yang usang segera digantikan oleh stesen AN / APS-95. Dalam Angkatan Udara, EU-121C dibawa bersama menjadi AWACS ke-551 dan 552 dan sayap kawalan yang dibentuk khas yang dikerahkan di pangkalan udara Otis (Massachusetts) dan McKillan (California). Tetapi usia EC-121C di Angkatan Udara tidak lama, setelah munculnya modifikasi yang lebih maju dari Warning Starov, mereka semua bergegas untuk mundur ke cadangan dan melengkapkannya semula ke dalam pesawat latihan TS-121S yang dimaksudkan untuk melatih pengendali pesawat AWACS.
EC-121D
Tidak lama kemudian, EC-121D menjadi yang utama untuk Angkatan Udara; model ini berbeza dengan modifikasi sebelumnya dengan peningkatan peralatan kabin pengendali dan peningkatan simpanan bahan bakar. Secara keseluruhan, Tentera Udara menerima 72 RC-121D baru pada tahun 1952-1954. Salinan ke-73 pengubahsuaian ini diperoleh dengan melengkapkan semula salah satu pengangkutan tentera C-121S.
LTH EC-121D
Pengenalan sistem panduan pemintas-tempur automatik SAGE di Amerika Syarikat dan Kanada memerlukan peningkatan peralatan pesawat EC-121D supaya mereka dapat berinteraksi dengan sistem ini. Pada tahun 1962, peralatan tambahan pesawat AWACS dimulakan dengan peralatan penghantaran data automatik ke titik kawalan darat sistem pertahanan udara. Antena pengulang dipasang di fairing kecil di bahagian atas badan pesawat. Sebanyak 42 pesawat menerima pemancar tersebut. Kenderaan dengan pengulang maklumat radar automatik ditetapkan EC-121H dan EC-121J. Pesawat ini berbeza antara lain dalam komposisi avionik tempat kerja pengendali. Jumlah nominal anak kapal pada pengubahsuaian kemudiannya EC-121 mencapai 26 orang.
Pengenalan sistem panduan pemintas-tempur automatik SAGE di Amerika Syarikat dan Kanada memerlukan peningkatan peralatan pesawat EC-121D supaya mereka dapat berinteraksi dengan sistem ini. Pada tahun 1962, peralatan tambahan pesawat AWACS dimulakan dengan peralatan penghantaran data automatik ke titik kawalan darat sistem pertahanan udara. Antena pengulang dipasang di fairing kecil di bahagian atas badan pesawat. Sebanyak 42 pesawat menerima pemancar tersebut. Kenderaan dengan pengulang maklumat radar automatik ditetapkan EC-121H dan EC-121J. Pesawat ini berbeza antara lain dalam komposisi avionik tempat kerja pengendali. Jumlah nominal anak kapal pada pengubahsuaian kemudiannya EC-121 mencapai 26 orang.
Pengubahsuaian Starov Amaran yang paling maju, tetapi tidak banyak, adalah EC-121Q. Pada pesawat ini, radar AN / APS-45 digantikan oleh radar AN / APS-103. Radar baru memungkinkan untuk melihat sasaran dengan latar belakang permukaan bumi dengan stabil. Empat pesawat EC-121Q menjadi sebahagian daripada Sayap Udara AWACS ke-966 dan kawalan di pangkalan udara McCoy (Florida). Pada akhir tahun 60-an, tujuh EC-121N dan 15 EC-121D menerima peralatan "rakan atau musuh" baru dan cara yang lebih baik untuk memaparkan maklumat radar. Varian ini ditetapkan EC-121T. Pada tahun 1973, sebahagian EC-121T dilengkapi dengan stesen pengintaian dan gangguan elektronik AN / ALQ-124.
Pada tahun 60-an dan 70-an, Bintang Peringatan EC-121 yang sekarang dilupakan adalah salah satu simbol Perang Dingin, bersama dengan pengebom Stratofortress B-52, pesawat peronda pangkalan P-3 Orion atau pejuang F-4 Phantom II. Cuba menjadi "hot spot" pertama untuk EU-121. Hujung selatan Florida adalah apa yang disebut "satu langkah" dari pantai Kuba. Seorang pejuang yang terbang dengan kecepatan suara dapat menempuh jarak 100 km dalam waktu sekitar 5 minit. Setelah pesawat tempur jet moden yang dibekalkan dari USSR muncul di Cuba, "radar terbang" Amerika mula menguasai ruang udara "Pulau Kebebasan". Selain mengesan pesawat ES-121 yang berlepas dari lapangan terbang Kuba, mereka mengawal dan memberikan sokongan maklumat kepada pesawat pengintai ketinggian tinggi U-2 yang kerap terbang di atas pulau. Terutama perhatian terhadap Cuba dengan bermulanya "krisis peluru berpandu Kuba". Setelah pihak-pihak bersetuju, dan peluru berpandu ditarik dari pulau itu, ketegangan di wilayah ini berkurang dengan ketara, namun, penerbangan rondaan EU-121 di sekitar Kuba berlanjutan sehingga penarikan pesawat ini dari perkhidmatan.
Sama seperti banyak pesawat Amerika yang lain, debut pertempuran EU-121 adalah perang di Asia Tenggara. Pada tahun 1965, Jawatankuasa Panglima Angkatan Bersenjata AS memutuskan untuk menghantar tiga EC-121D dari Sayap Udara ke-552 ke zon pertempuran. Namun, pesawat tidak pergi ke Vietnam Selatan, tetapi ke Taiwan, pada awal tahun 1967 Ubon di Thailand menjadi pangkalan udara. Pada tahun 1965, aktiviti penerbangan DRV kecil, tugas utama kru Bintang Peringatan adalah kawalan lalu lintas udara di ruang udara Vietnam Selatan, dan juga sokongan navigasi untuk pesawat yang berpartisipasi dalam serangan di DRV. Namun, sudah pada tahun 1967, pesawat AWACS mulai mengkoordinasikan tindakan penerbangan Amerika dalam melakukan pertempuran udara dengan MiG Vietnam Utara.
Pada pertengahan tahun 1970, kerana masalah dengan memastikan keselamatan penerbangan dan pengaruh merosakkan iklim tropika pada avionik, pesawat EC-121D ditarik dari Thailand. Tetapi para komandan unit udara yang secara langsung ikut serta dalam permusuhan, yang ditinggalkan tanpa sokongan rondaan udara, dengan tegas menuntut kepulangan mereka. Pada masa itu, MiG-21 Angkatan Udara DRV sudah menimbulkan ancaman serius terhadap penerbangan Amerika. Pesawat AWACS dikembalikan ke pangkalan udara Korat di Thailand pada bulan November 1970. Ini adalah tujuh pesawat AWACS dan elektronik elektronik ES-121T 552 moden. "Warning Stary" menjalankan misi tempur sehingga 15 Ogos 1973, beroperasi, termasuk dari pangkalan udara Thailand "Ubon". Berkat maklumat yang diterima dari AWACS tepat pada masanya, mungkin dapat menggagalkan beberapa serangan MiG Serovian. Sebagai tambahan, radar ES-121T telah berulang kali mencatat pelancaran sistem pertahanan udara S-75 terhadap pengebom Amerika di ruang udara DRV. Ini memungkinkan untuk melakukan manuver mengelak tepat pada waktunya, menerapkan penanggulangan dan menentukan lokasi posisi sistem peluru berpandu pertahanan udara.
ES-121 di Asia Tenggara terbang 98699 jam pada tahun 13921, tanpa mengalami kerugian tempur, walaupun ada beberapa cubaan menerobos mereka oleh pejuang Tentera Udara DRV. Biasanya, semasa bertugas, ES-121 dilindungi oleh unit Phantom. Dengan sokongan maklumat Warning Star, selusin setengah MiG ditembak dalam pertempuran udara, sekitar 135.000 pesawat penyerang dilakukan dan lebih daripada 80 operasi mencari dan menyelamat dan operasi khas dilakukan.
Bercakap mengenai pesawat AWACS, perlu disebut mesin lain dari keluarga "Constellation". Lima EC-121Cs direka bentuk semula EC-121R Batcat, pesawat pengintai ini yang terbang di atas Vietnam Selatan menerima maklumat melalui saluran radio dari rangkaian sensor pengintipan akustik dan seismik yang tersebar dari udara. Menganalisis maklumat yang diterima dari pesawat pengintai ES-121R, komando Amerika memutuskan untuk menyerang di bahagian-bahagian tertentu di hutan, sehingga berusaha untuk mencegah pergerakan orang-orang yang bersembunyi. Nilai unit pengintaian darat sangat baik pada waktu malam, ketika sukar untuk melakukan pengintipan udara visual.
Batcat EC-121R
Pesawat EC-121R Batcat disamarkan, menjadikannya sukar untuk dilihat di darat. Dua pesawat tersebut hilang di Vietnam. Seorang terhempas semasa mendarat pada 6 September 1969. Yang lain hilang pada 25 April 1969, dan dipercayai terhempas ketika ribut petir.
Pesawat pengintipan elektronik menerima sebutan EC-121M. Beberapa kenderaan ini juga beroperasi dari pangkalan udara yang terletak di Thailand. Selain menentukan koordinat radar dan ciri-ciri sinaran frekuensi tinggi, pegawai pengintipan elektronik dapat memintas mesej yang dihantar dari stesen radio VHF dan melalui talian relay radio. Dari Julai 1970 hingga Januari 1971, lima pesawat perang elektronik EC-121S dari skuadron perang elektronik ke-193 beroperasi di Asia Tenggara. Selain kemacetan, peralatan elektronik pesawat ini memungkinkan untuk merakam operasi sumber radio pesawat tempur buatan Soviet.
Perkhidmatan AWACS, peperangan elektronik dan pesawat pengintipan elektronik keluarga Sozvezdiye berterusan di Amerika Syarikat selama hampir 30 tahun. EC-121 dibina secara bersiri dari 1953 hingga 1958. Pada akhir 1950-an, RC-121D baru menelan belanja perbendaharaan AS lebih daripada $ 2 juta. Menurut data Amerika, 232 pesawat dipindahkan ke Angkatan Udara dan Tentera Laut selama ini, tetapi, nampaknya, jumlah ini tidak hanya meliputi pesawat patroli radar, tetapi juga modifikasi khusus lainnya. Pada masa yang sama, sebahagian besar pesawat yang dibina telah berulang kali dilengkapi dan dimodenkan, terutama berkaitan dengan "pengisian elektronik". Sistem automatik yang dikendalikan oleh komputer diperkenalkan ke dalam strukturnya. Peralihan dari peranti vakum elektrik ke elektronik keadaan pepejal memungkinkan untuk mengurangkan berat peralatan dan penggunaan tenaga.
Pesawat EC-121 dari semua modifikasi digunakan secara aktif di barisan hadapan Perang Dingin. Pada tahun 60-an dan 70-an, mesin-mesin ini sering melakukan penerbangan yang memprovokasi, menjadikan sistem pertahanan udara Soviet dalam keadaan tertunda. Selalunya, para pejuang harus diangkat ke udara untuk mengusir mereka dari ruang udara Soviet. Secara keseluruhan, selama bertahun-tahun berkhidmat, Tentera Laut AS kehilangan 20 EU-121 dalam kemalangan penerbangan, sementara 113 anak kapal mati. Tentera Udara, pada gilirannya, kehilangan 5 pesawat, 50 orang mati dalam kemalangan.
Tetapi tidak semua "Bintang Peringatan" hilang karena "alasan semula jadi", pasti diketahui tentang satu pesawat yang jatuh, walaupun mungkin ada lebih banyak lagi. Pada 15 April 1969, sebuah pesawat pengintai EC-121M dengan nombor taktik "PR-21" dari skuadron pengintipan udara VQ-1 Tentera Laut AS berlepas dari pangkalan udara Atsugi di Jepun pada pukul 07:00 waktu tempatan. Pesawat menuju ke arah barat laut Laut Jepun, kru bermaksud terbang di sepanjang sempadan udara dengan Kesatuan Soviet dan DPRK. Setelah menyelesaikan misi, EC-121M akan mendarat di Pangkalan Udara Osan di Korea Selatan. Pada masa lalu, pesawat ini dan pesawat serupa lainnya telah melakukan sekitar 200 penerbangan pengintaian di sepanjang laluan ini. Penerbangan itu dilakukan demi kepentingan perkhidmatan perisik Armada Ketujuh, Komando Asia Pasifik Bersatu dan Agensi Keselamatan Nasional AS. Terdapat 31 orang di dalamnya. Selain juruterbang, navigator, jurutera penerbangan, pegawai kawalan, pengendali radar dan juruteknik yang menyajikan peralatan elektronik, kru termasuk ahli bahasa yang bertutur dalam bahasa Rusia dan Korea. Komandan kru diarahkan untuk tidak mendekati jarak lebih dari 50 batu nautika (90 km) ke pantai Korea Utara.
Selepas lepas landas, pesawat mengekalkan hubungan komunikasi dan radar dengan pangkalan udara Hakata dan Yokota di Jepun. Pada masa yang sama, stesen pemintas radio Amerika di Jepun dan Korea Selatan mengawal rangkaian radio pasukan pertahanan udara Soviet dan Korea Utara. Pada pukul 10.15 pagi, isyarat dari DPRK dicegat yang menunjukkan bahawa pesawat pengintai Amerika telah dikesan, tetapi sejak ES-121M berlayar di luar ruang udara Korea Utara, aktiviti ini dianggap tidak berbahaya. Radar di Korea Selatan mencatatkan beberapa MiG-17 dan MiG-21 berlepas di kawasan Wonsan, tetapi tidak lama kemudian mereka melihatnya. Kira-kira pukul 14:00 waktu tempatan, komunikasi dengan ES-121M terputus. Selepas 10 minit, dua pemintas F-106 Delta Dart berlepas dari lapangan terbang di Korea Selatan untuk kawalan, tetapi mereka tidak dapat mengesan Bintang Peringatan, yang telah hilang dari layar radar.
Beberapa jam kemudian, operasi mencari dan menyelamat dimulakan, sebuah kapal tangki HC-130 Hercules dan sebuah kapal tangki Stratotanker KC-135A dihantar ke lokasi kemalangan yang dikatakan kira-kira 90 batu nautika (167 km) dari pelabuhan Korea Utara Thengdinbu. Dua kapal pemusnah Amerika meninggalkan pelabuhan Sasebo Jepun untuk mencari mereka.
Keputusan pertama diterima pada keesokan harinya, sekitar jam 09:30 pagi. Pesawat anti-kapal selam Amerika P-3B Orion dikesan di kawasan itu dua kapal pemusnah Soviet, pr 56 dan pr 61, dan menjalin komunikasi radio dengan mereka. Dari kapal Soviet melaporkan penemuan bangkai pesawat. Pemusnah Amerika "Henry W. Tucker", yang tiba di lokasi nahas, menerima bangkai kapal dari kapal pemusnah "Inspirational", setelah itu kapal-kapal Armada Pasifik meninggalkan kawasan pencarian. Orang Amerika berjaya menemui mayat dua anak kapal ES-121M yang hilang di antara bangkai kapal. Tidak lama kemudian, oleh sifat kerosakan pada beberapa serpihan bangkai kapal yang ditemukan, orang Amerika sampai pada kesimpulan bahawa pesawat pengintai mereka telah ditembak jatuh oleh peluru berpandu K-13. Nampaknya, ES-121M diserang oleh Korea Utara MiG-21.
Tidak lama kemudian, pegawai DPRK mengumumkan bahawa "pesawat pengintip" Amerika ditembak jatuh setelah menyerang wilayah udara DPRK. Kenyataan bahawa serangan terhadap Bintang Peringatan berlaku pada 15 April 1969, pada hari perayaan ulang tahun ke-57 Kim Il Sung, menjadikan kejadian ini sangat menyedihkan. Juga dapat diingat bahawa tidak lama sebelum ini, pada 23 Januari 1968, terjadi insiden dengan kapal pengintai Amerika, Pueblo. Kapal perang DPRK, setelah penembakan itu, mengawal Pueblo ke pelabuhan Wonsan Korea Utara. Amerika Syarikat harus meminta maaf secara terbuka dan mengakui pencerobohan perairan Korea Utara sebagai ganti janji dari pihak berkuasa DPRK untuk membebaskan pelaut Amerika yang ditangkap. Setelah seluruh dunia mengetahui bahawa pesawat Amerika ditembak jatuh oleh seorang pejuang Korea Utara, tidak ada akibat yang serius bagi DPRK. Setelah mendapat maklumat mengenai kehancuran EU-121M, kepemimpinan AS pada awalnya memberikan perintah untuk menghantar skuadron kapal ke pantai Korea Utara. Kapal terbesar dalam skuadron adalah kapal induk yang berkuasa nuklear Enterprise, kapal induk Ticonderoga, Ranger, Hornet, dan kapal perang New Jersey. Ratusan pesawat pengebom dan skuadron taktik juga dikerahkan ke Korea Selatan. Tetapi pada akhirnya, pentadbiran Nixon memilih untuk tidak memperburuk keadaan dengan latar belakang retorik kepemimpinan DPRK yang sangat berperang.
EC-121D di Muzium Nasional Tentera Udara Amerika Syarikat
Pada akhir 70-an, EC-121 mula diganti dalam skuadron rondaan radar oleh pesawat E-3A AWACS berdasarkan penumpang Boeing 707-300B. Setelah ditarik balik ke dalam stok, pesawat EC-121 terletak di pangkalan simpanan pesawat Davis Montan di Arizona hingga akhir tahun 1980-an, setelah itu pesawat tersebut dipotong menjadi logam. Pada masa ini, 11 EC-121 yang masih hidup dari pelbagai modifikasi dipamerkan di muzium Amerika.
