Percubaan kedua untuk membebaskan Kharkov dilakukan pada bulan Mei 1942. Hasil daripada operasi Barvenkovo-Lozava, komando Soviet gagal membebaskan Kharkov pada bulan Januari 1942, tetapi di sebelah selatan Kharkov, di tebing barat Sungai Doners Seversky, langkan Barvenkovsky dibuat dengan kedalaman 90 km dan lebar 100 km. Lekuk itu masuk ke dalam pertahanan Jerman, tetapi di pangkalannya di kawasan Izyum terdapat kerongkong yang sempit, dari utara Jerman digantung dari Balakleya dan dari selatan dari Slavyansk. Dengan awal musim bunga mencair pada bulan Mac, permusuhan aktif di kedua-dua belah pihak ditangguhkan dan pihak lawan mula bersiap sedia untuk operasi musim bunga-musim panas.
Rancangan komando Soviet dan Jerman
Markas Komando Tertinggi Soviet berpindah dari fakta bahawa Jerman akan maju ke Moscow, dan Hitler sedang menyiapkan Operasi Blau, yang melakukan serangan di selatan front Soviet-Jerman dengan tujuan menerobos ke ladang minyak di Kaukasus.
Komando Soviet dalam pertemuan di Kremlin pada akhir bulan Mac mempertimbangkan cadangan komandan arah Barat Daya Timoshenko dan menyetujui rancangan kempen untuk musim bunga-musim panas 1942. Untuk menyelamatkan Moscow dari serangan Jerman dari selatan, diputuskan untuk melancarkan serangan dari Barvenkov yang menonjol dan membebaskan Kharkov, menghancurkan tentera Jerman yang dikelilingi di daerah ini, mengumpulkan pasukan dan, maju dari timur laut, menangkap Dnepropetrovsk dan Sinelnikovo. Front Barat Daya seharusnya membebaskan bandar itu dari Kharkov dengan bantuan pukulan berkumpul dari utara dan selatan.
Front selatan di bawah pimpinan Malinovsky tidak seharusnya maju, ia ditugaskan untuk menguatkan garis pendudukan dan memastikan serangan pasukan Front Barat Daya ke arah Kharkov dengan sayap kanannya. Komando Soviet tidak membayangkan kemungkinan serangan Jerman di langkan Barvenkovo.
Di utara Kharkov, tiga tentera menyerang: pasukan ke-38, ke-28 dan ke-21. Peranan utama diberikan kepada Tentera Darat ke-28 di bawah komando Ryabyshev. Dia, bekerjasama dengan tentera ke-6 dan ke-38, juga seharusnya mengepung dan mengalahkan pasukan korps tentera Jerman ke-51 di daerah Chuguev di tenggara Kharkov.
Dari langkan Barvenkovsky di selatan Kharkov, tentera ke-6, ke-9 dan ke-57 dan kumpulan tentera Jeneral Bobkin menyampaikan pukulan untuk menutup Kharkov dari barat daya dan mengepung tentera Jerman ke-6 bersama-sama dengan tentera ke-28 yang maju dari utara. Peranan utama diberikan kepada Tentera Darat ke-6 dan kumpulan Bobkin, yang seharusnya maju ke arah Merefa - Kharkov, memutuskan komunikasi Jerman di sebelah barat Kharkov dan, setelah membuat terobosan ke barat, mengambil kota Krasnograd.
Menurut rancangan operasi, pasukan Soviet dengan kekuatan tentera ke-38 dan ke-6 harus membawa pasukan Jerman ke "kawah" di wilayah Chuguev, dan "kawah" kedua dengan kekuatan pasukan ke-28, ke-6 tentera dan kumpulan tentera Bobkin di wilayah Kharkov. Kumpulan Bobkin menyerang ke arah barat secara mendalam, mengamankan bahagian depan luar pengepungan dan membuat jambatan untuk serangan ke atas Dnieper.
Serangan dari langkan Barvenkovo adalah berisiko, kerana orang Jerman dapat dengan mudah mengatur "kuali" untuk tentera Soviet, memotong "kerongkong sempit" di wilayah Izyum, yang kemudiannya terjadi.
Pada awal kempen musim bunga-musim panas, komando Jerman dari Army Group South, untuk menyokong Operasi Blau, menetapkan tugas pasukannya untuk menghilangkan langkan Barvenkovsky di kerongkong sempit dengan dua serangan bertumpu dari Slavyansk dan Balakleya (Operasi Frederikus). Dari wilayah Slavyansk, unit-unit Pasukan Tentera Darat Kleist ke-1 dan Tentera Hoth ke-17 seharusnya maju. Pasukan untuk operasi ini mula berkonsentrasi pada musim sejuk, komando Jerman menarik kumpulan 640,000 orang ke sini.
Berkat penerbangan dan perisikan, orang Jerman tahu tentang persiapan Timoshenko untuk serangan itu, dan komando Soviet tidak dapat memperbaiki tumpuan pasukan Jerman ke arah ini.
Akibatnya, pada bulan Maret-April 1942, di wilayah Kharkov, ada perlumbaan nyata untuk menyiapkan operasi ofensif yang diarahkan satu sama lain, dan pertanyaannya adalah siapa yang akan memulai lebih dulu dan apakah dia akan dapat mengatasi musuh.
Permulaan serangan Soviet
Pasukan Soviet adalah yang pertama melancarkan serangan itu. Pada 12 Mei, setelah rentetan artileri yang kuat, mereka melancarkan serangan dari utara dan selatan Kharkov. Bagi orang Jerman, yang sendiri bersiap untuk melancarkan serangan pada 18 Mei, mogok antisipasi ini masih tidak dijangka.
Di sisi utara, Tentera Darat ke-28, maju di wilayah Volchansk, menerobos front Jerman hingga kedalaman 65 km dan pada 17 Mei mendekati Kharkov. Sebuah meriam artileri sudah terdengar di bandar dan semua orang menunggu pelepasan cepat. Di sayap selatan, kumpulan pemogokan yang beroperasi dari langkan Barvenkovo juga menembus depan dan, setelah menempuh jarak lebih dalam 25-50 kilometer, sampai di Merefa dan Krasnograd, separa mengelilingi yang terakhir, menimbulkan ancaman untuk mengepung Kharkov dari barat.
Pada bendera utara, pasukan Tentera Darat ke-28 sampai di pinggir bandar Kharkov, tetapi Jerman memindahkan pasukan tambahan ke daerah ini dari sayap selatan dan menggunakan pasukan yang bersiap untuk menyerang di dasar langkan Barvenkovsky. Komando Jerman, yang memiliki keunggulan dalam tenaga kerja, meningkatkan perlawanan di sisi utara dan serangan Soviet terhenti. Pertempuran sengit bermula antara Chuguev dan Stary Saltov, dari mana tentera Soviet berusaha mengepung Chuguev. Tidak ada yang ingin menyerah, misalnya, desa Peschanoe bertukar tangan berkali-kali selama beberapa hari, tetapi pasukan Soviet tidak dapat maju lebih jauh.
Panglima Kumpulan Tentera Darat Selatan, Marsekal Bock, keluar dengan cadangan untuk memindahkan beberapa bahagian kepadanya dari Tentera Panzer ke-1, yang bersiap untuk menyerang pangkalan langkan Barvenkovsky, untuk menghentikan kemajuan musuh. Tetapi ini mengakhiri Operasi Fridericus, jadi dia ditolak dan persiapan dimulakan untuk serangan balas di pangkal langkan Barvenkovsky.
Di sayap selatan, tentera Gorodnyansky ke-6 berkelakuan pasif, komandan tidak tergesa-gesa untuk memperkenalkan korps tangki ke-21 dan ke-23 ke dalam penembusan itu, dan ini membolehkan Jerman memindahkan tentera ke sayap utara dan menghentikan serangan Soviet. Kemungkinan besar, jika ancaman pengepungan Kharkov yang lebih serius dari barat muncul di sisi selatan, orang Jerman harus menarik pasukan dari dekat Slavyansk dan memindahkan mereka ke arah yang mengancam. Tetapi komando Soviet tidak tergesa-gesa untuk melancarkan serangan, kehilangan waktu dan Jerman dapat menumpukan pasukan untuk menyerang di pangkal langkan.
Di samping itu, pasukan Front Selatan tidak mengambil tindakan aktif, dan tentera ke-57 dan ke-9 bawahan ke Front Selatan, yang menduduki bahagian selatan langkan Barvenkovsky, bahkan tidak bersiap sedia untuk melakukan pertahanan aktif. Formasi pertempuran pasukan tidak dilawan, tidak ada peralatan kejuruteraan medan dan kedalaman pertahanan hanya 3-4 km.
Dalam proses menangkap Kharkov, pasukan mengalami kerugian besar, kerana kereta kebal dan infanteri sering bergegas ke pertahanan musuh yang diperkaya dengan baik tanpa pengintaian dan penindasan oleh artileri. Menjelang 17 Mei, pasukan telah habis oleh pertempuran berterusan dan dihentikan oleh musuh di banyak sektor di bahagian depan.
Serangan balas Jerman
Serangan balas Jerman bermula pada 17 Mei, Tentera Panzer 1st Kleist melakukan dua pukulan di bahagian belakang unit Soviet yang maju, satu dari Andreevka ke Barvenkovo dan yang kedua dari Slavyansk ke Dolgenkaya, dengan kedua-dua kumpulan keluar dari Izyum. Tujuan serangan ini adalah untuk memotong pertahanan Tentera Darat ke-9, mengepung dan menghancurkan kumpulan di timur Barvenkovo dengan serangan lebih lanjut ke atas Izyum-Petrovskoye ke arah Balakleya untuk bergabung dengan unit-unit Tentera Darat ke-6 di langkan Chuguevsky dan mengepung seluruh kumpulan tentera Soviet di birai Barvenkovsky. Pada hari pertama serangan, Barvenkovo dan Dolgenkaya ditangkap, di mana pusat komunikasi Tentera Darat ke-9 hancur, yang menyebabkan hilangnya kawalan pasukan.
Pada masa ini, di barisan depan serangan di sayap selatan, Panzer Corps ke-21 dan ke-23 akhirnya dilemparkan ke dalam terobosan, yang memperdalam pertahanan Jerman dan semakin jauh dari pangkalan bekalan yang menghancurkan tangki Kleist.
Menjelang 18 Mei, keadaan telah merosot dengan teruk. Ketua Staf Umum Vasilevsky mencadangkan untuk menghentikan serangan dan menarik balik tentera ke-6, ke-9, ke-57 dan kumpulan Jeneral Bobkin dari langkan Barvenkovsky. Tymoshenko melaporkan kepada Stalin bahawa bahaya ini dilebih-lebihkan dan pasukan meneruskan serangan mereka. Orang-orang Jerman mengerahkan pasukan mereka ke Barat, mengambil Lozovaya dan pada 22 Mei mengepung sisa-sisa Tentera Darat ke-57 dan Panzer Corps ke-21 dan ke-23 yang telah berkeliaran. Akibatnya, pada 23 Mei Jerman telah menutup pengepungan dan seluruh kumpulan berada di "kuali".
Hasil pertempuran di langkan Barvenkovsky
5 bahagian senapang tentera ke-57, 8 bahagian senapang tentera ke-6, 2 bahagian senapang kumpulan tentera Bobkin, 6 bahagian pasukan berkuda pasukan koridor ke-2 dan ke-6, 2 pasukan tangki, 5 brigade tangki dan artileri lain, kejuruteraan, tambahan unit dan perkhidmatan belakang. Pasukan ini kehabisan darah, kelelahan, mengalami serangan udara berterusan dan sebagian besar kehilangan kekuatan tempur mereka.
Perintah untuk mundur diberikan hanya pada 25 Mei, dalam situasi yang paling sulit adalah pasukan, yang telah menembus jauh ke barat ke wilayah Krasnograd. Kini barisan depan hampir 150 km di belakang mereka dan mereka terpaksa menerobos pertempuran mereka sendiri. Tidak semua orang berjaya keluar dari pengepungan; hanya yang paling gigih dan bersedia untuk berjuang hingga akhir mencapai Seversky Donets.
Untuk membebaskan sekelompok Soviet yang dikepung sebagai bagian dari Front Selatan, sebuah korps tangki gabungan telah dibentuk, yang mulai 25 Mei mulai melakukan percobaan untuk menerobos lingkaran luar pengepungan. Di dalam cincin pengepungan, dua kumpulan kejutan dibentuk untuk menerobos gelang dalam. Kumpulan pertama maju dari kawasan Lozovenka menuju korps tangki gabungan di Chepel. Dari 22 ribu anggota tentera yang berjaya, hanya 5 ribu orang yang berjaya menerobos pada 27 Mei. Secara keseluruhan, pada 30 Mei, kira-kira 27 ribu orang dapat memasuki kedudukan Tentera Darat ke-38 dan kumpulan tangki gabungan. Jerman membuat cincin pengepungan yang ketat dan, dengan menggunakan pesawat dan kereta kebal secara meluas, menghancurkan sisa-sisa kumpulan Soviet. Sebilangan besar orang yang dikepung terbunuh atau ditawan, pada malam 29 Mei, pertempuran di tebing kanan Seversky Donets terhenti, hanya tinggal beberapa kantong perlawanan.
Sebagai hasil operasi Mei 1942, usaha kedua untuk membebaskan Kharkov berakhir dengan "kuali" tragis Barvenkovo. Dalam pertempuran di dekat Kharkov, kerugian tentera Soviet yang tidak dapat dipulihkan berjumlah kira-kira 300 ribu orang, terdapat juga kerugian serius dalam senjata - 5060 senjata dan mortar, 775 kereta kebal dan ratusan pesawat. Menurut data Jerman, 229 ribu orang ditangkap.
Pengepungan dan pemusnahan pasukan tentera Soviet yang besar di langkan Barvenkovsky menyebabkan fakta bahawa pertahanan di zon front Barat Daya dan Selatan telah melemah secara radikal. Ini mempermudah perintah Jerman untuk melakukan operasi yang telah dirancangkan "Blau" untuk serangan strategis di ladang minyak di Kaukasus dan menciptakan prasyarat untuk mencapai Stalingrad dan Volga.
