Walaupun terdapat pernyataan yang paling berani dalam bahan iklan, sistem peluru berpandu anti-pesawat Raytheon Patriot buatan Amerika tidak selalu menunjukkan hasil penggunaan pertempuran yang diinginkan. Dulu, dia sudah memberikan alasan kontroversi, dan sekarang topik lama menjadi relevan lagi. Kejadian baru-baru ini di Arab Saudi, di mana sistem Patriot sekali lagi gagal memintas peluru berpandu musuh, menyebabkan artikel kritikal dalam Dasar Luar Negeri penerbitan Amerika. Pengarang bahan ini terpaksa menyatakan potensi rendah pertahanan peluru berpandu taktikal yang ada dan kemungkinan akibat dari ketenteraan-politik.
Pada 28 Mac, Dasar Luar Negeri menerbitkan dalam artikel Suara sebuah artikel oleh Jeffrey Lewis yang disebut Patriot Missiles Made in America dan Fail Everywhere - "Peluru berpandu Patriot dibuat di Amerika, tetapi gagal di mana-mana." Subtitle tersebut menjelaskan bahawa ada bukti bahawa sistem pertahanan peluru berpandu, yang diandalkan oleh Amerika Syarikat dan sekutunya, masih menjadi masalah.
Pada awal artikel, J. Lewis menunjukkan keadaan yang menjadi alasan kemunculannya. Pada 25 Mac, pasukan Houthi di Yaman membuat usaha lain untuk menyerang Arab Saudi. Tujuh peluru berpandu balistik dilancarkan ke ibu kotanya, Riyadh. Jabatan ketenteraan Arab Saudi mengesahkan fakta serangan musuh, tetapi mengatakan bahawa unit pertahanan udara berjaya memintas dan menghancurkan semua peluru berpandu dalam penerbangan.
Walau bagaimanapun, mesej ini tidak benar. Penulis ingat bahawa senjata Houthi mencapai tujuan mereka dan jatuh di Riyadh, membunuh satu orang dan mencederakan dua lagi. Di samping itu, tidak ada bukti bahawa tentera Arab dapat bertindak balas terhadap ancaman itu dengan peluru berpandu anti-pesawatnya sama sekali. Akibatnya, timbul pertanyaan yang sangat tidak menyenangkan bagi Arab Saudi dan Amerika Syarikat, yang sepertinya telah menjual sistem pertahanan peluru berpandu yang tidak dapat digunakan oleh diri mereka sendiri dan sekutu mereka.
Foto dan video dari rangkaian sosial menunjukkan perjalanan penangkapan peluru berpandu, iaitu pelancaran dan penerbangan peluru berpandu interceptor. Patriot Saudi melakukan pelancaran peluru berpandu, tetapi pelancaran yang melanda lensa tidak berjaya. Salah satu peluru berpandu meletup di udara sebaik sahaja melancarkan dan keluar dari peluncur. Yang lain, pada gilirannya, naik ke udara, kemudian berpaling ke tanah, jatuh dan meletup.
J. Lewis tidak mengecualikan bahawa peluru berpandu lain telah mengatasi tugas itu, tetapi dia masih meragukannya. Dia dan rakannya di Institut Pengajian Antarabangsa Middlesbury membuat kesimpulan ini dari analisis dua serangan peluru berpandu. Peristiwa November dan Disember 2017, ketika Houthi juga menyerang Arab Saudi dengan peluru berpandu balistik yang tersedia untuk mereka, telah dikaji.
Dalam kedua kes tersebut, para pakar memutuskan bahawa, walaupun terdapat pernyataan rasmi Riyadh, kemungkinan berjaya memintas peluru berpandu musuh adalah kecil. Dalam analisis, mereka membandingkan titik impak peluru berpandu menyerang dan puing-puing senjata anti-pesawat. Dalam kedua kes tersebut, kajian ini menunjukkan hasil yang sama. Semasa penerbangan roket ke ibu kota Arab, pemisahan hulu ledaknya berlaku. Dalam kes pertama, hulu ledak jatuh dekat lapangan terbang antarabangsa di Riyadh, di tempat kedua - di dalam bandar dan hampir menghancurkan perwakilan rasmi Honda. Ini menunjukkan bahawa laporan rasmi mengenai penangkapan serangan peluru berpandu yang berjaya tidak sesuai dengan kenyataan. Lebih-lebih lagi, J. Lewis tidak pasti bahawa Arab Saudi, semasa serangan pertama, yang terjadi pada November tahun lalu, bahkan berusaha memintas.
Tidak ada bukti bahawa pertahanan udara Saudi dapat mempertahankan negara itu dari peluru berpandu Houthi. Dan ini menimbulkan persoalan yang membimbangkan: dapatkah dianggap bahawa kompleks anti-pesawat Patriot benar-benar mampu menyelesaikan tugas-tugas yang diberikan kepadanya?
Penulis segera membuat tempahan. Arab Saudi bersenjata dengan kompleks Patriot pengubahsuaian Patriot Advanced Capability-2 (PAC-2). Tidak seperti modifikasi yang lebih baru, versi kompleks ini kurang sesuai untuk memintas peluru berpandu balistik jenis Burkan-2 yang digunakan oleh formasi bersenjata Yaman. Menurut data yang diketahui, jarak peluru berpandu peluru berpandu itu mencapai 600 mil (lebih dari 950 km), dan pada fasa terakhir penerbangan, pesawat itu menjatuhkan hulu ledak.
Namun, J. Lewis ragu-ragu dengan pernyataan bahawa sistem pertahanan udara Patriot memintas peluru berpandu dengan ciri yang serupa dalam pertempuran sebenar. Sekurang-kurangnya, dia belum melihat bukti yang meyakinkan mengenai hasil kerja pertempuran tersebut.
Penulis segera mengimbas kembali peristiwa 1991. Semasa Desert Storm, orang ramai yakin dengan operasi sistem anti-pesawat yang hampir sempurna: mereka memintas 45 peluru berpandu Scud daripada 57 yang dilancarkan. Namun, Angkatan Darat AS kemudiannya meneliti masalah tersebut, dan kadar pemantauan yang berjaya turun menjadi 50%. Pada saat yang sama, hanya mungkin membicarakan kejayaan dengan yakin hanya pada seperempat kes. Sebahagian dari Kongres Penyelidikan Kongres menyindir: jika tentera menggunakan teknik penilaiannya sendiri dengan betul, kadar kejayaan akan menjadi lebih kecil. Menurut beberapa laporan, hanya ada satu pemintasan yang benar-benar berjaya.
Jawatankuasa Operasi Negara Dewan Perwakilan pada satu masa menjalankan siasatan sendiri dan membuat kesimpulan yang tidak menyenangkan. Ketiadaan sejumlah besar bukti pemantauan peluru berpandu musuh oleh sistem Patriot ditunjukkan, dan maklumat yang ada tidak mengesahkan sepenuhnya kes ini.
Laporan penuh Jawatankuasa, yang meminta Pentagon untuk menerbitkan lebih banyak data mengenai penggunaan sistem anti-pesawat dan melakukan penilaian bebas terhadap pekerjaan mereka, masih diklasifikasikan. Hanya diterbitkan tesis umum yang menggambarkan keadaan secara keseluruhan. Sebabnya mudah - jabatan tentera dan syarikat Raytheon berjuang keras untuk kepentingan mereka.
Memandangkan peristiwa Desert Storm, pengarang Dasar Luar Negeri juga skeptikal terhadap laporan tahun 2003. Kemudian Pentagon membicarakan kejayaan pencegahan peluru berpandu Iraq oleh kompleks Patriot, dan pernyataan seperti itu secara amnya diambil berdasarkan kepercayaan. Ketika peristiwa serupa terjadi di Arab Saudi dan J. Lewis ingin membiasakan diri dengan hasil penggunaan pertempuran sistem peluru berpandu pertahanan udara, dia tidak lagi terkejut dengan apa yang dilihatnya.
Penulis mengemukakan soalan: jika kompleks Patriot tidak menyelesaikan misi tempurnya, mengapa Amerika Syarikat dan Arab Saudi mengatakan sebaliknya?
Dalam menangani masalah ini, J. Lewis meminta pemahaman. Fungsi utama pemerintah adalah memastikan keselamatan rakyat. Kerajaan Saudi kini menghadapi ancaman serius dan terpaksa mengambil langkah-langkah khas untuk melindungi penduduk. Tuduhan berjaya memintas peluru berpandu musuh yang disebarkan oleh media adalah semacam pernyataan oleh Riyadh rasmi bahawa ia telah memenuhi tanggungjawab keselamatannya.
Di samping itu, menurut penulis, pernyataan mengenai pembelaan yang berfungsi - seperti peristiwa tahun 1991 - membantu mengurangkan ketegangan di rantau ini. Pada satu masa, prinsip-prinsip seperti itu berfungsi dalam kasus peluru berpandu Iraq, yang tidak menjadi dalih untuk serangan tentera Israel. Sekarang, pernyataan ibu kota Arab Saudi menyembunyikan fakta bahawa serangan itu dianjurkan oleh pakar Iran menggunakan peluru berpandu Iran.
Walau bagaimanapun, J. Lewis dan rakannya bukan pegawai kerajaan, tetapi penganalisis bebas. Penulis ingat bahawa tanggungjawab utamanya dalam konteks ini adalah untuk menetapkan kebenaran. Dan dalam situasi yang sedang dipertimbangkan, kebenarannya adalah bahawa sistem peluru berpandu anti-pesawat Patriot PAC-2 tidak dapat mengatasi pekerjaan mereka. Keadaan ini berbahaya kerana para pemimpin Arab Saudi dan Amerika Syarikat mungkin mempercayai pembohongan mereka sendiri mengenai kejayaan kerja pertahanan udara.
Penulis mencadangkan untuk mengingat kembali mesej baru-baru ini. Sebagai contoh, pada bulan November tahun lalu, beberapa pegawai AS mendakwa bahawa tentera Saudi gagal memintas peluru berpandu Houthi. Bagaimanapun, Presiden AS Donald Trump membuat kenyataan yang bertentangan. Menurutnya, sistem Amerika "menjatuhkan peluru berpandu dari langit." Presiden menambah: “Itulah kami rakan-rakan yang hebat. Tidak ada yang membuat sistem seperti itu, dan kami menjualnya di seluruh dunia."
D. Trump kembali ke topik pertahanan peluru berpandu berulang kali. Mengomentari ancaman pasukan nuklear Korea Utara, dia dengan berani menyatakan bahawa Amerika Syarikat memiliki peluru berpandu dengan peluang sasaran 97%. Untuk pemusnahan peluru berpandu musuh yang dijamin, hanya diperlukan dua produk tersebut. Presiden berulang kali menunjukkan bahawa sistem pertahanan udara dan peluru berpandu yang ada akan melindungi Amerika Syarikat.
Jeffrey Lewis percaya bahawa pembikinan seperti itu boleh membahayakan, terutama dengan latar belakang peristiwa semasa dan rancangan yang ada. D. Pentadbiran Trump nampaknya akan memutuskan perjanjian nuklear dengan Iran dan membiarkan peristiwa selanjutnya mengikuti jalan yang sama seperti dalam kes DPRK. Akibatnya, Teheran akan dapat mengembangkan potensi nuklearnya, yang memungkinkannya menyerang rakan-rakan AS di Timur Tengah. Pada akhirnya, Iran akan dapat mengancam bahkan Amerika Syarikat sendiri.
Oleh itu, J. Lewis menyeru untuk mengakui kebenaran dan mengatakannya dengan lantang. Sistem pertahanan peluru berpandu yang ada bukanlah penyelesaian untuk masalah yang ada. Perkembangan teknologi peluru berpandu dan senjata nuklear membawa kepada masalah baru yang tidak dapat dihapuskan. Penulis percaya bahawa tidak ada dan tidak boleh ada semacam "tongkat sihir" yang dijamin akan menembak jatuh semua peluru berpandu yang ditujukan ke Amerika Syarikat atau negara-negara persahabatan.
Satu-satunya jalan keluar dari situasi ini, menurut pengarang Dasar Luar Negeri, adalah dalam bidang diplomasi. Dia percaya bahawa negara ketiga harus dibujuk untuk tidak mengembangkan dan tidak menggunakan cara baru serangan peluru berpandu nuklear. Sekiranya orang Amerika tidak berjaya menyelesaikan tugas seperti itu, maka tidak ada pertahanan anti-pesawat atau anti-peluru berpandu yang akan menyelamatkan mereka.
Sistem peluru berpandu anti-pesawat Patriot diadopsi oleh Amerika Syarikat pada tahun 1982. Ini adalah sistem pertahanan udara bergerak yang mampu menyerang sasaran pada jarak jauh dan ketinggian tinggi. Pada awalnya, kompleks ini hanya dapat menggunakan peluru berpandu MIM-104 dari beberapa modifikasi, yang dirancang untuk menyerang sasaran aerodinamik, tetapi memiliki beberapa potensi anti-peluru berpandu. Pengubahsuaian PAC-3 memperkenalkan peluru berpandu ERINT, yang pada asalnya dirancang untuk memerangi peluru berpandu balistik.
Kompleks modifikasi "Patriot" PAC-2 dan PAC-3 sedang digunakan dengan sembilan negara. Pada masa yang sama, sebahagian besar tentera menggunakan sistem versi kedua, sementara Amerika Syarikat telah sepenuhnya beralih ke modifikasi terbaru. Pada suatu hari, kontrak baru ditandatangani, yang mana Poland akan menjadi pengendali baru sistem pertahanan udara tersebut.
Kes pertama penggunaan sistem pertahanan udara Patriot bertempur sejak Perang Teluk 1991. Penggunaan sistem ini telah mencetuskan kontroversi panjang, yang disebut dalam artikel Dasar Luar Negeri. Semasa Operasi Desert Storm, peluru berpandu anti-pesawat MIM-104 tidak digunakan terhadap pesawat terbang, tetapi hanya digunakan untuk memintas peluru berpandu balistik Iraq. Iraq telah melakukan beberapa peluncuran, dan jumlah peluru berpandu yang dipintas masih kontroversial. Di samping itu, terdapat kesukaran tertentu dalam menentukan kejayaan pemintasan.
Walaupun terdapat masalah yang dikenal pasti semasa peristiwa latihan pertempuran atau konflik bersenjata, kompleks anti-pesawat Patriot tetap berfungsi dengan Amerika Syarikat dan negara-negara yang ramah. Penggantian sistem ini dengan kompleks lain belum dirancang.
