Itali, seperti Jerman, adalah salah satu kekuatan Eropah "muda", muncul sebagai negara tunggal hanya pada tahun 1861, ketika, sepertinya, semua bidang pengaruh telah lama dibahagikan antara Inggeris dan Perancis, serta Sepanyol dan Portugal, yang menyimpan sebahagian daripada harta benda mereka dan Belanda. Tetapi elit Itali, mengingat masa lalu Rom yang hebat, berusaha untuk bergabung dengan bahagian dunia dan menjadikan Itali menjadi kekuatan maritim yang serius. Keinginan ini cukup dapat difahami dan nyata, kerana Itali dicuci oleh laut Mediterania dan Adriatik. Rome berharap agar Itali dapat menguasai sebahagian wilayah Mediterranean, termasuk di pantai Adriatik Semenanjung Balkan dan wilayah-wilayah Afrika Utara.
Menjelang akhir abad ke-19, Itali semakin tegas mengenai cita-cita geopolitiknya. Oleh kerana Algeria dan Tunisia telah lama berada di bawah penguasaan Perancis, dan Mesir telah menjadi satelit Britain, kepemimpinan Itali menarik perhatian ke tanah "tanpa pemilik" di utara dan timur laut Afrika - ke Libya, yang tetap menjadi bagian dari Empayar Uthmaniyyah yang lemah, dan di pantai laut Merah - Eritrea, Ethiopia dan Somalia. Orang Itali berjaya mewujudkan kawalan ke atas Eritrea, tetapi perang Italo-Ethiopia pertama pada tahun 1895-1896. dikalahkan oleh tentera Itali. Tetapi Rom menang kembali pada tahun 1911-1912, memenangkan perang Itali-Turki dan memaksa Kerajaan Uthmaniyyah menyerahkan Libya dan Kepulauan Dodecanese ke Itali.
Untuk menyokong cita-cita imperialisnya, Itali memerlukan tentera laut yang kuat. Tetapi Itali tidak dapat bersaing dengan Great Britain, yang pada masa ini memiliki pasukan tentera laut terbaik di dunia, dan bahkan dengan Jerman atau Perancis. Tetapi orang Itali menjadi pelopor ke arah sabotaj bawah laut. Pada tahun 1915, Itali memasuki Perang Dunia I di sisi Entente. Seperti yang anda ketahui, sebelum Itali menjadi sebahagian daripada Triple Alliance dan dianggap sebagai sekutu Jerman dan Austria-Hungary. Semuanya berubah dengan kemenangan dalam perang Italo-Turki 1911-1912, setelah itu Itali mulai bersaing dengan Austria-Hungaria untuk pengaruh di Semenanjung Balkan. Di Rom, mereka melihat dengan penuh selera di pantai Adriatik milik Austria-Hungaria - Kroasia dan Dalmatia, serta Albania, yang pada tahun 1912 membebaskan diri dari pergantungan Uthmaniyyah. Setelah memasuki Perang Dunia Pertama di sisi Entente, Itali berharap kemenangan dalam perang itu memungkinkannya untuk menguasai Kroasia dan Dalmatia dan mengubah Laut Adriatik menjadi "laut dalaman" Itali.
Sementara itu, pantai Adriatik di Kroasia dan Dalmatia adalah tempat tinggal armada Austro-Hungaria. Kemasukan tanah-tanah ini ke dalam Empayar Habsburg menjadikan Austria-Hungaria sebagai kekuatan maritim. Kapal-kapal Austro-Hungaria berpusat di pelabuhan Adriatik, dan Akademi Tentera Laut Austro-Hungaria juga terletak di Fiume, yang pada beberapa waktu lulus oleh hampir semua komander tentera laut yang luar biasa dari Empayar Habsburg.
Semasa tahun 1915-1918. Itali bertempur di laut dengan armada Austro-Hungaria. Walaupun armada Itali pada waktu itu lebih rendah dari Austro-Hungarian dari segi kekuatannya, orang Itali mula sangat memperhatikan kapal-kapal musuh. Oleh itu, Itali sangat aktif menggunakan kapal torpedo. Sebagai contoh, pada malam 9-10 Disember 1917, kapal-kapal torpedo Itali Leftenan Luigi Rizzo membuat serangan yang belum pernah terjadi sebelumnya ke pelabuhan Trieste. Akibat serangan itu, armada Austro-Hungaria kehilangan kapal perang Vin.
Setelah memasuki Perang Dunia Pertama, perhatian komando tentera laut Itali tertumpu pada kota Pula, yang terletak di ujung semenanjung Istrian dan pada masa itu salah satu pangkalan tentera laut utama Empayar Austro-Hungarian. Sebab-sebab perhatian ini dapat difahami. Pertama, Pula menjadi milik Republik Venesia selama 600 tahun, dan kedua, ia memainkan peranan strategik dari segi kawalan ketenteraan-politik ke atas Adriatik. Tentera Itali mengkaji kemungkinan menembus pelabuhan Pula, dengan harapan dapat menimbulkan pukulan serius pada armada Austro-Hungaria. Namun, orang Itali mendapat peluang seperti itu hanya pada tahun 1918.
Didapati bahawa armada Austro-Hungaria dengan hati-hati menjaga pendekatan ke Pula, dan yang paling penting, ia telah mengatur banyak halangan yang akan mencegah kapal musuh memasuki pelabuhan. Oleh itu, komando tentera laut Itali memutuskan untuk mengadakan operasi sabotaj khas di Pula. Itu seharusnya dilakukan dengan bantuan torpedo berpandu khas "minyata" (mignatta - lintah Itali), yang akan dipasang di dasar kapal.
Pengarang torpedo ini dimiliki oleh pegawai tentera laut Itali Mejar Raffaele Rossetti (1881-1951). Lulusan University of Turin, Rossetti (gambar), setelah tamat pengajian, dia belajar di Akademi Tentera Laut di Livorno dan pada tahun 1906 dinaikkan pangkat menjadi letnan di Kor Jurutera Laut. Pada tahun 1909 dia dianugerahkan pangkat kapten. Rossetti bertempur dalam Perang Italo-Turki, dan semasa Perang Dunia Pertama, dengan pangkat utama, menjadi ketua gudang tentera laut di La Spezia.
Seorang letnan muda perkhidmatan perubatan, Raffaele Paolucci, mendekati perintah itu dengan cadangan untuk menembusi pelabuhan tentera laut Austro-Hungaria utama dan melemahkan beberapa kapal besar. Pegawai itu berlatih keras sebagai perenang tempur, berenang sejauh 10 kilometer, menaiki tong khas, yang dalam latihannya mewakili lombong. Untuk melakukan operasi sabotaj di Pula, diputuskan untuk menggunakan penemuan Rossetti, dan serbuan dijadwalkan pada 31 Oktober 1918.
Pada 29 Oktober 1918, di reruntuhan Austria-Hungaria, Negara Slovenia, Kroasia dan Serbia diciptakan, yang merangkumi Kerajaan Kroasia dan Slavonia, Kerajaan Dalmatia, Bosnia dan Herzegovina, dan Krajina, yang sebelumnya milik Austria -Hungary. Sejak GSKhS mengambil alih kekuasaan di pantai Adriatik, Kroasia dan Dalmatia, kepemimpinan Austria-Hungary memindahkan armada Austro-Hungaria, yang berpusat di Pula, ke negara baru. Pada 31 Oktober 1918, ketua komando armada Austro-Hungaria, Laksamana Miklos Horthy (diktator masa depan Hungary), mengalihkan komando armada itu kepada pegawai tentera laut Kroasia, Janko Vukovic-Podkapelsky, yang dinaikkan pangkat menjadi laksamana belakang untuk menghormati pelantikan baru. Pada hari yang sama, 31 Oktober 1918, Negara Slovenia, Croat dan Serb memutuskan untuk menarik diri dari Perang Dunia Pertama dan memberitahu wakil-wakil dari Entente mengenai peneutralannya.
Pada malam 31 Oktober, ketika di Pula, Laksamana Horthy memindahkan bekas armada Austro-Hungaria ke Laksamana Muda Vukovic, dua bot laju bergerak dari Venice menuju Istria, yang mengiringi dua kapal pemusnah. Kapal-kapal itu membawa torpedo - "lintah" dan dua pegawai Tentera Laut Diraja Itali - Raffaele Rossetti dan Raffaele Paolucci. Komando operasi dilakukan oleh Kapten Kedudukan ke-2 Costando Ciano, yang berada di kapal pemusnah 65. PN.
Oleh itu, jurutera Rossetti, yang merupakan pengarang projek "lintah", menjadi sukarelawan dan mencuba penemuannya sebagai tindakan. Bahwa pada 31 Oktober 1918, Negara Slovenia, Kroasia dan Serbia menyatakan netralitasnya dan armada yang dipindahkan ke sana bukan lagi musuh Itali, ekspedisi yang berangkat ke arah Pula tidak tahu. Kapal-kapal itu menyerahkan "lintah" ke jarak yang ditentukan beberapa ratus meter dari pelabuhan Pula, dan kapal-kapal tambahan Itali berundur ke tempat bersyarat di mana mereka akan mengambil sekumpulan perenang tempur setelah berjaya melakukan sabotaj.
Rossetti dan Paolucci sekitar jam 3:00 pada 1 November 1918, berlayar ke dermaga kapal. Hanya pada jam 4:45 pagi, setelah menghabiskan lebih dari enam jam di bawah air pada waktu ini, perenang Itali dapat mendekati kapal perang besar Viribus Unitis. Sejak 31 Oktober, kapal ini sudah memiliki nama baru - kapal perang "Yugoslavia", tetapi orang Itali belum mengetahui mengenai perkara ini. SMS Viribus Unitis adalah kapal yang sukar. Semasa Perang Dunia Pertama, dia disenaraikan sebagai kapal induk armada Austro-Hungaria. Pembinaannya pada tahun 1907 dimulakan oleh ketua bahagian angkatan laut Kakitangan Umum Austria-Hungaria, Laksamana Muda Rudolf Montecuccoli, dan pada 24 Juli 1910, kapal perang itu diberhentikan. Ia dibina mengikut reka bentuk jurutera Siegfried Popper selama 25 bulan. Pembinaan kapal perang itu menghabiskan 82 juta mahkota emas perbendaharaan Austro-Hungaria, dan upacara pelancaran pada tahun 1911 diadakan oleh pewaris takhta Austro-Hungaria, Archduke Franz Ferdinand dari Habsburg.
Viribus Unitis menjadi kapal perang pertama di dunia yang memiliki artileri bateri utama dalam 4 menara tiga senjata. Namun, semasa Perang Dunia Pertama, walaupun berkuasa, kapal perang itu tidak ikut serta dalam permusuhan. Setelah pengisytiharan kemerdekaan oleh Negara Slovenia, Kroasia dan Serbia, kapal perang Viribus Unitis, seperti kapal-kapal lain dari armada Austro-Hungaria, dipindahkan ke negara baru. Komander kapal perang, Kapten 1st Rank Janko Vukovic-Podkapelsky, atas cadangan Laksamana Miklos Horthy, menjadi komandan armada GSKhS.
Komando Itali percaya bahawa letupan kapal induk itu akan memberi kesan demoralisasi terkuat pada armada Austro-Hungaria. Oleh itu, dialah yang dipilih sebagai sasaran perenang tempur. Pada jam 5:30 pagi 1 November 1918, Rossetti dan Paolucci memasang 200 kg bahan letupan ke lambung kapal induk. Masa ditetapkan pada pukul 6:30 pagi. Dalam satu jam, pegawai Itali harus meninggalkan pelabuhan Pula dan menuju ke kapal mereka. Tetapi tepat pada saat penubuhan waktu itu, pancaran lampu pencahayaan menerangi kapal.
Rondaan itu berjaya menangkap pegawai Itali dan membawa mereka menaiki Viribus Unitis. Di sini Rossetti dan Paolucci diberitahu bahawa armada Austro-Hungaria tidak ada lagi, bendera Austria diturunkan dari kapal perang, Viribus Unitis sekarang disebut Yugoslavia, yaitu, orang Itali menambang kapal perang dari negara netral yang baru. Kemudian perenang pertempuran pada pukul 6:00 memberitahu komander kapal perang dan komandan armada GSKhS Vukovich bahawa kapal itu dilombong dan dapat meletup dalam setengah jam berikutnya. Vukovich mempunyai masa tiga puluh minit untuk mengevakuasi kapal itu, yang segera dia manfaatkan, memerintahkan kru untuk meninggalkan kapal perang itu. Tetapi letupan itu tidak pernah berlaku. Krew kapal perang dan komandan Vukovich sendiri memutuskan bahawa orang Itali hanya berbohong untuk mengatur aktiviti armada, setelah pasukan itu kembali ke kapal.
Letupan terdengar pada jam 6:44 pagi 1 November 1918 - 14 minit lebih lewat dari waktu yang ditetapkan. Kapal perang itu mula terjun dengan cepat ke dalam air. Membunuh kira-kira 400 orang - pegawai dan pelaut kru kapal perang "Yugoslavia" / "Viribus Unitis". Di antara yang terkorban adalah komander kapal perang berusia 46 tahun, Janko Vukovic-Podkapelsky, yang hanya dapat tinggal selama satu malam dalam status panglima panglima tentera laut negara baru dan berpangkat laksamana belakang.
Rossetti dan Paolucci segera dibebaskan dan kembali ke Itali. Rossetti dianugerahkan Pingat Emas "For Military Valor" dan dinaikkan pangkat menjadi Kolonel Perkhidmatan Kejuruteraan. Namun, tidak lama kemudian kerjaya tentera pencipta berbakat ini terganggu. Ketika Parti Fasis Nasional berkuasa di Itali, Rossetti, yang tidak puas dengan jalan politik baru negara itu, pergi ke sisi pembangkang anti-fasis. Dia berdiri di dasar gerakan anti-fasis Free Italy. Takut dengan balasan oleh fasis, pada tahun 1925 Rossetti berangkat ke Perancis, di mana sehingga tahun 1930 dia memimpin gerakan anti-fasis "Keadilan dan Kebebasan", dan kemudian mengetuai gerakan "Young Italy". Rossetti secara aktif menyokong Republik Sepanyol semasa Perang Saudara Sepanyol. Kepimpinan Itali, yang berusaha menghukum pegawai itu - emigran, melucutkan pingatnya "Untuk keberanian tentera". Dia dikembalikan ke Kolonel Rossetti hanya setelah berakhirnya Perang Dunia Kedua.
Raffaele Paolucci kerana penyertaannya dalam sabotaj di Pula menerima pingat "Untuk ketenteraan" dan dinaikkan pangkat sebagai kapten. Kemudian dia naik ke pangkat leftenan kolonel dan bersara, dan semasa Perang Italo-Etiopia Kedua tahun 1935-1941. kembali bertugas, setelah menerima tali bahu kolonel. Tidak seperti Rossetti, Paolucci setia berkhidmat dalam tentera Itali fasis, termasuk semasa Perang Dunia Kedua dia memegang jawatan utama dalam perkhidmatan perubatan Angkatan Laut. Setelah bersara, dia terlibat dalam kegiatan politik, meninggal pada tahun 1958.
Sementara itu, di Itali fasis, pengembangan lebih lanjut pasukan sabotaj kapal selam angkatan laut Itali berlanjutan. Pada tahun 1930-an - 1940-an, perenang tempur Itali mencapai kesempurnaan sebenar, dengan tepat dianggap sebagai salah satu pakar terbaik dalam sabotaj bawah laut di dunia. Tetapi tindakan para penyabot Itali semasa Perang Dunia Kedua dan tempoh berikutnya adalah kisah lain.
