Kerja sama sistem berawak dan tanpa pemandu adalah faktor berkesan dalam meningkatkan keberkesanan pertempuran tentera Amerika. Perkembangan yang sedang berjalan di semua cabang angkatan bersenjata menjanjikan perubahan kemampuan kualitatif yang dramatik. Artikel ini membincangkan beberapa program dan teknologi utama di kawasan ini
Tentera Amerika adalah yang pertama mula mengembangkan konsep operasi bersama sistem berawak dan tanpa pemandu (SRPiBS), untuk pertama kalinya pada tahun 2007, membuat percubaan dengan bantuan alat khas untuk mewujudkan interaksi antara kenderaan udara tanpa pemandu (UAV) dan helikopter. Kemudian terminal video OSRVT (Terminal Satu Sistem Jarak Jauh Satu Sistem) dari Textron Systems (kemudian AAI) dipasang di bahagian belakang helikopter UH-60 Black Hawk tentera Amerika.
Syaratnya ialah 36 helikopter menerima Sistem Perintah dan Kawalan Udara Tentera Darat (A2C2S) untuk meningkatkan tahap kesedaran situasi komandan helikopter ketika mendekati kawasan pendaratan. Setelah integrasi sistem A2C2S, teknologi dan mekanisme kolaborasi secara beransur-ansur mulai berkembang.
Walaupun pengembangan awal kemampuan SRPiBS semasa operasi orang Amerika di Iraq adalah pemasangan peralatan tambahan di kokpit, pendekatan ini digantikan oleh integrasi teknologi - melalui pengembangan konsep SRPiBS 2 (kemungkinan interaksi Tingkat 2), yang membolehkan memaparkan gambar ruang belakang kokpit pada paparan yang ada. Pada masa yang sama, seni bina dan subsistem OSRVT membolehkan sepenuhnya melindungi semua kemungkinan untuk menyampaikan maklumat yang tersedia dari sensor kepada juruterbang.
Keupayaan SRPiBS telah mencapai perkembangan yang signifikan, dan kepentingan mereka untuk tentera Amerika ditunjukkan oleh program semasa untuk penyusunan semula batalion helikopter serangan AN-64 Apache yang dilengkapi dengan Shadow UAV.
Pada bulan Mac 2015, Batalion 1 di Fort Bliss menukar bendera, menjadi Skuadron ke-3 dan yang pertama dari 10 unit pengintaian serangan yang hendak dibentuk oleh tentera.
Setelah menyelesaikan peralihan, setiap brigade penerbangan tempur bahagian tentera akan memiliki batalion 24 helikopter serangan Apache dan sebuah syarikat 12 MQ-1C Gray Eagle UAV, serta skuadron pengintaian serangan dengan 24 helikopter Apache dan 12 Shadow UAV.
Keupayaan awal memungkinkan mekanisme SRPiBS mencapai tahap interaksi 1 dan 2 sesuai dengan standard STANAG 4586 (penerimaan / penghantaran data dan metadata tidak langsung ke / dari UAV dan penerimaan langsung / penghantaran data dan metadata ke / dari UAV, masing-masing), pada masa ini tentera cenderung ke Tahap 3 (kawalan dan pemantauan peralatan dalam pesawat UAV, tetapi tidak sendiri) dan dalam jangka panjang bertujuan untuk mencapai Tahap 4 (kawalan dan pemantauan UAV kecuali pelancaran dan pemulangan).
Tugas utama tentera dalam proses mewujudkan mekanisme untuk kerja bersama adalah penggunaan RQ-7B Shadow V2 UAV dan, khususnya, pengoperasian saluran penghantaran data taktikal TCDL (Tactical Common Datalink). TCDL menawarkan faedah yang besar dengan memberikan peningkatan tahap interoperabilitas dan enkripsi dan mengalihkan lalu lintas dari bahagian spektrum yang sesak ke band Ku.
Walaupun Angkatan Darat mampu menggabungkan UAV Shadow dan Gray Eagle dengan helikopter, tumpuan semasa adalah pada penerbangan taktikal.“Dari sudut pandang ini, Shadow adalah tulang belakang sistem interaksi, dan Gray Eagle hanya meningkatkan kemampuannya untuk berinteraksi dengan platform lain. Ketika kami bergerak dari tahap interaksi terendah ke tahap tertinggi, kami memperoleh kekuatan dan pengalaman untuk melangkah ke Tingkat 4,”kata Kolonel Paul Cravey, ketua Kantor Pengembangan Doktrin dan Latihan Tempur untuk Sistem Pesawat Tanpa awak.
Tentera Darat secara bertahap dalam platform Shadow V2 secara bertahap dan akan terus melakukannya hingga akhir 2019, kata Cravey, sambil menambahkan bahawa "Angkatan Darat sedang mengembangkan taktik, kaedah dan penjujukan, dan doktrin yang selari dengan penyebaran ini. SRPiBS masih pada awal perjalanannya, tetapi subunit mulai memasukkan taktik ini dalam latihan pertempuran mereka … salah satu subunit menggunakan semua sistemnya dalam operasi pertempuran, menunjukkan kemampuan awal kerja bersama."
Dari Ogos 2015 hingga April 2016, Squadron 3 dikerahkan ke Timur Tengah untuk menyokong Operasi Spartan Shield dan Unwavering Determination, yang memungkinkan untuk menilai mekanisme kolaborasi dalam keadaan nyata. Namun, batasan dalam operasi helikopter Apache tidak membenarkan unit menggunakan kemampuan sepenuhnya. Cravey menjelaskan: "Skuadron helikopter pengintaian penyerangan ini telah melakukan banyak operasi UAV yang lebih bebas daripada mereka melakukan operasi bersama dengan mereka … Pada peringkat ini dalam pertempuran sebenar, kami benar-benar tidak berpeluang untuk melihat seluruh pertempuran jarak dekat atau mendapatkan cukup pengalaman bekerja bersama."
Kolonel Jeff White, ketua operasi pengintaian dan serangan di Pejabat Pengembangan Doktrin dan Latihan Tempur, mengatakan usaha yang besar sedang dilakukan untuk belajar dari pengalaman yang diperoleh dan menganalisis hasil kerja yang dilakukan setelah latihan, serta mengembangkan rancangan latihan tempur dan infrastruktur untuk operasi SRPiBS.
“Salah satu bidang di mana kami bekerja dengan semua pemangku kepentingan adalah perluasan pangkalan latihan. Keupayaan untuk belajar di platform sebenar, serta sistem maya dengan latihan individu dan pasukan, kata White. - Sebahagian daripada latihan berlangsung di Longbow Crew Trainer kami [LCT] dan Universal Mission Simulator [UMS]. Penggunaan LCT dan UMS adalah langkah penting ke arah yang betul."
Sistem ini akan membantu menyelesaikan sebahagian masalah membatasi akses ke ruang udara gabungan dan ketersediaan platform "nyata", serta mengurangkan kos latihan.
Kolonel Cravey menyatakan bahawa sebahagian besar pengembangan konsep SPS & BS berjalan sesuai dengan harapan dan menyumbang kepada peningkatan kemampuan yang tepat yang dirancang. “Di tingkat unit, itu dilaksanakan sesuai dengan apa yang telah kita bayangkan. Ketika peluang untuk bergerak ke tahap interaksi yang lebih tinggi berkembang, kita mungkin melihat beberapa teknik baru muncul yang dapat digunakan oleh orang-orang kita. Dan pada masa ini mereka menggunakannya untuk melakukan perkara-perkara asas seperti yang kami kehendaki."
Walaupun penggunaan peralatan UAV on-board untuk pengawasan, pengintaian dan pengumpulan maklumat adalah fungsi yang paling tersedia dan mungkin menjadi faktor yang jelas dalam peningkatan kemampuan yang pesat, Cravey menyatakan bahawa terdapat kesedaran yang semakin meningkat di antara semua jenis kekuatan bahawa perkakasan lain dapat memberikan faedah yang lebih luas. "Ada permintaan besar untuk perang dengan penggunaan cara teknikal elektronik / radio dan penentuan sasaran menggunakan platform UAV, yang memungkinkan kita mengembangkan mekanisme untuk tindakan bersama sistem berawak dan tanpa pemandu. Kami melancarkan UAV yang mengesan isyarat frekuensi radio dari posisi musuh dan mengirimkannya terus ke helikopter Apache, yang kemudian dapat menyelesaikan kedudukan ini."
Seperti yang dinyatakan oleh White, potensi untuk menggunakan kemampuan SRPiBS, selain skema yang sudah ada, semakin mendapat pengiktirafan dalam jenis angkatan bersenjata yang lain. "Salah satu bidang yang ingin kami fokuskan adalah gabungan operasi tempur senjata berdasarkan kekuatan darat. Tetapi, mungkin, sfera, pengembangan berterusan yang kita amati, mungkin kelihatan agak tidak dijangka - tindakan gabungan senjata-tangan … iaitu kerja bersama, bukan hanya dengan menggunakan kekuatan dan sarana tentera sahaja, tetapi juga dengan penglibatan kekuatan dan cara bersama. Kami berusaha untuk menyelesaikan arah ini untuk meningkatkan kecekapan semua cabang dan cabang angkatan bersenjata."
Juga, kunci untuk meningkatkan SRPiBS adalah peningkatan platform Shadow V2, sejumlah di antaranya telah digunakan atau direncanakan untuk digunakan.
"Peningkatan yang paling ketara yang sudah dilaksanakan di platform Shadow adalah avionik beresolusi tinggi," kata Cravey. "Ini membantu menyelesaikan masalah terbesar Shadow - tandatangan akustik yang kuat untuk penglihatan platform."
Cravy menjelaskan bahawa peralatan kapal Shadow V2 UAV termasuk stesen pengintaian optik L-3 Wescam MX-10, yang mengambil rakaman foto dan video beresolusi tinggi, yang membolehkan drone berfungsi pada jarak yang lebih jauh dari sasaran, sementara tahap bunyi bising.
Pengembangan lebih lanjut pesawat V2 ditujukan pada kemungkinan menjalin komunikasi menggunakan Protokol Suara melalui Internet (protokol suara melalui Internet) dan menyampaikan melalui stesen radio VHF JTRS yang dapat diprogramkan. Untuk tugas khas, Shadow V2 UAV juga dilengkapi dengan radar bukaan sintetik IMSAR.
Loji janakuasa masih menjadi hambatan untuk Shadow UAV, dan oleh itu peningkatan lebih lanjut dirancang bersama dengan langkah-langkah yang bertujuan untuk meningkatkan ketahanan terhadap keadaan cuaca, yang akan membolehkan peranti berfungsi dalam keadaan yang sama dengan helikopter Apache.
Bill Irby, ketua sistem tanpa pemandu di Textron Systems, mengatakan bahawa perisian versi 3 untuk Shadow sedang dilancarkan, dengan versi 4 dijadualkan pada pertengahan 2017.
Kami telah mengembangkan rancangan implementasi perisian yang sangat sulit dengan tentara, pada masa lalu, peningkatan dan kemas kini individu yang unik dilaksanakan ketika mereka sudah siap. Apa yang kami lakukan adalah mengembangkan skema yang ketat untuk menambahkan beberapa perubahan sekaligus,”jelas Irbi.
“Sistem ini saat ini mampu menjalankan perangkat lunak versi 3 di Interop Level 2 sehingga juruterbang helikopter Apache dapat menerima gambar dan data ke dalam kokpit mereka langsung dari UAV tanpa berlengah, mereka dapat melihat sasaran dalam waktu nyata. Pelaksanaan perisian pada pertengahan 2017 akan memungkinkan kita mencapai Tahap Interaksi 3/4, yang akan membolehkan juruterbang mengendalikan kamera di UAV, memberikan titik jalan baru untuk diikuti, mengubah laluan penerbangannya, dan juga memberikan penglihatan yang lebih baik ketika melakukan tugas pengintaian,”tambahnya.
Menurut Irby, drone Shadow juga akan dapat bekerja sama dengan platform lain di ruang tempur yang lebih luas. "Oleh kerana kemampuan SRPiBS dan saluran penghantaran data drone adalah digital dan mempunyai keserasian yang sangat baik, sistem apa pun yang sesuai dengan standard STANAG 4586 dapat diintegrasikan ke dalam Shadow UAV. Ini bermaksud bahawa kita dapat menjalin komunikasi dengan bantuan mekanisme dan teknologi SRPiBS dengan kenderaan berperisai, kapal terbang dan kapal permukaan yang berawak dan tanpa awak."
Irby mengatakan syarikat itu telah mengembangkan konsep yang menghubungkan kenderaan permukaan automatik CUSV (Common Unmanned Surface Vessel) dengan Shadow UAV, memperluas jangkauan platform untuk pelbagai misi luar pesisir. Dia juga menyatakan bahawa varian M2 drone Shadow akan mempunyai pautan data TCDL sebagai standard dan akan mampu SRPiBS pada mulanya.
Di luar Amerika Syarikat, pengendali drone Shadow lain telah menyatakan minat terhadap kemampuan SRSA, kata Irby, termasuk Australia, Itali dan Sweden.
Penambahbaikan komponen kawalan tanah harus memperluas jangkauan pengguna mekanisme SRP & BS. Antaramuka berskala keseluruhan, yang akan menjadi salah satu asas pertumbuhan profesional pengendali UAV Angkatan Darat AS, akan lebih menyerupai "aplikasi" daripada peralatan tertentu. Pengendali akan dapat menyambung ke sistem kawalan yang ingin mereka gunakan, dan bergantung pada keperluan misi pertempuran, mereka akan mempunyai tahap kawalan yang berbeza terhadap platform yang mereka gunakan. Sebagai contoh, jika infanteri dikerahkan di depan bekerja melalui antara muka ini, maka mereka hanya akan mendapat akses dan kawalan asas ke atas peralatan kapal UAV kecil untuk meningkatkan tahap penguasaan situasi dari jarak dekat, sementara unit artileri atau kru helikopter akan dapat mempunyai tahap kawalan yang lebih tinggi, penerbangan pesawat dan sistem kapal terbangnya.
Teknologi terminal OSRVT juga bergerak maju dan Increment II yang baru dibangunkan ini mempunyai antara muka mesin-manusia baru dan fungsi yang lebih baik.
OSRVT Increment II adalah sistem dua arah dengan keupayaan yang ditingkatkan yang disebut oleh Textron Systems Interoperability Level 3+. Sistem ini akan membolehkan tentera di medan perang mengawal peralatan drone, mereka akan dapat menunjukkan kawasan yang menarik dan menawarkan laluan penerbangan kepada pengendali UAV.
Kemas kini merangkumi perkakasan dan perisian baru, termasuk antena dua arah dan radio yang lebih kuat. HMI baru hadir dalam bentuk komputer riba Toughbook skrin sentuh.
Untuk Jabatan Pertahanan AS dan pelanggan lain, perisian kini berjalan di Android. Imej dan data dari sistem Increment II juga dapat diedarkan di antara node dalam jaringan mesh, walaupun ini bukan sebahagian dari rancangan tentera AS. Tentera Australia berhasrat untuk melaksanakan terminal OSRVT dua arah pada platform Shadow-nya.
Kolonel Cravey juga menyatakan bahawa memuatkan perisian baru ke dalam sistem memberikan Interaksi Tahap 3 kepada operator.
SRPiBS yang diperbaiki
Tentera Amerika kini sedang menilai kemampuan yang disebut SRPiBS-X, yang, mereka percaya, akan membolehkan helikopter AN-64E Apache Guardian bekerjasama bukan sahaja dengan UAV Shadow dan Gray Eagle, tetapi juga dengan UAV yang serasi dikendalikan oleh Tentera Udara, Tentera Laut dan oleh Kor Marin.
SRPiBS-X akan menyokong interaksi Layer 4 dengan pesawat yang dilengkapi dengan saluran komunikasi band C, L dan S. 2019 tahun. Pada bulan Januari, ujian dalam keadaan sebenar konsep SRPiBS-X selesai dan laporan diterbitkan berdasarkan hasilnya.
Perkembangan tentera Amerika yang paling bercita-cita tinggi dalam bidang teknologi SRPiBS menjanjikan kemampuan hingga tahap yang lebih maju berbanding dengan kemampuan konsep SRPiBS-X.
Program Synergistic Unmanned Manned Intelligent Teaming (SUMIT) untuk kolaborasi pintar sinergistik sistem berawak dan tanpa pemandu dikendalikan oleh US Army Aviation and Missile Research Center. Program ini bertujuan untuk mengembangkan kemampuan seperti, misalnya, kemampuan pengendali untuk mengawal dan mengkoordinasikan beberapa drone sekaligus untuk meningkatkan jarak aman (tanpa perlu memasuki zon pertahanan udara musuh) dan meningkatkan daya tahan pesawat berawak. Di samping itu, di masa depan, kerja sama pelbagai sistem akan menjadi salah satu faktor untuk meningkatkan keupayaan pertempuran.
Program SUMIT bertujuan untuk menilai kesan tahap autonomi yang dicapai, alat membuat keputusan dan teknologi antara muka manusia-mesin pada mekanisme SRPS. Kerja multi-tahap bermula dengan pengembangan sistem simulasi khas, yang akan diikuti dengan penilaian bebas dari sistem yang menggunakan simulasi, dan kemungkinan penerbangan demo pada tahun-tahun berikutnya. Pengalaman yang diperoleh dari program SUMIT diharapkan dapat membantu menentukan masa dan keperluan yang berkaitan dengan pelaksanaan konsep autonomi dan kerja berpasukan projek Future Vertical Lift.
Pada tahun 2014, Angkatan Darat AS menandatangani kontrak dengan Kutta Technologies (kini merupakan bahagian dari Sierra Nevada Corporation) untuk mengembangkan komponen penyataan misi penerbangan untuk program SUIVIIT. Syarikat ini juga memanfaatkan kepakarannya di sini dalam pengembangan Terminal Video Jauh Bi-Directional (BDRVT - versi OSRVT yang lebih baik) dan kit kawalan untuk ARMS, yang dikembangkan dengan kerjasama Pejabat Teknologi Penerbangan Gunaan.
Sistem pernyataan misi untuk SUIVIIT akan membolehkan juruterbang menerbangkan pesawat atau helikopter mereka sendiri, melihat drone mana yang tersedia, memilih pesawat yang diperlukan, dan mengelompokkannya dengan jenis interaksi pintar yang disediakan oleh alat bantu membuat keputusan kognitif.
Kit kawalan SRPiBS sudah menyokong Interoperability Level 4 dan mempunyai antara muka skrin sentuh. Sistem ini membolehkan pengendali meminimumkan jumlah maklumat yang dimasukkan olehnya untuk mengeluarkan tugas ke platform, prosesnya dilaksanakan melalui modalitas (sentuhan, isyarat, posisi kepala).
Fungsi kawalan lanjutan akan membolehkan juruterbang, menggunakan paparan skrin sentuh, untuk memerintahkan sensor drone untuk menangkap dan mengesan objek atau memantau bahagian jalan dengan petunjuk titik permulaan dan akhir. Kemudian sistem menetapkan parameter penerbangan UAV dan kawalan sistemnya untuk mendapatkan maklumat yang diperlukan sebagai hasilnya. Kutta Technologies juga mengumumkan pengembangan kemampuan suara, pergerakan kepala dan kawalan isyarat.
Program Wingman Setia
Walaupun tentera telah menggunakan sebahagian daripada kemampuan SRPiBS dalam operasi sebenar, Angkatan Udara AS ingin mengembangkan konsep kolaborasi yang lebih maju untuk platformnya, yang akan merangkumi tahap autonomi komponen tanpa awak yang lebih tinggi (dalam memerintahkan untuk melaksanakan jenis misi pertempuran yang dimaksudkan) dan akan memerlukan drone maju untuk memenuhi tujuan yang telah ditetapkan. Ketua program Loyal Wingman adalah Makmal Penyelidikan Tentera Udara AS (AFRL).
"Kami memfokuskan program kami untuk membuat perisian dan algoritma onboard yang akan memungkinkan sistem memutuskan bagaimana terbang dan apa yang perlu dilakukan untuk mencapai misi," kata Chris Kearns, Pengurus Program AFRL untuk Sistem Autonomi.
Kearns mengatakan bahawa selain menilai teknologi yang diperlukan untuk terbang, mereka juga meneroka apa yang diperlukan untuk terbang dengan selamat di ruang udara bersama dan melakukan tugas sendiri. "Bagaimana drone dapat mengubah rute selama penerbangan untuk menyelesaikan tugasnya, dan bagaimana ia memahami di mana ia berada di ruang fizikal, serta pada tahap tugasnya. Mari kita selesaikan masalah ini, dan ini akan menjadi elemen operasi ketenteraan yang tidak tergantikan."
Kerne, bagaimanapun, menyatakan pada masa yang sama bahawa pesawat akan beroperasi dalam batas misi yang ditentukan. "Misi ini adalah apa yang ditentukan untuknya dan tidak lebih dari itu. Adalah menjadi tanggungjawab komandan angkatan udara untuk menetapkan batas-batas untuk memahami drone itu, apa itu, apa yang dibenarkan dan apa yang tidak dibenarkan untuk melakukannya."
Kearns bercakap mengenai aktiviti algoritma makmalnya, termasuk merekrut pejuang F-16 sebagai makmal terbang, di mana juruterbang biasa terbang bersama juruterbang dari sekolah penerbangan. "Kami melakukan beberapa penerbangan ujian untuk menunjukkan kemampuan kami untuk mengintegrasikan algoritma perisian ke dalam pesawat dan menunjukkan bahawa kami tahu bagaimana terbang dan bagaimana menjaga jarak aman dalam formasi dengan pesawat lain," jelasnya. - Kami melepaskan dua pesawat tempur F-16, salah satunya dikendalikan oleh juruterbang, dan yang lain hanya dengan juruterbang sebagai jaring pengaman. Pesawat bersayap dikendalikan oleh algoritma, kerana itu dapat bermanuver dalam formasi pertempuran yang berbeza. Pada saat yang sesuai, juruterbang pesawat tempur F-16 pertama memberi arahan kepada yang kedua untuk melakukan tugas yang sebelumnya dimuatkan ke dalam komputer on-board. Juruterbang harus memantau kebenaran sistem, tetapi sebenarnya tangannya bebas dan dia hanya dapat menikmati penerbangan."
"Melakukan ini pada tahap perintah adalah langkah penting yang menunjukkan kemampuan kita untuk terbang dengan selamat; iaitu, kita dapat menambahkan alat logik dan kognitif yang lebih maju untuk membantu kita "memahami" persekitaran dan memahami cara menyesuaikan diri dengan perubahan semasa penerbangan."
Kearns menggariskan rancangan untuk fasa pertama program, yang akan menunjukkan kemampuan pesawat untuk terbang dengan selamat sebelum memulakan kajian mengenai tahap autonomi yang lebih tinggi. Program Loyal Wingman akan membantu Angkatan Udara memahami potensi cabaran yang dapat mereka gunakan untuk menggunakan teknologi. Salah satu bentuk penggunaan pertempuran untuk Loyal Wingman adalah penggunaan pesawat tanpa pemandu seperti yang disebut Kearns sebagai "trak bom." "Pesawat hamba tanpa pemandu akan mampu mengirimkan senjata ke sasaran yang dikenal pasti oleh juruterbang utama. Ini adalah alasan untuk pengembangan mekanisme kolaboratif - orang yang membuat keputusan berada pada jarak yang aman, dan kenderaan tanpa pemandu menyerang."
Permintaan Informasi Setia WRLman AFRL telah mengenal pasti keperluan untuk teknologi yang akan mencapai tujuannya, yang mesti disatukan ke dalam satu atau dua unit yang dapat ditukar yang dapat digunakan di antara pesawat apabila diperlukan. Demonstrasi bukti konsep sedang dijadualkan pada tahun 2022, ketika pasukan gabungan akan mensimulasikan serangan terhadap sasaran darat di ruang yang dipertandingkan.
Program Gremlins
Tidak menghairankan bahawa pengembangan teknologi dan konsep SRPiBS tidak dilalui oleh American Defense Advanced Research Projects Agency DARPA, yang, sebagai sebahagian daripada program Gremlinsnya, menguji konsep UAV kecil yang mampu dilancarkan dari platform udara dan kembali kepadanya.
Program Gremlins, yang pertama kali diumumkan oleh DARPA pada tahun 2015, sedang mengkaji kemungkinan pelancaran yang selamat dan boleh dipercayai dari platform udara dan kembalinya "kawanan" UAV yang mampu membawa dan mengembalikan pelbagai muatan yang tersebar (27, 2-54, 4 kg) dalam "kuantiti jisim" … Konsep ini menyediakan pelancaran kawanan 20 kenderaan tanpa pemandu dari pesawat pengangkutan tentera C-130, yang masing-masing mampu terbang ke kawasan tertentu sejauh 300 batu nautika, melakukan rondaan di sana selama satu jam, kembali ke penerbangan C-130 dan "berlabuh" kepadanya. Anggaran kos Gremlin UAV dengan pelepasan 1000 unit adalah sekitar $ 700,000, tidak termasuk beban onboard. Pada masa ini, 20 pelancaran dan pemulangan dijangka untuk satu drone.
Empat syarikat, Lockheed Martin, General Atomics, Kratos dan Dynetics, telah diberikan kontrak Fasa 1 pada bulan Mac 2016. Sesuai dengan kontrak ini, mereka akan merancang seni bina sistem dan menganalisis reka bentuk untuk mengembangkan sistem konseptual, menganalisis kaedah peluncuran dan pengembalian, menyempurnakan konsep kerja dan merancang sistem demo, dan merancang kemungkinan langkah berikutnya.
DARPA merancang untuk menerbitkan kontrak Fasa 2 pada separuh pertama tahun 2017, masing-masing bernilai $ 20 juta. Setelah tinjauan reka bentuk awal dijadualkan pada pertengahan 2018, DARPA merancang untuk memilih pemenang dan menganugerahkan kontrak Fasa 3 bernilai $ 35 juta. Semuanya akan berakhir dengan penerbangan ujian pada tahun 2020.
Tugas utama Gremlin UAV adalah bertindak sebagai platform untuk pengintaian dan pengumpulan maklumat pada jarak yang jauh, dengan itu melegakan kenderaan berawak atau drone yang lebih mahal daripada keperluan untuk melakukan tugas berisiko. Untuk mengembangkan kemampuan mereka, drone akan dapat berfungsi dalam satu rangkaian, dan, akhirnya, Gremlin UAV dapat melancarkan kenderaan udara berawak lain.
Tahap autonomi yang tinggi
Kerns menyatakan bahawa Loyal Wingman mempunyai komponen simulasi dan pemodelan yang mantap. "Oleh kerana kami mengembangkan algoritma ini dengan tahap logik yang lebih tinggi, pemodelan, termasuk simulasi, memungkinkan kami untuk mengujinya. Rancangan kami adalah untuk menguji perisian di gelung kawalan, mengintegrasikan algoritma ke dalam platform yang akan terbang, mengujinya dengan gelung kawalan di tanah sebelum keluar dengannya dan mengirimkannya terbang. Iaitu, setelah simulasi, kami akan menerima data ujian yang menunjukkan prestasi sistem, serta kekurangan yang harus dihilangkan."
Pengendali adalah sebahagian daripada gabungan gabungan sistem tanpa pemandu dan tanpa pemandu dan komen dan cadangan mereka, iaitu maklum balas biasa, sangat penting semasa pembangunan. Menilai beban kognitif dan fizikal pada juruterbang dan menangani sebarang masalah yang berkaitan juga sangat penting, jelas Kearns. "Ketika kita berbicara tentang satu pasukan sistem berawak dan tanpa pemandu yang bekerja bersama, penekanan adalah benar-benar bekerja bersama … bagaimana memperkasakan kumpulan itu."
Konsep SRPS berpotensi untuk mengubah kemampuan secara radikal di medan perang, tetapi jika ini melampaui sekadar menerima data dari sensor, yang telah ditunjukkan dalam keadaan dunia nyata, maka sangat penting untuk meningkatkan tahap otonomi.
Memandu pesawat adalah tugas yang agak sukar walaupun tanpa fungsi kawalan penerbangan tambahan dan peralatan pesawat drone yang dipasang padanya. Sekiranya kerja kumpulan UAV yang besar menjadi kenyataan, maka tahap autonomi yang lebih tinggi akan diperlukan, sementara beban kognitif semasa operasi UAV harus minimum. Peningkatan kemampuan ESS & BS lebih jauh juga bergantung pada pendapat komuniti perintis, yang mungkin negatif sekiranya tanggungjawab untuk mengawal UAV memberi kesan negatif terhadap pekerjaan mereka.
Tentera mesti menentukan di mana kemampuan sistem berawak dan tanpa pemandu untuk bekerjasama dapat digunakan dengan sebaik-baiknya. Tidak dapat tidak, pengembangan teknologi yang bertujuan untuk memastikan bahawa juruterbang pesawat dapat mengendalikan dronenya sepenuhnya. Namun, hanya kerana dapat dicapai tidak semestinya kemampuan tersebut harus diguna pakai.
