17 November telah menjadi hari yang tidak dapat dilupakan bagi penerbangan tentera dunia, tulis Aviation Week. Pertama (dan ini disahkan oleh Lockheed Martin), terdapat keretakan di salah satu pelindung utama kerangka udara F-35, yang sedang menjalani ujian keletihan di Fort Worth, dan kedua, Angkatan Udara AS mencari F- 22 pejuang yang telah hilang di Alaska.
Keretakan keletihan pada salah satu pelindung F-35 ditemui setelah hanya 1,500 jam ujian statik. Pukatnya diperbuat daripada aloi aluminium. Glider pesawat ini dirancang untuk sekurang-kurangnya 8000 jam penerbangan, dan ujian ini bertujuan untuk menggandakan angka ini. Betapa seriusnya keretakan itu masih dapat dilihat. Ia terjadi pada glider F-35B, di mana titanium bulkhead diganti dengan aluminium untuk mengurangkan berat badan. Sekiranya ia adalah kesilapan pembuatan, maka ini adalah satu perkara, dan jika ia adalah kecacatan reka bentuk, maka ini adalah perkara lain.
Di Patuxent River Naval Air Station, empat F-35B sudah terlibat dalam ujian penerbangan. Pada masa ini, lima prototaip sedang dalam pelbagai peringkat pembinaan, dengan tambahan empat atau lima mesin yang akan dihasilkan.
Pentagon sedang berusaha memutuskan apa yang harus dilakukan dengan program F-35, yang terus ketinggalan dari jadual dan anggaran, dan ini sebahagian besarnya disebabkan oleh masalah F-35B. Dilaporkan secara meluas bahawa Angkatan Laut AS membuat percubaan lain untuk meyakinkan Setiausaha Pertahanan Gates untuk meninggalkan kesinambungan varian Marine Corps F-35B dari pesawat tempur pendaratan pendek dan menegak.
Bagi bencana F-22, ini adalah pesawat jenis ketiga yang hilang. Yang pertama (nombor 014) hilang pada 20 Disember 2004 kerana masalah dalam sistem kawalan. Yang kedua (nombor 008) terhempas pada 25 Mac 2009, ketika juruterbang ujian David Cooley kehilangan kawalan kenderaan selama 4 saat semasa manuver 9 g.
