Salinan pengeluaran pertama kompleks anti-pesawat Akash adalah peristiwa yang sangat penting dalam memastikan kemampuan pertahanan India. Banyak pakar percaya bahawa pembangunan sistem pertahanan udara yang kurang maju merupakan kerentanan keselamatan terbesar bagi negara ini secara keseluruhan.
Dua dekad yang lalu, Kementerian Pertahanan India menyekat program perolehan pertahanan udara luar negara untuk mewujudkan rejim negara yang paling disukai untuk DRDO India (Pertubuhan Penyelidikan & Pembangunan Pertahanan) dalam mewujudkan sistem pertahanan udara nasional yang dirancang untuk mempertahankan pos komando, pangkalan udara, loji tenaga nuklear, pusat nuklear dan lain-lain. kemudahan infrastruktur penting. Ia adalah permainan yang berbahaya. Sekiranya pecahnya permusuhan, keberkesanan sistem pertahanan udara buatan Soviet yang sudah usang, yang telah beroperasi selama lebih kurang 50 tahun, akan memaksa Angkatan Udara India digunakan terutamanya untuk melindungi kekuatan daratnya, dan bukan untuk operasi aktif terhadap pesawat musuh.
Tetapi langkah berisiko ini mulai membuahkan hasil, ketika sistem pertahanan udara moden pertama di India meluncur dari barisan pemasangan. Semasa lawatan oleh wakil media ke barisan produksi Bharat Electronics (BEL) di Bangalore, sampel produksi pertama kompleks anti-pesawat Akash ditunjukkan, yang akan dipindahkan ke Angkatan Udara pada bulan Mac 2011. Ini adalah skuadron pertama sistem pertahanan udara Akash, yang akan mempertahankan pangkalan udara di Gwalior, di mana pejuang Mirage-2000 berada.
Menjelang Disember 2011, BEL merancang untuk menghantar skuadron kedua untuk mengawal pangkalan udara Pune, pangkalan utama pejuang garis depan Su-30MKI. Secara selari, Bharat Dynamics akan membina enam lagi skuadron pertahanan udara Akash, yang dirancang untuk menyediakan pertahanan udara untuk pangkalan udara baru yang terletak di sepanjang sempadan Sino-India.
"Kos dua skuadron pertahanan udara Akash yang dihasilkan oleh BEL adalah 12.21 juta rupee," kata Ashwini Datta, pengarah urusan BEL. "Infrastruktur darat akan menelan belanja 20 juta rupee tambahan, jadi setiap skuadron berharga sekitar 70 juta rupee. Ini bukan hanya jauh lebih murah daripada rakan-rakan asing, tetapi juga memungkinkan untuk mendapatkan tahap perkhidmatan yang lebih baik dan kemungkinan peningkatan teknologi yang berterusan untuk sistem."
DRDO dan Kementerian Pertahanan berpendapat bahawa tentera India hampir membuat versi mudah alih sistem pertahanan udara Akash di casis kereta kebal T-72, yang mampu bergerak dalam formasi pertempuran formasi berperisai. Pada masa ini, salah satu daripada tiga pasukan kejutan tentera hampir tidak mempunyai sistem pertahanan udara, dan dua yang lain dilengkapi dengan sistem 2K12 Cube (SA-6) yang ketinggalan zaman. Ini menjadikan mereka sangat rentan, terutama jika terjadi permusuhan di wilayah musuh.
Unsur utama sistem pertahanan udara Akash dari modifikasi terbaru adalah stesen radar 3D pelbagai fungsi Rohini. Radar Rohini, dilengkapi dengan array antena bertahap, menyediakan pencarian dan pelacakan automatik sasaran aerodinamik yang terletak pada jarak hingga 120 km, menentukan kewarganegaraan mereka dan mengeluarkan penunjuk sasaran untuk kenderaan tempur kompleks tersebut. Pusat kawalan kompleks menyelaraskan kerja semua elemen sistem pertahanan udara, menilai tahap ancaman, menghasilkan data untuk menembak dan kawalan peluru berpandu. Julat tembakan berkesan - 25 km. Menurut pemaju, salvo dua peluru berpandu memberikan kekalahan sasaran jenis pejuang dengan kebarangkalian 98%.
Pernyataan para pakar tentang adanya kelemahan serius dalam sistem pertahanan udara India telah dibuat untuk waktu yang lama, tetapi hanya sekarang secara resmi telah diumumkan bahawa dengan bermulanya pengeluaran besar-besaran sistem pertahanan udara Akash, keadaan telah mula diperbetulkan. Bilangan sasaran India yang memerlukan pertahanan udara yang berkesan terus meningkat. Menurut Komando Angkatan Udara, pada tahun 1983 jumlah objek tersebut adalah 101, pada tahun 1992 - 122, pada tahun 1997 - 133 dan saat ini melebihi 150.
Kompleks S-125 "Pechora", yang mulai beroperasi pada tahun 1974 dengan jangka hayat selama sembilan tahun, kini sudah usang. Jangka hayat sistem pertahanan udara S-125 diperpanjang oleh pengeluar hingga 15 tahun. Setelah penolakan syarikat-syarikat Rusia dari sokongan lebih lanjut, DRDO secara sepihak memperpanjang umur kompleks ini hingga 21 tahun. Menjelang tahun 2004, hanya 30 sistem pertahanan udara S-125 dari 60 yang mula-mula diimport masih beroperasi. Pada 15 Januari 2003, Panglima Tentera Udara, Panglima Udara Marsekal S. Krishnaswamy, memberitahu Menteri Pertahanan bahawa lebih dari 60% kemudahan tersebut tidak mempunyai penutup udara dan bahawa sekurang-kurangnya bilangan minimum sistem pertahanan udara harus diimport untuk memenuhi keperluan negara.
Dan hanya tujuh tahun kemudian, penggunaan sistem pertahanan udara Akash mula memenuhi jurang ini.
