Pada periode awal Perang Dunia II, Britain dan negara-negara Komanwel Bangsa lain menghadapi kekurangan senjata dan peralatan yang diperlukan. Industri Inggeris berusaha meningkatkan kadar pengeluaran dan secara amnya memenuhi perintah jabatan ketenteraannya, tetapi tidak ada kapasiti pengeluaran yang mencukupi untuk membekalkan negara-negara yang ramah. Hasilnya adalah kemunculan banyak projek senjata mudah tetapi berkesan dari pelbagai kelas. Oleh itu, di New Zealand, berdasarkan senjata yang ada, Charlton Automatic Rifle dikembangkan.
Pada awal tahun 1940-an, para pemimpin New Zealand dan Australia memandang ke utara dengan cemas. Jepun terus merebut lebih banyak wilayah, yang akhirnya dapat menyebabkan serangan ke atas negara-negara selatan Komanwel Bangsa. Untuk mempertahankan diri dari kemungkinan serangan, mereka memerlukan senjata dan peralatan, tetapi kemampuan industri mereka sendiri tidak memungkinkan mereka bergantung pada permulaan pengeluaran besar-besaran produk yang diperlukan. Hal yang sama tidak dapat diharapkan di Great Britain, yang terlibat dalam pengisian kerugian setelah pengungsian dari Dunkirk. Jalan keluar dari situasi ini mungkin merupakan projek pengubahsuaian sistem yang ada secara sederhana untuk meningkatkan ciri-cirinya.
Kira-kira pada separuh kedua tahun 1940, Philip Charlton dan Maurice Field, penembak amatur dan pengumpul senjata, bergabung dalam pengembangan senjata baru untuk angkatan bersenjata New Zealand. Charlton dan Field memiliki pengalaman luas dengan senjata kecil, dan sebagai tambahan, Charlton memiliki kesempatan untuk menyebarkan produksi sistem yang diperlukan di syarikatnya sendiri. Semua ini membolehkan dua peminat membuat sistem yang menjanjikan untuk "mengubah" senapang usang menjadi senjata automatik.
Pandangan umum mengenai Charlton Automatic Rifle. Foto Forgottenweapons.com
Projek itu, yang kemudian disebut Charlton Automatic Rifle, dimulakan dengan proposal untuk senapang muat sendiri Model Winchester Model 1910. Diusulkan untuk membuat satu set peralatan tambahan yang dapat ditembakkan oleh senjata memuat sendiri dalam mod automatik. Setelah semakan seperti itu, senapang yang agak lama dapat menarik minat tentera.
Setelah mengetahui idea F. Charlton, M. Field secara umum menyetujuinya, tetapi mengkritik senjata asas yang dipilih. Senapang Model Winchester 1910 menggunakan kartrij WSL.40, yang hampir tidak sesuai dengan tentera. Pencarian alternatif tidak berlangsung lama. Di gudang tentera New Zealand, terdapat sebilangan besar senapang lama Lee-Metford dan Long Lee yang ditempatkan pada tahun.303, yang dikeluarkan pada akhir abad ke-19. Diputuskan untuk menggunakannya sebagai dasar untuk sistem pengambilan gambar yang menjanjikan. Di samping itu, di masa depan, senapang automatik dibuat berdasarkan Lee-Enfield.
Setelah memilih senapang dasar baru, beberapa rencana harus disesuaikan, akibatnya penampilan akhir peranti yang menyediakan api otomatis terbentuk. Kini projek Charlton Automatic Rifle menyiratkan penggunaan tong, bahagian penerima dan kumpulan bolt, serta beberapa unit senapang Lee-Metford lain, yang seharusnya dilengkapi dengan sejumlah komponen baru. Inovasi utama projek ini adalah menjadi mesin gas, yang memastikan muat semula senjata setelah setiap tembakan tanpa memerlukan penyertaan langsung penembak.
Bekerja dengan senjata yang ada, Charlton dan Field sampai pada kesimpulan bahawa perubahan ketara pada reka bentuk senapang dasar diperlukan. Diperlukan untuk merancang semula penerima, dan juga membuat beberapa perubahan pada reka bentuk tong. Semua penambahbaikan ini bertujuan untuk memastikan operasi automasi yang betul dan meningkatkan kualiti pertempuran senjata. Hasilnya, Rifle Automatik Charlton yang sudah siap berbeza secara signifikan dari pangkalan Lee-Metford.
Tong, brek muncung dan bipod. Foto Forgottenweapons.com
Untuk digunakan dalam senjata baru, tong yang ada menerima rem moncong dan tulang rusuk yang dikembangkan sebagai penghormatan rasmi. Yang pertama bertujuan untuk mengurangkan mundur dan meningkatkan ciri penembakan, dan penggunaan yang kedua dikaitkan dengan dugaan perubahan dalam proses pemanasan tong ketika menembak. Api automatik seharusnya menyebabkan pemanasan laras yang kuat, sehingga senjata dasar tidak disesuaikan.
Reka bentuk penerima diubah. Bahagian bawahnya hampir tidak berubah, sementara bahagian pelabuhan yang agak tinggi dan panjang muncul di bahagian atas. Di bahagian belakang kotak, alat pegangan khas untuk rana disediakan. Pada permukaan sebelah kanan senjata, pada gilirannya, unit enjin gas dari reka bentuk asal diletakkan.
Enjin gas Charlton Field terdiri daripada beberapa bahagian yang dipasang dari dua tiub panjang. Tiub atas dengan hujung depannya disambungkan ke saluran keluar gas dan berisi omboh. Batang omboh ditarik di bahagian belakang tiub dan disambungkan ke mekanisme tambah nilai. Tiub bawah adalah casing spring spring, yang bertanggungjawab untuk menghantar kartrij dan mengunci tong.
Plat melengkung khas dengan lubang yang digambarkan terpasang pada batang belakang mesin gas, dengan yang diusulkan untuk bergerak dan mengunci / membuka kunci rana. Juga, pemegang kecil dilekatkan pada piring ini untuk memuat semula senjata secara manual: pemegang asli dikeluarkan kerana tidak diperlukan. Untuk mengelakkan perpindahan, plat dipasang dengan ketat pada batang omboh, dan tepi kedua meluncur di sepanjang alur di dinding penerima.
Bahagian enjin berembus beriris dan gas. Foto Forgottenweapons.com
Pengatup telah mengalami pengubahsuaian yang agak kecil. Pemegang tambah nilai dikeluarkan daripadanya, dan bukannya penonjolan kecil muncul di permukaan luar, bersentuhan dengan plat mesin gas. Saya juga harus mengubah beberapa butiran lain dari rana. Pada masa yang sama, prinsip operasinya tetap sama.
Senapang Lee-Metford, sebagai standard, dilengkapi dengan majalah kotak integral untuk 8 atau 10 pusingan, yang tidak cukup untuk senjata automatik. Atas sebab ini, pengarang projek baru merancang untuk meninggalkan sistem peluru yang ada dan menggantinya dengan yang baru. Dianjurkan untuk melampirkan majalah kotak senapang ringan Bren yang sedikit diubah suai selama 30 pusingan ke bahagian bawah penerima. Walau bagaimanapun, terdapat beberapa masalah yang berkaitan dengan peranti ini, sebab itulah majalah 10 pusingan asli digunakan.
Pemandangan dipinjam dari senapang dasar, tetapi lokasi mereka telah berubah. Pandangan terbuka mekanikal dicadangkan untuk dipasang pada penjepit khas di atas bongkahan tong, dan penglihatan depan harus diletakkan pada rem moncong. Pemandangan tidak disempurnakan, yang memungkinkan untuk mengandalkan jarak dan ketepatan kebakaran yang sama. Untuk meningkatkan lagi ketepatan menembak, senapang itu juga dilengkapi dengan bipod lipat.
F. Charlton dan M. Field meninggalkan kotak kayu yang ada dan menggantinya dengan beberapa butiran lain. Senapang automatik baru menerima batang kayu yang disambungkan ke genggaman pistol. Pemegang menegak depan muncul di depan kedai, menjadikannya lebih mudah untuk memegang senjata. Untuk melindungi dari tong yang dipanaskan, breechnya ditutup dengan forend logam melengkung pendek dengan lubang pengudaraan.
Diagram elemen utama automasi. Foto Forgottenweapons.com
Seperti yang dikandung oleh penulis projek, automasi senjata yang menjanjikan seharusnya berfungsi seperti berikut. Setelah melengkapkan kedai, penembak harus menggerakkan baut ke depan menggunakan pegangan mesin gas, dengan itu menghantar kartrij ke dalam ruang dan mengunci tong. Apabila pemegang bergerak ke hadapan, plat mesin dengan potongan yang digambarkan seharusnya memastikan putaran bolt dalam kedudukan ke depan yang melampau.
Ketika dipecat, sebahagian gas serbuk harus memasuki ruang mesin gas dan menggantikan pistonnya. Pada masa yang sama, piring dengan lubang dialihkan, dengan bantuan rana diputar, diikuti dengan pergeseran ke posisi belakang. Selepas itu, bekas kartrij yang habis dibuang, dan musim bunga kembali menghasilkan kartrij seterusnya dengan pengunci rana.
Mekanisme pencetus senjata memungkinkan untuk melepaskan tembakan hanya dalam mod automatik. Peranti ini dipinjam dari senapang dasar tanpa perubahan ketara, sebab itulah ia kekurangan penterjemah api. Walaupun begitu, ini tidak dianggap sebagai tolak, kerana pengenalan rejim kebakaran tambahan akan memerlukan pengubahsuaian serius pada reka bentuk senjata dan dengan demikian menyulitkan pembuatannya.
Prototaip pertama Charlton Automatic Rifle dibina pada musim bunga tahun 1941. Sampel ini, dibina berdasarkan senapang Lee-Metford yang sudah siap, dilengkapi dengan semua peralatan yang diperlukan dan dapat digunakan dalam ujian. Senjata yang dipasang mempunyai panjang sekitar 1, 15 m dan berat (tanpa kartrij) 7, 3 kg. Kerana kekurangan pilihan lain, prototaip ini dilengkapi dengan majalah 10 pusingan. Sejurus selepas perhimpunan selesai, F. Charlton dan M. Field mula menguji reka bentuk mereka. Ternyata, senapang automatik baru tidak dapat secara konsisten melepaskan tembakan dan perlu diperbaiki. Untuk beberapa waktu, para penemu telah berusaha untuk mengetahui sebab-sebab kelewatan menembak, yang berkaitan dengan kemacetan kes ketika dikeluarkan.
Shutter, pandangan atas. Foto Forgottenweapons.com
Masalahnya diselesaikan oleh pereka dengan bantuan pakar yang tidak asing lagi. Jurutera radio Guy Milne mencadangkan penggambaran ujian penggambaran menggunakan kamera stroboskopi dengan reka bentuknya sendiri. Hanya analisis rakaman yang memungkinkan untuk membuktikan bahawa masalah senapang dikaitkan dengan pengekstrak lemah, yang tidak dapat mengeluarkan casing dengan betul. Perincian ini diselesaikan, setelah itu ujian dilanjutkan tanpa masalah yang ketara. Semasa ujian lanjutan, didapati bahawa tahap teknikal tembakan senjata baru mencapai 700-800 pusingan seminit.
Pada bulan Jun 1941, tukang senjata yang bersemangat menyampaikan perkembangannya kepada tentera. Di tempat latihan Trentham, demonstrasi "Charlton Automatic Rifle" berlangsung, di mana senjata baru menunjukkan hasil yang baik. Perwakilan perintah menunjukkan minat terhadap sampel ini dan memerintahkan para penemu untuk memperbaik perkembangan mereka. Untuk menjalankan ujian baru, Charlton dan Field diperuntukkan 10 ribu.303 kartrij.
Kerja selanjutnya diteruskan sehingga akhir musim luruh. Pada bulan November 1941, demonstrasi lain dilakukan di tempat ujian, akibatnya kontrak dikeluarkan. Melihat hasil kerja tersebut, tentera memerintahkan penukaran 1,500 senapang Lee-Metford dan Long Lee dari gudang senjata tentera. Pengeluaran akan disiapkan dalam masa 6 bulan. Kontrak itu adalah pengesahan kejayaan pembangunan, tetapi penampilannya tidak menjadikan hidup lebih mudah bagi tukang senjata. Mereka perlu mencari syarikat di mana mereka dapat menghasilkan set peralatan baru dan memasang senapang automatik yang menjanjikan.
Kali ini, F. Charlton sekali lagi dibantu oleh hubungan. Dia membawa rakannya Syd Morrison, yang memiliki Morrison Motor Mower, ke projek itu. Syarikat ini terlibat dalam pemasangan mesin pemotong rumput bertenaga petrol, tetapi karena perang, produksi turun tajam karena kekurangan bahan bakar. Oleh itu, perintah baru yang tidak standard dapat memberikan tentera dengan senjata yang diperlukan, dan juga menyelamatkan syarikat S. Morrison dari kehancuran.
Penerima dan kumpulan lain senapang dengan majalah "pendek". Foto Forgottenweapons.com
Pada awal tahun 1942, Morrison Motor Mower Company telah siap untuk mengeluarkan bahagian yang diperlukan untuk "menukar" senapang menjadi senjata automatik. Menurut beberapa laporan, pembuatan produk baru dilakukan walaupun tanpa gambar, kerana F. Charlton dan S. Morrison menganggap penyediaan dokumentasi itu tidak perlu dan memberi kesan negatif terhadap laju kontrak. Perusahaan Morrison seharusnya terlibat dalam pembuatan dan penyediaan alat ganti yang diperlukan, dan Charlton dan Field harus bertanggung jawab untuk mengolah semula senapang yang ada.
Walaupun semua langkah khusus bertujuan mempercepat pengeluaran, perkiraan tingkat pengeluaran "Charlton Automatic Rifles" tidak sesuai dengan pelanggan. Dalam hal ini, tentera terpaksa campur tangan dalam proses tersebut dan melibatkan perusahaan baru di dalamnya. Kurator kontrak dari Jabatan persenjataan John Carter dan Gordon Connor mengedarkan pengeluaran pelbagai bahagian di antara beberapa kilang. Oleh itu, pelepasan beberapa bahagian utama mekanisme pemicu dan automasi dipercayakan kepada kilang Precision Engineering Ltd, mata air akan dibekalkan oleh NW Thomas & Co Ltd. Lebih-lebih lagi, bahkan Hastings Boy's High School mendapat pesanan, yang mana pelajar sekolah menengahnya menghasilkan piston mesin gas. Walaupun begitu, para pelajar sekolah tersebut berjaya menghasilkan hanya 30 piston, setelah itu pengeluaran bahagian-bahagian ini diambil alih oleh syarikat Morrison.
Semua bahagian utama dirancang untuk dibuat di New Zealand, tetapi sebuah majalah 30 pusingan ditawarkan untuk dipesan di Australia. Salah satu syarikat Australia sudah memasang senapang mesin Bren, yang menjadi alasan untuk cadangan yang sesuai.
Perhimpunan umum senapang automatik dilakukan di firma F. Charlton sendiri. Bahkan sebelum perang, dia membuka sebuah kedai mayat, yang pada tahun 1942 mengalami masa-masa sulit. Pada masa ini, hanya Charlton sendiri dan Horace Timms tertentu yang bekerja di syarikat itu. Mereka segera memanggil jurutera Stan Doherty untuk meminta bantuan, dan mereka bertiga mula mengubah bengkel itu menjadi kilang senjata. Selepas permulaan penyediaan senapang untuk penukaran, syarikat itu mengupah beberapa pekerja baru.
Senapang New Zealand (atas) dan salah satu senjata prototaip untuk Australia (di bawah). Foto Militaryfactory.com
Kumpulan pertama Charlton Automatic Rifle dibina tanpa F. Charlton. Pada masa ini, arahan Australia mengetahui perkembangannya, yang ingin menerima senapang serupa. Charlton berangkat ke Australia untuk merundingkan penyelesaian senjata dan penggunaan pengeluarannya. Kepimpinan bengkel diserahkan kepada G. Connor dari Jabatan persenjataan. Dia membawa seorang tukang senjata lain, Stan Marshall, yang mengambil alih beberapa kerja kejuruteraan.
Setelah mengkaji keadaan di tempat, G. Connor membuat kesimpulan yang menyedihkan. Penolakan Charlton dan Morrison dari cetak biru, pilihan pengeluaran yang terhad dan reka bentuk khas senapang automatik secara serius dapat mempengaruhi kecepatan pengeluaran. Oleh kerana itu, S. Marshall dan S. Doherty harus mengubahsuai reka bentuk senjata dan meningkatkan kemampuan pembuatannya. Peningkatan teknikal dan teknologi yang dibuat memungkinkan untuk memulakan pengeluaran besar-besaran semua bahagian yang diperlukan dan perubahan senapang yang ada.
Pengeluaran senapang Charlton Automatic Rifle hanya bermula pada pertengahan tahun 1942 dan memakan masa lebih lama daripada yang dirancang. Kumpulan senjata terakhir diserahkan kepada pelanggan hanya dua tahun kemudian, walaupun pada awalnya hanya enam bulan diperuntukkan untuk semua pekerjaan. Walaupun begitu, semua senjata yang dibekalkan tidak hanya dihasilkan, tetapi juga melewati pemeriksaan yang diperlukan.
Projek F. Charlton dan M. Field menyiratkan penggunaan majalah senapang mesin Bren yang diubah suai dengan kapasiti 30 pusingan. Pengeluaran produk-produk ini dipercayakan kepada sebuah syarikat Australia, yang, seperti yang ternyata kemudian, bukanlah keputusan yang paling tepat. Kerana memuat dengan pesanan lain, kontraktor tidak dapat menghantar kedai tepat pada waktunya. Lebih-lebih lagi, ketika toko-toko itu dikirim ke New Zealand, ternyata toko-toko itu tidak sesuai dengan senapan baru. Oleh kerana itu, mereka harus dimuktamadkan di tempat dan dalam bentuk ini dilampirkan pada senapang.
"Senapang automatik Charlton" berdasarkan Lee-Metford (atas) dan SMLE Mk III (bawah). Gambar Guns.com
Akibat masalah seperti itu, kedai penuh selama 30 pusingan hanya menerima lima puluh senapang dari kumpulan terakhir. Senjata selebihnya kekal dengan majalah "pendek" selama 10 pusingan, yang diperoleh dari senapang asas. Setelah selesai pemasangan 1,500 senapang automatik, hampir 1,500 majalah berkapasiti besar terbiar dalam gudang, tidak dapat digunakan. Memandangkan selesainya penyediaan senjata, kedai-kedai itu dihantar ke gudang.
Perjalanan empat bulan F. Charlton ke Australia membawa kepada permulaan pengeluaran modifikasi baru senjatanya. Bersama dengan pakar syarikat Electrolux Vacuum Cleaner, yang menghasilkan peralatan rumah tangga, tukang senjata New Zealand membuat kit peningkatan untuk senapang Lee-Enfield versi SMLE Mk III. Kontrak ditandatangani untuk pembuatan 10 ribu senapang automatik seperti itu, tetapi ia tidak dipenuhi sepenuhnya. Menurut pelbagai sumber, tidak lebih dari 4 ribu senapang ditukar. Rifle Automatik Charlton berdasarkan SMLE Mk III mempunyai perbezaan minimum dari senapang dasar berdasarkan Lee-Metford.
Di sebalik semua kesulitan dan ancaman serangan, Tentera New Zealand tidak pernah menganggap senapang Charlton Field sebagai senjata penuh. Namun, senjata-senjata ini diperintahkan untuk membentuk cadangan jika ada mobilisasi tambahan. Senapang automatik yang dihasilkan dihantar ke tiga gudang, di mana mereka disimpan sehingga akhir Perang Dunia II. Sehubungan dengan berakhirnya permusuhan dan penghapusan ancaman serangan sepenuhnya, senjata yang lebih tidak diperlukan diangkut ke Palmerston. Senapang itu disimpan di sana untuk beberapa waktu, tetapi kemudian api marak di gudang, akibatnya sebahagian besar dari mereka musnah. Hanya beberapa sampel Charlton Automatic Rifle yang bertahan hingga hari ini, yang disimpan di muzium dan koleksi peribadi.
