Tidak dapat mencari pelanggan asing untuk sistem peluru berpandu taktikal SS-26 barunya (9M723K1 atau Iskander), Rusia memutuskan untuk membeli 120 sistem ini untuk keperluannya sendiri, hanya untuk mengekalkannya. Sehingga kini, Rusia belum dapat membeli banyak sistem peluru berpandu ini untuk dirinya sendiri, walaupun pada hakikatnya mereka mula beroperasi lima tahun yang lalu. Tetapi sekarang lebih banyak wang diperuntukkan untuk pembelian senjata, dan ini adalah salah satu perkara di mana mereka akan menghabiskan sebahagian daripadanya.
Beberapa Iskander digunakan melawan Georgia pada tahun 2008. Pada tahun yang sama, Rusia mengancam akan mengirim beberapa kompleks ke Kaliningrad sebagai cara untuk mengancam sistem pertahanan peluru berpandu NATO baru yang sedang dibina di Poland (untuk melindungi Eropah dari peluru berpandu Iran). Setahun kemudian, Rusia memutuskan untuk tidak mengirim peluru berpandu ke Kaliningrad kerana AS memutuskan untuk tidak membangun sistem pertahanan peluru berpandu di Eropah Timur.
Pada mulanya, Syria, Kuwait, Korea Selatan, India, Iran, Malaysia, Singapura dan Emiriah Arab Bersatu menyatakan minat terhadap Iskander. Versi eksport Iskander-E akan memiliki jarak yang lebih pendek (280 bukannya 400 km) dan lebih sedikit ruang untuk manuver hulu ledak. Namun, sejauh ini hanya Iran yang menyatakan kesediaannya untuk memperoleh kompleks tersebut, tetapi hal ini juga tidak mungkin disebabkan oleh sekatan antarabangsa yang membatasi pembekalan senjata ofensif ke Iran.
Rusia pada asalnya merancang untuk membina sekurang-kurangnya lima brigade Iskander (60 peluncur, masing-masing dengan dua peluru berpandu, dan juga pemuat, yang mungkin lebih dari 150 peluru berpandu). Setiap pelancar 8x8 40 tan membawa dua peluru berpandu dan tiga awak kapal. Iskander memasuki siri produksi dua tahun lalu dan hanya dua brigade yang dipercayai dalam perkhidmatan. Salah seorang dari mereka dikerahkan berhampiran St Petersburg, yang sangat mengejutkan di Estonia yang berdekatan. Enam sistem dibina tahun lalu.
Keupayaan pembuatan peluru berpandu Rusia telah merosot dengan teruk sejak berakhirnya Perang Dingin pada tahun 1991. Ini adalah salah satu sebab mengapa kerajaan Rusia ketika ini membuat banyak suara mengenai konspirasi NATO yang didakwa untuk mengepung dan menundukkan Rusia. Kekalahan dalam Perang Dingin tidak disedari di Rusia. Daripada melupakan dan terus bergerak, banyak orang Rusia memilih untuk mengingat dan menggunakan niat jahat yang dibayangkan oleh bekas musuh Perang Dingin mereka untuk menjelaskan kekurangan dalam watak Rusia.
Rusia mengancam penyebaran Iskander di Kaliningrad kerana ciri uniknya, iaitu bahawa ia bukan peluru berpandu balistik tradisional. Iaitu, ia tidak bermula dari atas, meninggalkan atmosfer, dan kemudian kembali ke bawah mengikuti lintasan balistik. Sebaliknya, Iskander tetap berada di atmosfer dan mengikuti lintasan yang agak rata. Dia mampu mengelak dan menggunakan sasaran yang salah. Ini menyukarkan sistem anti peluru berpandu untuk memintasnya. Rusia membeli versi khas (Iskander-M) untuk angkatan bersenjata sendiri. Versi ini mempunyai jarak yang lebih panjang (400 km) dan mempunyai lebih banyak tindakan balas (untuk memintas). Rusia tidak memberikan maklumat terperinci mengenai sistem tersebut. Dia juga menyatakan bahawa dia dapat menggunakan Iskander untuk menghancurkan sistem anti-peluru berpandu Amerika sebagai serangan awal jika Rusia ingin memulakan perang dunia ketiga untuk satu sebab atau yang lain. Ancaman penyebaran Iskander ini adalah aksi publisiti.
Perkembangan Iskander bermula pada akhir Perang Dingin. Pelancaran pertama yang berjaya dilakukan pada tahun 1996. Iskander-M 4, 6-ton dikuasakan oleh mesin roket padat dan memiliki jarak 400 kilometer dengan hulu ledak 710 kilogram (1.500 lb). Roket itu dapat disimpan sehingga sepuluh tahun. Rusia menjual pelbagai jenis hulu ledak, termasuk peluru kluster, termobaric (letupan bahan bakar udara) dan nadi elektromagnetik (anti-radar dan merosakkan elektronik secara umum). Terdapat juga hulu ledak nuklear yang tidak dieksport. Panduan sangat tepat menggunakan GPS dan juga inframerah. Hulu ledak menyimpang dari sasaran dalam jarak 10 meter (31 kaki). Iskander diangkut dengan trak 40 tan 8x8, yang juga merupakan platform pelancaran. Terdapat juga trak forklift yang membawa dua roket.
Rusia mengembangkan Iskander dengan tenaga pepejal untuk menggantikan peluru berpandu balistik Perang Dingin SS-23 (yang seterusnya menggantikan SCUD). SS-23 seharusnya dinyahaktifkan dan dihancurkan pada tahun 1991, menurut Perjanjian INF 1987, yang melarang peluru berpandu dengan jarak 500 hingga 5300 kilometer. Ketika masalah kewangan melambatkan perkembangan Iskander setelah berakhirnya Perang Dingin, Rusia tetap bergantung pada peluru berpandu SS-21 jarak pendek (120 km), bersama dengan beberapa SCUD yang semakin tua. Rusia menggunakan sebilangan peluru berpandu lama ini terhadap militan Chechen pada tahun 1990-an, bersama dengan beberapa orang Iskander. Iskanders terbukti lebih berkesan, tetapi Iskanders berharga lebih dari satu juta dolar setiap satu, yang beberapa kali lebih tinggi daripada SCUD.
