Pada masa ini, demi kepentingan Tentera Darat AS, program Future Long-Range Assault Aircraft (FLRAA) sedang dilaksanakan, yang tujuannya adalah untuk membuat pesawat berkelajuan tinggi baru untuk penerbangan tentera. Sebilangan kerja yang diperlukan telah selesai dan peralatan eksperimen sedang diuji. Di samping itu, masalah organisasi sedang ditangani.
Keperluan untuk masa depan
Sejauh ini, dalam kerangka FLRAA, hanya keperluan umum untuk teknologi canggih yang telah dikembangkan dan disetujui, yang menurutnya pesawat eksperimen telah dibuat. Tugasan teknikal terperinci yang menentukan penampilan peralatan bersiri untuk tentera hanya akan muncul dalam masa yang akan datang. Walau bagaimanapun, kerja-kerja penciptaannya sudah dijalankan.
Pada awal Oktober, Majlis Pengawasan Keperluan Tentera Darat (AROC) sementara meluluskan rancangan untuk pengembangan program FLRAA untuk tahun-tahun mendatang. Dalam masa terdekat, ia dirancang untuk memformalkan semua dokumen yang diperlukan untuk kesinambungan pekerjaan. Maka pengembangan "permintaan peluang" sepenuhnya akan dimulai, sesuai dengan peralatan baru yang akan dikembangkan untuk seri dan tentera.
Mereka merancang untuk membentuk permintaan tersebut sebelum akhir tahun kalendar. Perincian keperluan tentera belum didedahkan, tetapi pendekatan utama telah diumumkan. Ia dirancang untuk membuat kendaraan tempur-transport dengan banyak peluang untuk pengangkutan orang dan penggunaan senjata, dengan penekanan pada yang terakhir. Pakar harus menentukan tahap prestasi penerbangan yang diperlukan, komposisi peralatan dan senjata kapal, dll.
Ketika menyusun rancangan dan keperluan, Pentagon harus mempertimbangkan tahap pengembangan teknologi yang ada. Dalam hal ini dia akan dibantu oleh projek eksperimen yang baru-baru ini dibawa ke ujian penerbangan. Syarikat demonstrasi teknologi diharapkan dapat turut serta dalam pengembangan kompetitif kendaraan tempur lengkap.
Rekod eksperimen
Selari dengan penyelesaian masalah organisasi, pengujian prototaip penerbangan berterusan, dan berita mengenai rekod muncul secara berkala. Oleh itu, Sikorsky dan Boeing terus menerbangkan helikopter Defiant SB> 1. Matlamat utama adalah secara beransur-ansur meningkatkan kecepatan penerbangan tingkat, mencapai tahap 250 knot (463 km / j). Keperluan pelanggan untuk demonstrasi teknologi menetapkan kelajuan pelayaran 230 knot (426 km / j).
Pada bulan Jun, dilaporkan bahawa SB yang berpengalaman> 1 dipercepat menjadi 205 knot (380 km / j). Pada 12 Oktober, penerbangan "rekod" baru berlaku. Kenderaan eksperimen mengembangkan kelajuan 211 knot (391 km / j), dan untuk ini hanya dua pertiga kuasa enjin dan tujahan sistem pembawa digunakan. Menggunakan potensi penuh mesin dan baling-baling akan memberikan peningkatan dalam prestasi penerbangan. Walau bagaimanapun, tarikh yang tepat untuk menetapkan rekod baru belum diumumkan.
Dalam kes ini, SB> 1 dari Sikorsky dan Boeing berada dalam kedudukan mengejar ketinggalan. Seorang demonstrator teknologi yang bersaing, Bell V-280 Valor tiltrotor, mencapai kelajuan maksimum 300 knot (556 km / j) pada bulan Mac. Dengan bertambahnya masa, Bell dapat terus mengembangkan projek tersebut, memperoleh kelebihan tertentu daripada pesaing.
Kemajuan enjin
Pada masa ini, pekerjaan sedang diselesaikan pada program FATE (Future Affordable Turbine Engine), yang tujuannya adalah untuk menciptakan teknologi untuk pengembangan selanjutnya mesin turboshaft. Motor dengan komponen dan penyelesaian baru dapat digunakan dalam projek pemodenan atau dalam pembuatan peralatan penerbangan baru, termasuk. pesawat FLRAA.
Pada 13 Oktober, General Electric Aviation mendedahkan kejayaan FATE terbarunya. Ujian dilakukan pada dua mesin jenis yang tidak disebutkan namanya, diubah dengan penggunaan komponen baru. Sebenarnya, semua unit enjin utama telah mengalami kemas kini: penapis masuk, pengambilan udara, ruang pembakaran dan turbin. Enjin berjalan selama 130 jam di bangku simpanan. Semasa ujian, 2.200 ciri berbeza diukur.
GE Aviation berpendapat bahawa teknologi FATE yang dikembangkan dapat digunakan bukan hanya ketika meningkatkan enjin yang ada, tetapi juga ketika mengembangkan yang baru. Enjin sedemikian akan menjadi 45% lebih murah daripada produk generasi sebelumnya dalam pengeluaran dan operasi. Kehidupan reka bentuk akan meningkat sebanyak 20%. Peningkatan daya tertentu akan menjadi 80%, dan penggunaan spesifik akan menurun sebanyak 25%.
Beberapa modifikasi enjin sedia ada telah dikembangkan dengan menggunakan teknologi baru. Mereka telah diuji dan sedang dipersiapkan untuk diperkenalkan dalam operasi besar-besaran. Model enjin baru juga diharapkan dapat digunakan dalam projek FLRAA. Dengan bantuan mereka, kenderaan pengangkutan dan tempur lengkap akan dapat menggabungkan data penerbangan sampel eksperimen dengan muatan yang diperlukan, dll.
Menunggu pertandingan
Projek yang ada dan penunjuk teknologi pesawat memungkinkan untuk menyelesaikan masalah utama mewujudkan teknologi penerbangan yang menjanjikan dan mencari penyelesaian yang diperlukan. Sekarang Pentagon mesti menyusun versi terakhir dari keperluan taktikal dan teknikal, setelah itu ia akan mengumumkan pertandingan untuk pembangunan.
RFP, yang memulai pengembangan kompetitif, diharapkan pada paruh pertama 2021. Diandaikan bahawa syarikat yang sudah terlibat dalam program FLRAA akan turut serta, tetapi kemungkinan organisasi lain bergabung tidak dikecualikan. Perbandingan projek, pemilihan pemenang, dan penandatanganan kontrak akan dilakukan pada TK2022. - selepas tahun kalendar Oktober 2021.
Ini akan diikuti dengan pengembangan reka bentuk teknikal dan pembinaan pesawat eksperimen. Ujian penerbangan dirancang untuk bermula pada musim bunga atau musim panas tahun 2026. Selewat-lewatnya tahun 2028, dirancang untuk memulakan pengeluaran besar-besaran. Unit pesawat FLRAA pertama akan mencapai kesediaan operasi awal pada tahun 2030.
Pelan penggantian
Program FLRAA adalah sebahagian daripada Future Vertical Lift (FVL) yang lebih besar. Matlamat FVL adalah mengembangkan jenis teknologi penerbangan yang baru, menunjukkan kelebihan yang ketara berbanding yang ada. Helikopter bersiri dan / atau penukar jenis baru akan muncul pada tahun 2028-30. dan kemudian ganti teknologi helikopter yang ada dalam penerbangan Tentera Darat dan Korps Marinir.
Dengan mengorbankan FLRAA, ia dirancang untuk mengganti helikopter UH-60 yang sudah berusia lebih dari 40 tahun. Pada masa ini, hanya dalam penerbangan tentera terdapat lebih dari 2.100 helikopter sedemikian dalam pelbagai modifikasi, dan jumlah peralatan baru yang setara diperlukan untuk menggantikannya. Oleh itu, pemenang pertandingan akan menerima kontrak besar dan menguntungkan.
Sekarang, FVL dan FLRAA telah melepasi tahap awal dan sedang bersiap untuk beralih ke tahap baru. Prototaip penerbangan telah dikembangkan dan diuji, dan pelbagai sistem dan unit dibuat secara selari. Pada tahun-tahun mendatang, kenderaan eksperimen model baru akan muncul, dan kemudian mereka akan memilih peralatan untuk bekalan tentera.
Secara keseluruhan, keadaan kedua-dua program kelihatan baik dan kondusif untuk ramalan optimis. Namun, pelaksanaan rancangan yang ada untuk mengganti helikopter usang akan cukup lama dan mahal. Masa akan menunjukkan sama ada kemungkinan untuk menyelesaikan kerja pada tahun 2030 dan mengekalkan kos program dalam had yang munasabah.
