Komando Jerman memutuskan untuk memimpin kafilah pertama dengan persediaan untuk kumpulan tentera melalui Selat Irbensky ke Teluk Riga pada 12 Julai 1941. Waktu kafilah dipilih dengan baik - penerbangan tentera laut Soviet pada 11 dan 12 Julai tidak melakukan pengintaian di Laut Baltik, kerana semua angkatan udara terlibat dengan sokongan pasukan darat.
Oleh itu, kafilah Jerman dengan tenang membajak perairan Laut Baltik, dan komando Soviet tidak mengetahui apa-apa mengenainya. Namun, pada pagi 12 Julai, Jerman melakukan pengintaian Selat Irbene dengan tiga kapal pemusnah. Tidak menemui sasaran yang layak di Selat Irbene, kapal-kapal itu melepaskan tembakan ke arah pantai ke-315 dengan senjata 180 mm di hujung selatan Semenanjung Sõrve.
Bateri di bawah arahan Kapten Alexander Stebel dengan mudah menghalau Nazi yang sombong, hanya bersenjata dengan senjata berkaliber sederhana. Dua buah voli sudah cukup untuk Jerman mundur ke jarak yang selamat. Tetapi penampilan mereka di selat itu adalah panggilan bangun untuk perintah Soviet. Kerana kekurangan pesawat pengintai, seorang pejuang dihantar untuk pengintaian pada sebelah petang. Pada pukul 15:35 keadaan menjadi jelas: pejuang itu menemui konvoi musuh besar menuju Selat Irbensky. Juruterbang itu melaporkan 42 pengangkutan disertai oleh 8 kapal pemusnah atau kapal torpedo, 3 kapal peronda dan sebilangan besar kapal.
Episod pertama
Ibu pejabat Armada Baltik segera mulai mengatur tindakan balas terhadap kafilah.
Namun, waktu hampir habis, ketika kafilah itu dijumpai lewat - pada jarak sekitar 100 batu dari Riga. Dengan mengandaikan bahawa kafilah bergerak dengan kecepatan 8-10 knot, ia dapat sampai ke pelabuhan tujuan dalam 10-12 jam. Perlu menyerang kafilah dalam jangka waktu seperti itu, tetapi tugas ini berada di luar kemungkinan.
Kapal torpedo Soviet yang berpusat di Kepulauan Moonsund tidak siap untuk pergi ke laut dengan segera. Ini juga terjadi pada kebanyakan kapal pemusnah, yang baru mulai mengisi bahan bakar dari kapal tangki yang tiba dari Tallinn. Oleh itu, kesulitan dengan penempatan kekuatan ringan Soviet di pelabuhan yang tidak disesuaikan muncul pada saat yang paling tidak sesuai, di mana pun perlu membentuk kumpulan pertempuran yang paling kuat untuk menyerang konvoi musuh. Walaupun mengalami kesulitan, tidak ada yang akan menolak peluang seperti itu.
Pertama sekali, perintah Soviet menghantar sekumpulan pengebom untuk bertemu dengan kafilah. Mereka tenggelam sebuah kapal (Deutschland) dan merosakkan beberapa unit lain. Ketika kapal-kapal melintasi Selat Irbensky, bateri pantai dari Semenanjung Sõrve melepaskan tembakan ke atas mereka.
Orang Jerman terus mengalami kerugian, tetapi dengan keras kepala bergerak maju. Pada pukul 20:00, sudah berada di sekitar Cape Kolka, hanya 60 batu dari Riga, mereka ditemui oleh kapal selam. Tidak ada yang datang dari serangan torpedo, kerana konvoi Jerman berjalan di sepanjang pantai, di perairan cetek. Kemudian 24 pengebom dari pulau Saaremaa seharusnya menghantam kafilah, tetapi mereka juga tidak berjaya: dalam kegelapan malam, pengebom tidak menemui musuh dan, menjatuhkan bom ke sasaran darat yang merupakan perkara kedua dalam situasi ini, kembali ke lapangan terbang.
Pada masa ini, 4 kapal torpedo akhirnya keluar ke laut di bawah arahan Leftenan Vladimir Gumanenko. Selama dua jam mereka memburu kafilah itu, hingga jam 4:00 pagi mereka menemukannya di dekat Cape Mersrags, yakni sudah lebih kurang. 49 kilometer dari Riga. Walaupun terdapat tembakan yang kuat, kapal berjaya menerobos kapal karavan dan menenggelamkan dua daripadanya dengan torpedo yang bertujuan baik. Kapal-kapal itu sendiri tidak mengalami kerugian, walaupun mereka kembali ke pangkalan yang penuh dengan tempurung berkaliber kecil.
Sejurus selepas serangan torpedo, pengebom kembali bertindak. Kali ini, mereka tidak kesulitan mencari musuh. Pengebom menyerang dalam kumpulan 5-9 pesawat dan kembali ke lapangan terbang untuk bekalan bahan bakar dan bom baru. Orang Jerman melemparkan pejuang mereka untuk mempertahankan kafilah. Tetapi Balts tidak berhenti menyerang hingga tengah hari pada 13 Julai, ketika kapal Jerman terakhir memasuki pelabuhan. Secara keseluruhan, sebilangan kecil pesawat membuat 75 serangan dan jumlah serangan yang sama.
Akhirnya, sekitar pukul 13:00, kapal pemusnah dan mendekati Riga. Salah seorang dari mereka bahkan berani memasuki mulut Dvina dan melepaskan tembakan di kapal karavan akhir. Ini mengakhiri episod pertama pertempuran konvoi di Teluk Riga. Jerman mengalami kerugian besar dari bom, torpedo dan tembakan artileri - tiga pengangkutan besar dan 25 unit kecil.
Itu kejayaan yang tidak dapat dinafikan. Tetapi perintah Soviet tidak cukup untuk mereka, kerana dengan adanya organisasi perisikan, komunikasi dan interaksi yang lebih baik antara armada dan penerbangan, adalah mungkin untuk mencoba menghancurkan kafilah sepenuhnya.
Kesimpulan dibuat, kesalahan diambil kira, kekurangan dalam organisasi permusuhan dihilangkan. Dan mungkin bertemu musuh bersenjata sepenuhnya. Peluang muncul tidak lama lagi.
Episod dua
Pada 18 Julai, pesawat pengintai Soviet menemui sebuah konvoi besar 26 kapal di Teluk Riga. Diputuskan untuk mengirim pengebom dan bahagian pemusnah untuk memintas kafilah, yang hanya sibuk meletakkan ranjau di daerah Riga. Pengebom adalah yang pertama menyerang, yang menenggelamkan 6 kapal. Sementara itu, kapal pemusnah selesai meletakkan ranjau dan berangkat untuk memintas konvoi.
Kapal-kapal Jerman pertama ditemui oleh kapal pemusnah di bawah arahan kapten pangkat ketiga Yevgeny Zbritsky. Tetapi sebelum dia dapat menerobos kapal karavan, dia harus melawan enam kapal torpedo Jerman. Pertempuran berjaya: dua kapal rosak, dan mengelak torpedo menembaknya.
Setelah pertempuran yang tidak berjaya dengan kapal pemusnah Soviet, kapal-kapal Jerman berpusing ke arah kafilah dan menutupnya dengan penutup asap. mengalami kesukaran untuk mencari sasaran untuk senjatanya. Sementara itu, kafilah itu menghampiri mulut Dvina. Tetapi ketika kafilah memasuki jalan raya menuju Riga, salah satu ranjau yang ditempatkan oleh kapal Soviet meletup di bawah kapal utama. Kapal kecil dengan cepat tenggelam, menghalang jalan raya. Selebihnya terhenti di jalan dan berkumpul bersama-sama, takut melalui lombong. Inilah yang diperlukan. Dia mendekati kapal karavan pada jarak minimum dan mulai menembak mereka dengan semua senjata yang ada. Terkejut, Jerman cuba keluar dari api, tetapi tidak semua berjaya. Dalam masa yang singkat, dia merosot 5 pengangkutan dan merosakkan beberapa lagi. Secara keseluruhan, kafilah kehilangan 12 unit dengan bekalan untuk kumpulan tentera.
Episod tiga
Tetapi perkembangan sebenar penghantaran Jerman di Teluk Riga berlaku pada 26 Julai.
Berbanding dengan episod pertama, ketika banyak hal berjalan sangat buruk, dan yang kedua, ketika hasil yang berjaya ditentukan oleh kebetulan yang bahagia, yang ketiga adalah pemukulan teladan kekuatan musuh - sebagai hasil konsert yang dimainkan seperti jam oleh semua jenis pasukan, termasuk pengintaian dan komunikasi.
Kali ini, pesawat pengintai menemui kafilah di jalan yang jauh ke Selat Irbensky. Sangat luar biasa: hanya dua kapal yang disertai oleh 18 kapal. Tidak sukar untuk menebak bahawa dia mengangkut muatan yang sangat berharga, kerana dia diberi pengawalan yang kuat. Sebaliknya, penurunan jumlah kapal pengangkut dan peningkatan jumlah kapal perlindungan bermaksud bahawa Jerman juga membuat kesimpulan dari pengalaman menyedihkan bagi mereka dari dua episod pertempuran konvoi sebelumnya di Teluk Riga. Sudah jelas bahawa orang-orang Jerman bertekad untuk memimpin kafilah dengan segala biaya dengan kerugian yang minimum.
Serangan utama ke atas kafilah itu dilakukan oleh pengebom dan kapal torpedo Armada Baltik. Di Selat Irbensky, baterai pesisir seharusnya menembakkannya, dan di perairan Teluk Riga ia harus dijumpai oleh kapal pemusnah Soviet. Untuk membolehkan pasukan penyerang segera berbalik pada posisi yang mudah diserang, konvoi itu terus dipantau dari pesawat pengintai. Sebagai tambahan, satu kapal pemusnah dihantar ke wilayah Cape Kolka, yang tugasnya adalah menunggu karavan, dan kemudian mengikutinya ke mulut Dvina, mengarahkan pasukan pemogokan.
Pada pukul 13:23, ketika kafilah mendekati Selat Irbensky, sebuah detasmen kapal torpedo di bawah pimpinan Leftenan Komandan Sergei Osipov meninggalkan dermaga Myntu di Semenanjung Sõrve. Dari udara ia diliputi oleh pejuang. Dengan mengetahui lokasi kafilah yang tepat, kapal-kapal itu dengan mudah menyeberangnya di pantai selatan selat, di kawasan antara Mikeltornis dan rumah api Ovisi.
Takut dengan ranjau dan artileri pesisir, kafilah itu berjalan jauh dari pantai. Ketika mendekati musuh, Leftenan Komander Osipov mengenal pasti 2 kapal pemusnah, 8 kapal peronda dan kapal torpedo di antara kapal pengiring. Sementara Osipov merasa lemah terhadap kafilah, senang melakukan serangan, pengebom terbang ke tempatnya dan menyerang pengangkutan. Salah satunya ternyata kapal tangki berisi bahan bakar. Dari letupan satu bom, dia langsung berubah menjadi obor yang menyala.
Semuanya keliru di karavan. Osipov hanya menunggu ini. Tiga kapal menyerang kafilah dengan kecepatan maksimum, mengarahkan pada pengangkutan kedua. Kapal Jerman, sibuk menangkis serangan udara, hanya pada saat terakhir melihat kapal torpedo yang menghampiri. Sudah terlambat untuk memindahkan api kepada mereka. Selain itu, kapal-kapal itu hilang dalam awan asap dari kapal tangki yang menyala dan, di bawah penutupnya, dengan cepat menghampiri pengangkutan kedua. Kemudian mereka menubuhkan skrin asap mereka sendiri. Dan pada pukul 14:48 torpedo dilancarkan. Pengangkutan torpedo menuju ke bahagian bawah. Dan kapal-kapal itu berundur tanpa kerugian.
Kafilah Jerman tidak sampai ke tempat tujuannya. Kedua-dua kenderaan musnah. Dan dua kapal pemusnah dan satu kapal peronda rosak. Selain itu, di kawasan Ventspils, pesawat Soviet menyusul dan menenggelamkan kapal penambang ranjau.
Semua pertempuran di perairan Teluk Riga pada bulan Julai-Ogos 1941 menghasilkan kejayaan yang lebih besar atau lebih kecil daripada pasukan tentera laut Soviet. Walaupun Jerman menduduki sebahagian besar pesisir teluk, Armada Baltik masih menguasai laut dan menghalang bekalan kumpulan tentera melalui laut.
Secara taktikal, pertembungan ini menyumbang kepada peningkatan interaksi pelbagai kekuatan dan perkhidmatan tentera laut, udara dan darat, yang sejak sekian lama menjadi kanon seni tentera laut Soviet.
