Pembentukan rancangan Soviet untuk penerokaan Bulan dimulakan dengan surat yang dihantar oleh Sergei Pavlovich Korolev dan Mstislav Vsevolodovich Keldysh kepada Jawatankuasa Pusat CPSU pada 28 Januari 1958. Ini merumuskan dua titik utama program bulan: pertama, masuk ke permukaan Bulan yang terlihat, dan, kedua, terbang mengelilingi Bulan dan memotret sisi jauhnya. Program ini telah diluluskan oleh setiausaha pertama Jawatankuasa Pusat CPSU N. S. Khrushchev, yang lebih berminat dalam aspek politik penyelidikan ruang angkasa, setelah itu ia mulai diwujudkan dalam perkembangan nyata.
Cadangan pertama datang dari Keldysh dan, berdasarkan asasnya, petunjuk utama di mana ia sepatutnya berfungsi dipilih. Projek pertama menerima kod E-1 - memukul permukaan Bulan, yang kedua - E-2 - terbang mengelilingi Bulan dan memotret sisi jauhnya, yang ketiga - E-3 - menganggap penghantaran muatan nuklear ke Bulan dan letupan di permukaannya. Terdapat projek lain, tetapi hari ini saya hanya ingin membincangkan projek E-3, kerana yang paling eksotik dan, untungnya, tidak dilaksanakan. Mengapa, untungnya, ia akan jelas dari kisah selanjutnya.
Seperti semua projek lain, cadangan letupan nuklear di bulan datang dari akademik. Pengarangnya adalah Ahli akademik fizik nuklear Soviet yang terkenal Yakov Borisovich Zeldovich. Matlamat utama projek ini adalah untuk membuktikan kepada seluruh dunia bahawa stesen Soviet telah mencapai permukaan bulan. Zeldovich beralasan seperti berikut. Stesen itu sendiri sangat kecil dan tidak ada ahli astronomi dunia yang dapat merakam kejatuhannya di permukaan bulan. Walaupun anda mengisi stesen dengan bahan letupan, maka tidak ada seorang pun di Bumi yang akan menyedari letupan seperti itu. Tetapi jika anda meletupkan bom atom di permukaan bulan, maka seluruh dunia akan melihatnya dan tidak ada yang akan mempunyai pertanyaan lagi: adakah stesen Soviet melanda bulan atau tidak? Diasumsikan bahawa letupan atom di bulan akan disertai dengan kilatan cahaya sehingga mudah dirakam oleh semua observatorium darat.
Walaupun terdapat banyak penentang projek seperti itu, ia, seperti yang lain, disusun secara terperinci, dan di OKB-1 (KB S. P. Korolev) mereka bahkan membuat model stesen. Dimensi dan beratnya ditetapkan oleh saintis nuklear, yang melanjutkan dari parameter hulu ledak atom berkuasa rendah yang ada. Bekas dengan muatan itu, seperti lombong tentera laut, semuanya ditutup dengan pin fius untuk menjamin letupan di mana-mana arah stesen pada waktu bersentuhan dengan permukaan Bulan.
Nasib baik, perkara itu tidak melampaui tata letak. Sudah di peringkat perbincangan, persoalan yang cukup masuk akal mengenai keselamatan pelancaran seperti itu diajukan. Tidak ada yang berjanji untuk menjamin kebolehpercayaan seratus peratus dari penghantaran muatan ke Bulan. Sekiranya kenderaan pelancaran mengalami kemalangan pada tahap pertama atau kedua, kontena dengan bom nuklear akan jatuh ke wilayah USSR. Sekiranya langkah ketiga tidak berhasil, maka kejatuhan itu mungkin berlaku di wilayah negara lain. Dan ini akan menyebabkan akibat antarabangsa yang tidak menyenangkan, yang mereka cuba hindari. Mungkin ada pilihan lain untuk akibatnya. Bekas itu dapat memasuki orbit mengelilingi Bumi dan terjebak di sana. Dan tidak ada yang dapat meramalkan kapan dan di kepala siapa dia akan jatuh. Prospek kehilangan Bulan dan menghantar bom nuklear dalam perjalanan abadi mengelilingi Matahari juga tidak menyenangkan.
Terdapat satu lagi masalah organisasi dan politik. Agar letupan itu dapat dirakam oleh pemerhati asing, perlu memberitahu mereka terlebih dahulu mengenai eksperimen tersebut. Dan tidak ada yang dapat membayangkan bagaimana melakukan ini. Pada tahun-tahun itu, segala maklumat mengenai penyelidikan ruang angkasa, kecuali untuk laporan kemenangan, disembunyikan dengan tegas dari semua orang dan segala-galanya, tetapi di sini perlu untuk mengetengahkan seluruh dunia mengenai cita-cita nuklear mereka.
Pada akhirnya, mereka memutuskan untuk meninggalkan projek E-3. Lebih-lebih lagi, yang pertama mencadangkan ini adalah orang yang memulakannya - Ahli akademik Zeldovich.
Selepas itu, indeks E-3 ditugaskan untuk projek itu, yang menyediakan untuk memotret sisi jauh Bulan dengan resolusi yang lebih tinggi daripada yang dilakukan oleh stesen Luna-3. Dua pelancaran dilakukan, pada 15 dan 19 April 1960. Kedua-duanya berakhir dalam kemalangan dan tidak ada lagi pelancaran yang dibuat dalam rangka projek tersebut.
