Pada 17 Jun 1982, helikopter tempur koaksial satu tempat duduk pertama di dunia, "Black Shark" masa depan, mula dilancarkan untuk pertama kalinya
Helikopter Rusia, walaupun mereka muncul sedikit lebih lama daripada rakan sejawatnya di kelas di luar negara, dari tahun-tahun pertama memenangi tempat yang layak dalam sejarah penerbangan dunia. Catatan dan pencapaian wakil dua syarikat pembuatan helikopter domestik utama - Mi dan Ka - dapat digambarkan dalam jangka masa yang lama. Tetapi di barisan ini ada satu helikopter yang berhasil melewati bukan hanya waktunya, tetapi juga mengubah gagasan tentang apa yang dapat dilakukan sebagai rotorcraft tempur. Kita bercakap mengenai helikopter satu tempat duduk tempur pertama di dunia, yang tidak hanya terbang ke udara, tetapi juga memasuki perkhidmatan. Benar, ini tidak terjadi sama sekali: untuk pertama kalinya "Black Shark" Ka-50 turun dari tanah pada 17 Jun 1982, dan ia hanya digunakan pada 28 Ogos 1995.
Ka-50 berhutang kelahirannya, seperti yang berlaku lebih dari sekali dalam sejarah senjata dunia, kepada saingan utamanya, helikopter Apache AN-64A Amerika, yang menjadi helikopter anti-tank tempur pertama di dunia. Apache melakukan penerbangan perdananya pada bulan September 1975, dan sedikit lebih dari setahun kemudian, pada 16 Disember 1976, pemerintah Soviet dalam ketetapannya menetapkan tugas untuk mengembangkan helikopter serangan yang menjanjikan yang dirancang terutama untuk memerangi tank musuh di medan perang.
Namun, ada satu alasan lagi untuk kemunculan dokumen ini, yang memainkan peranan khas dalam sejarah industri helikopter Rusia. Pada masa itu, helikopter tempur domestik pertama, Mi-24, sudah digunakan dalam tentera Soviet selama lima tahun. Tetapi baginya, ditimbang dengan kompartemen pasukan, tradisional untuk biro reka bentuk Mil, sukar baginya untuk bertindak dengan berkesan di medan perang. Di samping itu, skema membujur klasik dengan baling-baling utama di atas badan pesawat dan helm pada boom ekor tidak membenarkan mesin cukup lincah dan berkelajuan tinggi, terutamanya dalam keadaan di mana ia dikehendaki beralih dengan cepat dari mod hover ke penerbangan mod. Dan yang paling penting, Mi-24 dibezakan oleh dimensi ketara, yang, dengan peningkatan keberkesanan sistem pertahanan udara di medan perang, menjadi faktor yang semakin penting.
Dengan semua ini, keputusan Disember 1976 dikeluarkan, dan dengan alasan yang sama, diputuskan untuk mengembangkan sebuah kereta baru secara kompetitif. Dua pesaing lama telah menyertai pertandingan untuk mendapatkan helikopter serangan baru yang lebih berkesan untuk tentera Soviet: biro reka bentuk Kamov dan Mil. Pada masa yang sama, kelebihan rakan tentera yang telah lama wujud adalah dengan syarikat "Mi": helikopter mereka sedang beroperasi dengan pasukan darat dan Angkatan Udara sejak awal 1950-an, ketika Mi-4 pertama mulai masuk perkhidmatan. Firma Ka-25 menyatakan dirinya sebagai pengeluar helikopter untuk tentera jauh kemudian, tetapi lebih kuat: helikopter Ka-25, yang dibuat olehnya pada awal 1960-an, menjadi helikopter tempur Soviet pertama - khususnya helikopter tempur, bukan tentera mengangkut helikopter dengan kemampuan tempur. Walau bagaimanapun, semua kenderaan tentera bersiri syarikat Kamov hanya dibekalkan ke angkatan laut, dan oleh itu kerja helikopter darat, secara amnya, cukup baru untuk Kamovites.
Tetapi, barangkali, justru kebaruan inilah yang memungkinkan mereka melihat masalah tersebut dengan pandangan yang sama sekali tidak berat sebelah, di luar skema dan cara penyelesaian masalah yang biasa. Ini, di satu pihak. Sebaliknya, Kamovites memanfaatkan tata letak helikopter sepaksi biasa mereka, yang hingga kini dianggap biasa untuk tentera laut, tetapi tidak untuk kenderaan darat. Tetapi bukan kerana mereka tidak mahu mencari pilihan lain. Di antara draf cadangan, ada juga skema helikopter longitudinal tradisional, tetapi pada akhirnya kelebihannya tetap ada dengan skema sepaksi Kamov milik sendiri. Bagaimanapun, dialah yang memberi kelebihan kepada helikopter yang ternyata menentukan mesin itu, yang tugas utamanya adalah bertahan di medan perang, melawan musuh yang berperisai dan bersenjata. Helikopter baru - helikopter tempur darat pertama di dunia dengan skema sepaksi - dibezakan dengan nisbah tujahan-ke-berat yang jauh lebih tinggi, yang bermaksud kadar pendakian yang lebih tinggi dan siling statik yang besar, kelajuan pergerakan yang lebih tinggi, keupayaan untuk bergerak ke samping dan bahkan ke belakang dengan kelajuan tinggi, untuk melakukan banyak aerobatik yang tidak dapat diakses untuk "membujur" … Dan yang paling penting, ia menjadi lebih padat dan kuat, kerana ia tidak mempunyai ledakan ekor dengan mekanisme transmisi, yang kehilangannya selalu menjadi bencana bagi mesin dengan skema membujur.
Tetapi pembangun Ka-50 tidak berhenti pada inovasi yang satu ini. Untuk mencari kelebihan daya saing berbanding pemaju syarikat Mi, mereka memutuskan untuk mengambil langkah lain yang belum pernah terjadi sebelumnya - dan mengurangkan kru helikopter menjadi satu orang! Sebenarnya, Kamovites telah mengembangkan analog lengkap pengebom tempur, hanya dalam versi helikopter. Bahkan kontur lambung kereta baru lebih mirip pesawat, cepat, bukannya helikopter tradisional. Oleh itu, satu-satunya anggota kru mesin baru itu dapat memenuhi semua tugas yang biasa dilakukan oleh juruterbang dan pengendali senjata di helikopter lain, Ka-50, yang ketika itu masih memiliki indeks kerja B-80, diputuskan untuk melengkapkan - dan juga untuk pertama kalinya dalam sejarah industri helikopter Rusia - sistem penglihatan dan navigasi yang sangat automatik.
Kokpit Ka-50, 1982. Foto: topwar.ru
Pada masa itu, industri domestik dapat membuat sistem seperti itu, walaupun mereka, pada umumnya, berbeda dalam ukuran dan berat yang lebih besar daripada rakan-rakan asing mereka. Tetapi tepat kerana fakta bahawa satu orang harus mengemudi B-80, ruang dan berat badan yang dijimatkan ketika menolak untuk menampung awak kapal kedua dapat diberikan kepada elektronik - dan masih menang! Akhirnya, satu lagi kelebihan pilihan helikopter satu tempat duduk adalah pengurangan kos latihan dan penyelenggaraan personel penerbangan dan pengurangan kerugian dalam situasi pertempuran. Lagipun, latihan seorang juruterbang, bahkan "pengendali berbilang stesen", akhirnya memerlukan perbelanjaan lebih sedikit wang dan usaha daripada dua pakar sempit - juruterbang dan pengendali; menebus kehilangan satu orang lebih mudah daripada dua orang atau tiga.
Sudah tentu, idea helikopter satu tempat duduk menimbulkan tentangan yang ketara dari banyak anggota tentera - ia terlalu inovatif dan terlalu berbeza dengan pengalaman seluruh dunia dalam bidang pembinaan dan aplikasi helikopter tempur. Tetapi secara kebetulan ketua perancang B-80, Sergei Mikheev, menanggapi semua keberatan ini dengan kata-kata berikut: “Tidak perlu membuktikan bahawa satu juruterbang bekerja lebih baik daripada dua, tidak perlu membuktikan yang tidak dapat dibuktikan. Tetapi jika juruterbang di helikopter kita dapat mengatasi apa yang harus dilakukan oleh keduanya di helikopter yang bersaing, itu akan menjadi kemenangan. Dan pereka Mikheev dan pasukannya memperoleh kemenangan seperti itu pada Oktober 1983, ketika dalam pertemuan yang diadakan dengan keputusan Ketua Panglima Angkatan Udara Panglima Marsekal Pavel Kutakhov dan Menteri Industri Penerbangan Ivan Silaev, mereka menyimpulkan hasil pertama menguji prototaip B-80 dan Mi-28. Sebilangan besar perwakilan industri penerbangan dan penerbangan tentera bercakap menyokong pesawat Kamov, menilai kelebihan utamanya: teknik pandu arah yang lebih sederhana, siling statik yang besar dan kadar pendakian menegak, serta nisbah kecekapan dan kos yang lebih baik. Kelebihan B-80 juga disahkan oleh ujian perbandingan negara helikopter baru, yang bermula pada tahun 1984 dan berlangsung lebih dari dua tahun. Segala-galanya terbukti: kecekapan skema sepaksi, dan kemampuan satu juruterbang untuk menangani tugas juruterbang dan pengendali senjata dengan secukupnya, dan kemampuan manuver mesin, dan kelebihan penampakan berteknologi tinggi dan sistem navigasi. Akibatnya, empat institusi Kementerian Pertahanan, yang menilai hasil ujian, pada bulan Oktober 1986 mengeluarkan kesimpulan akhir yang sebulat suara: untuk mempertimbangkan pantas untuk memilih B-80 sebagai helikopter tempur yang menjanjikan Tentera Soviet.
Sayangnya, sejarah helikopter lebih lanjut, yang menerima indeks Ka-50 tradisional untuk mesin Kamov, ternyata kurang cerah. Proses menyiapkan dokumentasi dan membuat salinan bersiri pertama yang sesuai untuk menjalankan ujian keadaan berlarutan - dan pasti akan berakhir dalam peristiwa tragis pada awal 1990-an. Walaupun begitu, pada Januari 1992, ujian negara bermula, dan pada bulan November 1993, ujian ketenteraan, yang berlangsung di Pusat Penggunaan Tempur Penerbangan Tentera Darat di Torzhok. Pada masa yang sama, helikopter memasuki arena antarabangsa, dan kemudian - untuk pertama kalinya dalam latihan domestik! - bahkan sebelum penerimaan rasmi dalam perkhidmatan, dia menjadi pahlawan filem, yang memberinya namanya sendiri. Filem "Black Shark", di mana peranan utama dimainkan oleh Ka-50, dirilis pada tahun 1993, dan pesanan untuk gambar itu, menurut pengarahnya Vitaly Lukin, dibuat oleh Kamov Design Bureau sendiri - nampaknya, untuk memastikan promosi kenderaannya bukan sahaja di Rusia, tetapi juga di luar negara. Ini, sayangnya, akal sehat: pengembangan acara menunjukkan bahawa Ka mungkin tidak dapat mendapatkan pesanan serius untuk kereta baru di negaranya sendiri …
Pada akhirnya, malangnya, inilah yang berlaku. Walaupun pada tahun 1995 Ka-50 diadopsi oleh tentera Rusia dengan keputusan presiden, hanya ada cukup uang untuk selusin kenderaan produksi. Dan peristiwa yang sukar untuk dijelaskan bermula: walaupun setelah latihan tempur yang berkesan di Chechnya, ketika Ka-50 membuktikan sepenuhnya keberkesanan dan kesesuaian tempurnya, diputuskan untuk menjadikan saingan lama, Mi-28 Night Hunter, yang utama helikopter serangan tentera. Dan hari ini dialah yang tetap disukai, walaupun penampilan modifikasi dua tempat duduk pada Ka-50 - helikopter serangan Ka-52 Alligator - masih membiarkan tentera Rusia tidak kehilangan mesin yang unik. Walau bagaimanapun, keanehan dalam sejarah senjata jenis ini atau yang unik tidak jarang berlaku, dan sejarah telah membuktikan lebih dari sekali bahawa senjata yang benar-benar bernilai akan tetap berada di tangan mereka yang layak mendapatkannya. Walaupun ia akan memakan masa lebih dari tiga dekad.
