Oleh kerana jarak jauh, serta kursus dasar dalam dan luar negeri yang dilakukan oleh kepemimpinan Australia, berita mengenai negara ini jarang muncul di feed berita. Pada masa ini, pemerintah Benua Hijau secara praktikal menarik diri dari penyertaan dalam acara bertaraf dunia yang besar, lebih suka menghabiskan sumber daya untuk mengembangkan ekonominya dan meningkatkan kesejahteraan warganya sendiri.
Tetapi ia tidak selalu berlaku. Selepas berakhirnya Perang Dunia II, Australia memainkan peranan yang lebih menonjol dalam politik dunia. Sebagai salah satu sekutu terdekat Amerika Syarikat, negara ini menyumbang kontinjen ketenteraannya untuk turut serta dalam permusuhan di Semenanjung Korea dan di Indochina. Juga, bersama dengan Amerika Syarikat dan Britain, program bercita-cita tinggi untuk membuat pelbagai jenis senjata dilaksanakan di Australia, dan tempat latihan yang besar telah dibuat di wilayah Australia. Di Australia itulah ujian nuklear Inggeris pertama dilakukan.
Pada tahap tertentu dalam penciptaan bom atom, Amerika, dalam kerangka hubungan sekutu, berkongsi maklumat dengan British. Tetapi setelah kematian Roosevelt, perjanjian lisannya dengan Churchill mengenai kerjasama antara kedua negara di daerah ini menjadi tidak sah. Pada tahun 1946, Amerika Syarikat meluluskan Akta Tenaga Atom, yang melarang pemindahan teknologi nuklear dan bahan fisil ke negara lain. Namun, tidak lama lagi, memandangkan Britain adalah sekutu terdekat Amerika Syarikat, beberapa konsesi dibuat berkaitan dengannya. Dan setelah berita mengenai ujian nuklear di USSR, Amerika mula memberikan bantuan langsung dalam pembuatan senjata nuklear Britain. "Perjanjian Pertahanan Bersama" yang disimpulkan pada tahun 1958 antara Amerika Syarikat dan Britain membawa kepada fakta bahawa pakar dan saintis Britain mendapat akses terbesar bagi orang asing ke rahsia nuklear Amerika dan penyelidikan makmal. Ini memungkinkan untuk membuat kemajuan dramatik dalam mewujudkan potensi nuklear Britain.
Program nuklear Britain dilancarkan secara rasmi pada tahun 1947. Pada masa itu, saintis Britain sudah mempunyai idea mengenai reka bentuk dan ciri-ciri bom atom Amerika pertama, dan hanya masalah pelaksanaan praktik pengetahuan ini. British segera memutuskan untuk fokus membuat bom plutonium yang lebih padat dan menjanjikan. Proses pembuatan senjata nuklear Britain banyak difasilitasi oleh fakta bahawa Britain mempunyai akses tanpa had ke lombong uranium yang kaya di Congo Belgia. Kerja diteruskan dengan kadar yang tinggi, dan caj plutonium eksperimen Inggeris pertama siap pada separuh kedua 1952.
Oleh kerana wilayah Kepulauan British, kerana kepadatan penduduk yang tinggi dan ketidakpastian akibat letupan itu, tidak sesuai untuk menjalankan ujian nuklear, pihak Inggeris beralih kepada sekutu terdekat mereka dan pemerintahan formal: Kanada dan Australia. Menurut pakar Britain, kawasan Kanada yang tidak berpenghuni dan jarang didiami lebih sesuai untuk menguji alat letupan nuklear, tetapi pihak berkuasa Kanada dengan tegas menolak untuk melakukan letupan nuklear di rumah. Kerajaan Australia ternyata lebih akomodatif, dan diputuskan untuk melakukan letupan ujian nuklear Britain di Australia di Kepulauan Monte Bello.
Ujian nuklear Inggeris pertama dicetak oleh spesifik tentera laut. Tidak seperti Amerika Syarikat, pada tahun 1950-an, British melebihi jumlah pengebom Soviet, yang harus terbang ke seluruh Eropah, penuh dengan pangkalan udara Amerika dan Inggeris Amerika, takut kapal selam yang secara diam-diam dapat mendekati pantai Great Britain dan menyerang dengan torpedo nuklear. Oleh itu, letupan ujian nuklear Inggeris pertama adalah di bawah air, para laksamana Britain ingin menilai kemungkinan akibat letupan nuklear di luar pantai - khususnya, kesannya terhadap kapal dan kemudahan pesisir.
Sebagai persiapan untuk letupan, muatan nuklear digantung di bawah dasar frigat HMS Plym (K271) yang tidak berfungsi, berlabuh 400 meter dari Pulau Timorien, yang merupakan sebahagian dari kepulauan Monte Bello. Alat pengukur dipasang di pantai dalam struktur pelindung.
Uji nuklear di bawah simbol "Uragan" berlangsung pada 3 Oktober 1952, kekuatan letupan kira-kira 25 kt dalam setara TNT. Di dasar laut, di pusat gempa, sebuah kawah sedalam 6 m dan diameter sekitar 150 m terbentuk. Walaupun letupan nuklear Inggeris pertama berlaku di sekitar pantai, pencemaran radiasi Pulau Timorien agak kecil. Dalam satu setengah tahun, pakar keselamatan radiasi memutuskan bahawa tinggal lama orang mungkin di sini.
Pada tahun 1956, dua lagi hulu ledak nuklear Britain diletupkan di pulau Timorien dan Alpha sebagai sebahagian daripada Operasi Mosaic. Tujuan ujian ini adalah untuk mengetahui elemen dan penyelesaian reka bentuk, yang kemudian digunakan dalam pembuatan bom termonuklear. Pada 16 Mei 1956, letupan nuklear 15 kt menguap menara setinggi 31 m yang dipasang dari profil aluminium di Pulau Timorien.
Menurut sumber Amerika, itu adalah "eksperimen saintifik", yang ditunjuk sebagai G1. Kesan sampingan dari "eksperimen" itu ialah kejatuhan radioaktif di bahagian utara Australia.
Kerana pencemaran radioaktif di kawasan yang tinggi di Timorien, pulau Alpha yang berdekatan dipilih untuk ujian berulang. Semasa ujian G2, yang berlangsung pada 19 Jun 1956, daya letupan yang dikira telah dilebihi sekitar 2.5 kali dan mencapai 60 kt (98 kt menurut data yang belum disahkan). Muatan ini menggunakan "puff" Lithium-6 Deuteride, dan cangkang dari Uranium-238, yang memungkinkan untuk meningkatkan hasil tindak balas secara dramatik. Menara logam juga dibina untuk menampung muatan. Oleh kerana ujian dilakukan di bawah pengawasan perkhidmatan meteorologi, letupan itu dibuat ketika angin bertiup dari daratan, dan awan radioaktif tersebar di lautan.
Pulau-pulau, di mana ujian nuklear dilakukan, ditutup untuk umum hingga tahun 1992. Menurut data yang diterbitkan di media Australia, latar belakang radiasi di tempat ini sudah pada tahun 1980 tidak menimbulkan bahaya tertentu. Tetapi serpihan radioaktif struktur konkrit dan logam tetap ada di pulau-pulau. Setelah proses pencemaran dan penambakan kawasan tersebut, para ahli membuat kesimpulan bahawa kawasan tersebut dapat dianggap selamat. Pada tahun 2006, ahli ekologi mengakui bahawa alam telah pulih sepenuhnya dari akibat ujian nuklear, dan tahap radiasi di kepulauan Monte Bello, kecuali tempat kecil, telah menjadi dekat dengan alam semula jadi. Sejak beberapa tahun kebelakangan ini, praktiknya tidak ada jejak ujian yang dapat dilihat di pulau-pulau tersebut. Sebuah tugu peringatan didirikan di lokasi ujian di Pulau Alpha. Sekarang pulau-pulau itu terbuka untuk umum, penangkapan ikan dilakukan di perairan pesisir.
Walaupun tiga ujian nuklear dilakukan di pulau-pulau dan di kawasan laut kepulauan Monte Bello, setelah ledakan pertama ternyata kawasan tersebut tidak berjaya untuk pembinaan tempat ujian kekal. Kawasan pulau-pulau kecil, dan setiap letupan nuklear baru, disebabkan oleh pencemaran radiasi di kawasan itu, memaksa kami untuk pindah ke pulau lain. Ini menyebabkan kesukaran dengan penghantaran barang dan bahan, dan sebahagian besar personel berada di kapal. Di bawah syarat-syarat ini, sangat sukar untuk menggunakan pangkalan pengukuran makmal yang serius, tanpa itu ujian akan kehilangan makna. Selain itu, disebabkan oleh angin yang naik di daerah tersebut, terdapat risiko tinggi terjadinya kejatuhan radioaktif di penempatan di pantai utara Australia.
Bermula pada tahun 1952, British mula mencari laman web untuk membina tapak ujian nuklear tetap. Untuk ini, sebuah kawasan dipilih 450 km barat laut Adelaide, di bahagian selatan benua. Kawasan ini sesuai untuk diuji kerana keadaan iklim dan jaraknya yang jauh dari kawasan penempatan yang besar. Jalur besi melintas di dekatnya, dan terdapat beberapa landasan udara.
Oleh kerana Inggeris sangat tergesa-gesa untuk membangun dan meningkatkan potensi nuklear mereka dari segi kebolehpercayaan dan kecekapan, kerja terus berjalan dengan cepat. Tapak ujian asal adalah kawasan di Gurun Victoria yang dikenali sebagai Emu Field. Pada tahun 1952, landasan pacu sepanjang 2 km dan penempatan kediaman dibina di sini di tapak tasik kering. Jarak dari medan eksperimen, di mana alat letupan nuklear diuji, ke kampung kediaman dan lapangan terbang adalah 18 km.
Semasa Operasi Totem di Emu Field, dua alat nuklear yang dipasang di menara keluli setinggi 31 m diletupkan. Tujuan utama ujian adalah untuk menentukan secara empirik jumlah minimum plutonium yang diperlukan untuk muatan nuklear. Ujian "panas" didahului oleh satu siri lima eksperimen praktikal dengan bahan radioaktif yang tidak mempunyai jisim kritikal. Dalam proses eksperimen mengembangkan rancangan pemula neutron, sejumlah Polonium-210 dan Uranium-238 disemprotkan ke tanah.
Ujian nuklear pertama di Emu Field, dijadualkan pada 1 Oktober 1953, berulang kali ditunda kerana keadaan cuaca dan berlangsung pada 15 Oktober. Pelepasan tenaga mencapai 10 kt, yang lebih tinggi sekitar 30% daripada yang dirancang. Awan letupan naik ke ketinggian sekitar 5000 m dan, kerana kekurangan angin, hilang dengan sangat perlahan. Ini menyebabkan fakta bahawa sebahagian besar debu radioaktif yang ditimbulkan oleh letupan itu jatuh di sekitar lokasi ujian. Ternyata, ujian nuklear Totem-1, walaupun kekuatannya relatif rendah, ternyata sangat "kotor". Wilayah pada jarak hingga 180 km dari tempat letupan mengalami pencemaran radioaktif yang kuat. Yang disebut "kabut hitam" sampai di Bukit Wellbourne, di mana orang asli Australia menderita penyakit itu.
Untuk mengambil sampel radioaktif dari awan, 5 pengebom piston Avro Lincoln yang berpusat di Richmond AFB digunakan. Pada masa yang sama, sampel yang dikumpulkan dalam saringan khas ternyata sangat "panas", dan kru menerima dos radiasi yang ketara.
Oleh kerana tahap pencemaran radiasi yang tinggi, kulit pesawat secara intensif dibasmi kuman. Walaupun selepas pencemaran, pesawat yang mengambil bahagian dalam ujian harus disimpan di tempat letak kereta yang berasingan. Mereka didapati sesuai untuk penggunaan selanjutnya setelah beberapa bulan. Selari dengan Avro Lincoln, pengebom jet Electric Electric Canberra B.20 digunakan untuk mengukur tahap radiasi pada ketinggian tinggi. Sepanjang perjalanan dengan British, Amerika Syarikat mengawal ujian. Untuk ini, dua pengebom Voeing B-29 Superfortress dan dua pengangkutan tentera Douglas C-54 Skymaster terlibat.
Satu lagi "pahlawan" ujian nuklear adalah tangki Mk 3. Centurion Type K. Kenderaan tempur, yang diambil dari unit barisan Tentera Darat Australia, dipasang 460 m dari menara dengan muatan nuklear. Di dalam tangki ada muatan peluru penuh, tangki diisi dengan bahan bakar, dan mesin sedang berjalan.
Anehnya, tangki itu tidak mengalami kerosakan akibat letupan atom. Lebih-lebih lagi, menurut sumber Britain, enjinnya berhenti hanya setelah kehabisan bahan bakar. Gelombang kejutan kenderaan perisai, yang menghadap ke depan, dikerahkan, merobek alat tambahan, alat optik cacat dan casis. Setelah tahap radiasi di sekitarnya reda, tangki itu dievakuasi, dibersihkan secara sempurna dan dihidupkan semula. Mesin ini, walaupun mengambil bahagian dalam ujian nuklear, berjaya digunakan selama 23 tahun lagi, yang mana 15 bulan sebagai sebahagian daripada kontinjen Australia di Vietnam Selatan. Semasa salah satu pertempuran "Centurion" terkena bom tangan kumulatif dari RPG. Walaupun seorang anak kapal cedera, tangki itu tetap beroperasi. Kini kereta kebal itu dipasang sebagai monumen di wilayah pangkalan tentera Australia Robertson Barax di sebelah timur bandar Darwin.
Ujian nuklear kedua di lapangan eksperimen Emu Field berlangsung pada 27 Oktober 1953. Menurut pengiraan, kekuatan letupan seharusnya 2-3 kt setara TNT, tetapi pelepasan tenaga sebenarnya mencapai 10 kt. Awan letupan meningkat menjadi 8500 m, dan kerana angin kencang pada ketinggian ini, ia cepat hilang. Oleh kerana para pakar menganggap bahawa jumlah bahan yang mencukupi telah dikumpulkan semasa ujian pertama, hanya dua Avro Lincoln dari Britain dan satu Superfortress Amerika B-29 yang terlibat dalam mengumpulkan sampel atmosfera.
Hasil daripada ujian yang dilakukan pada tahun 1953, British memperoleh pengalaman dan pengetahuan teori yang diperlukan untuk membuat bom nuklear yang sesuai untuk penggunaan dan operasi praktikal dalam tentera.
Bom atom bersiri Inggeris pertama "Blue Danube" mempunyai panjang 7, 8 m, dan beratnya sekitar 4500 kg. Daya cas berbeza dari 15 hingga 40 kt. Semasa meletakkan bom pada pengebom, bulu penstabil dilipat dan dibuka setelah dijatuhkan. Mereka dibawa oleh pengebom Vickers Valiant.
Walaupun keputusan ujian di Emu Field didapati berjaya, ujian di kawasan itu sangat mencabar. Walaupun di sekitar lokasi ujian nuklear ada landasan udara yang mampu menerima pesawat berat, banyak waktu dan usaha harus dihabiskan untuk pengiriman muatan, bahan bakar dan bahan besar. Anggota pangkalan Australia dan Britain, dengan jumlah sekitar 700 orang, memerlukan banyak air. Air diperlukan bukan hanya untuk tujuan minum dan kebersihan, tetapi juga untuk melakukan tindakan pencemaran. Oleh kerana tidak ada jalan yang normal, barang berat dan besar harus dihantar melintasi bukit pasir dan gurun berbatu dengan kenderaan yang dilacak dan beroda kenderaan semua medan. Masalah logistik dan pencemaran radiasi di kawasan itu menyebabkan fakta bahawa tapak pelupusan sampah segera dibubarkan. Sudah pada bulan November 1953, orang-orang Australia meninggalkan kawasan itu, dan pihak Inggeris telah menghentikan pekerjaannya pada akhir bulan Disember. Peralatan makmal utama yang sesuai untuk penggunaan selanjutnya dieksport ke UK atau ke tapak pelupusan Maraling. Kesan sampingan dari letupan di lapangan eksperimen Emu Field adalah penubuhan pos pemantauan radiologi di seluruh Australia.
Pada abad ke-21, kawasan sekitar Emu Field dapat diakses oleh kumpulan pelancong yang teratur. Walau bagaimanapun, penginapan yang lama di kawasan ini tidak digalakkan. Juga, atas alasan keselamatan radiasi, pelancong dilarang mengambil batu dan benda apa pun di wilayah bekas tapak ujian nuklear.
