Pada peringkat awal Perang Dunia II, kenderaan perisai dapat mengatasi tugas pengintaian demi kepentingan kereta kebal dan unit bermotor Hitlerite Wehrmacht. Penggunaan mereka dalam peranan ini difasilitasi oleh kedua-dua jaringan jalan raya Eropah Barat dan kurangnya pertahanan anti-tank (AT) oleh musuh.
Selepas serangan Jerman ke Uni Soviet, keadaan berubah. Di Rusia, seperti yang anda ketahui, tidak ada jalan, hanya ada arah. Dengan bermulanya hujan musim gugur, pengintaian kereta perisai Jerman tanpa harapan terjebak di lumpur Rusia dan berhenti menangani tugas yang diberikan kepadanya. Di samping itu, situasi bertambah buruk oleh kenyataan bahawa pada waktu yang sama, senjata anti-tank (ATR) mulai tiba di unit senapang Tentera Merah dalam jumlah yang meningkat, yang memungkinkan untuk memberikan pertahanan anti-tank watak besar. Bagaimanapun, jeneral Jerman von Mellenthin mencatat dalam memoarnya: "Infanteri Rusia memiliki senjata yang baik, terutama banyak senjata anti-tank: kadang-kadang anda berfikir bahawa setiap infanteri mempunyai senapang anti-tank atau senjata anti-tank." Peluru menembus perisai berkaliber 14.5 mm yang dilepaskan dari PTR dapat dengan mudah menembusi perisai kenderaan perisai Jerman, baik ringan dan berat.
Untuk memperbaiki keadaan, pengangkut personel berperisai separuh trek Sd. Kfz.250 dan Sd. Kfz.251 dipindahkan ke batalion pengintai, dan juga tangki ringan Pz. II dan Pz.38 (t) digunakan untuk ini tujuan. Walau bagaimanapun, keperluan untuk tangki pengintipan khusus menjadi jelas. Walau bagaimanapun, para pakar Direktorat Wehrmacht Arms telah meramalkan perkembangan peristiwa dan memulakan kerja sedemikian bahkan pada malam sebelum Perang Dunia II.
Pada musim panas tahun 1938, MAN dan Daimler-Benz mula merancang tangki pengintaian, yang ditunjuk sebagai VK 901. Secara formal, ia dianggap sebagai pengembangan tangki Pz. II, tetapi sebenarnya ia adalah reka bentuk yang sama sekali baru. Hanya ketebalan plat perisai dan persenjataan - meriam KwK 38 20 mm - tetap serupa dengan "dua". Casis dengan susunan roda papan yang disebut "papan semak" dikembangkan oleh jurutera Wilhelm Knipkampf dan terdiri daripada lima roda jalan raya di setiap sisi. Ruang kuasa menempatkan enjin Maybach HL 45 dengan 150 hp. (109 kW), yang mempercepat kendaraan tempur dengan berat 10, 5 tan hingga kecepatan maksimum di jalan raya 50 km / jam.
Prototaip dibuat pada tahun 1939. Setelah berakhirnya ujian jarak jauh dan ketenteraan, ia dirancang untuk memulakan pengeluaran siri "sifar" 75 kenderaan, yang diberi sebutan Pz. II Ausf. G. Walau bagaimanapun, dari April 1941 hingga Februari 1942, hanya 12 tangki jenis ini dihasilkan.
Pada tahun 1940, kerja bermula pada versi moden Pz. II Ausf. G-VK 903. Kereta ini menerima enjin Maybach HL 66p dengan 200 hp. dan kotak gear ZF Aphon SSG48. Kelajuan maksimum mencapai 60 km / jam, yang lebih dari cukup untuk kenderaan pengintaian. Pada tahun 1942, versi tangki ini dibuat dengan menara yang tidak memiliki atap, yang memudahkan pengamatan dalam pengintaian. Pengubahsuaian ini mendapat sebutan VK 1301 (VK903b).
Program untuk pengembangan pasukan tangki Wehrmacht "Panzerprogramm 1941", yang disetujui pada 30 April 1941, menyediakan jumlah pengeluaran tangki pengintaian VK 903 yang benar-benar hebat: 10,950 kenderaan sepatutnya dihasilkan dalam versi pengintaian, 2,738 - sebagai ACS dengan meriam 50 mm, dan 481 - dengan howitzer 150 mm sIG 33. Tank VK 903 dan VK 1301 masing-masing menerima sebutan tentera Pz. II Ausf. H dan M, tetapi pengeluaran mereka tidak dilancarkan.
Direktorat persenjataan sampai pada kesimpulan bahawa perlu untuk mengembangkan tangki pengintaian baru, yang reka bentuknya akan mempertimbangkan pengalaman tahun-tahun pertama perang. Dan pengalaman ini memerlukan peningkatan jumlah anak kapal, rizab tenaga enjin yang lebih besar, stesen radio dengan jarak jauh, dll.
Pada bulan April 1942, MAN mengeluarkan prototaip pertama tangki VK 1303 dengan jisim 12.9 tan. Pada bulan Jun, ia diuji di tempat pembuktian Kummersdorf bersama dengan tangki Pz.38 (t) dari BMM dan T-15 dari Skoda dikembangkan mengikut spesifikasi yang serupa. Semasa ujian, VK 1303 menempuh jarak 2,484 km. Pada masa yang sama, enjin dan klac utama berfungsi dengan sempurna.
Tangki VK 1303 diadopsi oleh Panzerwaffe dengan sebutan Pz. II Ausf. L Luchs (Sd. Kfz.123). Perintah pengeluaran untuk MAN adalah 800 kenderaan tempur jenis ini.
Luchs ("Luchs" - lynx) berperisai sedikit lebih baik daripada pendahulunya VK 901, tetapi ketebalan perisai maksimum juga tidak melebihi 30 mm, yang ternyata tidak mencukupi. Badan berbentuk kotak yang dikimpal dibahagikan kepada tiga bahagian: kawalan (ia juga transmisi), tempur dan mesin. Di bahagian depan lambung, pemandu berada di sebelah kiri, dan pengendali radio di sebelah kanan. Pada pelupusan kedua-duanya di lembaran depan badan kapal terdapat alat pengamatan, ditutup dengan gelongsor tutup perisai, dan melihat slot di sisi. Menara tangki menempatkan komandan (aka penembak) dan pemuat.
Turret yang dikimpal lebih besar daripada model tangki pengintaian sebelumnya, tetapi tidak seperti VK 901 dan VK 903, kubah komander tidak hadir di Luchs. Di bumbung menara terdapat dua alat pemerhatian periskopik: satu di penutup menetas komandan, yang lain di penutup penetasan pemuat. Pada pelupusan yang terakhir adalah alat melihat di sebelah kanan menara. Berbeza dengan semua modifikasi tangki linier Pz. II, menara di Luchs terletak secara simetri mengenai paksi longitudinal tangki. Menara itu dipusingkan dengan tangan.
Senjata tangki terdiri daripada meriam Rheinmetall-Borsig KwK 38 20 mm dengan panjang tong 112 kaliber (2140 mm) dan senapang 7, 92 mm MG 34 sepaksi (MG 42). Laju tembakan senapang adalah 220 rds / min, halaju muncung peluru menembus perisai adalah 830 m / s. Proyektil menusuk perisai menembus pelindung perisai 25 mm yang diletakkan pada sudut 30 ° dari jarak 350 m. Penembak itu mempunyai pandangan teleskopik lensa tunggal Zeiss TZF 6/38 dengan pembesaran 2.5x yang tersedia untuk menembak meriam. Pemandangan yang sama dapat digunakan untuk menembak senapang mesin. Yang terakhir, di samping itu, dilengkapi dengan penglihatan biasa KgzF 2. Peluru terdiri daripada 330 pusingan dan 2250 pusingan. Panduan menegak pemasangan berpasangan mungkin dilakukan dalam lingkungan antara -9 ° hingga + 18 °. Tiga mortar NbK 39 dipasang di sisi menara untuk melancarkan bom tangan berkaliber 90 mm.
Walaupun semasa reka bentuk Luchs, menjadi jelas bahawa meriam 20 mm, yang terlalu lemah untuk tahun 1942, dapat secara signifikan membatasi kemampuan taktikal tangki. Oleh itu, dari April 1943, ia dirancang untuk memulakan pengeluaran kenderaan tempur bersenjata dengan meriam KwK 39 50 mm dengan panjang tong 60 kaliber. Pistol yang sama dipasang pada tangki sederhana Pz. II modifikasi J, L dan M. Walau bagaimanapun, tidak mungkin meletakkan senjata ini di menara Luchs standard - ia terlalu kecil untuknya. Di samping itu, beban peluru dikurangkan dengan ketara. Akibatnya, menara terbuka yang lebih besar dipasang di tangki, di mana meriam 50 mm sesuai dengan sempurna. Prototaip dengan turet seperti itu ditetapkan VK 1303b.
Tangki itu dilengkapi dengan karburator 6-silinder enjin Maybach HL 66r yang disejukkan dengan cecair empat-line in-line dengan kapasiti 180 hp (132 kW) pada 3200 rpm dan jumlah kerja 6754 cm3. Diameter silinder ialah 105 mm. Pukulan omboh ialah 130 mm. Nisbah mampatan 6, 5.
Enjin ini dimulakan oleh pemula elektrik Bosch GTLN 600 / 12-12000 A-4. Pelancaran manual juga boleh dilakukan. Bensin bertimbal bahan bakar dengan nilai oktan 76 - diletakkan di dalam dua tangki dengan jumlah kapasiti 235 liter. Bekalannya terpaksa, dengan bantuan pam Pallas Mr 62601. Terdapat dua karburator, jenama Solex 40 JFF II. (Satu tangki pengeluaran Pz. II Ausf. L dilengkapi dengan eksperimen dengan diesel 12 silinder Tatra 103 berkapasiti 220 hp).
Transmisi terdiri daripada klac geseran kering utama Fichtel & Sachs "Mecano", kotak gear ZF Aphon SSG48 yang disegerakkan mekanikal (6 + 1), poros baling-baling dan brek kasut MAN.
Casis tangki Luhs, digunakan pada satu sisi, termasuk: lima roda jalan getah dengan diameter 735 mm setiap satu, disusun dalam dua baris; roda pemacu depan dengan dua pelek gigi bergigi (23 gigi); pemalas dengan track tensioner. Penyerap kejutan teleskopik hidraulik dipasang pada roda jalan pertama dan kelima. Ulat itu berangkai halus, berlekuk dua, lebar 360 mm.
Luhs dilengkapi dengan stesen radio FuG 12 VHF dan stesen radio gelombang pendek Fspr "f".
Pengeluaran siri tangki pengintai jenis ini bermula pada separuh kedua Ogos 1942. Sehingga Januari 1944 MAN menghasilkan 118 Luchs, Henschel - 18. Semua kereta kebal ini bersenjatakan meriam KwK 38 mm 20. Bagi kenderaan tempur dengan meriam 50 mm, tidak mungkin untuk menunjukkan jumlah tepatnya. Menurut pelbagai sumber, dari empat hingga enam tangki meninggalkan bengkel kilang.
Siri pertama "luhs" mula memasuki pasukan pada musim gugur 1942. Mereka seharusnya mempersenjatai satu syarikat dalam batalion pengintai bahagian tangki. Namun, kerana jumlah kenderaan yang dihasilkan sedikit, sangat sedikit unit Panzerwaffe yang menerima tangki baru. Di Bahagian Timur, ini adalah Bahagian Panzer ke-3 dan ke-4, di Barat - Bahagian Panzer ke-2, ke-116 dan Latihan. Di samping itu, beberapa kenderaan sedang beroperasi dengan Bahagian Panzer SS "Death's Head". Luh digunakan dalam formasi ini hingga akhir 1944. Dalam penggunaan pertempuran, kelemahan persenjataan dan pelindung perisai kereta kebal terungkap. Dalam beberapa kes, perisai depannya diperkuat dengan pelindung perisai setebal 20 mm. Sudah dapat diketahui bahawa peristiwa seperti itu dilakukan di batalion pengintaian Bahagian Panzer ke-4.
Dua salinan tangki ringan Pz. II Ausf. L "Lukhs" telah bertahan hingga hari ini. Salah satunya di UK, di Museum Kor Armor Diraja di Bovington, yang lain di Perancis, di muzium tangki di Samur.
