Kualiti dan kuantiti
Tidak ada keraguan bahawa F-35 berangkat sebagai pesawat tempur. Kembali pada Mei 2018, F-35 pertama kali digunakan dalam situasi pertempuran: ia adalah kenderaan Angkatan Pertahanan Israel. Pada tahun 2019, negara Yahudi terus menyerang sasaran menggunakan F-35. Pada 30 April 2019, Tentera Udara AS pertama kali menggunakan pesawat tempur F-35A dalam permusuhan: pesawat menyerang sasaran darat menggunakan bom udara berpandu JDAM.
Lebih penting lagi, pada 1 Julai 2020, lebih daripada 530 pesawat F-35 dari pelbagai versi telah dibina, dengan jumlah yang dinyatakan lebih dari tiga ribu unit. F-35 telah menjadi pejuang generasi kelima paling besar di dunia, dan dengan kebarangkalian yang tinggi, ia akan menjadi satu-satunya pesawat massa generasi baru pada umumnya.
Mari kita ingatkan bahawa orang Amerika telah berhenti menghasilkan F-22 lama dan tidak akan memulakan pengeluarannya lagi. Rusia belum mengadopsi satu siri Su-57, dan J-20 China dilihat sebagai usaha RRC untuk melonjak, walaupun masih terlalu awal untuk membuat kesimpulan konkrit.
Dalam hal ini, adalah logik bahawa bagi orang Amerika (dan juga sekutu mereka), F-35 telah menjadi projek ketenteraan utama pada zaman kita. Dan mereka akan mengembangkannya dengan apa jua kos. Saya mesti mengatakan, ada ruang untuk berkembang: sejauh ini pesawat jauh dari kemampuan yang, katakanlah, F-22 yang disebutkan di atas mempunyai. Ini berlaku, khususnya, untuk komposisi senjata. Mereka mahu memperbaiki keadaan dalam sepuluh tahun akan datang.
Pelan pemodenan
Pada bulan Julai, Aviation Week membincangkan rancangan sepuluh tahun untuk memodenkan F-35. Seperti yang dinyatakan, Pejabat Pengaturcaraan Bersama F-35 (JPO) telah mengenal pasti 66 peningkatan perkakasan dan perisian pertama yang disenaraikan di bahagian Peningkatan Susulan Blok 4 dalam laporan Mei 2019 kepada Kongres. Lapan kemas kini pertama dijangka mula beroperasi pada tahun 2019, tetapi disebabkan oleh komplikasi yang tidak dijangka dan penghantaran peralatan kemudian yang berkaitan, hanya satu daripadanya (sistem penghindaran perlanggaran tanah automatik) yang dikeluarkan pada waktunya. Yang lain harus beroperasi pada masa yang akan datang.
Menurut rancangan itu, Pejabat Pengaturcaraan Bersama memutuskan untuk menggunakan konsep pembangunan tangkas Blok 4. Kemas kini disusun dalam empat fasa utama: 4.1, 4.2, 4.3 dan 4.4. Sebagai tambahan, penambahbaikan kecil akan diperkenalkan untuk meminimumkan risiko.
Avionik. Langkah penting seterusnya dalam program Blok 4 akan berlaku pada tahun 2023. Konfigurasi blok 4.2 akan menjadi yang pertama memasukkan perkakasan untuk Kemas kini Teknikal 3 (TR-3). Sebagai sebahagian daripada kemas kini Tech Refresh 3, pesawat akan menerima pemproses baru dengan peningkatan daya pemprosesan, paparan kokpit panorama dan unit memori yang diperluas.
Dalam praktiknya, ini membolehkan juruterbang menerima maklumat yang lebih lengkap dari unit udara, darat dan laut yang mesra. Yang akhirnya akan menjadikan pesawat lebih berbahaya. Di samping itu, F-35 dapat menerima kemampuan peperangan elektronik yang maju, yang secara teorinya akan menyekat isyarat musuh dengan berkesan. Perlu dikatakan bahawa TR-3 menghadapi masalah yang mungkin telah diramalkan. JPO kini berusaha untuk meningkatkan perbelanjaan untuk TR-3 pada fiskal 2021 sebanyak $ 42 juta untuk mengimbangi kerumitan teknikal yang lebih tinggi.
Persenjataan. Salah satu kesukaran utama F-35 adalah persenjataannya. Kini pesawat di ruang dalamannya dapat membawa tidak lebih dari empat peluru berpandu udara-ke-udara jarak menengah jenis AIM-120 AMRAAM. Ini semestinya cukup untuk konflik intensiti rendah, tetapi menurut standard 2020, senjata semacam itu masih tidak dapat dianggap sebagai "ultimatum". Perlu dinyatakan bahawa F-22 yang "lama" dapat membawa enam peluru berpandu AIM-120 AMRAAM dan dua peluru berpandu AIM-9M Sidewinder di ruang dalamannya. Su-57 Rusia kemungkinan akan membawa empat peluru berpandu jarak jauh udara-ke-udara jarak jauh R-77 di ruang utama dan satu lagi peluru berpandu jarak jauh R-73/74 masing-masing di dua bahagian sisi.
AS sedar bahawa F-35 tidak kelihatan seperti pesawat udara terbaik pada zaman kita. Sudah tentu, pejuang itu, seperti rakan sejawatnya, mampu membawa senjata pada pemegang luaran, tetapi ini sebahagian besarnya menolak kecuriannya. Oleh itu, satu lagi kemas kini utama adalah sistem pelancaran peluru berpandu Sidekick yang baru. Berkat itu, pesawat Block 4 dapat membawa enam peluru berpandu AMRAAM. Pada akhirnya, F-35 juga akan mampu membawa peluru berpandu jarak jauh baru AIM-260, dan juga peluru berpandu anti-radar baru. Hanya F-35A dan F-35C yang akan menerima peluru yang meningkat: pada versi dengan landasan pendek dan pendaratan menegak F-35B, Sidekick tidak dapat digunakan kerana kipas besar terletak di belakang kokpit.
Penambahbaikan masa depan
Ini tentu saja tidak akan berakhir dengan pemodenan F-35. Di masa depan, Angkatan Udara Israel dapat melengkapkan F-35I Adirnya dengan tangki bahan bakar konformal, yang secara dramatis akan meningkatkan jarak tempur kenderaan sambil mempertahankan siluman pada tingkat yang sama. Pada masa yang sama, idea untuk melengkapkan kereta dengan tangki bahan bakar tambahan (PTB) tidak ada di mana-mana. Ingatlah bahawa Israel mahu pesawat itu membawa dua PTB dengan jumlah masing-masing 2.700 liter, walaupun pilihan ini pasti akan mempengaruhi siluman.
Program Peralihan Mesin Adaptive (AETP), yang melibatkan pengembangan mesin adaptif tiga litar, dapat meningkatkan kemampuan F-35. Dianggarkan bahawa enjinnya akan menggunakan sekitar 25% lebih sedikit bahan bakar dan menghasilkan daya dorong 10% lebih banyak daripada loji kuasa serupa yang ada.
Dibangunkan di bawah program AETP oleh Pratt & Whitney, XA-101 adalah reka bentuk semula enjin F135 yang berkuasa F-35. Penting untuk mengatakan bahawa teknologi yang dihasilkan Pratt & Whitney dapat digunakan untuk meningkatkan loji kuasa lain. "Pemasangan litar ketiga pada mesin sebesar ini mungkin, tetapi tidak mudah memandangkan tambahan dan kerumitan mesin ini. Menggunakan beberapa sistem canggih - mekanik, pengurusan kuasa dan suhu, kawalan, pemampat dan turbin, selain seni bina tiga gelung, kita dapat menggunakan teknologi ini untuk meningkatkan F100 atau F119. Jadi saya menyukainya,”kata Matthew Bromberg, Presiden Mesin Tentera di Pratt & Whitney pada tahun 2020.
Antara kemungkinan peningkatan lain pada F-35 adalah pengenalan ke dalam kompleks kemampuan untuk mengawal budak tanpa pemandu. Perlu dinyatakan bahawa Angkatan Udara AS baru-baru ini memilih empat syarikat untuk mengembangkan UAV seperti di bawah program Skyborg. Kratos, Northrop Grumman, Boeing dan General Atomics dipilih dari lapan belas syarikat. Pemain sayap tanpa pemandu dapat diterima pakai seawal separuh pertama tahun 2020-an.
