Mercenarisme telah wujud sejak sekian lama, konsep ini tidak boleh dianggap moden. Bahkan pada zaman Alexander Agung, semasa berkampanye di Asia (334 SM), ada sekitar lima ribu tentera upahan dalam tenteranya. Lebih-lebih lagi, tentera musuh termasuk tentera upahan dua kali lebih banyak.
Secara umum, harus diperhatikan bahawa tentera upahan mengambil bahagian aktif dalam hampir semua konflik bersenjata, dari zaman kuno hingga zaman kita. Menurut hasil penyelidikan oleh sejarawan, rujukan kepada tentera upahan asing yang berkhidmat dengan tentera asing untuk mendapatkan wang telah direkodkan selama 25 abad. Semasa wujudnya Kerajaan Parsi, sekitar 10 ribu tentera upahan Yunani mengambil bahagian dalam perang saudara. Kesaksian semacam itu memungkinkan untuk membentuk idea tertentu mengenai fenomena yang meluas hari ini seperti mercenarism. Fenomena ini ditunjukkan dengan jelas pada masa peralihan dari Zaman Pertengahan ke zaman moden, ketika monarki digantikan oleh negara moden. Terima kasih kepada raja-raja dan pemerintah Eropah feudal bahawa tentera upahan asing muncul di tentera, dan mereka menggunakannya bukan hanya di negara mereka sendiri, tetapi juga di luar negeri. Jadi, sebagai contoh, pada abad ke-12 di England, tentera upahan diambil dari Navarre, negara Basque, Galloway. Pada abad ke-16, antara tentera upahan terutama orang Jerman, Belanda, Burgundia, dan hampir dua abad kemudian, penduduk Ireland Utara, Perancis, Denmark, Prusia dan Sweden muncul di antara tentera upahan. Raja Perancis juga menggunakan tentera upahan dalam perang mereka. Jadi, pada abad XV-XVI, tentera dari Switzerland, Jerman, England, Itali, Poland, Yunani, Scotland dan Ireland direkrut menjadi tentera Perancis.
Tentera Sepanyol juga mempunyai sejumlah besar tentera upahan: 3 orang Ireland dan satu Inggeris dan satu rejimen Scotland diwakili di dalamnya. Itali juga mengikuti fesyen umum. Di sini, sepanjang abad ke-13, tentera upahan asing selalu direkrut untuk mempertahankan negara kota Itali, dan setelah waktu yang sangat singkat, negara itu benar-benar dipenuhi dengan tentera upahan yang mencari pekerjaan.
Switzerland dianggap sebagai peneraju pasaran dalam penyediaan tentera upahan. Pegawai Swiss adalah yang pertama di dunia yang membuat sistem rasmi untuk pengambilan tentera secara komersial. Pada masa yang sama, tentera upahan Jerman berkhidmat di hampir semua tentera di dunia. Oleh itu, tentera upahan Jerman memberikan bantuan besar dalam pembinaan hampir semua negeri Eropah.
Fakta seperti ini menunjukkan bahawa pada abad pertengahan, tentera upahan menduduki segmen besar dalam perdagangan luar negeri Eropah, dan tentera yang diambil adalah komoditi utama di dalamnya.
Sejak abad ke-16, perubahan ketara telah berlaku dalam pengambilan tentera upahan. Negara-negara Eropah yang ada pada zaman kita, pada masa bersejarah itu, mulai muncul dengan latar belakang perang saudara dan konflik yang berterusan. Raja-raja Eropah, yang ingin memperkuatkan negeri mereka sendiri, merekrut tentera asing ke dalam tentera negara. Oleh itu, tentera upahan, sebagai unit tentera standard, bertanggungjawab untuk menindas rusuhan dan pemberontakan. Perlu diperhatikan bahawa bukan sahaja raja menggunakan perkhidmatan tentera upahan. Strata pemberontak penduduk juga menggunakan khidmat tentera asing. Contohnya, ketika perang keagamaan meletus di Perancis, tentera upahan mengambil bahagian aktif dalam mereka, dan dari kedua-dua pihak yang bertentangan. Dan wang yang diperoleh dengan cara ini kemudiannya dibelanjakan untuk penubuhan keluarga bangsawan mereka sendiri dan pembentukan negara-negara yang bebas.
Menurut beberapa sejarawan, di antara tentera upahan, beberapa raja lebih suka mengupah bukan Swiss, tetapi Jerman, kerana mereka tidak terlalu bersatu di antara mereka, dan, oleh itu, mereka boleh dibeli lebih murah. Sekali lagi, selama bertahun-tahun perang agama Perancis, lebih daripada 14 ribu tentera upahan Jerman berada di bawah panji-panji Huguenots.
Pada abad berikutnya, jumlah tentera upahan asing di tentera negara-negara Eropah adalah sekitar 60 peratus daripada jumlah keseluruhan formasi bersenjata. Selepas satu abad lagi, aktiviti tentera upahan semakin merebak. Dan keutamaan dalam pembekalan tentera yang sudah diupah sudah menjadi milik Jerman. Oleh itu, khususnya, tentera Inggeris terdiri hampir keseluruhan dari tentera upahan Jerman. Sebagai tambahan, tentera dan perwira Jerman, bersama tentera upahan dari Perancis, Ireland dan Scotland, terdiri daripada tentera Belanda. Dalam tentera Perancis, jumlah tentera Swiss dan Jerman hampir sama. Di samping itu, terdapat tentera dari Itali dan Ireland.
Pada abad ke-19, ketika proses mewujudkan negara-negara nasional bermula, tentera upahan secara beransur-ansur memberi jalan masuk ke negara nasional. Oleh itu, tahap kesahihan fenomena seperti aktiviti tentera upahan telah menurun dengan ketara. Negeri-negeri yang baru dibuat tidak lagi dapat merekrut askar upahan di luar sempadan mereka. Oleh itu, tentera asing mula digunakan di luar sistem negara. Sebagai contoh, pada tahun 1830 Brazil mengupah tentera upahan Jerman dan Ireland untuk berperang melawan Argentina, dan pada tahun 1853 Mexico merekrut tentera upahan Jerman untuk mencegah rampasan kuasa.
Harus diingat bahawa alasan peralihan dari mercenarism ke tentera nasional sangat kontroversial dan kontroversial. Namun, walaupun demikian, Perancis dan Britain terus menggunakan tentera upahan asing di tentera mereka hingga ke hari ini.
Adapun abad kedua puluh, ia ditandai dengan manifestasi nasionalisme di antara tentera upahan, iaitu tentera negara dibentuk sebahagian besarnya dari tentera dan pegawai - warga negara ini. Fenomena serupa dicatat semasa perang dunia, ketika penduduk secara beramai-ramai secara sukarela berkhidmat dan berjuang untuk negara mereka. Pada masa yang sama, tentera upahan asing terus berkhidmat di tentera asing. Khususnya, tentera upahan Perancis terus berkhidmat di Pantai Gading, Kamerun, bahkan setelah negara-negara ini memperoleh kemerdekaan; Tentara bayaran Sepanyol tetap berkhidmat dalam tentera Portugis, orang Yunani di Cyprus dan Ghana; Pegawai Pakistan bekerja di unit tentera Libya, Arab Saudi, Bahrain. Legiun asing yang paling terkenal pada abad ke-20 adalah legiun asing Perancis dan Sepanyol.
Pada pertengahan abad ini, penggunaan tentera upahan dibatasi oleh instrumen dan peraturan antarabangsa. Dokumen-dokumen ini menetapkan bahawa masyarakat antarabangsa harus menanamkan kepercayaan pada maksiat menggunakan kekuatan tentera yang disewa di luar tentera negara, dan juga memberitakan aturan konflik kepentingan, kerana dipercayai bahawa tentera upahan memperjuangkan peribadi (dalam hal ini, kewangan) kepentingan. Oleh itu, secara khusus, PBB mengadopsi sejumlah resolusi yang mengecam amalan tentera upahan. Pada tahun 1970, Deklarasi Prinsip-Prinsip Undang-Undang Internasional ditandatangani, yang menyangkut kerjasama dan hubungan persahabatan antara negara-negara. Dokumen ini menyatakan larangan organisasi unit bersenjata upahan untuk menyerang wilayah asing. Pada tahun 1974, sebuah Resolusi diadopsi mengenai rezim hukum pasukan biasa yang ikut serta dalam permusuhan dan mematuhi undang-undang perang. Dokumen ini menyatakan bahawa mercenarisme adalah kesalahan jenayah. Tiga tahun kemudian, pada tahun 1977, dua protokol tambahan untuk Konvensyen Geneva diadopsi, dan pada tahun 1989 PBB mengadopsi Konvensyen mengenai Larangan Pengambilan, Latihan, Penggunaan dan Pembiayaan Tentara bayaran, yang, bagaimanapun, hanya berlaku 12 beberapa tahun kemudian.
Walaupun terdapat semua dokumen ini, anggota tentera asing terus direkrut untuk turut serta dalam konflik bersenjata. Oleh itu, kira-kira 40 ribu tentera upahan dari 50 negeri dibangkitkan untuk mempertahankan Republik Sepanyol. Pada masa yang sama, tentera Jerman, Perancis dan Romania yang tentera bayaran telah direkrut untuk tentera diktator Franco. Angkatan tentera digunakan secara aktif di Asia dan Timur Tengah. Walau bagaimanapun, tentera asing paling meluas di Afrika, terutama pada separuh kedua abad kedua puluh, semasa dekolonisasi benua, ketika konflik ketenteraan meletus di Nigeria, Congo, Mozambique, Rhodesia, Angola, Namibia (semua negara ini terletak di selatan benua). Satu-satunya konflik berskala besar yang berlaku di Afrika utara adalah perang di Algeria, di mana tentera upahan Perancis secara aktif terlibat dalam perang yang kejam tetapi tanpa harapan terhadap nasionalis tempatan.
Semua konflik tempatan yang timbul secara berkala dalam proses dekolonisasi, menjadi dasar untuk munculnya konsep merkenarisme moden di Afrika. Pasukan tentera upahan asing telah memainkan peranan yang sangat kontroversial dalam politik negara-negara Afrika. Tindakan tentera upahan itu membuktikan bahawa benua telah menjadi pusat campur tangan Barat dalam politik dalaman negara asing untuk tujuan mementingkan diri sendiri. Konflik ketenteraan di Kongo dan Nigeria, serta di Zimbabwe (Rhodesia) telah menunjukkan bahawa negara-negara Barat, khususnya Amerika Syarikat dan Britain, terlibat dalam mempersenjatai dan membiayai tentera upahan asing.
Beberapa perubahan dalam penggunaan kekuatan tentera upahan muncul pada akhir abad yang lalu, ketika sejumlah besar syarikat tentera swasta muncul. Menurut beberapa pakar, penampilan mereka dikaitkan dengan berakhirnya Perang Dingin, ketika sejumlah besar anggota tentera profesional, terlatih dan siap kapan saja untuk menghadapi konfrontasi, ternyata menganggur. Selain itu, munculnya struktur swasta juga difasilitasi oleh munculnya model manajemen ekonomi baru, di mana menjadi mungkin untuk menggunakan pasukan swasta untuk memastikan keamanan mereka sendiri. Syarikat tentera swasta, yang beroperasi berdasarkan undang-undang sepenuhnya, merekrut anggota tentera yang berpengalaman dan menawarkan perkhidmatan mereka di peringkat antarabangsa. Syarikat yang pertama muncul pada tahun 1967 di Britain, kakitangannya dibentuk dari bekas pasukan khas. David Sterling menjadi ketua organisasi. Syarikat itu menyediakan perkhidmatan latihan ketenteraan untuk Asia dan Timur Tengah. Pada awal tahun 1990-an, Hasil Eksekutif Afrika Selatan dan Garis Sandi Inggeris hampir sepenuhnya merebut pasaran keselamatan swasta dan perkhidmatan ketenteraan. Kedua-dua syarikat ini telah memainkan peranan penting dalam konflik ketenteraan di benua Afrika, khususnya di Angola dan Sierra Leone.
Syarikat tentera swasta moden jauh lebih kompleks daripada tentera upahan sederhana, dan bagaimana mereka akan berkembang di masa depan bergantung kepada pengembangan definisi dan hubungan yang jelas dengan negara.
Mengenai mercenarisme, di banyak negeri dilarang dan dihukum oleh undang-undang, tetapi ini tidak menghalang mereka yang ingin mencuba nasib dan memperoleh wang yang baik. Banyak media cetak mengiklankan pengambilan bekas anggota tentera; ada tempat pengambilan di Amerika, England, Perancis, Belgia, dan Jerman. Dan tidak ada undang-undang dan larangan yang dapat menghentikan proses ini - ini adalah perniagaan yang membawa keuntungan besar dan tidak ada yang akan menyerah.
