Untuk berjaya menyelesaikan tugas yang diberikan dan tidak berada di bawah tindakan balas musuh, senapang artileri mesti mempunyai mobiliti yang tinggi. Penyelesaian yang jelas untuk masalah ini adalah memasang pistol pada casis yang digerakkan sendiri, tetapi kenderaan tempur seperti itu kompleks dan mahal. Pilihan yang lebih mudah dan lebih murah untuk meningkatkan mobiliti adalah dengan membuat senjata sendiri. Pada awal tahun enam puluhan, Howitzer yang bergerak sendiri XM124 memasuki julat ujian di Amerika Syarikat.
Menjelang awal tahun enam puluhan, komando Amerika berjaya mempelajari projek-projek Soviet dalam bidang senjata api sendiri (SDO). Senjata seperti itu, yang mampu bergerak di sekitar medan perang tanpa traktor dan bantuan kru, ditujukan untuk unit udara dan meningkatkan potensi pertempuran mereka dengan serius. Walaupun dengan kelewatan yang paling serius, Angkatan Darat AS menjadi tertarik dengan konsep ini, menghasilkan perintah untuk pengembangan dua projek baru. Setelah berjaya, mereka dapat mengubah penampilan artileri tentera.
Perlu diingatkan bahawa tentera AS tidak mahu menyalin keputusan asing secara langsung. SDO Soviet adalah senjata anti-tank mudah alih, dan perintah AS menganggap perlu untuk mengembangkan howitz yang bergerak sendiri. Pada masa yang sama, pengembangan dua LMS dengan kaliber yang berbeza diperintahkan. Tujuan projek pertama adalah untuk memperhalusi howitzer M114 bersiri 155 mm, dan yang kedua adalah modifikasi mudah alih dari howitzer M101A1 105 mm.
Howitzer M101A1 dalam konfigurasi asal
Projek yang serupa telah mendapat sebutan yang sesuai. Pistol sendiri yang lebih kuat diberi nama XM123, dan sistem berkaliber yang lebih kecil diberi nama XM124. Dalam kedua kes tersebut, judul kerja proyek termasuk huruf "X" yang menunjukkan status item tersebut, dan sebagai tambahan, tidak mencerminkan jenis sampel dasar dengan cara apa pun. Selepas itu, huruf baru ditambahkan ke sebutan asalnya, dengan bantuan yang mana modifikasi selanjutnya disorot.
Pengembangan LMS jenis XM124 akan dilakukan oleh dua organisasi. Keseluruhan pengurusan projek dilaksanakan oleh Rock Island Arsenal Design Department. Dia juga bertanggungjawab untuk unit artileri dan kereta api. Semua unit baru akan dibuat dan dibekalkan oleh syarikat komersial Sundstrand Aviation Corporation. Pada masa yang sama, American Machine dan Foundry bekerjasama dengan Rock Island Arsenal untuk mengembangkan howitzer XM123. Untuk alasan yang jelas, penciptaan kedua-dua howitz tidak dipercayai oleh satu pemaju, dan dua syarikat swasta terlibat dalam program pembangunan SDO sekaligus.
Dua model baru ini diciptakan oleh syarikat yang berbeza, tetapi harus dibangun berdasarkan prinsip umum. Menurut terma rujukan, para pereka harus memelihara seberapa banyak kemungkinan bahagian alat ganti senjata dan senjata api yang ada. Perlu membuat sekumpulan komponen yang sesuai untuk pemasangan pada howitzer tanpa perubahan yang ketara. Juga, keperluan menentukan komposisi anggaran unit baru dan prinsip operasi mereka. Harus diingat bahawa versi pertama dari dua LMS tidak sesuai dengan pelanggan, akibatnya projek-projek tersebut dirancang semula. Pemodenan kedua Howitzers juga dilakukan dengan menggunakan idea bersama.
Semua unit utama senjata yang ada dipindahkan ke projek XM124 tanpa perubahan besar. Oleh itu, unit artileri digunakan dalam bentuk aslinya, dan kereta yang ada dengan bingkai gelongsor kini dilengkapi dengan alat baru. Pemacu roda, yang telah menjadi gandar pemacu, telah dirancang semula dengan ketara dengan pengenalan peranti baru - termasuk enjin. Menurut hasil tinjauan ini, howitzer tidak mengubah ciri kebakarannya, tetapi menerima mobilitas.
Howitzer yang ditarik M101A1 dan pengubahsuaiannya sendiri dilengkapi dengan tong laras 105 mm. Panjang tong ialah 22 kaliber. Tong tidak dilengkapi dengan brek muncung. Di breech terdapat ruang untuk tembakan kesatuan dan baut baji mendatar separa automatik. Tong dipasang pada alat penarik hidropneumatik. Brek dan knurler terletak di bawah tong dan di atasnya. Sebagai bahagian berayun, digunakan buaian dengan rel belakang memanjang, yang diperlukan kerana panjang rollback 42 inci (lebih dari 1 m). Pemacu menegak manual terpasang pada buaian.
Kereta api dibezakan dengan kesederhanaan perbandingannya. Mesin bahagian atasnya berukuran kecil dan merupakan alat berbentuk U dengan lampiran untuk bahagian berayun dan untuk pemasangan pada mesin bawah. Ia juga mempunyai dua sektor sisi untuk panduan menegak dan satu untuk mendatar.
Mesin bawah dibina berdasarkan balok silang dengan lampiran untuk semua unit yang diperlukan, termasuk tempat tidur dan perjalanan roda. Semasa membuat LMS XM124, reka bentuk mesin bawah telah mengalami beberapa perubahan kecil. Pertama sekali, para jurutera harus mempertimbangkan kemungkinan memasang motor dan kotak gear baru untuk menggerakkan roda. Semua peranti baru dipasang pada rasuk yang ada.
Pistol itu dilengkapi dengan sepasang katil gelongsor dengan panjang dan kekuatan yang mencukupi. Peranti dengan struktur yang dikimpal dipasang dengan engsel pada mesin bawah. Untuk memastikan alat ini berada di belakang tempat tidur, pembuka disediakan. Seperti dalam projek XM123, salah satu tempat tidur seharusnya menjadi asas untuk pemasangan unit baru.
How10 M101A1 dan versi yang dilancarkan sendiri menerima jenis penutup perisai komposit. Di sisi bahagian berayun, dua kepingan bentuk dan ukuran serupa dipasang pada mesin atas. Dua lagi elemen perlindungan dipasang pada mesin bawah, tepat di atas roda. Mereka terdiri daripada dua bahagian: bahagian atas dapat dilipat, meningkatkan penglihatan. Flap segi empat yang lain terletak di bawah mesin bawah. Dalam posisi pertempuran, ia turun dan menyekat jarak tanah, dalam kedudukan yang tersimpan - ia dipasang secara mendatar, tanpa mengganggu kereta.
Pistol itu dilengkapi dengan alat penglihatan yang memberikan api langsung dan dari posisi tertutup. Dengan bantuan pemacu manual, penembak dapat menggerakkan tong dalam sektor mendatar dengan lebar 46 ° dan mengubah ketinggian dari -5 ° menjadi + 66 °.
XM124 di tempat ujian semasa ujian laut
Dalam versi pertama projek XM124, loji kuasa hampir sama digunakan seperti pada XM123 SDO. Di bingkai kiri pistol, bingkai tiub diletakkan di mana semua alat yang diperlukan dan tempat kerja pemandu berada. Di samping itu, beberapa peranti baru muncul di bahagian depan mesin bawah - di sebelah pemacu roda.
Sepasang enjin petrol berpendingin udara dengan kapasiti 20 hp diletakkan di atas bingkai. masing-masing. Ada kemungkinan bahawa enjin Consolidated Diesel Corporation telah digunakan, serupa dengan yang digunakan dalam projek SDO 155 mm. Di hadapan enjin terdapat sepasang pam hidraulik yang menimbulkan tekanan dalam talian dan bertanggungjawab untuk memindahkan tenaga ke roda. Dalam versi pertama projek XM123 dan XM124, transmisi hidraulik dengan reka bentuk yang agak mudah digunakan. Cecair itu disalurkan ke sepasang motor hidraulik yang dipasang pada kereta api. Mereka memutar roda melalui kotak gear padat. Sebenarnya, senjata itu mempunyai dua sistem hidraulik yang terpisah, satu untuk setiap roda. Roda mengekalkan brek letak kenderaan yang dikendalikan dengan tangan.
Tempat duduk pemandu dipasang terus di pam. Di sisi itu terdapat dua tuas kawalan. Setiap daripada mereka bertanggungjawab untuk membekalkan cecair ke motor hidraulik mereka sendiri. Pergerakan segerak mereka memungkinkan untuk bergerak maju atau mundur, dan melakukan manuver yang disediakan. Dari sudut pandang kawalan, XM124 LMS sedikit lebih senang daripada XM123, di mana semua kawalan dilakukan oleh satu tuas yang berayun di dua pesawat.
Tepat di bawah unit kuasa di tempat tidur, di hadapan pembuka, diletakkan kastor berdiameter kecil. Semasa memandu, ia harus mengambil berat tempat tidur dan unit baru. Rak roda mempunyai dudukan berpusing, yang memungkinkan untuk melipatnya ketika dikerahkan ke posisinya.
Selepas pemodenan, dimensi keseluruhan senjata tetap sama. Panjang dalam kedudukan disimpan tidak melebihi 6 m, lebarnya 2, 2 m. Tinggi keseluruhan sedikit lebih dari 1, 7 m. Dalam versi asas, howitzer seberat 2, 26 tan; pengubahsuaian baru XM124 terasa lebih berat kerana konfigurasi khas. Pada masa yang sama, kualiti menembak seharusnya tidak berubah. Proyektil laras 22 kaliber mempercepat hingga mencapai kelajuan 470 m / s dan memberikan tembakan pada jarak hingga 11.3 km.
Dalam posisi tertutup, howitzer sendiri yang menggunakan XM124 bersandar pada tiga roda, dua di antaranya mengarah. Menunggang dilakukan dengan tong ke depan, sementara pistol dan kereta api jarak penglihatan terhad dari tempat duduk pemandu. Setibanya di posisi menembak, perhitungan harus mematikan mesin, menggerakkan brek roda utama, dan kemudian menaikkan tempat tidur dan melipat roda belakang ke sisi. Selanjutnya, tempat tidur tersebar, pembuka dikuburkan di tanah, dan howitzer dapat menembakkan. Pemindahan ke kedudukan disimpan dilakukan dalam urutan terbalik.
Loji janakuasa sendiri bertujuan untuk bergerak di antara posisi pembakaran jarak dekat. Untuk pengangkutan jarak jauh, XM124 memerlukan traktor. Dalam hal ini, perlu menaikkan roda belakang, yang dapat mengganggu pengangkutan normal.
Pada pertengahan tahun 1962, Rock Island Arsenal dan Sundstrand Aviation Corporation membawa prototaip pertama senjata yang menjanjikan ke lokasi ujian. Secara selari, howitzer XM123 155 mm diuji di laman web yang sama. Sistem berkaliber 105 mm menunjukkan ciri mobiliti yang tidak terlalu tinggi, tetapi boleh diterima. Seperti yang dijangkakan, kelajuannya sendiri lebih rendah daripada ketika diangkut oleh traktor. Sebaliknya, melancarkan howitzer dengan tangan lebih perlahan. Walau bagaimanapun, loji kuasa dan penghantaran memerlukan penambahbaikan.
Ujian kebakaran kedua SDO berakhir dengan hasil yang serupa. Pada posisi menembak, berat enjin dan pam hidraulik jatuh di bingkai kiri, yang mengganggu keseimbangan pistol. Semasa ditembakkan, howitzer dihembus ke belakang dan secara serentak membalikkan satah mendatar. Fakta ini secara serius menghalang pemulihan tembakan setelah tembakan dan mengurangkan kadar kebakaran praktikal.
Setelah diuji, kedua-dua senjata dihantar untuk disemak. Berdasarkan hasil tahap reka bentuk baru, SDM XM124E1 dan XM123A1 dibawa ke tempat pembuangan sampah. Dalam kedua kes tersebut, pengubahsuaian paling serius dilakukan pada unit-unit baru yang bertanggungjawab untuk pergerakan tersebut. Salah satu mesin dikeluarkan dari tempat tidur howitzer 105 mm, dan juga kedua pam. Sebaliknya, mereka memasang penjana elektrik dan kawalan lalu lintas baru. Motor hidraulik pada kereta bawah digantikan dengan motor elektrik.
Satu-satunya sampel LMS XM124 yang masih ada, yang diduga berkaitan dengan pengubahsuaian "E2"
Pistol versi baru diuji dan menunjukkan potensinya. Transmisi elektrik tidak banyak bezanya dengan hidraulik dari segi kecekapannya, walaupun loji janakuasa baru mempunyai berat badan yang lebih rendah. Jika tidak, kedua-dua modifikasi CAO serupa. Pada masa yang sama, pengabaian enjin dan pam tidak memungkinkan untuk menyingkirkan masalah dengan membelok ketika menembak. Bingkai kiri masih melebihi dan menyebabkan pergerakan yang tidak diingini.
Terdapat maklumat mengenai perkembangan pengubahsuaian XM124E2, tetapi menimbulkan pertanyaan dan keraguan serius. Senjata jenis ini dipamerkan di Rock Island Arsenal Museum. Plat maklumat menunjukkan bahawa produk yang dibentangkan tergolong dalam modifikasi "E2" dan merupakan senjata eksperimen ketiga dalam siri ini. Pada masa yang sama, di sumber lain, XM124E2 SDO disebutkan hanya dalam konteks pameran muzium. Di samping itu, bahagian muzium ini dilengkapi dengan transmisi hidraulik, yang menimbulkan persoalan baru.
Sangat mungkin bahawa di laman muzium ini terdapat howitzer XM124 yang digerakkan sendiri dari modifikasi pertama, yang dipasang mengikut projek asal. Bagi plat maklumat, ia mungkin salah. Namun, tidak dapat dikesampingkan bahawa pengubahsuaian ketiga LMS dikembangkan dan memiliki kemiripan maksimum dengan yang dasar, tetapi untuk beberapa alasan, maklumat lengkap tentangnya tidak menjadi umum.
Menurut pelbagai sumber, pada awal tahun enam puluhan, Rock Island Arsenal dan Sundstrand Aviation Corporation membina dan menguji hingga tiga prototaip dua atau tiga jenis. Howitzers bersiri, dilengkapi dengan peranti baru, secara bebas dapat bergerak di sekitar medan perang, tetapi mobiliti mereka masih banyak yang diharapkan. Selain itu, mereka seimbang, mengakibatkan perpindahan yang tidak dapat diterima ketika dipecat. Dalam bentuk ini, SDM XM124 dan XM124E1 tidak menarik minat tentera. Menjelang pertengahan dekad, pelanggan memerintahkan penamatan kerja pada projek yang tidak dapat dijanjikan.
Salah satu XM124 yang berpengalaman kemudiannya berakhir di Rock Island Arsenal Museum. Nasib yang lain tidak diketahui, tetapi mereka mungkin telah dikembalikan ke keadaan semula atau hanya dipisahkan. Satu-satunya contoh senjata yang diketahui sekarang adalah misteri dan menimbulkan kekeliruan.
Projek senjata api sendiri XM123 dan XM124 berdasarkan idea bersama dan menggunakan unit serupa. Akibatnya, ciri dan kemampuan sebenar, serta kekurangan dan masalah, ternyata sama. Kedua-duanya tidak sesuai dengan tentera, akibatnya mereka ditinggalkan. Di samping itu, kerana kegagalan projek pertama, kerja keseluruhan topik senjata api sendiri dihentikan selama beberapa tahun. Sampel baru seperti ini hanya muncul pada awal tahun tujuh puluhan.
