India telah memulakan kerja-kerja tangki generasi akan datang. Dipanggil FMBT (Future Main Battle Tank), ia bertujuan untuk menggantikan tangki Arjun rekaan India terkini.
Ini membimbangkan banyak pembayar cukai India dan tentera, kerana pemerintah hanya memerintahkan tambahan 124 unit kereta kebal Arjun. Ujian persaingan antara Arjun India dan T-90 Rusia membawa kemenangan yang tidak dijangka kepada Arjun. Tentera India terpaksa melakukan ujian lapangan perbandingan di bawah tekanan ahli politik pro-Arjun. Mereka bersaing dengan tangki Arjun tempatan, yang sebelumnya dianggap tanpa kompromi dan T-90 Rusia, yang kini dianggap sebagai tangki utama tentera India. Empat belas unit setiap tangki digunakan, dan hasilnya sangat diklasifikasikan. Tetapi wartawan tidak menghadapi masalah untuk menerima laporan tidak rasmi bahawa Arjun lebih baik daripada T-90 untuk lulus ujian mobiliti, ketahanan dan kebakaran.
Ini tidak biasa kerana, hingga kini, Arjun dianggap mahal dan gagal. Pembangunan Arjun bermula pada tahun 1980-an dan berlanjutan hingga tahun 2006, dengan tentera hanya menerima lima daripadanya untuk tujuan penilaian. Penilaiannya tidak bagus. Pada mulanya, Arjun seharusnya menggantikan ribuan kereta kebal Rusia, tetapi setelah banyak penundaan, tentera dengan enggan menerima 128 Arjun (diadopsi oleh 140 brigade berperisai).
Hasil ujian baru telah menyebabkan tekanan baru kepada tentera untuk membeli lebih banyak kereta kebal Arjun. Ini adalah kemenangan bagi birokrat Kementerian Pertahanan, yang terlibat dalam pengembangan dan pembelian senjata atas para jenderal. Birokrat memimpin dengan skor 1: 0. Tetapi pergaduhan tetap berlaku. Agaknya, keputusan ujian dapat dijelaskan oleh fakta bahawa Arjun benar-benar memperbaiki semua masalah yang berkaitan dengan elektronik. Dalam kes ini, dengan sistem kawalan kebakaran. Tetapi Arjun juga mengalami masalah mesin, dan fakta bahawa ukuran dan beratnya menyukarkan penggunaannya dalam tangki moden.
Mengenai FMBT, direncanakan beratnya hingga 50 ton, dan selebihnya akan berada di level Arjun dan tangki moden lainnya. FMBT dijangka menggantikan kereta kebal lama Rusia.
Sementara itu, tahun lalu, kilang India telah menghantar 10 (dari seribu) tangki T-90 pertama untuk tentera India. Tangki reka bentuk Rusia dihasilkan di India dengan lesen. Sebilangan besar komponen buatan India dan sebahagian komponen elektronik diimport dari pembekal Barat. T-90 buatan India berharga sekitar $ 3 juta setiap satu. India telah membeli 700 tangki T-90 buatan Rusia, masing-masing bernilai $ 3.5 juta. FMBT dijangka berharga lebih dari $ 5 juta setiap satu. Harga yang tinggi disebabkan oleh penggunaan teknologi tinggi yang meluas. Ia termasuk sistem pertahanan peluru berpandu yang aktif untuk mengalahkan peluru berpandu anti-tangki, enjin yang jauh lebih kuat, banyak elektronik dan ruang kru tertutup dengan perlindungan daripada bakteriologi, senjata kimia dan radiasi. Semua perkara ini agak sukar untuk dirancang.
Empat tahun yang lalu, India menggunakan T-90 Rusia sebagai tangki pertempuran utamanya. Menjelang tahun 2020, India akan mempunyai 2,000 T-72 yang ditingkatkan, lebih dari 1,500 T-90, dan beberapa ratus kereta kebal lain (termasuk beberapa Arjun). Ini akan menjadi kekuatan perisai yang paling kuat di Eurasia jika China tidak mengalahkannya dengan memodenkan pasukan perisai. Sempadan antara China dan India tinggi di pergunungan Himalaya, yang bukan tempat yang baik untuk penggunaan kereta kebal. Pasukan Panzer India bertujuan untuk digunakan terutamanya terhadap Pakistan.
T-90 adalah evolusi T-72 yang sangat maju. T-90 pada asalnya dirancang sebagai reka bentuk sandaran. Pengganti T-72 adalah T-80. Tetapi, seperti dalam sejarah T-62 dan T-64 sebelumnya, pengeluaran T-80 tidak berjalan seperti yang dirancang. Oleh itu, T-72 menerima peningkatan menara yang signifikan, enjin yang lebih kuat dan pelbagai jenis penambahan, menghasilkan T-90. Beratnya 47 tan, dengan dimensi yang hampir sama dengan T-72. Dalam pembungkus yang sama, kami mendapat kandungan yang lebih baik. Dengan kru terlatih, tangki ini dapat menjadi senjata yang mematikan. Berat Arjun 59 tan dan saiznya jauh lebih besar.
Ukuran FMBT kemungkinan lebih dekat dengan T-90. Anggota perisai India, baik tentera dan awam, berharap FMBT akan berdasarkan T-90 dan bukannya Arjun. Tetapi aspek yang paling penting dalam projek FMBT adalah DRDO (Pertubuhan Pembangunan Pertahanan), yang juga dikembangkan oleh Arjun. Terdapat ketakutan bahawa para ahli DRDO tidak mengetahui apa-apa dari sebilangan besar kesalahan mereka dalam pengembangan Arjun. Wartawan sedang menyiasat betapa jujurnya ujian lapangan antara T-90 dan Arjun. Di mana-mana negara, masalah peralatan ketenteraan selalu berkaitan dengan politik, dan di India masalah ini sangat serius.
Semoga FMBT tidak menjadi bencana DRDO seterusnya.
