Momen penentu revolusi Februari adalah peralihan pada 27 Februari (12 Mac) 1917 ke sisi para demonstran garnisun Petrograd, setelah itu demonstrasi berkembang menjadi pemberontakan bersenjata. Sejarawan Richard Pipes menulis: “Tidak mungkin untuk memahami apa yang terjadi [pada bulan Februari-Maret 1917] tanpa mempertimbangkan komposisi dan keadaan garnisun Petrograd. Garnisun itu terdiri, pada kenyataannya, dari rekrut dan pesara yang terdaftar dalam pengisian batalion cadangan rejimen pengawal yang telah pergi ke depan, ditempatkan pada masa damai di Petrograd. Sebelum dihantar ke depan, mereka harus menjalani latihan ketenteraan umum selama beberapa minggu. Bilangan unit latihan yang dibentuk untuk tujuan ini melebihi norma yang dibenarkan: di beberapa syarikat simpanan terdapat lebih dari 1000 tentera, dan batalion 12-15 ribu orang dipenuhi; sejumlah 160 ribu askar diperas ke barak, yang dirancang untuk 20 ribu "(R. Pipes." Revolusi Rusia ").
Yang pertama memberontak adalah pasukan latihan batalion simpanan rejim Volyn, yang diketuai oleh pegawai kanan bukan komisen T. I Kirpichnikov. Menariknya, rejimen Pengawal Kehidupan Volynsky adalah salah satu tentera yang paling berdisiplin. Dia menonjol walaupun berlatarbelakangkan rejimen lain dari Divisi Infanteri Pengawal ke-3 - terkenal dengan disiplin "pekerja keras". Disiplin besi dalam tentera Pengawal ke-3 ditempa di setiap langkah. Untuk ini, mereka meminta penampilan mereka yang teladan, latihan latih tubi yang ideal dan pematuhan ketertiban dalaman yang tidak tegas. Kaedah tidak formal juga digunakan, seperti pembunuhan beramai-ramai. Penghasut pemberontakan itu sendiri, pegawai kanan bukan komisen Timofey Ivanovich Kirpichnikov, mempunyai nama panggilan yang sesuai "Mordoboy". Rejimen Volyn mempertahankan disiplinnya di depan dan berjuang, tidak memperhatikan kematian. "Disiplin dapat dilihat dalam segala hal dan terserlah di setiap langkah" - jadi, menurut ingatan panglima rejimen ketika itu, itu adalah pada awal tahun 1917. Dan dalam pasukan latihan, pegawai yang tidak ditugaskan dilatih, mereka yang harus mengajar tentera memerintahkan diri mereka sendiri.
Kirpichnikov pada malam 26 Februari dilantik oleh ketua pasukan latihan, kapten staf I. S. Pada 24-26 Februari, kedua-dua syarikat membubarkan demonstran di Znamenskaya Square. Menurut kisah Kirpichnikov yang dirakam kemudian, dia diam-diam memerintahkan tentera untuk mengarahkan kepala mereka, dan pada malam 26, dia mencadangkan agar NCO kedua-dua syarikat itu tidak menembak sama sekali. Pada malam hari ke-26, dia memanggil para komandan pleton dan pasukan pasukan latihan utama dan menyarankan agar mereka menolak untuk menenangkan rusuhan sama sekali. Mereka bersetuju dan memberi arahan kepada tentera mereka. Dan pada pagi 27 Februari, pasukan itu, yang dibina untuk kedatangan Lashkevich, secara terang-terangan dan sangat melanggar disiplin. Pemberontak enggan mematuhi perintah Lashkevich dan kemudian membunuhnya. Selepas pembunuhan komander, Kirpichnikov memujuk anggota pasukan persiapan yang tidak ditugaskan untuk menyertai pasukan latihan utama. Kemudian syarikat ke-4 bergabung dengan mereka.
Mengapa salah satu unit tentera elit yang paling elok meningkatkan pemberontakan? Jawapannya adalah pada kedudukan umum tentera imperialis pada awal tahun 1917. Hampir semua anggota tentera lama rejimen Volyn meninggal pada tahun 1916. Pertempuran kempen tahun 1916, termasuklah Terobosan Brusilov yang terkenal, akhirnya menghabiskan inti kader tentera imperialis. Pada awal tahun 1917, terdapat beberapa pegawai yang tidak bertugas sebagai kerjaya lama. Seperti yang dinyatakan lebih daripada sekali sebelumnya, tentera biasa Rusia, yang merupakan salah satu tonggak utama kerajaan, dan dengan bantuannya revolusi 1905-1907 ditekan, mati sampai mati di medan perang Perang Dunia Pertama. Seperti yang telah diperingatkan oleh pemikiran terbaik kerajaan, Rusia tidak dibenarkan memasuki perang Eropah yang besar. Komposisi tentera Rusia telah berubah dengan cara yang paling radikal. Para kader lama (pegawai dan pegawai yang tidak ditugaskan), setia kepada takhta dan sumpah, kebanyakannya terbunuh. Berjuta-juta petani bergabung dengan tentera, yang menerima senjata, tetapi tidak melihat apa-apa gunanya perang, dan ribuan wakil intelektual, pada dasarnya liberal, yang secara tradisional tidak menyukai rejim tsar. Dan jeneral-jeneral tertinggi, yang seharusnya mempertahankan kerajaan dan autokrasi, memutuskan bahawa tsar tidak akan memimpin negara menuju kemenangan, jadi dia harus disingkirkan dengan menyokong konspirasi itu. Sebagai tambahan, banyak jeneral berharap dapat memperbaiki kedudukan mereka di negara ini dengan serius, "membuat kerjaya." Akibatnya, tentera, dari sokongan kekaisaran, sendiri menjadi sumber kekeliruan dan kekacauan, hanya perlu menyalakan sekering (menstabilkan ibu kota) sehingga krisis sistemik Rusia akan berkembang menjadi keruntuhan umum.
Semua ini tercermin dalam rejimen Volyn. Volyntsi "Februari" adalah rekrut yang hanya berkhidmat beberapa minggu dan tentera serta sebahagian besar pegawai batalion simpanan yang tidak ditugaskan tidak menguji latihan sepenuhnya. Hampir semua tentera kanan terbunuh. Di samping itu, beberapa rekrut mempunyai masa lalu. Mereka berada di batalion simpanan untuk kali kedua. Di antara, ada bahagian depan dan luka. Mereka melalui penggiling daging liar pertempuran ofensif pada musim panas dan musim gugur tahun 1916, ketika tentera Rusia berusaha menembus pertahanan Austro-Jerman dan benar-benar berdarah sampai mati, memenuhi "tugas sekutu" mereka. Mereka yang melalui pertempuran mengerikan ini tidak lagi takut kepada Tuhan atau syaitan, dan mereka tidak mahu kembali ke hadapan. Tentera tidak melihat intinya dalam perang, "selat" dan Galicia tidak mempunyai makna bagi mereka. Perang, walaupun terdapat propaganda patriotik, adalah imperialis, bukan patriotik. Rusia memperjuangkan kepentingan Inggeris dan Perancis, elit pemerintah, yang menarik orang ke dalam pembantaian. Jelas, para tentera, dengan kepintaran petani mereka, memahami semua ini. Oleh itu, tentera yang melepasi depan dan yang terselamat tidak takut untuk memberontak, barisan depan tidak akan menjadi lebih buruk!
Di samping itu, para tentera, seperti pemberontak lain, menyedari tindakan pihak berkuasa yang tidak aktif. Nicholas II dikeluarkan dari ibu kota, tidak mempunyai maklumat lengkap dan menganggap kegembiraan itu "tidak masuk akal". Kepemimpinan tertinggi di Petrograd lumpuh, kurang kehendak dan ketegasan, atau ikut serta dalam konspirasi pihak atasan. Melihat bahawa tidak ada jawapan yang tegas, beberapa belasan peminat seperti Kirpichnikov memberontak dan memastikan kejayaan pemberontakan.
Setelah menimbulkan pemberontakan dan membunuh para perwira, Kirpichnikov dan rakan-rakannya menyedari bahawa tidak ada yang hilang dan berusaha untuk melibatkan seramai mungkin tentera lain dalam pemberontakan tersebut. Kirpichnikov bersama pasukannya yang memberontak berpindah ke Paradnaya untuk mengumpulkan batalion simpanan Pengawal Kehidupan Preobrazhensky dan rejimen Pengawal Kehidupan Lithuania yang ditempatkan di barak Tauride. Di sini juga, mereka menemui tukang batu mereka sendiri - pegawai kanan bukan komisen Fyodor Kruglov menaikkan syarikat ke-4 batalion simpanan Transfigurasi. Beralih ke Preobrazhenskaya, Kirpichnikov menaikkan syarikat simpanan Rejimen Pengawal Kehidupan. Di sudut Kirochnaya dan Znamenskaya, pemberontak mengalahkan batalion sapper cadangan ke-6, membunuh komandannya, Kolonel V. K. Lebih jauh di sepanjang Kirochnaya, di sudut Nadezhdinskaya, bahagian gendarme Petrograd dibahagi empat. Para penjaga juga dibawa keluar ke jalan, diikuti oleh kadet petugas waran Petrograd serong pegawai pasukan kejuruteraan. "Baiklah, sekarang kerja telah dimulakan!" - Kirpichnikov berkata dengan lega. Pada sebelah petang, rejimen Semyonovsky dan Izmailovsky menyertai pemberontakan. Menjelang petang, kira-kira 67 ribu tentera garnisun Petrograd telah memberontak.
Itu tanah runtuh. Ribuan tentera pemberontak menyertai pekerja yang melakukan demonstrasi. Pegawai tersebut terbunuh atau melarikan diri. Polis tidak lagi dapat menghentikan pemberontakan, pegawai polis dipukul atau ditembak. Pos-pos yang masih menahan para penunjuk perasaan, dihancurkan atau bergabung dengan pemberontak. Jenderal Khabalov berusaha mengatur perlawanan terhadap pemberontakan tersebut, membentuk sebuah detasemen gabungan hingga 1.000 orang di bawah komando Kolonel Alexander Kutepov, yang merupakan salah satu dari sedikit pegawai yang secara aktif mendukung tsar selama Revolusi Februari. Walau bagaimanapun, kerana kelebihan bilangan tentera pemberontak yang sangat besar, detasemen dengan cepat disekat dan tersebar.
Menurut tradisi semua revolusi, penjara dihancurkan, dari mana orang ramai membebaskan tahanan, yang secara automatik meningkatkan kekacauan di jalanan. Mereka yang berkumpul di Liteiny Prospect membakar bangunan Mahkamah Daerah (23 Shpalernaya). Pemberontak merampas penjara penyiasatan di sebelah bangunan mahkamah - Rumah Tahanan Pra-Perbicaraan (DPZ "Shpalerka") di Jalan Shpalernaya 25. Pada pagi yang sama, tentera pemberontak dari rejimen Keksholm dan pekerja kilang Putilov menyerbu penjara lain - Istana Lithuania (di tebing Terusan Kryukov), juga membebaskan para tahanan, dan membakar bangunan itu. Pemberontak juga membebaskan tahanan penjara Petrograd terbesar "Kresty", yang menampung sekitar dua ribu orang. Rompakan dan rampasan mula merebak ke seluruh bandar.
Antara tahanan yang dibebaskan adalah K. A. Gvozdev, M. I. Broydo, B. O. Bogdanov dan lain-lain pembelaan Menshevik - anggota Kumpulan Kerja di bawah Jawatankuasa Perindustrian Ketenteraan Pusat, yang ditangkap pada akhir Januari 1917 kerana menganjurkan demonstrasi untuk menyokong pemikiran Negara. Orang ramai dengan penuh semangat menyambut mereka sebagai pahlawan revolusi sejati. Mereka menyatakan bahawa sekarang tugas utama pemberontak adalah untuk mendukung Duma Negara, memimpin sejumlah besar tentara dan pekerja ke Istana Tauride - tempat duduk Duma Negara.
Pukul 14.00 para tentera menduduki Istana Tavrichesky. Para deputi mendapati diri mereka berada dalam situasi yang sulit - di satu sisi, mereka telah dibubarkan oleh tsar, di sisi lain, mereka dikelilingi oleh kumpulan revolusioner, yang melihat di dalamnya pusat kuasa alternatif untuk pemerintah tsar. Akibatnya, para wakil meneruskan pertemuan dalam bentuk "pertemuan pribadi", yang menghasilkan pembentukan Jawatankuasa Sementara Duma Negeri - "Jawatankuasa Duma Negeri untuk pembentukan ketertiban di St Petersburg dan untuk komunikasi dengan institusi dan individu. " Jawatankuasa ini termasuk Octobrist M. V. Rodzianko, dilantik sebagai ketua, anggota "Blok Progresif" V. V. Shulgin, P. N. Milyukov dan beberapa yang lain, serta Menshevik N. S. Chkheidze dan "Trudovik" A. F. Kerensky. Pada waktu malam, Jawatankuasa Sementara Duma Negeri mengumumkan bahawa ia mengambil alih kekuasaannya sendiri.
Pada hari yang sama, Biro Jawatankuasa Pusat RSDLP menerbitkan manifesto "Kepada semua warga Rusia." Ini mengemukakan tuntutan untuk penubuhan republik demokratik, pengenalan hari kerja 8 jam, penyitaan tanah tuan tanah dan pengakhiran perang imperialis. Pemimpin puak Menshevik di Duma Negeri, wakil tentera dan pekerja, "sosialis", wartawan mengumumkan di Istana Tavrichesky penubuhan Jawatankuasa Eksekutif Sementara Petrosoviet, yang termasuk KA Gvozdev, BO Bogdanov (Menshevik, pemimpin kumpulan kerja Daerah Ketenteraan Pusat), N. S. Chkheidze, M. I. Skobelev (timbalan Duma Negeri dari puak Menshevik), N. Yu. Kapelinsky, K. S. Grinevich (pemain antarabangsa Menshevik), N. D. Sokolov, G. M. Erlikh.
Oleh itu, pusat kuasa baru muncul di ibu negara. Sebagai pemimpin kadet P. N. Milyukov, "campur tangan Duma Negara memberikan gerakan jalan dan ketenteraan sebagai pusat, memberikan sepanduk dan slogan dan dengan itu mengubah pemberontakan menjadi revolusi yang berakhir dengan penggulingan rejim dan dinasti lama." Para konspirator Februari mengetuai tunjuk perasaan yang sangat spontan dan pemberontakan seorang tentera untuk merealisasikan tujuan utama mereka - untuk membubarkan autokrasi.
Pada separuh kedua hari itu, tentera pemberontak merampas rumah besar Kshesinskaya, gudang senjata Kronverksky, Arsenal, pejabat pos utama, telegraf, stesen, jambatan, dan lain-lain juga diduduki. Wilayah Vasileostrovsky dan bahagian Laksamana masih berada di bawah kawalan pihak berkuasa. Pemberontakan sudah mulai menyebar di luar batas Petrograd. Rejimen Senapan Mesin Pertama memberontak di Oranienbaum dan, setelah membunuh 12 orang pegawainya, secara tidak sah pindah ke Petrograd melalui Martyshkino, Peterhof dan Strelna, menambahkan sejumlah unit di sepanjang jalan. Orang ramai membakar rumah Menteri Mahkamah Imperial VB Fredericks sebagai "Jerman". Pada waktu petang, bahagian keselamatan Petrograd musnah.
Pada jam 4 petang, pertemuan terakhir pemerintah tsar berlangsung di Istana Mariinsky. Diputuskan untuk mengirim telegram kepada Nikolai Alexandrovich dengan cadangan untuk membubarkan Majlis Menteri dan mewujudkan "kementerian yang bertanggungjawab". Ketua pemerintah, Golitsyn, mengesyorkan pengenalan undang-undang militer dan pelantikan jeneral yang terkenal dengan pengalaman bertempur yang menjaga keselamatan. Pemerintah juga menolak Menteri Dalam Negeri Protopopov sebagai salah satu yang paling menjengkelkan pembangkang. Pada hakikatnya, ini hanya menyebabkan kelumpuhan kuasa yang lebih besar - semasa pemberontakan besar-besaran di ibu kota, para penyokong raja dibiarkan tanpa menteri dalaman sama sekali. Pada waktu petang, para anggota Majlis Menteri, tanpa menunggu jawapan raja, bersurai, dan pemerintah tsar sebenarnya tidak lagi ada.
Penghalang terakhir kekal - kuasa autokratik. Bagaimana tsar akan bertindak dalam menghadapi pemberontakan bersenjata berskala besar? Pada pukul 19.00, situasi di Petrograd sekali lagi dilaporkan kepada Tsar Nicholas II, yang mengumumkan bahwa dia menangguhkan semua perubahan dalam komposisi pemerintah hingga dia kembali ke Tsarskoe Selo. Jenderal Alekseev mencadangkan untuk mengirim gabungan yang diketuai oleh seorang komandan yang diberi kekuatan darurat untuk memulihkan ketenangan di ibu kota. Maharaja memerintahkan untuk memperuntukkan satu brigade infanteri dan satu brigade kavaleri dari front Utara dan Barat, melantik Adjutant Jeneral N. I. Ivanov sebagai ketua. Nicholas II memerintahkannya untuk pergi ke kepala batalion Georgievsky (menjaga Markas Besar) ke Tsarskoe Selo untuk memastikan keselamatan keluarga kekaisaran, dan kemudian, sebagai komandan baru daerah ketenteraan Petrograd, memerintah pasukan yang sepatutnya dipindahkan dari depan untuknya. Ketika sisa-sisa unit garnisun Moscow yang setia kepada pemerintah menyerah, persiapan dimulakan untuk operasi ketenteraan terhadap Petrograd. Jumlah pasukan yang diperuntukkan untuk turut serta dalam "ekspedisi hukuman" mencapai 40-50 ribu tentera. Dalam keadaan yang paling menguntungkan, kumpulan kejutan di dekat Petrograd dapat berkumpul pada 3 Mac. Sukar untuk meramalkan bagaimana peristiwa akan berlaku sekiranya Nikolai memutuskan untuk bertarung. Namun, nampaknya, unit-unit dari barisan depan memiliki peluang yang baik dalam memerangi pasukan pemberontak (dirampas komandan berpengalaman), yang, dalam keadaan pemberontakan, telah menjadi kerumunan bersenjata, dan tidak teratur dan daya berdisiplin. Benar, banyak darah tidak dapat dielakkan lagi.
Di Petrograd, Ketua Negara Duma Rodzianko mulai membujuk Grand Duke Mikhail Alexandrovich, adik Nicholas II, untuk mengambil alih kekuasaan diktator di Petrograd, untuk memecat pemerintah dan meminta tsar untuk memberikan kementerian yang bertanggung jawab. Pada pukul 20.00 idea ini disokong oleh perdana menteri pemerintah tsar, Putera Golitsyn. Pada mulanya, Mikhail Alexandrovich menolak, tetapi pada akhirnya pada malam hari dia mengirim telegram tsar, yang mengatakan: "Untuk segera menenangkan gerakan, yang telah dilakukan secara besar-besaran, adalah perlu untuk memecat seluruh dewan menteri dan mempercayakan pembentukan kementerian baru kepada Putera Lvov sebagai orang yang mendapat penghormatan dalam kalangan luas."
Pada pukul 00:55 telegram diterima dari komandan Daerah Ketenteraan Petrograd, Jenderal Khabalov: “Saya meminta Anda untuk melaporkan kepada Yang Mulia Raja bahawa saya tidak dapat memenuhi perintah untuk memulihkan ketertiban di ibu kota. Sebilangan besar unit, satu demi satu, telah mengkhianati tugas mereka, menolak untuk menentang pemberontak. Unit-unit lain bersekutu dengan pemberontak dan memalingkan senjata mereka terhadap pasukan yang setia kepada Seri Paduka. Mereka yang tetap setia bertugas melawan pemberontak sepanjang hari, mengalami kerugian besar. Menjelang petang, pemberontak menawan sebahagian besar ibu kota. Sebilangan kecil rejimen yang berlainan, berkumpul di dekat Istana Musim Dingin di bawah pimpinan Jenderal Zankevich, tetap setia pada sumpah itu, dengan siapa saya akan terus berjuang."
Pemberontakan pasukan pengawal yang besar di ibu kota (seluruh tentera), yang disokong oleh pekerja dan komuniti liberal, menjadi cabaran serius bagi rejim tsar. tetapi keadaan tidak putus asa. Pada saat Panglima Tertinggi, Nicholas II, masih ada pasukan bersenjata berjuta-juta dolar. Para jeneral, hingga Nicholas melepaskan takhta, umumnya tunduk pada perintah yang ditetapkan. Dan negara dalam situasi ini mengambil bahagian pemenang. Jelas bahawa jika seorang lelaki dengan watak Napoleon berada di tempat Nicholas, maka autokrasi berpeluang menahan diri, memperkenalkan undang-undang tentera yang nyata, dan menindas secara brutal fahaman liberal dan revolusioner.
