Amerika Syarikat memasuki Perang Dunia I pada penghujungnya, yang memberi mereka banyak faedah yang berbeza. Tetapi tentera Amerika percaya bahawa perang akan berlanjutan hingga tahun 1919, dan oleh itu kesimpulan logik mengikuti bahawa untuk menang mereka akan memerlukan kereta kebal: kedua-dua kereta kebal penembusan yang berat dan yang "ringan" pasukan berkuda. Keperluan pertama dipenuhi oleh kenderaan British Mk, tetapi yang kedua - oleh kereta kebal FT-17 ringan Perancis. Atas dasar mereka, jurutera Amerika (bersama-sama dengan British) membangun dan kemudian melepaskan tangki Mk VIII - sebenarnya, mahkota bangunan tangki berat semasa Perang Dunia Pertama, dan kemudian tangki Ford M 1918 dua tempat duduk yang sangat ringan dan kecil. dikenali di Rusia sebagai "Ford-3-tonny". Baik pereka yang satu dan yang lain membuat, dengan mengambil kira pengalaman tempur mereka sendiri dan pengalaman Inggeris dan Perancis. Mengetahui kemampuan industri mereka, orang Amerika tidak berdiri di upacara: mereka segera memesan kereta kebal 1,500 Mk VIII, yang disebut "Liberti" (Kebebasan) atau "Antarabangsa" (Antarabangsa), kerana tangki ini diciptakan di dua benua sekaligus, dan keseluruhan armada 15,000 kereta kebal Ford M 1918 ". Tetapi pada saat gencatan senjata ditandatangani, hanya satu tangki Mk VIII dan hanya 15 kenderaan "Ford M 1918" yang telah dibuat. Selepas itu, pengeluaran mereka berhenti, dan mengapa dapat difahami.
Tangki M3 oleh mendiang Vyacheslav Verevochkin. Di sana tinggal seorang lelaki seperti itu di Rusia, di rumah, membuat tangki dengan tangannya sendiri "dalam perjalanan" dan dengan kualiti yang anda lihat dalam foto ini. Tetapi, orang di planet Bumi, sayangnya, mati. Walaupun di sisi lain, yang tersisa adalah apa yang diciptakan oleh tangan mereka.
Jeneral Rockenback berusaha menyusun semula unit-unit tangki Tentera Darat AS supaya mereka menjadi cabang tentera yang bebas. Usulnya disokong oleh komandan pertempuran seperti George Patton, Sereno Brett dan Dwight Eisenhower. Tetapi … mereka adalah jurusan. Tidak ada yang mendengarkan mereka ketika itu. Lebih-lebih lagi, pada tahun 1920, Kongres AS mengadopsi dokumen penting - Undang-Undang Pertahanan Nasional, yang melarang pembentukan unit tangki sebagai cabang tentera yang terpisah. Nah, unit tangki yang sudah ada dipindahkan ke infanteri.
Walaupun begitu, mesin baru dikembangkan, dibina dan diuji. Sebagai contoh, pada tahun 1930, sebuah tangki T2 yang berpengalaman muncul. Dengan berat 15 tan, yang sesuai dengan tugas yang dikeluarkan oleh tentera, ia dilengkapi dengan enjin pesawat Liberti yang berkuasa 312 hp. Tangki ini dipersenjatai seperti berikut: meriam 47 mm dan mesingan berkaliber besar di lambung kapal, dan meriam 37 mm dan senapang kaliber senapang sepaksi lain dipasang di menara. Ciri khas tangki adalah enjin di bahagian depan dan "pintu" di lambung di belakang, seperti orang Inggeris di Vickers Medium Mk I, jadi sangat senang masuk ke dalam tangki ini.
Tangki T2.
Memang, secara lahiriahnya sangat mirip dengan tangki 12 tan sederhana Inggeris "Vickers Medium Mk I", dan sebenarnya ia dipilih sebagai prototaip tangki medium AS masa depan yang menjanjikan. Tangki yang dibina pergi ke unit mekanik campuran di Fort Eustis di Virginia. Unit eksperimen ini terdiri daripada kenderaan tentera, pasukan berkuda dan artileri mekanikal. Kemudian satu lagi unit tangki dibuat di Fort Knox di Kentucky. Tetapi semua eksperimen ini tidak memberikan hasil yang nyata.
Seluruh armada tangki Amerika awal.
Kemudian pereka kenderaan berperisai berbakat John Walter Christie bekerja di Amerika Syarikat, "eksentrik" - seperti yang disebut oleh tentera Amerika, seorang lelaki dengan semua bakatnya, dan mungkin terima kasih kepada mereka, sangat bertengkar dan sangat ketagihan. Dia menawarkan kepada Jabatan Senjata sejumlah sampel kereta kebal beroda dan senapang sendiri. Pegawai tentera, yang dibezakan oleh kepercayaan tidak tradisional mereka, hanya membeli lima kereta kebal dari dia untuk mengambil bahagian dalam percubaan ketenteraan, tetapi setelah itu kenderaannya ditolak. Walaupun rekaan Christie di negara lain telah menemui kehidupan kedua mereka! Ideanya digunakan di England, USSR dan Poland. Seperti yang anda ketahui, di USSR dihasilkan kira-kira 10 ribu tangki beroda beroda dengan pelbagai modifikasi, bermula dengan BT-2 dan berakhir dengan diesel BT-7M, yang berdasarkan reka bentuk tangki Christie. Bagaimanapun, bahkan T-34 yang legendaris mempunyai penggantungannya. Dan itu juga digunakan pada semua tangki kapal penjelajah Britain, termasuk Covenanter, Crusader, Center, Cromwell dan Comet.
"Ford M. 1918". Pandangan hadapan.
Jadi, dalam carian panjang, 30-an berlalu. Keseluruhan keluarga tangki sederhana TZ, T4, T5 dan pengubahsuaiannya dibina, tetapi tidak ada kenderaan yang dikeluarkan.
Unjuran "Ford M. 1918".
Foto ini memberikan contoh yang baik tentang betapa sempitnya tangki ini.
Tetapi kemudian datang 1 September 1939 dan bangkai kapal tangki Wehrmacht selama 18 hari melewati Poland dan bertemu dengan baji tangki Tentera Merah yang sama, yang memasuki Ukraine Barat dan Belarus, di seberang sana. Dan perang selanjutnya di Eropah, yang berakhir dengan kekalahan cepat tentera Perancis dan bencana di Dunkirk, dengan jelas menunjukkan kepada Amerika Syarikat bahawa perang sedang di ambang, dan tidak mungkin untuk duduk di luar negara. Ini bermaksud bahawa anda harus berjuang dengan bersungguh-sungguh. Dan bagaimana anda boleh bertarung tanpa kereta kebal moden?
"Ford M. 1918" di General Patton Museum.
Roda pandu.
Dan kemudian semua tentera Amerika dan senator melihat cahaya dan melihat bahawa negara mereka sangat ketinggalan dalam pengembangan pasukan tangki. Sebenarnya, mereka tidak wujud. Itu pun bagaimana! Oleh itu, reaksi terhadap ini menyusul dengan cepat. Sudah pada bulan Julai 1940, Jenderal George Marshall dan Staf Umum memerintahkan Jeneral Edn R. Chaffee untuk menarik semua unit perisai dari formasi infanteri dan kavaleri dan, secepat mungkin, membentuk dua bahagian berperisai sekaligus bersama-sama batalion sokongan. Pada 30 Jun 1940, Program Nasional untuk Pembangunan Tentera Darat diadopsi, dan pada 10 Julai, Jenderal Chaffee mulai membentuk unit perisai baru. Semua tangki yang dilepaskan pergi kepadanya dan tidak ada orang lain. Untuk melancarkan divisi baru, direncanakan untuk melepaskan 1000 kereta kebal sekaligus, sementara pelepasan seharusnya 10 kenderaan setiap hari.
Tank Christie model 1921 dalam percubaan.
Tangki medium M2A1 model 1939 diadopsi segera, yang merupakan versi tangki M2 yang lebih baik. Kenderaan ini dirancang oleh Rock Island Arsenal dan merupakan pengembangan selanjutnya dari tangki eksperimen T5 yang sama. Dengan berat 17.2 tan, M2 mempunyai pelindung perisai setebal satu inci (25.4 mm), bersenjatakan senapang M6 37 mm dan tujuh (dan satu lagi alat ganti) 7.62 mm mesingan Browning M1919 A4, yang terletak di sepanjang perimeter lambung kapal, begitu juga di menara. Enjin Wright Continental R-975 memiliki sembilan silinder dan 350 hp, yang memberikan tangki kelajuan 26 mph (atau 42 km / j). M2A1 menerima perisai 32 mm - sebenarnya, seperti kereta kebal Jerman, turet yang lebih besar dan enjin 400 hp. Berat telah meningkat, tetapi kelajuannya tetap sama. Walaupun begitu, semua muslihat ini tidak membawa hasil yang sangat positif: kereta kebal tetap kuno, mempunyai sisi lurus tinggi dan tidak bersenjata dengan baik untuk kenderaan kelas mereka, kerana tangki M2 ringan sudah dihasilkan untuk tentera dengan tepat meriam 37 mm yang sama dan persenjataan senapang mesin yang cukup kuat.
Tangki sederhana M2. Menariknya, kereta kebal itu mempunyai kru 7 orang: pemandu, komander penembak, pemuat, dan 4 penembak mesin. Lebih-lebih lagi, tangki itu mempunyai dua tripod untuk senapang mesin - untuk mengeluarkan, memasang dan menembak dari tanah, dan terdapat dua palka atap penaja dan dua pivot untuk senapang mesin dan tembakan anti-pesawat! Kereta kebal itu mempunyai tujuh mesingan! Nombor rekod untuk tangki turet tunggal. Secara langsung di lapangan, lima boleh melepaskan tembakan pada masa yang sama!
Pada bulan Jun 1940, Leftenan Jeneral William Nadsen, yang mewujudkan General Motors Corporation, dan K. T. kerana ini memerlukan penyusunan semula keseluruhan pengeluaran. Mereka memutuskan bahawa mereka akan memperoleh lebih banyak hasil pengeluaran kereta untuk tentera. Pengeluaran $ 21 juta, termasuk pembiayaan dan pembinaan kilang tangki baru. Kemudian KT Keller bergegas meyakinkan Jeneral Wesson, ketua artileri Tentera Darat AS, bahawa syarikatnya siap menghasilkan tangki apa pun. Disepakati bahawa 1,741 tangki akan dihasilkan pada tahun 18 Oleh itu, Chrysler hanya menerima 4.5 bulan untuk membina semula pengeluarannya dan untuk membentangkan projek pembinaan untuk senjata bebas daripada pembekal lain.
Kemudian masalahnya adalah seperti berikut: di Pulau Rock, dua prototaip M2A1 dibina (berbeza dari model dasar dengan perisai miring turret), dan Jeneral Wesson membenarkan jurutera Chrysler mempelajarinya, yang telah dilakukan. Apa yang diperlukan supaya syarikat mereka dapat menghasilkan tangki ini! Sudah pada 17 Julai 1940, M2A1 yang dihasilkan oleh perhatian Chrysler dianggarkan bernilai 33, 5 ribu dolar. Jawatankuasa artileri menerima harga ini sebagai "terapung". Kemudian, dalam sebulan, kontrak itu disusun dengan teliti dan sudah ditandatangani pada 15 Ogos. Syarikat itu seharusnya memindahkan 1000 kereta kebal M2A1 ke Angkatan Darat AS pada awal Ogos 1940, dan pengeluaran mereka akan bermula selewat-lewatnya pada bulan September tahun 1941 berikutnya. Istilah ini ditetapkan oleh keprihatinan Chrysler itu sendiri, memandangkan satu bulan adalah masa yang cukup untuk mempersiapkan pelepasan produk baru.
Chrysler pertama kali membuat dua mock-up kayu M2A1 dari cetak biru yang mereka terima dari Rock Island. Tetapi pada 28 Ogos 1940, tentera membatalkan pesanan lama untuk 1000 kereta kebal M2A1, walaupun 18 unit masih berjaya dibuat. Sebilangan kereta kebal ini dihantar … ke Sahara Barat. Tidak mungkin mencari maklumat mengenai penyertaan mereka dalam permusuhan. Telah diketahui bahawa pada tahun 1941 salah satu tangki menerima senjata api bukan pistol, dan tangki dengan campuran yang mudah terbakar dipasang di atasnya di buritan. Kereta itu diberi indeks M2E2, tetapi tetap menjadi prototaip.
Aberdeen Proving Ground. Tangki M2 medium.
Pada masa ini, perbincangan mengenai kemungkinan mempersenjatai tangki M2A1 dengan meriam 75 mm berakhir (yang, dengan cara itu, diperuntukkan dalam projek tangki T5E2), dan berdasarkan hasilnya, benar-benar baru dan "tidak dijadualkan" "tangki telah dibuat. Jabatan Reka Bentuk Aberdeen Proving Ground menyiapkan semua dokumen reka bentuk yang diperlukan hanya dalam tiga bulan. Kereta kebal itu diberi sebutan M3 dan namanya sendiri - "Jeneral Lee", untuk menghormati Jenderal Robert Edward Lee (1807-1870), yang semasa Perang Saudara Utara dan Selatan tahun 1861-1865. di Amerika Syarikat dia adalah panglima panglima tentera selatan.
Aberdeen Proving Ground. Tank M3 "Jeneral Lee".
Pencipta tangki M3 memasang meriam 75 mm di spons sisi di sebelah kanan lambung, seperti pada tangki Schneider Perancis pada Perang Dunia Pertama. Ini adalah penyelesaian paling mudah, kerana pemasangannya serupa dengan senapang kapal, mesin yang dibangunkan dengan baik. Di samping itu, pistol 76 mm yang dipasang di tangki sangat kuat, dan para pereka tidak pasti sama ada ia berfungsi dengan baik di menara. Ini menunjukkan sejumlah ketidakpastian pereka Amerika mengenai kekuatan mereka sendiri, tetapi di samping itu, mereka juga tidak mahu meninggalkan pandangan biasa tangki sebagai kotak pil mudah alih, yang sepatutnya menyala ketika berdiri diam. Turet berputar pelekat dipasang di bahagian atas, memindahkannya ke kiri, dan pistol 37 mm dipasang di dalamnya, dipasangkan dengan senapang mesin. Menara kecil di atas juga menerima senapang mesin, yang dapat digunakan oleh komandan tank untuk mempertahankan diri terhadap infanteri dan menembak pesawat.
(Akan bersambung…)
