Selama masa yang berlalu sejak ujian pertama di Alamogordo, ribuan letupan celah pembelahan telah bergemuruh, di mana masing-masing pengetahuan berharga tentang keunikan fungsinya telah diperoleh. Pengetahuan ini mirip dengan elemen kanvas mosaik, dan ternyata "kanvas" dibatasi oleh undang-undang fizik: kinetik perlambatan neutron dalam pemasangan meletakkan batasan pengurangan ukuran peluru dan kekuatannya, dan pencapaian pelepasan tenaga yang jauh melebihi seratus kiloton adalah mustahil kerana fizik nuklear dan batasan hidrodinamik dimensi yang dibenarkan dari bidang subkritikal. Tetapi masih mungkin untuk membuat peluru lebih kuat jika, bersama dengan pembelahan, peleburan nuklear dibuat untuk berfungsi.
Bom hidrogen (termonuklear) terbesar adalah "Bom Tsar" Soviet 50-megaton, diletupkan pada 30 Oktober 1961 di sebuah lokasi ujian di Pulau Novaya Zemlya. Nikita Khrushchev bercanda bahawa pada asalnya seharusnya meletupkan bom 100 megaton, tetapi tuduhan itu dikurangkan agar tidak memecahkan semua kaca di Moscow. Ada beberapa kebenaran dalam setiap lelucon: secara struktural, bom itu benar-benar dirancang untuk 100 megaton dan kekuatan ini dapat dicapai dengan hanya meningkatkan cairan kerja. Mereka memutuskan untuk mengurangkan pelepasan tenaga atas alasan keselamatan - jika tidak, tempat pembuangan sampah akan terlalu rosak. Produk tersebut ternyata begitu besar sehingga tidak masuk ke ruang bom pesawat pengangkut Tu-95 dan sebahagiannya menonjol daripadanya. Walaupun ujian berjaya, bom itu tidak dapat digunakan; namun, penciptaan dan pengujian bom super itu sangat penting dari segi politik, menunjukkan bahawa Uni Soviet telah menyelesaikan masalah untuk mencapai hampir semua tahap megatonnasi senjata nuklear.
Pembelahan ditambah pelakuran
Isotop hidrogen berat berfungsi sebagai bahan bakar untuk sintesis. Apabila inti deuterium dan tritium bergabung, helium-4 dan neutron terbentuk, hasil tenaga dalam kes ini adalah 17.6 MeV, yang beberapa kali lebih tinggi daripada pada reaksi pembelahan (per unit jisim reagen). Dalam bahan bakar seperti itu, dalam keadaan normal, reaksi berantai tidak dapat terjadi, sehingga jumlahnya tidak terbatas, yang bermaksud bahawa pelepasan tenaga muatan termonuklear tidak memiliki batas atas.
Walau bagaimanapun, agar reaksi peleburan dapat dimulakan, perlu untuk mendekatkan inti deuterium dan tritium bersama-sama, dan ini terhalang oleh kekuatan penolakan Coulomb. Untuk mengatasinya, anda perlu mempercepat inti antara satu sama lain dan mendorongnya. Dalam tiub neutron, semasa tindak balas pelucutan, sejumlah besar tenaga dikeluarkan untuk mempercepat ion dengan voltan tinggi. Tetapi jika anda memanaskan bahan bakar hingga suhu berjuta-juta darjah yang sangat tinggi dan mengekalkan ketumpatannya untuk masa yang diperlukan untuk tindak balas, ia akan membebaskan tenaga lebih banyak daripada yang dibelanjakan untuk pemanasan. Berkat kaedah reaksi inilah senjata mulai disebut termonuklear (menurut komposisi bahan bakar, bom semacam itu juga disebut bom hidrogen).
