Perang Dunia Pertama memberi dorongan kepada pengembangan sejumlah besar bidang dalam bidang senjata dan peralatan ketenteraan. Namun, tidak semua reka bentuk asli pada masa itu dibuat sehubungan dengan tercetusnya perang di Eropah. Konflik tempatan di wilayah lain juga dapat mempengaruhi perkembangan tentera. Oleh itu, Perang Sempadan Amerika Utara pada pertengahan puluhan abad yang lalu membawa kepada kemunculan projek yang sangat asli dan menarik dari kenderaan tempur super berat Holt 150 ton Field Monitor.
Pada akhir tahun 1910, krisis politik dimulai di Mexico, yang memuncak pada perubahan pemerintahan dan perang saudara. Selama beberapa tahun akan datang, pelbagai kekuatan politik, yang disokong oleh kumpulan bersenjata, berusaha merebut kuasa ke tangan mereka sendiri. Di samping itu, beberapa kumpulan sering menyerang Amerika Syarikat yang berdekatan dan menyerang penempatan tempatan. Tentera AS cuba memerangi serangan seperti itu, namun, walaupun terdapat banyak kejayaan dalam hal ini, serangan itu tidak berhenti. Sudah jelas bahawa beberapa cara baru diperlukan untuk menyelesaikan masalah yang ada.
Pada tahun 1915, Syarikat Pembuatan Holt mencadangkan penyelesaiannya sendiri untuk masalah serangan, yang membina pelbagai traktor dan membuat pelbagai pilihan untuk menjanjikan kenderaan tempur. Seperti yang direncanakan oleh pakar syarikat, kenderaan bergerak sendiri diperlukan untuk memerangi pelanggar sempadan tentera yang lebih berkesan. Ia dicadangkan untuk memberikan kelebihan kepada musuh dengan bantuan perisai tebal dan senjata artileri yang cukup kuat. Pada masa yang sama, dalam proyek baru, ada kemungkinan untuk menggunakan sejumlah pengembangan yang ada pada peralatan lain, sementara komponen dan pemasangan individu harus dibuat dari awal.
Pembinaan semula mesin Monitor Lapangan 150 ton Holt
Kenderaan berperisai masa depan dirancang untuk digunakan di wilayah selatan Amerika Syarikat, yang mempunyai lanskap khas. Di samping itu, semasa mengejar musuh, kemungkinan melintasi sempadan dengan akses ke kawasan serupa milik Mexico tidak dikecualikan. Ciri-ciri penggunaan tempur yang dimaksudkan memungkinkan untuk mempermudah penampilan teknikal kenderaan masa depan dengan ketara. Tanah yang cukup kuat di wilayah selatan memungkinkan penggunaan baling-baling beroda, memberikan ciri-ciri kemampuan dan mobiliti merentas desa yang diperlukan.
Mengusahakan penampilan teknikal kenderaan perisai masa depan membawa hasil yang sangat menarik. Ternyata memperoleh ciri yang optimum akan menyebabkan peningkatan ukuran dan berat badan. Parameter terakhir sepatutnya mencapai tahap 150 tan. Kehadiran perisai dan kompleks senjata yang dikembangkan dengan baik membuat kita ingat kapal-kapal kelas "monitor". Atas sebab-sebab ini, reka bentuk asli kenderaan tempur berperisai secara rasmi diberi nama Holt 150 ton Field Monitor. Sekiranya berjaya menyelesaikan projek dan diterima dalam perkhidmatan, kenderaan itu mungkin telah menerima satu atau satu lagi nama tentera rasmi, tetapi ini tidak berlaku.
Kenderaan tempur yang menjanjikan harus dibezakan dengan massa yang sangat besar, yang, pertama-tama, dikaitkan dengan tahap perlindungan. Menurut data yang masih ada, dari titik tertentu dalam proyek "monitor" kemungkinan penggunaan reservasi dengan ketebalan 24 hingga 75 mm dipertimbangkan. Ingin tahu bahawa dalam beberapa sumber nombor yang sama ditunjukkan, tetapi pengukuran diberikan dalam inci. Walau bagaimanapun, perisai 75 inci (1905mm) kelihatan tidak masuk akal dan jelas adalah hasil daripada kesilapan unit.
Perisai setebal kurang dari satu inci itu membolehkan kereta dengan yakin menahan peluru dan peluru, serta melindungi kru dari artileri berkaliber kecil dan sederhana. Oleh kerana tahap pengembangan teknologi pada masa itu, bagian perisai harus dipasang menjadi satu struktur menggunakan bingkai bentuk yang diperlukan dan berbagai pengikat.
Menurut laporan, projek 150 Ton Field Monitor mencadangkan pembinaan lambung lapis baja dengan bentuk yang agak kompleks, yang dibentuk oleh sebilangan besar panel segi empat atau miring. Dari segi badan, ia sepatutnya mempunyai bentuk yang hampir dengan segi empat tepat. Dengan bahagian bawah mendatar, perlu mengawan sisi menegak, yang terdiri daripada sebilangan besar bahagian yang terpisah. Di tengah papan, penaja yang menonjol disediakan. Unjuran frontal lambung ditutup dengan kepingan bawah menegak, di atasnya struktur yang lebih kompleks diletakkan. Di tengah dahi atas terdapat penonjolan segitiga, di sisi yang diusulkan untuk meletakkan sepasang pelekap senjata dengan topeng bergerak silinder.
Di belakang pelekap pistol ada struktur atas yang besar, yang menempati sekitar separuh dari panjang keseluruhan badan kapal. Struktur atas mempunyai kepingan tegak menegak yang disambungkan ke bumbung mendatar petak buritan. Unjuran tegas ditutup dengan kepingan menegak dengan ketinggian sederhana.
Diusulkan untuk melengkapi kendaraan tempur dengan sepasang menara dengan desain yang sama dengan tali bahu dengan diameter 2 m. Salah satunya ditempatkan di depan lambung, di atas dudukan senapan. Yang kedua terletak di bumbung buritan, tepat di belakang struktur atas. Menara mempunyai bentuk silinder tanpa bahagian depan atau sisi yang terpisah. Di atas bumbung bulat mendatar, diusulkan untuk menyediakan bukaan untuk pemasangan menara dengan slot melihat.
Memandangkan kekuatan tempurnya yang tinggi, penulis projek menemui satu-satunya loji janakuasa yang sesuai yang dapat dibina pada masa itu menggunakan teknologi yang ada. Monitor seberat 150 tan itu akan dikendalikan oleh dua mesin wap berkuasa tinggi. Produk-produk ini dikembangkan oleh Holt dengan bantuan aktif jurutera Doble. Pakar kedua-dua organisasi sudah mempunyai pengalaman dalam reka bentuk bersama loji kuasa wap, yang, pada tahap tertentu, membantu dalam pembuatan kenderaan perisai baru.
Menurut beberapa laporan, seluruh bahagian belakang badan kapal, yang dibedakan oleh ketinggiannya yang lebih rendah, bersama dengan bahagian petak pusat, diberikan kepada dua mesin stim berkuasa tinggi. Kotak gear utama dihubungkan terus ke enjin wap, dengan bantuan tork diedarkan ke keempat-empat roda. Untuk mendapatkan ciri mobiliti dan pengendalian yang terbaik, diputuskan untuk melengkapkan semua roda dengan kotak gear mereka sendiri. Berkat ini, seperti yang diharapkan, Monitor Lapangan 150 tan dapat dilakukan tanpa roda kemudi yang dapat dikendalikan.
Bahagian bawah kenderaan tempur super berat terdiri daripada empat roda dengan diameter 20 kaki (6 m). Penggunaan roda semua logam telah dicadangkan. Mereka mesti memasang tayar dari sebilangan besar plat logam. Unjuran roda sisi dilindungi sepenuhnya oleh cakera dengan dimensi yang sesuai. Roda mesti dipasang terus pada gandar kotak gear mereka. Penggunaan sistem susutnilai tidak dibayangkan. Mekanisme putar juga tidak digunakan; ia dicadangkan untuk bergerak dengan mengubah kelajuan putaran roda dari sisi yang berbeza.
Di bahagian depan badan kapal, pada sepasang pemasangan mereka sendiri, senjata utama kenderaan tempur harus diletakkan. Dianjurkan untuk menggunakan senapang kapal berukuran 6 inci (152 mm) dari jenis yang tersedia sebagai "kaliber utama". Berdasarkan pertimbangan dimensi, panjang tong yang dibenarkan adalah terhad kepada 30 kaliber. Kemungkinan menggunakan sistem artileri berkaliber lebih kecil, termasuk yang mempunyai laras pendek, juga dipertimbangkan. Dalam semua kes, reka bentuk lambung kapal dan pistol memastikan tembakan dalam sektor mendatar dan menegak yang tidak terlalu luas. Walaupun terdapat ciri khas senjata yang berbeza, "Field Monitor" harus menunjukkan kekuatan tinggi.
Untuk menyerang tenaga kerja musuh, diusulkan untuk menggunakan 10 senapang mesin Colt M1895 sekaligus. Dua mesingan dirancang untuk dipasang di dua menara. Selebihnya dapat diagihkan di antara beberapa pemasangan di badan korporat. Oleh itu, penembak mesin dapat mengawal sebahagian besar kawasan sekitarnya. Semua mesingan mempunyai sektor kebakaran yang terhad, tetapi wilayah tanggungjawabnya sebahagiannya tumpang tindih. Penggunaan senapang mesin bersama memungkinkan untuk menyerang sasaran hampir ke semua arah.
Ciri menarik projek Holt 150 Field Monitor adalah kru besar. Kereta itu mesti dipandu oleh 20 orang. Pemandu dan dua jurutera kapal terbang mengawal pergerakan dan sistem utama. Operasi senapang dipercayakan kepada sekurang-kurangnya 6-8 penembak. Anggota kapal selebihnya berfungsi sebagai penembak mesin. Pekerjaan awak kapal diedarkan ke seluruh kapal dan menara yang dapat dihuni. Di semua tempat ada cara untuk mengamati medan dan menargetkan senjata. Akses ke kereta disediakan oleh palka sisi yang terletak di bawah lambung kapal.
Panjang keseluruhan "monitor" masa depan seharusnya mencapai atau melebihi 20 m. Lebar kenderaan berada dalam jarak 4 m, tingginya sekurang-kurangnya 7 m. Berat tempur, menurut perhitungan, mencapai 150 tan. Sekiranya enjin wap yang paling cekap digunakan, kenderaan perisai baru dapat mengembangkan kecepatan tidak lebih dari beberapa kilometer per jam. Cadangan tenaga, yang dibatasi oleh ketersediaan bahan bakar dan air, juga tidak dapat diselesaikan.
Menurut rancangan asal Holt Manufacturing, reka bentuk kenderaan perisai Field Monitor 150 ton seharusnya selesai pada tahun 1915, dan setelah itu dokumentasi yang diperlukan diserahkan kepada pihak militer. Sekiranya keputusan positif diterima, sudah pada tahun 1916 prototaip pertama dapat pergi ke lokasi ujian. Nasib seterusnya dari projek yang paling menarik adalah ditentukan sesuai dengan kehendak pelanggan. Segera menjadi jelas bahawa rancangan seperti itu hanya dapat dilaksanakan sebagian.
Memang, pada akhir tahun 1915, para pereka Holt menyelesaikan persiapan projek itu, dan tidak lama kemudian bungkusan dokumen yang diperlukan telah dihantar ke jabatan ketenteraan. Para pemimpinnya berkenalan dengan cadangan yang tidak biasa, tetapi tidak berminat dengannya. Pertama sekali, "Field Monitor" dikritik oleh Jeneral John Pershing. Dia dengan tepat menyatakan bahawa mesin yang berat dan lambat tidak akan dapat menyokong pasukan berkuda dengan berkesan. Mengawal infanteri, pada gilirannya, juga tidak dapat menghasilkan hasil yang luar biasa yang membenarkan pembinaan kenderaan besar dan berat.
Tentera malah enggan membina dan menguji prototaip. Namun, syarikat pembangunan itu tidak putus asa. Dia meneruskan pengembangan projek yang ada, dengan satu cara atau cara lain untuk memperbaiki ciri-ciri utama dan mengembangkan kemampuan yang ada. Sebagai contoh, kompleks persenjataan artileri secara konsisten mengalami beberapa pengubahsuaian. Sebagai tambahan, mesingan M1895 yang ketinggalan zaman telah memberi laluan kepada M1917 terbaru. Ciri-ciri utama seni bina dan pembinaan, bagaimanapun, tidak berubah. Mungkin, dalam beberapa kes, pemprosesan idea tertentu dikaitkan dengan perlunya reka bentuk semula lengkap elemen struktur individu.
Sarung "monitor" berperisai
Maklumat yang ada menunjukkan bahawa sebagai pengembangan projek yang ada, yang berlangsung selama beberapa tahun, para pereka syarikat "Holt" berjaya menyelamatkan projek mereka dari beberapa kelemahan dan kekurangan tertentu. Namun, dalam bentuk yang diperbaharui, kenderaan tempur beroda super berat tidak dapat menarik minat tentera. Perlu diperhatikan bahawa pada saat ini komando AS mulai bersiap untuk memasuki perang di Eropah, namun, dalam teater operasi ini, tidak mungkin menemukan tempat untuk Monitor Lapangan 150 ton Holt. Para pemimpin tentera masih percaya bahawa operasi pertempuran bergerak adalah tugas pasukan berkuda dan kereta api ringan.
Setelah beberapa tahun bekerja yang tidak memberikan hasil yang nyata, Holt Manufacturing terpaksa menutup projek yang dulunya kelihatan menjanjikan. Dalam bentuk aslinya, ia tidak menarik perhatian pelanggan utama Tentera Darat Amerika Syarikat, dan pemodenan dan peningkatan selanjutnya tidak membawa kepada akibat yang diinginkan. Projek ini ditutup dan semua dokumentasi masuk ke arkib tanpa harapan untuk kembali dari sana.
Pada masa ini, dengan pengetahuan moden mengenai kenderaan berperisai, tidak begitu sukar untuk memahami sebab-sebab meninggalkan "Field Monitor" yang asal. Pada satu masa, kenderaan tempur seperti itu tidak dapat digunakan untuk beberapa sebab. Lebih-lebih lagi, walaupun pada masa-masa kemudian, reka bentuk teknikal yang dicadangkan tidak memungkinkan memperoleh hasil yang diinginkan. Pertama sekali, sebab kegagalan itu adalah pembesaran dan berat badan struktur yang tidak wajar. Kenderaan roda empat berukuran 20 meter 150 tan terlalu kompleks untuk dibina dan dikendalikan.
Enjin wap boleh menjadi masalah besar. Mereka dapat memberikan ketumpatan daya yang dapat diterima, tetapi kebolehpercayaan rendah loji kuasa yang kuat akan secara serius menghambat pengoperasian Field Monitor 150 tan. Casis beroda yang dicadangkan juga dapat menimbulkan kesulitan, misalnya ketika mengatasi halangan tertentu. Sebenarnya, kenderaan beroda semua roda hanya dapat memandu di atas lanskap yang agak rata di negeri-negeri selatan atau Mexico tanpa masalah.
Seperti yang ditunjukkan oleh pengalaman lebih lanjut dalam pembuatan kendaraan lapis baja, senapang bersenjata artileri dapat membawa satu senapang dan pada masa yang sama memiliki kualiti tempur yang tinggi. Dari sudut pandang ini, dua pemasangan dengan senapang 6 inci, yang dicadangkan untuk penempatan pada "monitor" kelihatan berlebihan dan tidak perlu kompleks. Penolakan beberapa senjata atau bahkan salah satu menara akan menyebabkan penjimatan berat badan yang besar dan kelebihan yang sama dengan sifat yang berbeza.
Penempatan peluru senapan berkembar di menara berputar adalah kelebihan yang pasti dari projek ini. Namun, menara yang dicadangkan terlalu besar untuk senjata semacam itu, yang dapat menyebabkan kesulitan pengeluaran dan operasi tertentu. Penempatan menara yang tinggi boleh menyukarkan tembakan ke arah sasaran yang terletak tidak jauh dari kenderaan berperisai. Perlu juga diperhatikan bahawa penempatan senapang mesin yang dicadangkan meninggalkan banyak zon mati, terutama ditutupi oleh roda besar.
Oleh itu, kenderaan tempur super berat yang dicadangkan Holt 150 ton Field Monitor hanya mempunyai beberapa kelebihan penting. Pertama sekali, dia dapat menyerang beberapa sasaran secara serentak dengan tembakan meriam dan mesingan tanpa risiko yang signifikan terhadap kru. Selain itu, setelah muncul di medan perang, sebuah mesin besar dengan senjata kuat memiliki setiap peluang untuk menimbulkan rasa panik di barisan musuh. Inilah kelebihannya. Semua ciri teknikal dan operasi lain dikaitkan dengan pelbagai masalah.
Dalam keadaan seperti itu, penolakan tentera untuk menyokong projek yang tidak biasa tidak kelihatan seperti sesuatu yang tidak dijangka atau salah. Perintah itu beralasan masuk akal dan tidak membantu dalam pengembangan model yang sengaja tidak menjanjikan. Jurutera Holt, pada gilirannya, mendapat peluang untuk mempelajari konsep yang menarik pada tahap teori dan membuat kesimpulan yang diperlukan. Menurut hasil kerja yang dilakukan, dalam projek kenderaan ketenteraan berikutnya, para pereka membuat keputusan tanpa cadangan yang terlalu berani dan secara signifikan mengurangkan keseluruhan dimensi peralatan.
