Northrop P-61 Black Widow ("Black Widow") - Pejuang malam berat Amerika, yang direka dan dihasilkan semasa Perang Dunia Kedua. Selain penampilannya yang luar biasa dan dimensi luar biasa bagi seorang pejuang, pesawat ini adalah pesawat tempur Amerika pertama yang direka khas untuk operasi malam. Penerbangan pertama pesawat itu berlaku pada 26 Mei 1942, dan operasi "Janda Hitam" berlanjutan hingga 1952. Secara keseluruhan, semasa pengeluaran bersiri, 706 pesawat jenis ini dihasilkan oleh perusahaan Northrop: 215 pejuang P-61A, 450 - P-61V dan 41 - P-61C.
Pada awal Perang Dunia II, Amerika Syarikat tidak mempunyai pejuang malam. Ini terutama disebabkan oleh penundaan awal pengembangan pesawat dan panduan radar serupa untuk pejuang. Penciptaan pesawat malam khusus terhenti, kerana tidak ada pengalaman dalam penggunaan pertempuran mereka. Berbeza dengan operasi teater Eropah, perang udara di Laut Pasifik dan di wilayah China dilancarkan terutamanya pada waktu siang dan dalam cuaca baik; penerbangan Jepun tidak aktif pada waktu malam. Pada gilirannya, di Eropah, setelah kegagalan serangan Luftwaffe di Britain pada waktu siang, orang Jerman beralih ke serangan malam.
Walaupun begitu, tentera Amerika menegaskan perlunya mempunyai pasukan pemintas tempur khusus yang berkhidmat dengan Angkatan Udara, meramalkan peningkatan tajam dalam aktiviti Tentera Udara Jepun pada waktu malam. Tetapi mengenai pesawat tertentu, pendapat tentera berbeza. Ada yang menganjurkan penggunaan pejuang malam Bristol Beaufighter dan De Havilland Mosquito, yang sudah diuji dalam pertempuran, dan ada yang menganjurkan projek Amerika mereka sendiri, pejuang malam Northrop P-61. Pada akhirnya, perintah Amerika menetap di pejuang Northrop P-61 Black Widow, sebelum permulaan pengeluaran bersirinya, Tentera Udara AS hanya mempunyai sejumlah pejuang malam "matang awal" - disesuaikan untuk versi operasi malam Model "Pencahayaan" P-38M dan pengebom versi khas A-20 "Havok". Pesawat tempur ini, kecuali sebilangan kecil kes "eksperimen", hanya digunakan di Amerika Syarikat untuk melatih dan melatih kru.
YP-61 - siri pra-produksi semasa penerbangan ujian, foto: waralbum.ru
Akibatnya, Northrop P-61 Black Widow menjadi satu-satunya pesawat tempur Amerika yang dihasilkan semasa Perang Dunia Kedua, yang pada awalnya dikembangkan secara eksklusif sebagai pejuang malam khusus. Di samping itu, Northrop P-61 menjadi pejuang terberat dan terbesar untuk memasuki perkhidmatan dengan USAAF semasa Perang Dunia II. Pejuang ini pertama kali mengambil bahagian dalam permusuhan pada musim panas 1944 di Pasifik Selatan, dan setelah berakhirnya permusuhan, ia tetap menjadi pejuang malam USAAF standard hingga 1952, ketika pesawat itu dihentikan.
Pejuang malam P-61 dikembangkan oleh sekumpulan jurutera yang diketuai oleh pereka John Northrop; kerja-kerja di pesawat telah dilakukan secara aktif sejak musim panas tahun 1940, sementara Northrop sendiri hanya didirikan pada bulan Ogos 1939. Sudah pada 10 Januari 1941, tentera AS menandatangani kontrak dengan syarikat itu untuk pembinaan 10 pejuang malam, yang menerima penunjukan tentera XP-61. Kontrak untuk prototaip pertama pada 10 Mac 1941 diikuti oleh kontrak untuk pengeluaran 13 pejuang YP-61 untuk ujian operasi dan mesin lain untuk ujian statik.
Sudah pada 24 Disember 1941, bahkan sebelum pembuatan prototaip pertama pesawat baru, kontrak ditandatangani dengan Northrop untuk pengeluaran 100 pejuang bersiri P-61 dan bekalan mereka dengan jumlah alat ganti yang diperlukan. Pada 17 Januari 1942, tentera memerintahkan 50 pesawat lagi, dan pada 12 Februari, pesanan tersebut ditingkatkan sebanyak 410 pesawat, 50 daripadanya dirancang untuk dihantar ke Angkatan Udara Diraja Britain sebagai sebahagian dari perjanjian pinjaman-sewa.. Selepas itu, pesanan untuk RAF dibatalkan, dan pesanan untuk Angkatan Udara Amerika Syarikat ditingkatkan menjadi 1.200 pesawat.
P-61A dari Skuadron Fighter Malam ke-419
Dalam proses pembuatan prototaip pertama XP-61, kerana berbagai perubahan dalam reka bentuknya, berat pesawat lepas landas terus meningkat. Pada saat pesawat tempur siap, berat keringnya sudah 10 150 kg, dan berat lepas landas mencapai 13 460 kg. Ujian teksi pejuang malam baru bermula dengan segera setelah pemasangan pesawat pertama. Dan pada 26 Mei 1942, prototaip pertama XP-61, dilengkapi dengan dua mesin radial Double Wasp Pratt & Whitney R-2800-25, dibawa ke langit untuk pertama kalinya, kereta itu diangkat ke udara dengan ujian Northrop juruterbang Vance Brice. Penerbangan pertama hanya berlangsung selama 15 minit, sementara juruterbang sudah mengetahui bahawa pesawat dikawal dengan sempurna.
Prototaip penerbangan XP-61 kedua telah siap pada 18 November 1942. Sejak awal, pesawat ini dicat dengan warna hitam berkilat, yang membantu memberikan nama pejuang malam itu - Black Widow - untuk menghormati labah-labah yang tersebar di Amerika. Perlu diingat bahawa menutup pesawat dengan cat hitam bukanlah kehendak seseorang. Massachusetts Institute of Technology mencipta cat yang semestinya menjadikan pejuang malam tidak kelihatan ketika pesawat jatuh ke dalam sinar lampu pencarian musuh. Cat terbaik untuk tujuan ini ternyata hitam berkilau, yang tidak dapat dilihat 80 persen dari waktu ia melewati sorotan.
Janda Aircraft Northrop P-61 Black
Pejuang malam P-61 Black Widow adalah pesawat bidan all-metal cantilever, yang dibina mengikut konfigurasi dua boom. Loji janakuasa pesawat itu merangkumi dua mesin radial berkembar piston berkembar Pratt & Whitney R-2800, yang mana kekuatannya mencapai 2x2250 hp. Nacelles mesin masuk ke boom ekor, keel dibuat satu bahagian dengan boom dan penstabil terletak di antara keel. Konfigurasi dua-boom yang unik dari pesawat tempur ini memungkinkan untuk menempatkan krewnya di sebuah nacelle besar, yang dipasang di bahagian tengah. Alat pendaratan pesawat roda tiga, boleh ditarik, dengan tali hidung.
Krew pejuang malam terdiri daripada tiga orang - juruterbang, penembak dan pengendali radar. Kokpit dua tempat duduk depan menempatkan tempat kerja juruterbang dan pengendali radar, yang duduk di belakangnya dan di atas, seperti helikopter serangan moden. Tempat kerja penembak itu terletak di bahagian belakang pesawat nacelle. Bergantung pada kehadiran atau ketiadaan menara atas dengan empat senapang 12 mm 7 mm, penembak dapat dihidupkan atau, sebaliknya, dikeluarkan dari kru. Pesawat sering terbang dengan dua anak kapal di atas kapal. Pada masa yang sama, dalam beberapa penerbangan, bahkan tanpa menara puncak, penembak itu termasuk dalam kru, tetapi sebagai pemerhati udara.
Skema pejuang Northrop P-61 Black Widow
Ciri khas pesawat adalah bahawa ia pada asalnya dirancang untuk digunakan sebagai pejuang malam (berbanding dengan banyak modifikasi kenderaan produksi konvensional yang digunakan oleh pejuang), dilengkapi dengan radar on-board dan pelbagai alat elektronik. Pesawat menggunakan sistem pemintas radar onboard (Airborne Interception - AI). Pengembangan radar untuk pesawat tempur P-61 diawasi oleh Jawatankuasa Penyelidikan dan Pertahanan Nasional, yang mendirikan makmal radar di Massachusetts Institute of Technology. Pengembangan awal radar, yang ditetapkan AI-10 (sebutan tentera SCR-520), diselesaikan pada 18 Jun 1941. Ia dibuat berdasarkan pencari jarak sentimeter pesawat Inggeris.
Radar SCR-520A termasuk pemancar radio pencarian, yang terletak di haluan pejuang, dengan jarak tempuh hingga lima mil. Juga, radar ini dapat digunakan sebagai suar on-board, memberikan bantuan navigasi dan digunakan untuk tindakan yang berkaitan dengan mesin penjawab "teman atau musuh". Pengendali radar SCR-520 dalam pejuang malam P-61 Black Widow menentukan sasaran udara dan arahnya, dan juruterbang memandu pesawat ke arah sasaran menggunakan instrumen yang terletak di tengah papan pemuka. Janda Hitam menggunakan radar udara hanya untuk menentukan arah memintas sasaran udara dan seterusnya mengejar pesawat musuh. Setelah mengesan sasaran dan menghampirinya pada jarak yang cukup untuk serangan, pilot menggunakan penglihatan teleskopik biasa.
Pada hakikatnya, Black Widow adalah pesawat berat dan agak besar yang sangat kompleks dari segi reka bentuk. Pada masa yang sama, ke arah luar pesawat, secara halus, kelihatan aneh dan kelihatan sangat besar bagi seorang pejuang. Sebagai contoh, kawasan sayapnya adalah 61,53 m2, yang selang satu minit lebih banyak daripada kawasan pejuang cuaca Amerika yang berat dari generasi ke-4 F-15. Kokpit pejuang malam P-61 Black Widow lebih luas daripada pengebom sederhana pada waktu itu.
Skuadron pejuang malam ke-4 Northrop P-61 Black Widow di lapangan terbang Van di Perancis, foto: waralbum.ru
Persenjataan pejuang itu sungguh mengagumkan. Di bahagian bawah pesawat nacelle terdapat bateri empat meriam 20 mm automatik penerbangan. Selain itu, banyak pesawat mempunyai turet atas berputar untuk empat senapang berkaliber 12.7 mm berkaliber besar. Pesawat itu adalah "bateri anti-pesawat terbang" yang sebenarnya, yang cukup berkesan. Tidak ada satupun pesawat musuh yang dapat melawan kebiasaan pejuang ini. Namun, ketika Janda Hitam beroperasi, mereka mulai meninggalkan menara pesawat atas, karena sasaran udara dijamin terkena tembakan empat meriam. Selain itu, menara itu sendiri memiliki berat 745 kg, sehingga pembongkarannya memberikan pesawat dengan peningkatan kecepatan dan kemampuan bergerak yang signifikan. Antara lain, ketika memutar menara, seringkali terdapat kesan seperti mengekang ekor pejuang. Kadang-kadang, disebabkan oleh kesan ini, menara hanya terpaku pada kedudukan ke depan, mustahil untuk memutarnya.
Keanehan pesawat boleh dikaitkan dengan kepak yang luar biasa kuat. John Northrop memahami lebih baik daripada banyak pereka pesawat betapa pentingnya pekali pengangkatan bagi sebuah pesawat, jadi pejuang malamnya mengalami kepak di sepanjang hampir keseluruhan sayap. Aileron biasa kecil, tetapi empat bahagian spoiler pembezaan pada setiap konsol juga mengambil bahagian dalam roll roll. Penyelesaian reka bentuk ini memberikan Black Widow dengan kemampuan manuver yang sangat baik, terutamanya dengan mempertimbangkan ukuran dan berat pesawat tempur. Sudah tentu, dalam pertempuran sehari, senjata ini dan senjata yang kuat tidak dapat menyelamatkan pesawat dari pesawat tempur FW-190 Jerman, tetapi di langit malam, R-61 lebih unggul dalam manuver berbanding pesawat enjin berkembar pada masa itu.
Pesawat ini dibina dalam tiga siri utama. Yang pertama adalah versi P-61A, dengan jumlah 215 pejuang dihasilkan. 45 kereta pertama menerima enjin R-2800-10, yang berikutnya - R-2800-65. 38 pesawat pertama ditembak dengan menara mesingan atas, selebihnya tanpa. Pada masa yang sama, menara tersebut kemudian dipasang di beberapa pesawat P-61A. Siri kedua - pejuang P-61B, 450 pesawat dihasilkan. Model ini dibezakan oleh peningkatan reka bentuk kecil, kebanyakannya memiliki menara senapan mesin atas, dan juga empat tiang bawah untuk penggantungan senjata udara ke permukaan. Radar udara SCR-720C yang lebih hebat dan canggih juga berbeza. Siri ketiga - pejuang P-61C, 41 pesawat dihasilkan pada akhir perang. Pada mulanya dirancang untuk membina rangkaian 476 pesawat, tetapi rancangan ini dibatalkan. Pesawat ini dibezakan dengan pemasangan enjin R-2800-73 yang lebih kuat dengan pengecas turbo CH-5, yang mengembangkan kekuatan maksimum 2800 hp. masing-masing. Dengan enjin ini, kelajuan maksimum pejuang meningkat menjadi 692 km / j.
Pejuang malam Amerika yang berat P-61C "Black Widow" di lapangan terbang, foto: waralbum.ru
Tempur penggunaan "Janda Hitam"
Secara keseluruhan, 14 skuadron pejuang malam bersenjata dengan pesawat P-61 Black Widow mengambil bahagian dalam pertempuran di semua teater perang. Skuadron ini adalah sebahagian daripada tentera udara ke-5, ke-7, ke-9, ke-13 dan ke-14. Skuadron pertama yang dilengkapi dengan pesawat baru ialah Skuadron Fight Malam ke-6 (6 NFS), yang merupakan sebahagian daripada Tentera Udara ke-7. Dia menerima pesawat baru pada 1 Mei 1944, pada waktu dia berpusat di John Rogers Field di Hawaii. Sejak September 1944, pesawat skuadron ini mengambil bahagian dalam permusuhan atas Saipan dan Iwo Jima.
6 juruterbang NFS mencapai kemenangan malam pertama mereka pada 30 Jun 1944. Pada hari ini, semasa penerbangan malam, pesawat skuadron mengesan sasaran udara kumpulan, yang kemudian dikenal pasti sebagai pengebom Mitsubishi G4M Betty Jepun, disertai oleh pejuang Mitsubishi A6M Zero. Krew pesawat Amerika dari pendekatan pertama mencapai hentakan di mesin kiri pengebom, yang jatuh ke laut dan meletup berhampiran Saipan. Pada masa yang sama, pejuang pengawal Mitsubishi A6M Zero tidak berjaya menemui pesawat Amerika. Secara keseluruhan, kru skuadron pejuang malam ke-6 meraih kemenangan 15 malam hingga akhir Perang Dunia II. Salah satu misi tempur utama "Janda Hitam" di teater operasi ini adalah untuk melindungi pangkalan pengebom strategik B-29 di Saipan dari serangan malam musuh. Mereka juga melindungi pengebom B-29 yang rosak yang kembali dari misi pertempuran ke Jepun dari serangan.
Pejuang Janda Hitam P-61 memperoleh kemenangan pertama mereka di teater operasi Eropah pada malam 15-16 Julai 1944. Krew 422 NFS menembak jatuh sebuah proyektil V-1 Jerman, yang terbang ke arah Selat Inggeris. V-1 ditembak jatuh dari jarak sekitar 280 meter dengan tembakan meriam 20 mm. Serangan ke loji janakuasa proyektil menyebabkan fakta bahawa pertama kali memasuki penyelaman curam, dan kemudian meletup di Selat Inggeris. Di masa depan, pejuang malam jenis ini digunakan secara meluas terhadap pesawat proyektil Jerman. Pada masa yang sama, kerana V-1 sedikit lebih cepat daripada pejuang Amerika, mereka kadang-kadang harus melakukan penyelaman kecil sebelum serangan.
Tiga pejuang P-61 "Black Widow" di langit di Perancis, foto: waralbum.ru
Secara keseluruhan, selama 1944-1945, sebenarnya, penggunaan tempur pejuang sesuai dengan tahun kalendar, kru Janda menembak jatuh 127 pesawat musuh dan 18 peluru V-1. Tidak seperti pejuang Amerika yang lain seperti P-51 Mustang atau P-47 Thunderbolt, P-61 Black Widow tidak mempunyai banyak kemenangan udara yang mengagumkan. Tetapi ini mempunyai penjelasan tersendiri, pada saat pesawat mulai beroperasi, Sekutu sudah memiliki keunggulan udara yang luar biasa di semua bidang, dan jumlah pesawat musuh yang berpartisipasi dalam penerbangan malam sangat terbatas, terutama di Lautan Pasifik.
Pada masa yang sama, di Eropah, aktiviti Luftwaffe pada waktu malam hampir sampai pada akhir Perang Dunia II. Oleh itu, dalam teater operasi ini, Janda Hitam P-61 digunakan dalam peranan yang mereka rancangkan - sebagai pejuang malam. Tetapi di Pasifik, keadaannya berbeza. Orang Jepun secara praktikal tidak terbang pada waktu malam. Oleh itu, markas tentera udara ke-5 dan ke-13 memutuskan untuk menargetkan semula pejuang malam mereka untuk serangan malam ke sasaran darat musuh dan sokongan tembakan langsung untuk Tentera AS dan Kor Marinir. Persenjataan meriam pejuang P-61 Janda Hitam, yang tertumpu di pusat massa pesawat, memungkinkan untuk mencapai sasaran darat dengan ketepatan tinggi dan sangat berkesan. Selain itu, di bawah sayap pesawat, tiang boleh dipasang untuk menggantung bom, peluru berpandu tanpa pemandu dan kereta kebal dengan napalm, yang hanya melengkapkan salvo kapal yang sudah besar dari "bateri terbang" ini. Jadi pada musim bunga dan musim panas tahun 1945, pejuang malam Black Widow digunakan secara aktif di Filipina untuk menyokong pasukan darat, terutama menyerang sasaran pada siang hari.
Prestasi penerbangan: Northrop P-61 Black Widow (P-61B):
Dimensi keseluruhan: panjang - 15, 11 m, tinggi - 4, 47 m, lebar sayap - 20, 12 m, luas sayap - 61, 53 m2.
Berat kosong pesawat ialah 10,637 kg.
Berat lepas landas maksimum - 16 420 kg.
Loji janakuasa - dua enjin radial dua baris Pratt & Whitney R-2800-65W "Double Wasp" dengan kapasiti 2x2250 hp.
Kelajuan penerbangan maksimum adalah 589 km / j (pada ketinggian 6095 m).
Kelajuan penerbangan pelayaran - 428 km / j.
Kadar pendakian adalah 12.9 m / s.
Jejari tempur - 982 km.
Jarak feri (dengan PTB) - 3060 km.
Siling perkhidmatan - 10 600 m.
Persenjataan: 4 × 20 mm meriam Hispano AN / M2 (200 pusingan setong) dan senapang mesin Browning 4x12, 7 mm M2 (560 pusingan setong).
Krew - 3 orang (juruterbang, penembak, pengendali radar).
