Tarikh penting ialah 12 Julai 1943. 75 tahun yang lalu, salah satu pertempuran tangki utama Perang Patriotik Besar berlaku: di muka selatan Kursk Bulge, berhampiran Prokhorovka. Dalam historiografi ketenteraan Soviet, episod ini disajikan sebagai kemenangan kapal tanker Soviet dalam pertempuran langsung dengan Jerman, di mana sehingga 1,500 kereta kebal mengambil bahagian dari kedua belah pihak.
Kajian dokumen arkib yang dilakukan oleh sejarawan telah menunjukkan bahawa ini jauh dari masalahnya. Banyak fakta dan kesalahan perintah ketenteraan tinggi hanya disembunyikan dan dikemukakan dalam cahaya yang diputarbelitkan. Percubaan untuk menyiasat masalah ini secara objektif berdasarkan arsip dokumen Soviet dan Jerman, serta memoar peserta dalam konfrontasi ini, dilakukan oleh sejarawan Valery Zamulin dalam bukunya "Pembunuhan Prokhorov."
Dengan menggunakan bahan-bahan buku ini, saya ingin mengimbas kembali secara ringkas halaman-halaman tragis pada masa-masa perang itu, ketika, kerana cita-cita atau kepemimpinan pasukan yang tidak cekap, ribuan kapal tanker Soviet membayar nyawa mereka. Tempat-tempat pertempuran ini juga penting bagi saya, saya dilahirkan di Kursk Bulge pada zaman selepas perang, dan ketika saya kanak-kanak mainan saya adalah ranjau dan peluru yang kami kumpulkan di pinggir bandar.
Itu sudah pertengahan tahun 50-an, dan untuk beberapa sebab tidak ada yang mengambil "mainan" ini, terdapat terlalu banyak di tempat-tempat ini. Kemudian mereka dengan cepat menghilang, tetapi ingatan mereka terpahat kuat dalam ingatan. Pada tahun 1943, Jerman bergegas ke arah bandar, di mana ibu pejabat Front Voronezh berada. Di Yakovlevo, Tank Tentera Pertama Katukov menghentikan pasukan Jerman, mereka terpaksa membelok ke arah Prokhorovka.
Setelah menempuh jarak 30-35 km ke arah pertahanan Soviet dan menembusi dua barisan pertahanan, Jerman menghampiri Prokhorovka dan bersedia dengan baji tangki untuk menembus garis pertahanan ketiga dan mencapai ruang operasi untuk menutup Kursk dari timur..
Dari Ibu Pejabat, arahan ini diselia oleh Ketua Staf Am Vasilevsky. Dia berpaling ke Stalin dengan proposal untuk memperkuat Front Voronezh dengan Tentera Tentera Pengawal ke-5 di bawah komando Rotmistrov dan Tentera Pengawal ke-5 di bawah komando Zhadov, setelah memindahkan mereka dari Frontpe Front cadangan.
Cadangan ini diterima. Kapal tangki Rotmistrov, setelah berjaya menyelesaikan perarakan sejauh 230 kilometer, telah dipusatkan di kawasan Prokhorovka pada 9 Julai. Kedua-dua tentera, bersama dengan formasi lain, membentuk hampir 100 ribu kumpulan. Tentera tentera Rotmistrov mempunyai 931 tangki, termasuk 581 T-34 (62, 4%) dan 314 T-70 (33, 7%). Kehadiran sejumlah besar tangki T-70 ringan mengurangkan keupayaan pertempuran tentera.
Di pihak Jerman, di Prokhorovka, mereka ditentang oleh dua kumpulan tangki Jerman, yang merangkumi tiga bahagian tangki SS terpilih Leibstandarte, Das Reich dan Dead Head. Jerman mempunyai 294 kereta kebal, termasuk 38 Harimau dan bahkan 8 tangkapan T-34. Pasukan ini bertembung pada 12 Julai dalam pertempuran tank, nisbah kereta kebal adalah 3: 1 memihak kepada kami.
Setelah menganalisis keadaan semasa, Vasilevsky dan panglima Front Voronezh, Vatutin, pada 9 Julai memutuskan untuk melancarkan serangan balas berhampiran Prokhorovka dengan pasukan tentera tangki Rotmistrov dan dua pasukan pembantu di sayap kiri dan kanan. Ia dirancang untuk mengalahkan kumpulan Jerman dan mengembalikannya ke posisi awal serangan.
Pengerahan tentera tangki dalam formasi pertempuran dirancang untuk dilakukan di selatan dan barat daya Prokhorovka, di mana medan memungkinkan untuk memusatkan sejumlah besar tangki dan, dalam proses serangan balik, untuk mencapai ruang operasi ke arah Yakovlevo. Pada masa keputusan serangan balas, kumpulan Jerman berada pada jarak sekitar 15 kilometer dari Prokhorovka, dan keputusan ini dibenarkan.
Dalam dua hari berikutnya sebelum serangan balas, keadaan operasi berubah secara mendadak tidak memihak kepada rancangan komando Soviet. Medan di kawasan Prokhorovka ditandai dengan adanya jurang yang dalam dengan tunjang lateral, dataran banjir paya di Sungai Psel, tambak kereta api yang curam, jalan grader ke Prokhorovka, dan parit anti-tangki yang telah digali.
Jerman berjaya memanfaatkan semua ini dan pada 10-11 Julai melakukan sejumlah operasi serangan taktikal yang secara signifikan memperbaiki keadaan operasi mereka dan membahayakan rancangan komando Soviet untuk memberikan serangan balas.
Pertempuran Prokhorov bermula pada 10 Julai dengan serangan oleh Bahagian Panzer SS Leibshtnadart di sektor depan yang taktik penting berhampiran ladang Ivanovsky Vyselok. Itu adalah persimpangan jalan grader ke Prokhorovka dan jalan ke Belenikhino dan Storozhevoe, dan ada selekoh di jalan kereta api. Penangkapan cepat persimpangan ini memungkinkan, dilindungi oleh tambak kereta api dan tali pinggang hutan, untuk melakukan serangan di Prokhorovka.
Orang Jerman mengatur operasi ini dengan sangat baik. Pada waktu malam, penyamun membuat hantaran di ladang ranjau, pada waktu subuh kumpulan sabotaj menembus titik kuat kami, menghancurkan saluran komunikasi, merosakkan beberapa peralatan, menangkap komander batalion yang sedang tidur dan kembali ke posisi mereka. Pada waktu pagi, serangan Jerman bermula, batalion tidak melepaskan tembakan, melihat bahawa Jerman akan pergi ke ranjau. Mereka tidak tahu bahawa periuk api tidak lagi ada, kereta kebal dengan cepat meluru ke kubu kuat dan memusnahkannya sepenuhnya.
Berdasarkan kejayaan mereka, Jerman segera merebut Ivanovsky Vyselok, sebahagian dari jambatan di selatan Prokhorovka, dari mana tentera tangki Rotmistrov seharusnya dikerahkan, persimpangan jalan grader dan memotong jalan kereta api. Ini adalah kejayaan taktikal pertama Jerman dalam Pertempuran Prokhorovka, yang membolehkan mereka maju sejauh 3-3, 5 km dan dengan jelas menyulitkan penerapan serangan balas kereta kebal kami.
Penembusan dan kemajuan Jerman ke Prokhorovka dihentikan dan tidak membenarkan mereka menerobos barisan pertahanan ketiga, tetapi berusaha untuk mengembalikan kedudukan sebelumnya di sektor depan yang taktik penting pada akhir hari, termasuk menggunakan yang signifikan pasukan tangki, tidak membawa kepada apa-apa. Setelah mengalami kerugian besar, pasukan Soviet pergi ke bahagian pertahanan.
Pada malam 10 Julai, pertahanan disusun dengan tergesa-gesa di posisi baru. Komando Soviet tidak berjaya mengatur barisan pertahanan yang padat dan berterusan, yang tidak gagal diambil kesempatan oleh pihak Jerman pada keesokan harinya.
Sangat penting bagi perintah Soviet untuk mencegah penangkapan ladang negara Oktyabrsky dan penyatuan Jerman di kawasan ketinggian 252.2, yang merupakan pusat pertahanan utama di hadapan Prokhorovka. Penangkapan ketinggian ini mengancam kejatuhan pertahanan di sektor depan ini dan memudahkan kemajuan Jerman ke timur. Memahami kepentingan unit pertahanan ini, Jerman melancarkan serangan di sini.
Setelah memperoleh kelebihan taktikal dengan akses ke kereta api, Jerman mengambil langkah kedua - mereka mengatur serangan ke ketinggian ini pada awal pagi 11 Julai. Meliputi diri dengan jalan kereta api dan tali pinggang hutan, Jerman mengambil ketinggian di sepanjang jalan grader Yakovlevo-Prokhorovka dengan kekuatan infanteri dan kereta kebal yang signifikan pada tengah hari. Dalam perjalanan mereka mengatasi satu-satunya bahagian yang boleh dilalui tangki selebar 1 km dari parit anti-tangki ke kereta api dan bergegas masuk ke pertahanan kami.
Lebih jauh sejauh 8 km, Jerman sampai di pinggir selatan Prokhorovka dan benar-benar merebut jambatan untuk penempatan pasukan tangki Rotmistrov. Serangan balas hanya berjaya mencegah pengembangan terobosan, mendorong musuh keluar dari sekitar Prokhorovka dan mencegah penyerahannya. Tidak mungkin memulihkan keadaan dan mendapatkan kembali kedudukan yang hilang. Pada penghujung hari, "kerongkong sempit" dipotong jauh ke dalam pertahanan Soviet, ujungnya bertumpu pada Prokhorovka, dan Jerman mula memperkuatnya dengan kuat.
Beberapa jam sebelum serangan balas, komando Soviet menghadapi dilema apa yang harus dilakukan seterusnya. Untuk serangan balas, penumbuk perisai yang kuat dipasang dan menunggu perintah, tetapi pijakan dari mana serangan itu bermula ditangkap oleh musuh, tidak ada bahagian lain yang sesuai di sektor depan ini.
Sangat berbahaya untuk memulakan operasi di bawah keadaan yang berlaku dan mengerahkan korps tangki di depan barisan depan musuh, kebarangkalian memusnahkan kereta kebal yang tidak berjaya berubah menjadi formasi pertempuran terlalu tinggi.
Walaupun keadaannya rumit, Vasilevsky dan Vatutin tetap memutuskan untuk melakukan serangan balas. Keputusan untuk memperkuat kelompok depan oleh dua pasukan dan melancarkan serangan balas terhadap pasukan musuh yang maju dibuat atas cadangan Vasilevsky. Setelah gagal menahan serangan musuh, nampaknya dia tidak berani pergi ke Markas dengan cadangan untuk membatalkan operasi yang sudah dirancang.
Tentera tangki harus menyelesaikan dua masalah, meretas pertahanan musuh dan memusnahkan kumpulan penyerangnya. Maksudnya, pasukan tangki dilemparkan bukan untuk menerobos, tetapi untuk menerobos pertahanan musuh. Rotmistrov memutuskan untuk menghancurkan musuh dengan serangan tangki besar-besaran di kawasan sempit, memutuskan untuk melemparkan empat brigade tangki dan rejimen senapang bersenjata sendiri di sana dengan selang waktu yang tidak signifikan.
Penyediaan serangan balas dilakukan dalam waktu yang singkat, mustahil untuk menyiapkan operasi yang begitu kompleks dengan kualiti yang tinggi dalam dua hari, dan tidak semuanya diambil kira dan diselesaikan. Lebih-lebih lagi, musuh dengan serius menyulitkan tugas dengan menangkap jambatan yang dirancang untuk dikerahkan.
Serangan balas dilakukan oleh pasukan tiga kumpulan tangki dengan 538 kereta kebal dalam perkhidmatan. Pada eselon pertama, 368 tangki dua kumpulan tangki sepatutnya pergi, sementara satu mengandungi 35.5%, dan 38.8% tangki ringan T-70. Tangki ini dengan perisai ringan dan persenjataan yang lemah tidak mampu bertarung setara dengan mana-mana kereta kebal Jerman. Kapal tangki seharusnya maju di jalur sempit antara Sungai Psel dan kereta api, dan dalam pertembungan dengan musuh, ini pasti akan menyebabkan percampuran formasi pertempuran korps, yang terjadi.
Mustahil untuk membuat satu kepingan dua corak di kawasan sempit. Lebih-lebih lagi, di hujung "koridor" ini terdapat halangan semula jadi - jurang yang dalam, yang menyempitkan zon serangan sejauh 2 km. Segera setelah jalan itu, kenderaan tempur jatuh di bawah tembakan musuh, yang terletak 300-500 meter dari jurang. Tidak ada ruang bahkan untuk satu brigade tangki, apalagi seluruh pasukan, untuk berbalik dalam formasi pertempuran atau mendapatkan kecepatan untuk sedikit.
Malam sebelum serangan balas, Jerman menerobos ke arah Korocha, permulaan serangan balas harus ditunda dari jam 3.00 hingga 8.30 dan sebahagian dari pasukan tentera kebal, 161 kereta kebal dan dua rejimen artileri, Rotmistrov harus memberi untuk menghilangkan kejayaan.
Sebelum serangan kereta kebal, infanteri cuba mengalahkan Jerman dan melebarkan tekak sempit di hadapan Bukit 252.2 untuk laluan kereta kebal, tetapi semua percubaan tidak berjaya. Orang Jerman, setelah merampas jambatan, semalam dengan kuat memperkuatnya dengan senjata anti-tank dan bersiap sedia untuk menyerang kapal tanker Soviet. Ketepuan tinggi barisan pertahanan Jerman dengan senjata api dan organisasi yang mahir dalam sistem ketahanan api adalah salah satu sebab utama kekalahan korps tangki Soviet.
Kapal tangki Rotmistrov pada pagi 12 Julai sepatutnya menuju ke barisan pertahanan Jerman yang dipenuhi dengan kereta kebal, artileri, senapang serangan, kapal pemusnah tangki dan mortar berat. Secara keseluruhan, sehingga 305 senapang dan mortar dari semua jenis tertumpu pada bahagian ini dengan panjang 6.5 km. Dengan pertahanan yang mematikan, korps tangki, yang terjepit di kedua sisi di tepi sungai dan kereta api, menyerang, membuat diri mereka mengalami kekalahan yang tidak dapat dielakkan.
Komando Soviet tidak mengetahui situasi operasi yang telah berkembang pada waktu malam sebelum serangan balas, dan juga bagaimana musuh telah bersatu di jalan yang dicapai. Pengintaian yang dilakukan tidak dilakukan dan perintah itu tidak mempunyai gambaran terperinci mengenai keadaan musuh di hadapan pasukan tentera kebal pada awal permulaan serangan balas.
Kesudahannya menyusul …
