Minggu lalu, penerbangan supersonik pertama yang berjaya dari pesawat tempur generasi kelima Rusia terbaru T-50 (PAK FA) berlaku. Penghalang suara rosak semasa ujian penerbangan dengan kelajuan supersonik, yang kini diuji oleh kedua-dua prototaip pejuang itu.
Prototaip pertama pejuang yang menjanjikan itu memulakan penerbangan uji coba pada Januari 2010, pada awal Mac 2011 prototaip kedua T-50 bergabung dengannya. Pada masa ini, kira-kira 40 penerbangan telah selesai. Ujian akan berlangsung sepanjang 2011 dan 2012. Pada tahun 2013, Kementerian Pertahanan Persekutuan Rusia akan menerima kumpulan pertama dari sepuluh prototaip yang akan diuji untuk penggunaan pertempuran. Pesawat baru akan pergi ke pusat untuk penggunaan pertempuran dan latihan semula kakitangan penerbangan di Lipetsk. Pembelian siri T-50 akan bermula pada tahun 2015.
Selain kumpulan percubaan ini, Kementerian Pertahanan merancang untuk membeli 60 lagi pejuang yang menjanjikan. Pembelian pesawat akan dilakukan dalam kerangka program persenjataan negara untuk 2011-2020, dengan pembiayaan yang mana 19 triliun rubel telah diperuntukkan. Secara umum, keperluan Tentera Udara Rusia untuk T-50 dianggarkan 150 unit, walaupun data yang tepat mengenai jumlah pembelian masih belum diketahui.
Ciri teknikal T-50 dikelaskan. Menurut sumber rasmi, hanya diketahui bahawa pesawat baru akan dapat menjalankan misi tempur dalam cuaca dan waktu apa pun, akan dibezakan oleh intelektualisasi papan yang tinggi dan akan dapat berlepas dan mendarat di landasan dengan panjang 300-400 meter. Di samping itu, T-50 akan dapat melakukan pelayaran dengan kelajuan supersonik dan akan menjadi kenderaan yang sangat bermanuver.
